Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 414

Bab 414 – 414: Kedatangannya
Velmyra.
 
Kota perbatasan House Nubis, yang terkenal dengan tembok-temboknya yang menjulang tinggi dan pasar ikannya yang luas, ramai di siang hari dengan aroma garam dan ikan trout sungai. Dibangun di atas kerja keras generasi nelayan, denyut nadi kehidupannya berasal dari perairan yang melingkarinya seperti ular perak.
 
Di jantungnya, bertengger di atas bukit berbatu, menjulang benteng kuno—dahulu merupakan benteng pertahanan melawan penjajah barbar. Itu adalah batu pertama yang diletakkan dalam fondasi Velmyra, dan masih yang terkuat. Kini, panji-panjinya telah berubah. Panji Wangsa Wyvern berkibar dingin tertiup angin senja.
 
Malam telah tiba. Langit berwarna abu-abu keruh, awan melayang seperti abu di atas cahaya yang memudar. Obor-obor berkelap-kelip di tempatnya, memancarkan bayangan panjang di dinding batu.
 
Derap langkah sepatu bot bergema di lorong yang lebar—terukur, sengaja. Pemiliknya mengenakan baju zirah usang, jubahnya berlumuran debu perjalanan. Komandan infanteri ringan Wyvern, ia telah kembali beberapa minggu yang lalu dari mundurnya yang pahit di luar kota tetangga Velmyra. Sebulan telah berlalu sejak mundurnya dari Kastil Hitam, dan rasa sakit akibat kegagalan belum mereda.
 
Seharusnya mereka tidak pernah mundur. Pasukan gabungan dari Wangsa Ashbourne dan Wangsa Nubis telah menyerbu kembali dengan penuh dendam, merebut kembali kota-kota yang pernah mereka kuasai. Dua minggu berlalu, dan salah satu kota besar telah jatuh.
 
Pasukannya hancur. Para Immortal, yang dulunya merupakan pasukan elit yang menakutkan, hampir musnah. Bisikan-bisikan telah menyebar di antara barisan—nama Serigala Putih terucap dari bibir ke bibir yang gemetar.
 
‘Dia membunuh dua ribu orang dalam satu serangan,’ kata mereka.
 
Dan sejak saat itu, sang komandan telah menunggu dengan penuh kecemasan… menunggu datangnya keselamatan mereka.
 
Menunggu wyvern.
 
Malam ini, akhirnya, ia memegang gulungan tersegel di tangan bersarungnya. Senyum tipis tersungging di bibirnya.
 
Di depan, para penjaga berdiri tegak di pintu besar itu.
 
“Berhenti,” bentak salah satu dari mereka, melangkah maju dengan tangan terulur.
 
“Saya datang membawa surat yang diperintahkan untuk saya sampaikan secara pribadi.” Komandan itu menatap mata prajurit tersebut.
 
Setelah jeda, salah satu dari mereka mengetuk pintu dua kali.
 
“Tuanku,” serunya, “komandan membawa kabar.”
 
“Biarkan dia masuk,” terdengar suara dari dalam—terukur, merdu.
 
Yang mengejutkan sang komandan, ternyata yang menjawab adalah seorang wanita. Salah satu orang pilihan Count Rimmon. Ia menyingkir, tenang dan tanpa suara, dan sang komandan melangkah masuk ke ruangan yang luas itu.
 
Di sana, mengenakan jubah longgar, dadanya sebagian terbuka di bawah beludru halus, berbaringlah Pangeran Rimmon. Ia berbaring seperti seorang bangsawan yang sedang berpikir, namun ketajaman di matanya menunjukkan kewaspadaannya.
 
Sang komandan berlutut dan menundukkan kepala. “Tuanku… Lady Mildred mengirimkan surat ini.”
 
Rimmon mengangkat alisnya. “Istriku?”
 
Ia mengambil gulungan itu dengan jari-jari yang tak terpejam, membuka segelnya, dan membaca isinya. Kata-katanya dipenuhi kekhawatiran—untuk kesehatannya, semangatnya, dan anak buahnya.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia melemparkan surat itu ke dalam api. Perkamen itu melengkung, menghitam, dan lenyap dalam kobaran api.
 
Dia tidak menyaksikan bangunan itu terbakar.
 
“Katakan padaku,” kata Count Rimmon, suaranya rendah namun penuh bobot. “Apakah Pangeran Aaron sudah mengirim balasan?”
 
Komandan itu menggelengkan kepalanya. “Belum ada kabar, Tuanku. Tapi…” dia berhenti sejenak, “saya telah menerima konfirmasi—Korps Wyvern akan tiba sebelum fajar.”
 
Tatapan Rimmon beralih ke perapian, tempat sisa-sisa surat Mildred hancur menjadi abu. Kekhawatirannya bukanlah Korps Wyvern. Dia tidak ragu akan kekuatan mereka—lima ratus wyvern, yang dilatih dan dibiakkan untuk perang, sudah cukup untuk menghancurkan setengah kerajaan. Kekhawatiran sebenarnya adalah keheningan. Keheningan selama sebulan.
 
Tidak ada balasan dari Pangeran Aaron.
 
Jari-jarinya sedikit mengencang di tepi sandaran tangan.
 
“Dan Keluarga Intis?” tanyanya tanpa menoleh ke belakang. “Apakah ada kemajuan?”
 
