Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 416

Bab 416 – 416: Kejutan Besar Count Rimmon
Di luar, api menari-nari di atas anglo besi, memancarkan bayangan panjang yang berkedip-kedip di seluruh perkemahan. Cahaya oranye mengukir pola suram di wajah beberapa lusin tentara, setiap orang bergerak dengan presisi mekanis saat mereka merakit balista Kepala Naga di bawah perintah ketat. Panglima Tertinggi Alec Lyon berdiri di belakang mereka, tangan terlipat di belakang punggungnya, matanya setajam baja yang ditempa.
 
Tak seorang pun berani goyah di bawah tatapan itu.
 
Meskipun sekarang berstatus bangsawan, Alec tidak diberikan kepemilikan atas Grand Aegis Legion secara otomatis, seperti yang sering terjadi pada para bangsawan di wilayah lain. Wewenangnya terbatas, bukan diwariskan.
 
Asher—yang dulunya seorang manusia Bumi—telah melihat apa yang dapat dilakukan oleh otonomi militer yang tak terkendali terhadap sebuah kerajaan. Ia mengenal para panglima perang, faksi, dan kudeta. Karena itu, ia menempuh jalan yang berbeda. Di wilayah kekuasaannya, semua pasukan elit melapor langsung kepada Keluarga Ashbourne. Kekuasaan tetap berada di inti, setia dan terkonsolidasi. Pemberontakan, dalam struktur seperti itu, bukanlah hal yang mustahil—tetapi jauh lebih kecil kemungkinannya.
 
Berdasarkan dekrit, para bangsawan hanya diizinkan memiliki pengawal kota dan kontingen pribadi yang terdiri dari seribu orang—cukup untuk kehormatan, bukan untuk ambisi.
 
Alec telah mulai membentuk pasukan elitnya sendiri di dalam wilayah tersebut—sebuah pasukan yang ia namai Pegunungan Putih. Orang-orang pemberani, dipilih dan dilatih untuk membawa panji Keluarga Lyon. Namun bahkan sekarang, mata Alec tetap tertuju pada para prajurit Grand Aegis, para Emberframed—pria-pria bertubuh besar yang mengenakan baju zirah gelap, dipilih dari para prajurit terkuat di negeri itu.
 
Mereka adalah raksasa dari daging dan besi. Ukuran mereka, daya tahan mereka, bahkan kehadiran mereka membuat manusia yang lebih lemah merasa kecil. Alec telah memilih rekrutan terkuat yang dapat ia temukan untuk pasukannya sendiri, tetapi bahkan mereka pun belum dapat menyaingi para Emberframed.
 
Malam ini, dia menyuruh mereka memasang balista Kepala Naga di sepanjang perimeter utara. Kecurigaan menggerogoti pikirannya. Wyvern yang lewat di atas kepala… terlalu cepat, terlalu terencana.
 
Mungkin itu bukan penerbangan melintas. Mungkin itu adalah pengintaian.
 
Lebih baik berhati-hati.
 
“Panglima Tertinggi,” panggil salah satu prajurit sambil menyeka keringat di dahinya. “Kita telah mengumpulkan sepuluh Kepala Naga. Apakah kita menghentikan persiapan?”
 
Tatapan dingin Alec bertemu dengan mata pria itu. “Tidak.”
 
Satu kata itu menghantam seperti palu perang.
 
“Itu agak berlebihan,” terdengar suara yang familiar, ringan dan menggoda. “Pria itu punya keluarga, jangan membunuhnya dengan rasa takut.”
 
Alec menoleh, sudah mengerutkan kening. Lambert. Tentu saja.
 
Pria itu bahkan tidak mengenakan baju zirah.
 
“Dua wyvern baru saja terbang melewati perkemahan ini,” kata Alec sambil menyipitkan mata ke arahnya, “dan kau bahkan belum mengenakan baju zirahmu?”
 
Lambert mengangkat bahu dan menepuk bahunya seperti teman minum lama. “Kau sekarang setengah wyvern, Alec. Kau selalu mengomel soal apa pun. Aku sudah memakai baju zirah terkutuk itu selama berbulan-bulan. Biarkan aku bernapas.”
 
“Di wilayah musuh?” geram Alec.
 
