Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 429

Bab 429 – 429: Pendekatan Rumah-Rumah yang Berkuasa
Minggu-minggu berlalu dalam kesibukan persiapan, dan tak lama kemudian hitungan mundur menuju perayaan besar Nineveh tidak lagi diukur dalam bulan atau bahkan minggu, tetapi hanya dalam hitungan hari yang singkat.
 
Kota di langit, yang dulunya hanya desas-desus dari kejauhan, kini dipenuhi kehidupan saat kereta kuda dan panji-panji dari wilayah kekuasaan yang jauh dan keluarga-keluarga berpengaruh mendekati gerbangnya yang berkilauan.
 
Di antara yang pertama menaiki platform transportasi—saluran berbentuk cakram besar dari batu bercahaya yang mengangkat para tamu ke ketinggian kota terapung—adalah Keluarga Adamos. Rombongan mereka, mengenakan jubah dan baju zirah yang bertanda lambang mereka, diberikan izin langsung untuk lewat, kereta hias mereka ditarik oleh kuda perang berskala obsidian.
 
Di bawah gunung yang megah tempat Nineveh berada, terdapat sebuah kota yang ramai. Penginapan, kedai teh, dan tempat makan eksotis melayani para pelancong yang ingin mengagumi kota di atasnya.
 
Mengalir deras dari tiga sisi gunung, air terjun berwarna biru jernih berkilauan, jatuh ke danau-danau besar berbentuk bulan sabit yang mengelilingi kota. Air terjun ini berkilauan di bawah sinar matahari seperti cahaya bintang yang jatuh—begitu memukau sehingga pengunjung sering berdiri dalam keheningan penuh kekaguman, melupakan dunia di sekitar mereka.
 
Tak seorang pun menduga kebenaran di balik keindahan itu: bahwa Adipati Asher telah menciptakan badan-badan air ini dengan pandangan jauh ke depan, mempersiapkan tanah untuk melawan kerusakan ketika jurang maut akan muncul—ketika tanah itu sendiri akan menjadi hitam di bawah kaki mereka, dan sungai-sungai akan membusuk. Hanya sumber-sumber terpencil yang tak tersentuh oleh kerusakan yang akan dapat digunakan, dan kemudian, sumber-sumber itu akan menjadi harta karun.
 
Di dalam salah satu kereta tersebut, Count Eric Adamos duduk kaku, matanya tertuju pada pemandangan yang mustahil di atas sana.
 
Nineveh, yang bersinar putih dengan bangunan-bangunan megah dan menara-menara yang diselimuti awan, tampak seperti benteng ilahi.
 
Jantungnya berdebar kencang, bercampur antara rasa takjub dan gelisah.
 
Bagaimana Asher bisa melakukan ini?
 
Pertanyaan itu berputar-putar di benaknya seperti sulur kecemburuan.
 
Ia menatap putranya yang duduk di seberangnya. Mary… Nama itu bergema seperti harapan yang putus asa. Jika putranya bisa mendapatkan tangannya, Keluarga Adamos akan terikat dengan kota ajaib ini. Dan jika perang pecah… mereka tidak akan berada di pihak yang kalah.
 
Tepat saat itu, gelombang kekaguman menyebar di antara kerumunan yang berkumpul di bawah.
 
“Apa itu?!” terdengar seruan lirih, diikuti oleh puluhan orang lainnya yang menunjuk ke langit.
 
Turun dengan anggun dari awan adalah kereta langit—ramping dan berwarna hitam keemasan, diangkat oleh dua naga elang, sayap perkasa mereka mengembuskan udara. Makhluk-makhluk itu, yang dikenal di seluruh kerajaan sebagai tunggangan udara langka dan gagah dari Keluarga Intis, membuat langit terasa kecil saat mereka mengepakkan sayap dengan kekuatan yang lambat dan tanpa usaha.
 
Saat kereta kuda mendarat di sebuah platform lebar yang diukir dari batu berkilauan, para prajurit pengawal Nineveh mengangkat tombak mereka—tetapi komandan mereka, seorang pria tua berwajah keriput dengan baju zirah hitam berlapis perunggu, mengangkat tangannya.
 
“Turunkan senjata kalian,” perintahnya dengan tenang. Suaranya terdengar berwibawa. “Yang Mulia telah menyatakan bahwa hari ini, tidak setetes darah pun akan tertumpah—bahkan darah musuh kita sekalipun. Kecuali, tentu saja, jika mereka memaksa kita.”
 
Kata-kata itu bergema di seluruh alun-alun, membungkam bisikan dan menguatkan rahang.
 
Lalu, sebuah suara—lembut dan merdu, dengan keindahan yang membuat hati berdebar—melayang turun dari kereta langit.
 
“Duke Asher memang seorang pria yang terhormat dan dapat dipercaya. Tampaknya perjalanan saya ke sini tidak sia-sia.”
 
Semua mata tertuju saat tirai kereta kuda disingkirkan.
 
Berdiri tegak di tepiannya adalah sebuah pemandangan yang menakjubkan. Seorang wanita muda dengan kecantikan yang memukau melangkah maju, rambut pirang panjangnya terurai seperti sungai sinar matahari. Ekspresinya tenang, senyumnya lembut—tetapi ada sesuatu dalam tatapannya yang memikat.
 
