Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 430

Bab 430 – 430: Alicia El yang rendah hati
Riak-riak menyebar seperti benang perak di sepanjang sungai yang bermuara ke Teluk Azure, setiap gelombang diaduk oleh lewatnya sebuah kapal megah—sebuah kapal yang tidak hanya dibangun untuk perjalanan, tetapi juga untuk deklarasi. Dihiasi dengan detail yang halus dan mengibarkan panji garis keturunan penguasa Wangsa El, kapal itu meluncur di atas air dengan anggun.
 
Di dek utama, dekat pagar berukir elegan, berdiri dua wanita yang memesona, angin bermain-main dengan pakaian dan rambut mereka seolah ingin mengumumkan kehadiran mereka kepada dunia. Rambut abu-abu mereka—setiap helainya dicium oleh cahaya bulan—berkibar tertiup angin laut, menangkap sinar matahari seperti untaian sutra. Keduanya memiliki mata emas yang umum dimiliki oleh anggota Keluarga El, bercahaya dan tajam seperti mata elang.
 
Wanita yang lebih tinggi mengenakan gaun indah berwarna biru sutra, lapisan-lapisan gaunnya yang mengalir dihiasi benang safir dan opal yang berkilauan. Setiap gerakannya membuat gaun itu menari seperti air. Namanya Alicia—elegan, tenang, dengan kecantikan yang anggun yang matang seperti anggur berkualitas. Postur dan tatapannya yang tenang menunjukkan pengalaman bertahun-tahun di istana, diplomasi, dan kekuasaan yang tersembunyi.
 
Di sampingnya berdiri sosok yang lebih muda mengenakan baju zirah ketat yang berkilauan dengan warna biru keperakan. Dirancang bukan untuk perang brutal tetapi untuk pertunjukan seremonial, baju zirah itu tetap menjanjikan kekuatan. Rambutnya diikat tinggi, memperlihatkan alis yang tegas dan wajah muda yang cantik sekaligus garang. Poni membingkai dahinya, dan posturnya yang tegak dan waspada menunjukkan seorang prajurit terlatih yang siap bertindak pada provokasi sekecil apa pun.
 
Dia adalah Abigail, badai yang kontras dengan ketenangan laut Alicia.
 
“Ck,” Abigail mendecakkan lidah, melipat tangan, mata emasnya menyipit menatap cakrawala. “Dia sudah punya anak.”
 
Alicia menoleh, alisnya sedikit terangkat. “Dia memang mengatakan bahwa dia sudah menikah.”
 
“Lalu?” jawab Abigail, bibirnya melengkung membentuk seringai nakal. “Saat ini, pria cenderung menyukai lebih dari satu wanita. Terutama pria yang berkuasa.”
 
Alicia menghela napas dan memutar matanya. “Kau tidak pernah berubah.”
 
Suaranya lembut, tetapi bayangan pikiran melintas di wajahnya. Sejujurnya, perjalanan ini lebih didorong oleh kewajiban daripada keinginan—upaya untuk menjajaki kemungkinan hubungan di luar Pegunungan Ash, meskipun hati mereka tetap setia untuk bergabung dengan Cyrenia yang sedang berkembang.
 
Abigail memandang ke arah air yang berkilauan, ekspresinya tampak termenung di balik nada menggoda. “Kita hanya pernah mendengar tentang kerajaannya—belum pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri. Aku penasaran seperti apa sebenarnya tempat itu.”
 
Alicia mengikuti pandangan wanita itu, jari-jarinya menyentuh pagar. “Dia selalu berbicara seperti seorang pejuang. Selalu mengatakan pedangnya akan membuka jalan bagi rakyatnya… tetapi dia pernah mengakui bahwa wilayah kekuasaannya bukanlah sesuatu yang istimewa untuk dibanggakan, masih berjuang untuk menemukan pijakannya. Namun tiba-tiba dia mampu menyerahkan cetak biru baju besi peringkat emas seolah-olah itu bukan apa-apa.”
 