“Keluarga Nubis bukan musuh kita lagi,” jawab Lambert sambil menyeringai seperti biasa, tak pernah terganggu oleh tatapan tajam Alec.
 
Alec mengangkat alisnya. “Velmyra juga bukan milik Keluarga Nubis lagi. Itu milik Tentara Gabungan. Dan mereka adalah musuh kita.”
 
Lambert mendecakkan lidah. “Apakah kau harus selalu berjalan dengan rahang terkatup? Aku datang untuk menanyakan pertanyaan sederhana: Kapan kau akan menikah? Kudengar Paul baru saja bergabung dengan seorang Stormbringer.”
 
Ekspresi wajah Alec tetap sulit dibaca. “Apakah kau datang ke sini untuk membicarakan Eritrea?”
 
Senyum lebar Lambert menghilang, digantikan oleh sedikit cemberut. “Kita berdua tahu dia sangat mencintai Yang Mulia. Pengabdian yang sia-sia, menurutku.”
 
Dia mencondongkan tubuh ke depan, merendahkan suaranya.
 
“Kudengar Lady Sapphira ada di sini. Dan dia tidak mengenakan tudung Pendeta Agung.”
 
Alec mendorong Lambert sedikit, cukup untuk membuatnya tetap berada di tempatnya. “Dia bersama Yang Mulia.”
 
Suaranya merendah, hampir penuh kekaguman.
 
“Dia pria yang beruntung… memilikinya.”
 
“Berkat anugerahnya kita masih hidup,” kata Lambert pelan, matanya melirik ke siluet tenda Asher di kejauhan. Angin lembut mengaduk api di anglo di dekatnya, menciptakan bayangan panjang di atas para penjaga yang ditempatkan di sekitarnya. Menjulang di antara mereka berdiri Nero, tak bergerak seperti patung perang, diapit oleh sekelompok paladin yang pengawasan diamnya memancarkan ancaman yang tenang. Cahaya dari api mengukir baju zirah mereka dengan warna emas dan merah tua, menerangi wujud mereka yang menindas seperti algojo suci yang menunggu perintah.
 
Kemudian—tanpa peringatan—api mulai berkobar hebat.
 
Hembusan udara menyusul. Berat. Berirama.
 
Suara yang sangat dikenal Alec.
 
Kepakan sayap.
 
Sayap yang sangat besar.
 
Telinganya menangkap suara itu lebih dulu daripada yang lain. Matanya membelalak.
 
“Wyvern…!” bisiknya. “Banyak sekali!”
 
Dia berbalik, suaranya menggema di seluruh perkemahan. “Muat ballista! Bunyikan terompet!”
 
Ia sudah berlari kencang menuju tendanya, sepatu botnya berdentum di tanah. Di suatu tempat di belakangnya, suara terompet memecah keheningan malam—suara melengking yang dalam dan serak yang mengguncang udara dan membuat kawanan burung berteriak dari pepohonan.
 
Di dalam tenda perang, mata Asher melirik ke arah pintu keluar. Ia sedikit memiringkan kepalanya. Melalui kanvas yang tebal, ia samar-samar bisa mendengar kekacauan yang meletus di luar: teriakan para pria, dentingan logam, dan satu kata yang diteriakkan berulang-ulang—
 
Wyvern!
 
Ekspresinya mengeras. “Pergi,” perintahnya pada Sapphira, suaranya rendah namun tegas.
 
Ia meraih pedangnya—namun tirai tenda tiba-tiba terbuka pada saat itu juga. Nero masuk, matanya muram. “Tuanku,” katanya, suaranya tegang dan penuh urgensi, “langit dipenuhi oleh mereka.”
 
Shing!
 
Steel berbisik saat Asher menghunus pedangnya.
 
Dalam satu gerakan mulus, dia melesat melewati Nero dan menghilang ke dalam malam.
 
Dunia di luar sana penuh kekacauan.
 
Langit berkobar hebat.
 
Puluhan bahkan ratusan wyvern menggelapkan langit, sayap besar mereka yang mirip kelelawar mengepak di udara seperti genderang perang. Beberapa di antaranya menyemburkan api, memandikan perkemahan dalam panas yang menyengat dan kobaran api yang dahsyat. Di bawah, anak buahnya bergegas, ballista meluncurkan baut besi tebal ke atas, setiap tembakan disertai dengan derit ketegangan yang memekakkan telinga dan raungan pembalasan.
 
