Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 422

Bab 422 – 422: Pewaris Berambut Hijau?
“Apa maksudmu?” Suara Kelvin merendah, lambat dan tajam seperti menghunus pisau. Wajahnya memerah, rahangnya mengatup saat ia mencondongkan tubuh ke depan di kursinya yang bersandaran tinggi, bayangan merayap di bawah matanya. Itu adalah hal terakhir yang diinginkannya—apoteker dipanggil ke ruangan ini, menggali kebenaran yang sebaiknya dikubur.
 
Jika apa yang dikatakan Nero kepadanya itu benar… bahwa Lord Asher telah menghunus pedangnya pada Sapphira—istrinya sendiri—maka masalah ini jauh lebih serius daripada sekadar rumor. Pelanggaran perjanjian pernikahan adalah noda yang tak dapat disembunyikan oleh sutra apa pun. Namun, bahkan saat itu, Kelvin bersedia melindungi nama istrinya dari aib. Jika Asher, meskipun diliputi amarah, tidak membunuhnya, lalu siapa dia sehingga berhak menghakiminya?
 
Keheningan menyelimuti ruangan. Ekspresi para anggota dewan menegang seperti busur yang ditarik.
 
James menarik napas, bahunya terkulai karena beban dari apa yang akan dia katakan. “Para pendeta wanita dari Kuil Merah menangani persalinan itu,” dia memulai, suaranya serapuh perkamen tua, “tetapi aku berdiri di belakang mereka, mengawasi… untuk berjaga-jaga.”
 
Dia berhenti sejenak. Matanya meredup, namun berkilauan dengan kekaguman—seolah-olah kenangan itu telah terukir di jiwanya dan menolak untuk pergi.
 
“Malam itu…” Dia menatap lantai, lalu kembali menatap ke atas perlahan. “Tangan seorang anak muncul lebih dulu.”
 
Kata-kata itu jatuh seperti batu ke dalam air yang tenang.
 
Suara terkejut terdengar di seluruh ruangan. Alis Claude berkerut. Aquila menegang. Bahkan Finn Waters pun berkedip dua kali.
 
“Sebuah tangan?” gumam Katarina, merasa gelisah. “Bukan kepalanya?”
 
James mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Itu tidak wajar. Pertanda buruk. Memang, itu pertanda yang buruk—tetapi bukan yang terburuk. Karena khawatir, saya memerintahkan para pendeta wanita untuk menandai anak pertama—mengikat kain biru di pergelangan tangannya untuk membedakannya dari anak kedua.”
 
Dia menghembuskan napas, napasnya bergetar.
 
“Namun sebelum kami sempat bertindak… anak itu menarik kembali lengannya. Beberapa saat kemudian, yang lain muncul—kepalanya lebih dulu. Seorang anak laki-laki yang sehat dan utuh.”
 
Dia terdiam sejenak. “Tapi… itu bukan anak yang sama.”
 
“Apa?” Claude mencondongkan tubuh ke depan, matanya membelalak tak percaya. “Apakah itu mungkin?”
 
Viscount Dremlen bertanya dengan hati-hati. “Mungkinkah mereka… bertukar posisi?”
 
James membalas tatapannya. “Sepanjang hidupku, aku belum pernah melihat yang seperti ini. Anak kedua lahir duluan. Anak yang kami tandai masih di dalam—dan baru muncul kemudian. Dua anak laki-laki. Tapi mana yang merupakan anak sulung yang sah… aku tidak bisa mengatakannya.”
 
Keheningan yang mencekam menyelimuti aula seperti kabut.
 
“Malam itu,” tambah James, dengan suara pelan, “bukanlah kelahiran biasa. Bayi yang lahir kepala duluan itu memiliki rambut seputih salju dan mata emas yang cerah…”
 
Semua mata berbinar mendengar itu. Akhirnya, ada sesuatu yang bisa memberi tahu orang-orang bahwa masalah ini tidak seperti yang mereka kira.
 
Namun James belum selesai. “Sedangkan untuk yang kedua… yang mengenakan kain biru,” lanjut James, suaranya hampir tak terdengar, “dia memiliki rambut hijau yang sangat lebat… dan mata hijau zamrud.”
 
Kelvin memejamkan matanya sejenak, seolah melindungi diri dari pukulan itu. Hatinya mencekam.
 
Ruangan itu terasa semakin dingin, dipenuhi dengan berbagai implikasi.
 
Bahkan Aquila, dan Alec, yang berhati baja, menunjukkan kegelisahan yang nyata. Ketegangan terasa mencekam di udara seperti ular yang menunggu untuk menyerang.
 
