Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 421

Bab 421 – 421: Kebenaran yang Pahit
Dua bulan telah berlalu sejak hujan mulai turun, dan langit masih terus menangis tanpa henti.
 
Kini, di dalam aula batu besar Nineveh—di mana sinar matahari, pucat dan setengah hati, menyaring melalui jendela-jendela lengkung yang menjulang tinggi—dewan para pengikut telah berkumpul.
 
Aula itu bergema dengan keheningan dan ketegangan. Di meja utama duduk Bupati Kelvin Salvatore, rambutnya yang beruban disisir rapi seperti baja yang dipoles, matanya tajam di balik kelopak mata yang berat. Diapit oleh para pengikut kerajaan yang paling berkuasa: Pangeran Alec Lyon, bertubuh besar dan berotot, dengan rambut keriting hitam seperti surai singa; Pangeran Finn Waters, ramping dan tenang, jari-jarinya mengetuk pelan gelasnya; Viscountess Katarina Dremlen, berbibir tipis dan mengenakan jubah abu-abu suram; Viscount Claude Flameheart, berjubah merah dan perunggu, matanya membara dengan amarah yang terpendam; Penguasa Kota Aquila, tenang dan cantik; dan Panglima Tertinggi Adam, mengenakan baju zirah hitam, tangannya yang bersarung tangan terjalin di atas meja persegi panjang.
 
Terlepas dari ilusi sinar matahari, suasana terasa dingin dan mencekam. Di luar, hujan terus turun—lembut, terus-menerus, dan tak kunjung berhenti—gerimis tanpa henti yang belum reda selama enam puluh hari. Hujan berbisik di antara jendela kaca dan batu yang licin, gumaman latar belakang yang konstan yang membuat saraf tegang.
 
Kota-kota dan desa-desa di dataran rendah telah berubah menjadi rawa-rawa. Lahan pertanian terendam, jalan-jalan lenyap ditelan lumpur, dan sungai-sungai meluap hingga menelan tepiannya. Seluruh komunitas telah dievakuasi, penduduknya berdesakan di kota-kota tetangga di bawah tempat penampungan darurat. Penyakit mengintai di udara seperti badai kedua.
 
Lebih buruk lagi, Kekaisaran Api Suci telah mengkonfirmasi bahwa bukan hanya Ashbourne yang terlibat.
 
Hujan turun di mana-mana di Tenaria.
 
Sebuah benua yang jauh lebih besar dari gabungan seluruh daratan Bumi—dan kemudian dua kali lipat lebih besar—perlahan-lahan tenggelam di bawah langitnya sendiri. Samudra yang mengelilingi Tenaria, yang dulunya jauh dan tenang, kini tampak berbisik tentang reklamasi, seolah-olah mereka menunggu untuk melahap sisa-sisa peradaban terakhir.
 
Di dalam aula, para bangsawan duduk dalam keheningan, jubah sutra mereka yang berat dengan lambang keluarga, bros benang emas disematkan di dada mereka. Beberapa menanggung beban perjalanan yang basah; yang lain menanggung kelelahan akibat malam-malam tanpa tidur.
 
Mereka tidak datang karena upacara atau tradisi. Tidak, dewan semacam ini hanya berkumpul dengan satu syarat—
 
Krisis.
 
Ancaman ini bukan hanya bagi satu provinsi atau kota, tetapi bagi seluruh kerajaan.
 
Dan di inti setiap pertemuan semacam itu, selalu—
 
Yang Mulia.
 
“Dia tidak ada di sini,” kata Katarina pelan, matanya tertuju pada singgasana kosong—kursi berornamen yang terbuat dari batu dan baja, kini dingin dan sunyi. Singgasana itu tampak seperti kekosongan di tengah aula, ketidakhadiran pemiliknya lebih menggelegar daripada suara apa pun.
 
“Dia kembali setelah sebulan penuh… dan sejak itu, dia mengurung diri selama dua bulan lagi,” lanjutnya, suaranya dipenuhi kekhawatiran. “Rumor kini menyebar—bisik-bisik tentang Lady Sapphira melanggar perjanjian pernikahan dan melahirkan anak haram. Sebuah tamparan bagi takhta. Kota-kota bergemuruh, dan rakyat menuntut keadilan untuk tuan mereka.”
 
Lord Claude Flameheart mencondongkan tubuh ke depan, suaranya tajam dan tegas. “Kita tidak bisa mengabaikannya lagi.”
 
Tatapan Bupati Kelvin langsung tertuju padanya, dingin dan tajam. “Apa sebenarnya yang Anda sarankan, Tuan Claude?”
 
“Kita harus mengungkap kebenaran!” jawab Claude, suaranya meninggi. “Rakyat gelisah. Rumah-rumah mereka tenggelam, jalanan tidak bisa dilewati, jalur perdagangan hancur. Binatang buas melarikan diri dari hutan yang terendam. Dan tetap saja, tidak ada kabar dari penguasa mereka! Jika keheningan ini berlanjut, pemberontakan mungkin tidak akan lama lagi.”
 
“Kau tidak bermaksud mengatakan kita akan menangkap Lady Sapphira, kan?” tanya Count Alec Lyon, suaranya dipenuhi amarah yang tertahan.
 
Claude menghela napas tajam. “Tentu saja tidak. Wanita malang itu melahirkan dua bulan lalu. Dan Yang Mulia—dia bahkan tidak mengakuinya. Tidak ada surat. Tidak sepatah kata pun. Tapi kita tidak bisa terus berada dalam ketidaktahuan lebih lama lagi.”
 