Petir menyambar tepat sasaran—beberapa wyvern menjerit dan berputar-putar jatuh, menghantam bumi dengan kekuatan yang menghancurkan tulang. Tapi jumlahnya terlalu banyak.
 
Jumlah mereka sangat mencengangkan.
 
Geraman mereka tajam dan serak, memecah dentingan baja dan derak api.
 
Asher berdiri di tengah badai, matanya yang keemasan menangkap cahaya api.
 
Waktu seolah melambat bagi Asher.
 
Napasnya tercekat di tenggorokan, matanya bergetar saat menyapu cakrawala yang membara. Ratusan wyvern memenuhi langit, siluet mengerikan dengan sayap seperti layar kulit yang terbentang—makhluk mirip naga dalam segala hal kecuali namanya. Udara dipenuhi asap, panas, dan deru kekacauan yang memekakkan telinga.
 
Dari mulut bertaring mereka menyemburkan api—arus api yang deras.
 
Tenda-tenda lenyap dalam kobaran api. Jeritan menggema di malam hari. Manusia, kayu, baja—lenyap dalam hitungan detik. Genggaman Asher pada pedangnya mengencang. Dia bisa merasakannya, jauh di dalam tulangnya.
 
Pangeran Rimmon datang untuk membalas dendam.
 
Tiba-tiba, terjadi perubahan.
 
Para pendeta dan pendeta wanita yang datang bersama Sapphira bergerak serempak, jubah mereka berkibar tertiup angin dan penuh kekuatan. Mereka mengangkat tangan ke langit, melantunkan kata-kata. Dari telapak tangan mereka, muncul simbol-simbol bercahaya—lambang heksagonal cahaya yang menjulang ke udara.
 
Hambatan.
 
Puluhan di antaranya.
 
Dinding-dinding energi ilahi yang berkilauan tiba-tiba muncul, menangkap api di udara dan menghancurkan kobaran api sebelum menyentuh daging atau api. Wyvern menjerit, serangan napas mereka digagalkan. Gelombang pasang, untuk sesaat, berhenti.
 
Dan kemudian terjadilah.
 
Sebuah bayangan yang lebih besar dari semua bayangan lainnya.
 
Seekor wyvern hitam.
 
Sangat besar—hampir dua kali ukuran yang lain, bentang sayapnya menutupi cahaya bulan. Sisiknya berkilauan seperti obsidian yang bergerak, dan matanya bersinar dengan amarah yang mengerikan. Penunggangnya duduk tinggi di punggungnya, mengenakan baju zirah gelap berpinggiran duri yang tajam.
 
Count Rimmon.
 
Tunggangannya membuka rahangnya dan melepaskan api biru—semburan yang meraung seperti napas raksasa. Api itu membelah langit, seberkas cahaya mengerikan yang dimaksudkan untuk melelehkan apa pun yang ada di jalannya.
 
Namun, pesawat itu tidak mendarat.
 
Dinding cahaya keemasan yang cemerlang muncul di hadapannya, menelan api biru itu sepenuhnya dan menahannya dengan kokoh.
 
Asher menoleh.
 
Tentu saja—itu dia.
 
Sapphira berdiri tenang di tengah badai, kedua tangannya terangkat, matanya bersinar dengan kekuatan kuno. Perisai yang ia ciptakan bergelombang ke luar, menyebar di separuh perkemahan seperti kubah ilahi. Perisai itu berkilauan dengan cahaya surgawi, berdenyut dengan kekuatan yang jauh melampaui kekuatan fana.
 
“Apa…?”
 
Suara Count Rimmon bergetar.
 
Dia menatap ke bawah dari wyvern-nya, tercengang—bukan karena perisainya, tetapi karena wanita itu.
 
Napasnya tersengal-sengal, pikirannya kosong. Sepanjang hidupnya, melalui pertumpahan darah dan penaklukan, ia belum pernah melihat seorang wanita yang begitu memesona. Bahkan di tengah kobaran api perang, Sapphira tetap tak tersentuh—luar biasa, tak ternodai.
 
