Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 445

Bab 445 – 445: Raja Darah [4]
“Api!”
 
Braxen meraung, matanya liar dipenuhi amarah. Langit menjerit saat peluru balista melesat menembus udara, melesat ke arah musuh seperti hantu besi dan kematian.
 
Namun kemudian—terjadi pergerakan.
 
Dari sisi-sisi legiun Stormdrake, sosok-sosok muncul secara tiba-tiba.
 
Ksatria.
 
Mengenakan baju zirah emas kusam yang berkilauan bukan karena ornamen, melainkan karena bobot kekuasaan. Masing-masing membawa tombak panjang yang berdesis penuh kekuatan.
 
Dengan gerakan serempak, mereka berayun.
 
Dan hal yang mustahil pun terjadi.
 
Anak panah itu hancur di udara, terkoyak menjadi serpihan akibat kekuatan dan ketepatan ayunan tombak yang luar biasa.
 
Braxen tersentak. “Tidak…”
 
Awalnya, dia mencoba mengabaikannya—mungkin hanya seorang Ahli Tombak. Setiap pasukan besar pasti memilikinya.
 
Tapi kemudian—lebih banyak sinar. Puluhan.
 
Tombak-tombak itu menusuk, bukan ke arah musuh, melainkan ke langit itu sendiri—memproyeksikan cahaya tombak, pancaran energi tajam yang melesat menembus udara, menghancurkan proyektil yang tersisa.
 
Lebih dari lima puluh.
 
Napasnya tersengal-sengal.
 
Untuk diakui sebagai Ahli—dalam senjata apa pun—seseorang harus mencapai Pangkat Kekaisaran. Braxen terhuyung mundur dari benteng, wajahnya pucat pasi. “Pasukan macam apa ini…”
 
“Ketapel!” teriaknya. “Sekarang! Bunuh mereka semua!”
 
Para kru menuruti perintah, dengan panik memotong tali demi tali—batu-batu besar melesat ke udara, bertujuan untuk menghancurkan Stormdrake seperti serangga.
 
Namun kemudian, mereka berhenti di tengah udara.
 
Puluhan bongkahan batu tergantung, membeku, melayang seolah waktu telah berhenti. Para Stormdrake melanjutkan perjalanan lambat mereka ke depan, tak tersentuh, tak melambat.
 
Di bagian belakang pasukan, beberapa penunggang kuda telah tiba.
 
Di tengah-tengah mereka, seorang pria dengan rambut seputih salju menunggang kuda. Mantel hitam panjangnya berkibar di punggungnya, embun beku menempel di ujungnya.
 
Tangannya yang bersarung tangan terangkat malas ke arah langit.
 
Namanya tidak perlu disebut.
 
Asher.
 
Di sisinya menunggangi BloodBlade, yang telah berpengalaman dalam pertempuran dan tampak garang. Beberapa paladin utama, dengan aura yang garang dan tak tergoyahkan, mengapitnya.
 
Saat para Stormdrake maju, tanah bergetar di bawah langkah mereka yang teratur. Sebagai tanggapan, ribuan Hound menyerbu maju—para pria yang mengenakan baju zirah emas berkilauan, dihiasi rok tempur dan sepatu bot tebal, kepala mereka tersembunyi di balik helm berat. Masing-masing membawa khopesh melengkung dan perisai kecil bundar yang dipoles untuk mengintimidasi. Kedatangan mereka menimbulkan badai debu, momentum mereka menggelegar.
 
Dari gedung-gedung tinggi Antiokhia, banyak sekali penonton yang bersandar dari balkon dan jendela-jendela lengkung. Dengan mata terbelalak, mereka menyaksikan dengan penuh harap—para Anjing yang terkenal kejam, tentara budak yang brutal, siap untuk berbentrok dengan musuh yang tidak dikenal ini.
 
Ketika jarak antara kedua pasukan menghilang, sebuah suara menggelegar dari barisan depan.
 
“Sebarkan!” teriak Aegon.
 
Seperti seekor binatang buas dengan seribu anggota badan, pasukan besar itu patuh. Para Stormdrake terbagi menjadi beberapa segmen, kompi demi kompi, menyebar ke kanan dan kiri, membentuk badai terorganisir yang menerjang bumi. Pergeseran mendadak itu memaksa para Hound untuk membubarkan formasi, menyesuaikan diri dengan panik untuk menghadapi ancaman yang menyebar.
 
Seperti prajurit gila berbaju baja, para Anjing melompat sambil meraung, pedang melengkung mereka terangkat tinggi.
 
Namun langit mengkhianati mereka.
 
Mereka merasakan sengatan dingin tombak—panjang, berujung berlian, ditusukkan dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga menembus baju zirah mereka yang terkenal seolah-olah itu hanya perkamen.
 
Darah menyembur. Jeritan pecah dari rahang yang terkatup rapat.
 
Ratusan Anjing Pemburu dibantai dalam sekejap, tertusuk di tengah penerbangan atau hancur seketika saat mendarat. Meskipun beberapa berhasil bertahan, mengayunkan khopesh mereka dengan keterampilan yang diasah melalui ratusan pertempuran, itu tidak banyak berpengaruh.
 