Kenangan itu tetap melekat. Dia menghormati kekuatan—Klan El, bagaimanapun juga, telah membangun pengaruhnya bukan hanya melalui diplomasi, tetapi juga supremasi militer dan penguasaan angkatan laut.
 
Ayahnya telah memastikan dia memahami hal itu. Bagi Alicia, aliansi harus dipertimbangkan dari segi manfaat, pertumbuhan, dan warisan. Dan meskipun Asher telah menarik perhatian banyak keluarga bangsawan, dia tetap tidak yakin.
 
Kata-kata itu mudah; kerajaan itu sulit.
 
“Mungkin,” tambahnya setelah jeda, “kunjungan ini akan membuktikan bahwa saya salah.”
 
Abigail sedikit meregangkan tubuh, sinar matahari memantul dari baju zirahnya. “Bagaimanapun juga, ini mendebarkan, bukan? Melewati Pegunungan Abu… Aku belum pernah berlayar sejauh ini.”
 
Alicia tersenyum tipis. “Aku juga belum.”
 
Terlepas dari kebanggaan mereka akan keagungan Cyrenia, kebenaran yang tak terucapkan tetap ada di antara mereka—kekuatan apa pun yang telah dikumpulkan Asher, kota apa pun yang telah dibangunnya, semuanya dilakukan dalam kesendirian. Tanpa dukungan bangsawan. Tanpa emas sebuah kekaisaran.
 
“Aku melihat tatapanmu padanya setelah dia membunuh naga itu,” kata Abigail sambil menyeringai, menyenggol adiknya. “Kau tertarik, kan?”
 
Alicia terkekeh pelan, menyisir sehelai rambut abu-abu dari pipinya saat angin menerpa rambutnya hingga mengenai matanya. “Seorang pria dengan kekuatan seperti itu memang sebuah harta karun. Tapi para bangsawan adalah hadiah utamanya. Mereka menguasai tanah, pasukan, dan orang-orang seperti dia. Kekuatannya saja tidaklah luar biasa—tidak jika kekuatan itu dapat dikendalikan oleh kehendak orang lain.”
 
Tepat ketika kata-katanya menghilang tertiup angin, sebuah terompet berbunyi—dalam, panjang, dan mendesak.
 
Lalu terdengar teriakan. “Kapal di depan!”
 
Seketika, suasana berubah. Mata Alicia menyipit, pikirannya menajam seperti pisau yang terhunus. Menurut peta yang telah dipelajarinya, mereka sekarang berada di wilayah Ashbourne. Bertemu pasukan musuh di sini, begitu dekat dengan Azure Bay, sungguh membingungkan.
 
*Mungkinkah ini benar-benar perairan bajak laut?* pikirnya, merasa gelisah. Apakah wilayah Ashbourne dijaga dengan begitu lemah?
 
“Apakah itu bajak laut?!” seru Abigail, tangannya sudah bertumpu pada gagang pedangnya.
 
Tidak ada jawaban yang datang.
 
Sambil menoleh, Abigail melihat pengintai di menara pengawas, membeku—teropongnya masih menempel di matanya, mulutnya sedikit terbuka.
 
“Apa yang salah dengan—” Kata-katanya terhenti di tenggorokannya.
 
Dia menoleh ke arah sungai tepat pada waktunya untuk melihatnya.
 
Sebuah kapal. Bukan—sebuah benteng di atas air. Menjulang tinggi seperti tebing gelap yang terlepas dari daratan, ia bergerak maju ke arah mereka dengan kekuatan yang lambat dan penuh percaya diri, seolah tak terhindarkan. Kapal mereka sendiri, seanggun dan semewah apa pun, tampak seperti mainan anak-anak jika dibandingkan.
 
Mata Abigail membelalak tak percaya. “A-Apa itu?”
 
“Ini bergerak… tapi lambat,” gumam Alicia, jantungnya berdebar kencang di balik gaunnya.
 
“Kalau begitu, kita bisa berlari lebih cepat darinya, kan?”
 