Kelvin memejamkan matanya, lelah. “Musuh kita sudah memanfaatkan desas-desus itu. Ini celah yang akan mereka manfaatkan untuk menghancurkan tulang punggung kerajaan. Tapi… apakah ada yang melihat Lady Sapphira?”
 
“Aku sudah mencoba,” kata Katarina, bibirnya menipis. “Tapi Kuil Merah menolakku masuk.”
 
“Aku juga,” tambah Aquila, suaranya terdengar tegas. “Tapi kudengar kepala apoteker dipanggil mendesak ke kamarnya pada minggu kedua, tiga bulan lalu. Itu membuktikan dia memang melahirkan—anak-anaknya.”
 
“Jika mereka benar-benar ahli waris Yang Mulia, beliau tidak akan bersembunyi dalam diam,” sela Count Finn Waters dengan tenang. “Beliau akan merayakannya. Beliau akan mengadakan pesta yang akan mengguncang fondasi Ashbourne.”
 
“Pengawal pribadinya mengklaim dia memerintahkan wanita itu untuk pergi,” gumam Finn. “Pasti ada sesuatu yang sangat serius terjadi sehingga Yang Mulia meninggalkan wanita yang sangat dicintainya secara terang-terangan. Aku tidak bisa membayangkan pengkhianatan yang lebih besar daripada pelanggaran sumpah suci.”
 
“Kau sungguh-sungguh percaya,” tanya Aquila perlahan, “bahwa seorang wanita dengan kedudukan seperti dia akan merendahkan diri untuk berbagi tempat tidur dengan pria mana pun di sini—atau lebih buruk lagi, dengan seorang penjaga?”
 
Ruangan itu menjadi hening.
 
Raut wajah Aquila semakin masam. Bibirnya melengkung membentuk seringai yang indah namun penuh penghinaan. Sekadar membayangkan bahwa Lady Sapphira—seorang wanita dengan keanggunan yang luar biasa, seorang bidadari yang bahkan raja pun akan berlutut di hadapannya—akan merendahkan dirinya sedemikian rupa adalah sebuah penghinaan. Tinju-tinju tangannya mengepal erat di sandaran kursi.
 
“Dia bisa memerintah separuh pasukan kerajaan hanya dengan senyumannya,” desis Aquila. “Dan kita harus percaya dia tidur dengan seorang prajurit tombak tak bernama? Dengan seseorang yang bahkan tidak layak untuk memoles sepatu Yang Mulia? Betapapun rasionalnya ucapanmu, Finn, kau menghina kita semua dengan anggapan itu.”
 
Kelvin mengangkat tangan, suaranya rendah namun tegas. “Cukup. Masalah ini terlalu sensitif. Yang Mulia akan berbicara—ketika beliau siap. Sampai saat itu, kita tidak akan membicarakannya lagi.”
 
Keheningan yang mencekam pun terjadi, hanya terpecah oleh suara hujan yang berderai di kejauhan menimpa kaca patri.
 
Katarina berdeham, mendorong percakapan ke depan. “Kalau begitu, mari kita bicara tentang banjir. Apakah ada di antara kalian yang menemukan solusinya?”
 
Tepat saat itu, pintu-pintu besar itu berderit terbuka.
 
Keheningan lembut menyelimuti ruangan saat seorang pria melangkah masuk, mengenakan jubah hitam dan emas yang berkilauan samar di bawah sinar matahari yang tersaring. Langkahnya lambat, penuh pertimbangan—punggungnya membungkuk karena seumur hidupnya membungkuk di atas gulungan, botol, dan teks-teks kuno. Helai-helai rambut cokelat membingkai wajah kurus dan termenung. Terlepas dari kerapuhannya, ada sesuatu yang sangat tajam dalam tatapannya, seperti pisau yang tersembunyi di balik beludru.
 
Dia tak lain adalah James—kepala apoteker di Ashbourne.
 
Ia menundukkan kepalanya sedikit, kehadirannya disambut dengan bisikan-bisikan dan tatapan mata yang menyipit. Beberapa bangsawan duduk lebih tegak, yang lain saling bertukar pandangan.
 
“Saya yakin seharusnya dia dipanggil oleh Anda, Bupati,” kata Panglima Tertinggi Adam, memecah keheningan. Suaranya tenang, tetapi tegas. “Tetapi karena Anda tidak melakukannya, saya mengundangnya ke sini pada jam yang saya anggap tepat.”
 
Kelvin mengerutkan kening tetapi tidak berbicara. Ketegangan di ruangan itu semakin mencekam seperti badai di luar.
 
James berhenti tepat di luar lingkaran para bangsawan dan meletakkan kedua tangannya di atas tongkatnya yang bengkok, matanya yang gelap sulit dibaca.
 
“Kami punya pertanyaan,” lanjut Adam, pandangannya tertuju pada apoteker. “Pertanyaan mengenai anak kembar Yang Mulia.”
 
Kata “kembar” seolah bergema di dinding batu. Kegemparan menyebar di antara anggota dewan.
 
James terdiam sejenak, seolah-olah menimbang bobot dari apa yang diminta.
 
“Kalau begitu, tanyakanlah,” akhirnya dia berkata dengan suara rendah dan tenang, “tetapi ketahuilah bahwa beberapa kebenaran, begitu terucap, tidak dapat ditarik kembali.”