Di belakangnya duduk seorang wanita lain, cantik dengan caranya sendiri, rambut pirangnya disanggul rapi dengan sisir kristal ungu. Ruth Nethaneel bisa menjadi permata di istana mana pun—jika bukan karena saudara perempuannya.
 
Di hadapan mereka berdiri Sylvia Nethaneel—sekarang Sylvia Zaur, permaisuri Raja Reuel Zaur dari Intis. Wanita yang sejak lama dinyatakan sebagai yang tercantik di Kekaisaran Abadi.
 
Komandan penjaga, yang selalu tenang, membungkuk dan memberi isyarat.
 
“Silakan ikuti saya, Nyonya.”
 
Dengan senyum lembut dan misterius, Sylvia berbalik ke dalam kereta tepat saat kereta itu terangkat ke langit, dibawa perlahan menuju platform yang menjulang tinggi di atas.
 
Angin berhembus kencang di bawah mereka saat mereka mendaki, puncak-puncak Nineveh semakin dekat dengan setiap hembusan napas.
 
Dari kejauhan, tembok-tembok putih kota yang menjulang tinggi menembus awan seperti ujung pedang ilahi. Kilauan samar sinar matahari yang memantul dari menara-menara marmernya memberikan ilusi alam surgawi di langit.
 
“Tempat ini…” gumam Ruth sambil mencondongkan tubuh ke arah jendela, suaranya hampir tak terdengar, “…bahkan lebih megah daripada rumah kita.”
 
Matanya berbinar, memantulkan kecemerlangan kota di puncak gunung itu.
 
Sylvia berkedip perlahan, bulu matanya yang keemasan bergetar. “Dia menjadi sekuat kakak laki-laki kita.” Ada jeda sebelum suaranya berubah menjadi hampir penuh kekaguman. “Aku mendengar matanya menyala seperti dua matahari kembar. Mata itu bersinar dalam gelap, Ruth. Mata itu benar-benar bersinar.”
 
Ruth terkekeh, ekspresinya hangat namun diwarnai dengan kesedihan yang tak terucapkan. “Sayangnya bagimu, dia sudah punya wanita. Dan kau telah menikah—terikat—dengan musuhnya.”
 
Bibir Sylvia melengkung ke atas di sudut-sudutnya, suaranya selembut sutra bercampur kenakalan. “Aku ingin melihat wanita yang membuatnya mengabaikan pesonaku.” Dia mengangkat alisnya yang terpahat, cahaya keemasan langit menari-nari di matanya. “Mungkinkah benar-benar ada wanita yang lebih baik dariku?”
 
“Aku mendengar cerita-cerita…” kata Ruth sambil berpikir, “tentang peri… makhluk yang memiliki keanggunan dan kecantikan yang tak tertandingi.”
 
Sylvia bersandar, merasa geli. “Kalau begitu masuk akal. Hanya makhluk seperti itu yang bisa memikat pria seperti Asher menjauh dariku. Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali aku melihatnya… Aku penasaran seperti apa rupa baron muda itu sekarang.”
 
Tatapannya melembut, tenggelam dalam pikiran—tetapi di dadanya, secercah antisipasi bergejolak, tak mungkin disembunyikan. Di seberangnya, wajah Ruth tetap tenang, tetapi matanya menyimpan kilatan yang sama. Lagipula, wanita bangsawan mana yang tidak akan penasaran dengan seorang bangsawan yang sedang naik daun, muda, brilian, dan sudah mengubah kerajaan?
 
Saat kereta kuda itu akhirnya memasuki wilayah udara Nineveh, kedua saudari itu tersentak, tak bisa berkata-kata.
 
Di sini, di atas awan, terbentang sebuah kota yang tidak seperti kota lainnya.
 
Jembatan gantung yang terbuat dari batu berwarna melengkung di atas sungai cahaya yang hidup. Taman-taman bermekaran dengan bunga-bunga yang berkilauan seolah dicium bintang, dan menara-menara marmer putih menjulang lebih tinggi dari yang terlihat mungkin, dibalut sulur-sulur yang elegan dan diukir dengan rune yang bercahaya. Obelisk-obelisk yang melayang berputar perlahan di udara, melepaskan denyutan sihir halus yang menjaga langit tetap tenang dan angin tetap hangat.
 
Mata mereka, yang terbelalak karena takjub, tidak berkedip untuk waktu yang lama.
 
“Aku ingin berhenti,” kata Sylvia tiba-tiba, suaranya tercekat karena gembira.
 
“Aku juga,” Ruth langsung setuju, dengan nada antusias yang jarang terdengar dalam suaranya.
 
Mereka memberi isyarat kepada para penjaga. Alih-alih terbang langsung ke gerbang kota, mereka ingin merasakan Nineveh seperti yang mungkin dirasakan oleh penduduknya.
 
Tak lama kemudian, kereta mereka turun ke jalur air di kaki kota, tempat barisan kereta laut—kapal ramping yang mengarungi sungai-sungai ajaib yang mengalir melalui Nineveh—menunggu seperti angsa yang terbuat dari kristal.
 
Bergandengan tangan, kedua saudari itu turun dari kereta langit, tak sabar untuk meluncur melewati sungai keajaiban, jantung mereka berdebar lebih kencang saat mereka mendekati alam pria yang pernah berlutut di hadapan mereka dan kini tak lagi melakukannya.