Alicia menggelengkan kepalanya, matanya yang lebih tajam sudah mampu melihat detail yang tidak bisa dilihat adik perempuannya. Dek kapal besar itu dipenuhi dengan trebuchet, baut-baut besarnya diarahkan ke arah mereka.
 
“Tidak. Kita tidak bisa menghindari mereka semua. Tidak dari jarak ini.”
 
Ketegangan menyebar dengan cepat di seluruh dek. Para awak kapal panik, tidak yakin apakah harus bersiap untuk berperang atau menyerah.
 
Namun Alicia tetap diam, matanya tertuju pada bendera hitam yang berkibar tinggi di atas tiang-tiang kapal yang besar itu.
 
Kepala serigala. Tajam. Anggun. Akrab.
 
Ekspresi pengenalan terpancar di matanya. Lambang itu cocok dengan stempel yang tercetak pada surat yang diterima ayahnya beberapa minggu lalu—surat yang memuat tanda tangan pribadi Asher.
 
Postur tubuhnya mengendur, kecemasan yang membuncah di dalam dirinya perlahan mereda. Namun, apa yang menggantikannya tak kalah mengejutkan.
 
Asher punya kapal seperti ini? Selama ini?
 
Benteng laut itu mulai melewati mereka, bayangannya yang besar menelan kapal mereka yang lebih kecil di belakangnya.
 
Di dekat pagar pembatas, puluhan meter di atas kepala mereka, sesosok muncul. Ia mengenakan seragam hitam dan baja, jubahnya berkibar tertiup angin.
 
Dia menatap mereka dari atas, ekspresinya sulit dibaca. Kemudian dia membungkuk dengan gerakan tegas dan penuh hormat, lalu menghilang kembali ke dalam bangunan raksasa itu.
 
Baik Alicia maupun Abigail tidak berbicara.
 
Tak ada kata-kata yang mampu menggambarkan betapa dahsyatnya peristiwa yang baru saja mereka saksikan.
 
Mereka tidak tahu—dan tidak mungkin tahu—bahwa ini hanyalah salah satu kapal penjaga milik perkebunan, yang berpatroli di Sungai Azure bagian utara. Di dalamnya terdapat lebih dari 1.500 ksatria, perpaduan antara veteran berpengalaman dan ksatria baru, banyak di antaranya bersama keluarga mereka. Sebuah kota terapung kecil tersendiri.
 
Namun kejutan sesungguhnya datang ketika mereka akhirnya sampai di Azure Bay.
 
Di sana, menjulang di atas laut seperti legenda yang terukir di ombak, berdiri Kota Titan.
 
Sebuah kapal kota.
 
Luasnya tak terlukiskan oleh kata-kata seperti “megah” atau “megah”. Menara-menara yang dihiasi panji-panji menjulang dari geladaknya. Kapal-kapal yang lebih kecil dari kapal mereka berlayar di antara dermaganya seolah-olah mengunjungi sebuah negara. Itu adalah kerajaan terapung, yang menampung 200.000 jiwa—hampir setengah dari populasi Klan El.
 
Alicia berdiri terdiam, matanya menatap struktur yang mustahil itu.
 
Inilah… wilayah kekuasaan seorang bangsawan yang sedang berjuang?
 
Buku-buku jarinya memutih saat mencengkeram pagar. Bukan karena takut—melainkan karena marah.
 
‘Bajingan pembohong itu,’ pikirnya, pipinya memerah. Dia bilang dia sedang kesulitan? Tidak mungkin dia membuat ini setelah kembali dari tanah air mereka.
 
Untuk sesaat, dia sangat tergoda untuk mencarinya dan menampar kejujuran yang angkuh itu dari wajahnya.
 
Namun kemudian matanya melembut saat ia mengamati semuanya—Kota Titan, kapal perang berbendera hitam, lambang serigala.
 
Dia tidak berbohong kepada mereka.
 
Dia hanya membiarkan mereka meremehkannya.