Formasi Stormdrakes—kekompakan mereka yang tanpa ampun—tidak seperti apa pun yang pernah dihadapi oleh Hounds. Dari atas, barisan mereka tampak seperti kubus yang bergeser, jaraknya sempurna, dirancang untuk menjebak musuh di dalamnya.
 
Dan para Anjing Pemburu itu pun terjebak.
 
Karena kalah dalam hal disiplin, keterampilan, dan kualitas baju zirah mereka, mereka mendapati diri mereka tewas ratusan orang.
 
Dari atas tembok benteng, salah satu tamu Braxen dari Galvia menyipitkan matanya, melihat seorang pria sendirian di tengah kobaran api.
 
Musa.
 
Dia berjalan menembus kekacauan seperti orang kerasukan, melepaskan gelombang api yang begitu dahsyat, sehingga musuh-musuhnya terbakar menjadi hangus sebelum mereka sempat berteriak. Tombaknya menari seperti api itu sendiri, dan ke mana pun ia bergerak, anggota tubuh berhamburan, tubuh-tubuh berjatuhan, dan udara meraung.
 
Kekuatannya bukanlah kekuatan manusia biasa. Itu mengerikan. Tak satu pun dari para Hound selamat dari bentrokan. Pedang mereka hancur, lengan mereka patah akibat benturan keras dari tusukannya. Mereka yang berhasil mundur dilalap bola api yang meledak, dilemparkan tanpa peringatan.
 
Itu adalah pembantaian.
 
Suara tamu Galvia itu rendah, muram karena kagum.
 
“Orang-orang berbaju perak itu—semuanya mengenakan baju zirah berlian lengkap. Dan yang berbaju emas? Itu adalah baju zirah kekaisaran. Aku tidak tahu siapa yang telah kau sakiti, Braxen, tetapi sebaiknya kau menyerah.”
 
Braxen menoleh ke arahnya, wajahnya pucat dan basah kuyup oleh keringat. Suaranya bergetar karena tak percaya.
 
“Peringkat berlian?”
 
Prajuritnya yang paling menakutkan dilengkapi dengan berbagai macam perlengkapan kelas perak, dan paling banter, baju zirah kelas emas.
 
Itu membutuhkan waktu puluhan tahun perdagangan, pertumpahan darah, dan uang. Dan sekarang, di hadapannya berdiri sebuah pasukan—kekuatan kolosal ini—semuanya berbalut berlian, para penggunanya yang elit mengenakan baju zirah logam kelas kekaisaran yang layak menjadi legenda.
 
Itu tidak masuk akal.
 
Panji-panji mereka bukan milik Kekaisaran Api Suci, juga bukan milik kerajaan mana pun yang dikenal. Namun… hati Braxen berdebar kencang.
 
Sebuah nama terlintas di benaknya—sebuah desas-desus, yang diucapkan sambil lalu.
 
Ashbourne.
 
Sebelum dia sempat berpikir lebih jauh, sebuah suara menggema di seluruh kota, terbawa oleh kekuatan, bukan sihir.
 
“Mereka yang membunuh tuan mereka akan diberi sebidang tanah di wilayah Keluarga Ashbourne!”
 
“Tak seorang pun yang terbebas dari belenggu boleh dibiarkan lolos!”
 
Dekrit Aegon menggema di udara, dan keheningan menyebar di tengah kekacauan seperti pisau yang mengiris kain.
 
Di salah satu distrik yang lebih mewah, seorang wanita bangsawan berdiri di atas seorang budak laki-laki, sepatunya menginjak punggung budak itu.
 
Dia menunduk, bibirnya melengkung hendak berbicara.
 
Namun dia tidak pernah menyelesaikannya.
 
Pria itu menerjang, memutuskan ikatan yang mengikatnya dan menghantam wanita itu. Jeritan menggema di jalanan.
 
Para pengawalnya bergegas membantunya—tetapi dari pasar, dari gang-gang dan tempat tinggal para budak, gelombang bantuan pun datang.
 
Para budak, laki-laki dan perempuan, bangkit, didorong oleh visi para Stormdrake yang membantai para Hound. Mereka berhamburan ke jalanan, mata mereka berkilauan penuh dendam.
 
Sekelompok wanita yang babak belur menyerang penyiksa mereka, berteriak, menangis, dan mematahkan tulang-tulangnya dengan tangan kosong dan alat-alat besi.
 
Beberapa budak tetap setia, berjuang untuk tuan mereka—hanya untuk dihancurkan oleh serbuan massa, ditelan oleh amukan massa.
 
Kota itu meletus.
 
Dentingan baja beradu dengan daging, rumah-rumah terbakar, dan api menari-nari di cakrawala. Jeritan bercampur dengan deru api dan bunyi batu yang runtuh.
 
Braxen gemetar.
 
Tangannya mencengkeram batu dingin benteng saat kotanya runtuh di bawahnya.
 
Lalu—sebuah tangan menepuk bahunya.
 
Dia berbalik dengan tajam.
 
Seorang pria berdiri di belakangnya, wajahnya sepenuhnya tertutup oleh topeng putih halus, tanpa fitur apa pun kecuali dua lubang mata.
 
Tidak ada hidung. Tidak ada mulut. Hanya keheningan.
 
Suaranya tenang. Datar.
 
“Tuanku, Anda tidak aman di sini.”