“R-rambut hijau?” Claude tergagap, setetes keringat mengalir di pelipisnya. Meskipun suaranya paling lantang menuntut kebenaran, beban kebenaran itu kini membuat tulang-tulangnya gemetar.
 
“Apakah ada bangsawan dengan rambut hijau?” Suara berat Adam terdengar, mantap dan suram.
 
“Tidak ada yang kukenal,” gumam James. “Warna rambut seperti itu seharusnya milik para elf… atau peri.”
 
BAM!
 
Tangan Alec membanting meja, membuat kayu itu retak. Matanya terpejam, tetapi tinjunya gemetar karena amarah.
 
“Jelajahi seluruh negeri,” bentaknya kepada para penjaga di balik pintu kayu ek yang besar. “Setiap makhluk bersayap. Setiap makhluk bertelinga runcing. Bawa mereka semua.”
 
Para penjaga saling bertukar pandang, ragu-ragu, tetapi bobot perintah Alec tidak memberi ruang untuk protes.
 
“Itu akan menjerumuskan kita ke dalam perang,” protes Aquila sambil berdiri. “Apakah kau tahu apa artinya melanggar kedamaian kaum elf dan peri di negeri ini, bahkan jika ada, ketidakpercayaan dari ras lain? Tindakan ini—”
 
Suaranya terputus oleh tatapan tajam Alec—tajam, penuh amarah, dan tak tergoyahkan.
 
“Kita telah dipermalukan!” teriak Alec. “Tuan kita telah menjadi bahan tertawaan kerajaan. Mereka berani menghina harga diri kerajaan—istrinya, dari semua wanita, telah melahirkan anak orang asing! Sapphira… dia harus menghadapi keadilan.”
 
Dia berbalik, jubahnya berkibar di belakangnya saat dia bergegas menuju pintu.
 
“Dia masih belum membunuhnya,” terdengar suara Kelvin—pelan, namun berat seperti besi.
 
Alec terdiam kaku. Perlahan, dia berbalik, matanya menyipit menatap pria yang pernah dia sebut sebagai teman.
 
“Apa maksudmu?” tanya Alec sambil menggertakkan giginya.
 
Kelvin membalas tatapannya dengan tenang. “Jika Asher—tuan kita, yang paling disiplin di antara kita, dikenal karena menyingkirkan pengkhianat tanpa ragu-ragu—memilih untuk tidak memukulnya… lalu siapa kita yang berhak memutuskan menggantikannya?”
 
Rahang Alec mengencang, tetapi tidak ada jawaban yang keluar.
 
“Apakah kita akan menjadi binatang buas yang berpura-pura menjunjung tinggi kehormatan? Atau menunggu… pria yang kehormatannya kita klaim harus kita lindungi?” Kata-kata Kelvin menggema di ruangan itu.
 
Di luar, tepat di balik pintu besar itu, Cynthia mencondongkan tubuh lebih dekat. Napasnya tercekat. Dia telah mendengar semuanya. Para paladin berdiri diam di belakangnya—sekutu yang diam, tidak terpengaruh oleh tindakannya menguping.
 
Dia hanya memberi tahu mereka: Ini untuk Yang Mulia. Itu sudah cukup.
 
Wajahnya kini memucat mendengar kata-kata Alec. Keadilan. Pembalasan. Perang.
 
Di dalam, Claude menoleh ke Kelvin. “Kirimkan dekrit.”
 
Katarina menundukkan kepalanya. Pikirannya berputar, bukan karena ragu pada bukti, tetapi karena tidak percaya. Semua yang dilihatnya—menunjuk pada Sapphira yang melahirkan ahli waris Asher. Seharusnya ini menjadi momen perayaan.
 
Namun kini… hanya keraguan dan bisikan yang tersisa.
 
Dia menatap Adam. Kepalanya tertunduk, tangannya mengepal.
 
Jadi… dia telah mencoba membersihkan namanya. Sayangnya, dia tidak mempercayai Kelvin. Dan selama ini, dia mengira keheningannya adalah rasa bersalah. Sekarang, keheningan itu dipenuhi kesedihan.
 
Finn Waters berdiri perlahan. “Suruh penjaga kota membawanya. Jika para ksatria Kuil Merah melawan—singkirkan mereka. Dengan paksa jika perlu.”
 
“Berhenti.”
 
Suara Katarina terdengar penuh kekuatan yang luar biasa. Semua orang menoleh ke arahnya.
 
“Ada sesuatu yang selama ini kusembunyikan,” katanya sambil berdiri, wajahnya tampak muram. “Sebuah penglihatan… tentang Yang Mulia.”
 
Ruangan itu menjadi sunyi, seolah waktu itu sendiri berhenti untuk mendengarkan apa yang akan terjadi selanjutnya.