Seekor wyvern menjerit di sampingnya, menukik ke arah penghalang, cakarnya terentang.
 
Rimmon berkedip, tersentak kembali ke kenyataan.
 
Jika benda itu menabrak penghalang—jika benda itu mendekatinya—
 
Dia menggeram dan menarik kendalinya, memiringkan kudanya sendiri dengan keras ke arah kuda yang sedang menukik, membantingnya di udara dan membuatnya keluar jalur.
 
Kedua wyvern itu berputar menjauh sambil menjerit.
 
Asher tidak terkejut.
 
Dia tahu kelemahan Count Rimmon—seorang wanita.
 
Dan seseorang seperti Sapphira? Dia adalah malapetaka baginya yang menjelma menjadi manusia.
 
Tanpa ragu, Asher mengangkat tangannya. Kilatan cahaya dingin menyatu di telapak tangannya, membentuk lembing es yang ramping dan berujung tajam. Dia memutarnya sekali, lalu menatap langit.
 
“Paladin!” Suara Asher terdengar serak seperti guntur.
 
Dua ratus paladin merespons dengan serempak, tombak terhunus, lengan siap dengan ketepatan mematikan. Zirah mereka berkilauan di bawah cahaya keemasan penghalang.
 
“Longgar!”
 
Asher melemparkan lembingnya.
 
Ia melesat menembus udara seperti komet beku, menembus tepat ke tenggorokan seekor wyvern yang mengapit Count Rimmon. Binatang itu menjerit sekali—lalu berputar jatuh dalam keheningan.
 
Mata Rimmon membelalak, kepalanya menoleh tepat pada waktunya untuk melihat puluhan tombak melesat di langit. Satu per satu, wyvern menjerit dan jatuh dari langit, tertusuk di tengah penerbangan.
 
Lebih dari empat puluh wyvern tumbang dalam sekejap mata.
 
Namun, ceritanya tidak berhenti sampai di situ.
 
Di langit di atas, bara api yang berkedip-kedip mulai terbentuk—percikan api yang padam namun menyala semakin terang, lalu mulai berbentuk.
 
Pria.
 
Hantu berbaju zirah. Pembunuh bayaran yang lahir dari api.
 
Mereka menghilang—dan muncul kembali di tempat belati mereka dilemparkan. Wyvern menjerit ketakutan saat sayap mereka ditebas di tengah luncuran. Puluhan jatuh, menghantam bumi seperti meteor yang pecah.
 
Dan di bawah, para prajurit Ashbourne yang bertubuh besar menyerbu maju, dipersenjatai dengan tombak dan lembing berat. Mereka menyerang wyvern yang berjatuhan dengan ketepatan yang brutal.
 
“A-Apa-apaan ini—!” Count Rimmon tergagap.
 
Tangannya mencengkeram kendali kuda dengan erat. Jantungnya berdebar kencang.
 
Apakah ini Keluarga Ashbourne?
 
Bahkan saat menghadapi seratus wyvern, mereka tidak hanya bertahan—mereka juga melakukan serangan balik.
 
Dan berhasil.
 
Pasukan macam apa ini?!
 
Dia melihat lagi. Para prajurit yang dia kira telah terbakar hidup-hidup… sedang bergerak. Tubuh mereka berderak, diselimuti bara api, langkah mereka tak goyah. Seperti ksatria yang terbungkus api, mereka berbaris menuju mayat-mayat wyvern tanpa menunjukkan sedikit pun rasa sakit.
 
“Kenapa… mereka tidak terbakar?!”
 
Wyvernnya menjerit, sayapnya gemetar saat secara naluriah menjauh dari medan perang. Mundur.
 
Mata Rimmon langsung tertuju pada Asher—sang bangsawan bermata emas yang berdiri seperti panglima perang di tengah api dan cahaya.
 
Apakah dia telah diberi nama oleh Tenaria…? Apakah dia memiliki akses ke Wilayah Sang Penguasa?
 
Pikiran itu menghantam lebih dalam daripada lembing mana pun.
 
Bagaimana lagi dia bisa memiliki pasukan ini?!
 
….
 
Catatan Penulis: Jujur saja, aku lupa mengunggah dan sekarang aku sudah ketinggalan satu hari.