Sang komandan ragu-ragu. “Buntu, Tuanku. Pasukan Wangsa Nubis telah berkumpul kembali. Semangat mereka kuat… terlalu kuat. Kabar kemenangan di selatan telah membangkitkan para bangsawan yang selama ini diam. Banyak yang telah mengibarkan panji-panji mereka dan bergabung dalam pertempuran.”
 
Rimmon menghela napas pelan. Dia bersandar dan menutup matanya sejenak.
 
“Harus kuakui,” katanya akhirnya, “Duke Asher… tak tertandingi di medan perang. Seorang pria yang menang dengan strategi, bukan hanya kekuatan. Dan lebih dari itu—dia mampu mendapatkan kesetiaan.”
 
Terjadi jeda yang cukup lama, lalu bibirnya melengkung—bukan tersenyum, melainkan sesuatu yang jauh lebih dingin.
 
“Mari kita lihat seberapa lama kekuatannya bertahan setelah dia melihat lima ratus wyvern terbang di atas perkemahannya.”
 
Ia bangkit dari tempat duduknya, jubahnya bergeser seperti gelombang gelap saat ia berjalan menuju jendela lebar yang menghadap ke kota di bawah. Obor-obor berjajar di dinding. Bukit-bukit tampak seperti siluet hitam. Di suatu tempat di baliknya, baja sedang diasah, sayap-sayap terbentang di bawah sinar bulan.
 
Malam itu tidak akan tetap tenang untuk waktu yang lama.
 
____
 
Jauh di luar tembok Velmyra, lautan tenda putih terbentang di dataran seperti embun beku di bumi. Para prajurit dengan baju zirah hitam dan jubah putih bergerak dengan penuh tujuan di bawah cahaya obor yang berkelap-kelip. Di atas mereka, panji-panji bergambar kepala serigala putih di atas latar hitam pekat berkibar tertiup angin dingin.
 
Di dalam tenda terbesar, pusat komando, Duke Asher duduk membungkuk di atas meja, matanya yang tajam tertuju pada peta Velmyra yang detail. Alisnya berkerut, rahangnya tegang. Benteng itu tampak seperti duri dalam rencananya—posisinya yang tinggi dan tembok-temboknya yang kokoh membuat serangan langsung menjadi mahal.
 
Merebutnya dengan paksa berarti pertumpahan darah. Ribuan nyawa. Dan meskipun mesin perangnya telah mendorong kampanye sejauh ini, di sini mereka akan goyah—tidak berguna melawan batu dan keheningan.
 
Dia menatap hutan yang mengapit sisi kiri kota. Dari sana mengalir sungai—sebuah arteri sempit yang berkelok di bawah pertahanan luar. Itu adalah tempat terbaik untuk mengerahkan Titan X. Tetapi bahkan itu pun membutuhkan waktu… dan pengaturan waktu yang sempurna.
 
Dia menghela napas berat, bahunya terangkat, lalu terkulai.
 
Lalu—dua tangan. Lembut, tanpa kapalan, dan sangat halus. Tangan-tangan itu menekan lembut pelipisnya, memijat ketegangan yang telah mengeras seperti batu di tengkoraknya.
 
Rasa sakit itu mereda, hampir seketika.
 
Dia menolehkan kepalanya.
 
Mata ungu bertemu dengan matanya.
 
Sapphira berdiri di belakangnya, terbungkus sutra putih dan emas. Tubuhnya kini lebih berisi, hamil delapan bulan, kehadirannya setenang cahaya bulan di atas air yang tenang. Dia tersenyum padanya, dan untuk sesaat, waktu seakan terurai.
 
Medan perang, beban, jeritan orang-orang yang sekarat—semuanya lenyap.
 
Dia mencondongkan tubuhnya ke arahnya, membiarkan kepalanya bersandar di lekukan perutnya. Tangannya menyelip ke rambutnya, membelainya dengan lembut.
 
“Kamu akan beruban sebelum umur empat puluh jika terus seperti ini,” gumamnya dengan nada menegur sambil bercanda.
 
Bibir Asher sedikit melengkung.
 
“Kau punya Panglima Tertinggi,” tambahnya lembut. “Dan Ulric—dia lebih mengenal negeri ini daripada siapa pun. Biarkan mereka memikul sebagian beban, Asher.”
 
Dia memejamkan matanya.
 
“Aku tahu,” bisiknya. “Tapi jika aku gagal, bukan hanya aku yang menanggung akibatnya.”
 
Tangan Sapphira berhenti sejenak, lalu melanjutkan. “Kalau begitu, jangan sampai gagal. Tapi jangan lakukan sendirian juga.”
 
Keheningan yang tenang menyelimuti mereka. Keheningan yang bukan lahir dari ketidakhadiran, melainkan dari pemahaman.
 
Kemudian terdengar suara dari luar tenda—tajam dan waspada. “Tuanku! Ada laporan dari pos jaga utara. Binatang-binatang besar di langit—terbang ke arah kita.”
 
Asher membuka matanya.
 
Momen itu telah berlalu.
 
Dia bangkit perlahan, menyampirkan jubah berbulu di pundaknya sementara matanya kembali dingin.
 
“Katakan pada penyihir itu untuk mengantarmu kembali ke Nimrim. Kau akan aman di sana,” katanya tanpa menoleh ke belakang.