Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 413

Bab 413 – 413: Horor
Setelah dua hari perjalanan panjang tanpa henti, cakrawala akhirnya memperlihatkan siluet kolosal Tembok Pemisah Besar. Pasukan gabungan—sepuluh ribu penunggang kuda liar, lima ribu prajurit darat berpengalaman, lima ribu tentara bayaran yang telah banyak berperang, dan seribu tentara elit Mormont di bawah komando pribadi Kohath—telah tiba.
 
Api unggun segera menghiasi dataran seperti bintang yang tersebar di bumi. Para tentara bayaran duduk melingkar, mengunyah daging kering dan bertukar cerita sambil mengasah pedang mereka. Para prajurit hutan, dengan jubah bulu dan wajah yang dicat, sebagian besar menyendiri, merawat kuda-kuda mereka dan bergumam dengan nada rendah dan serak.
 
Sore itu diwarnai dengan bunyi gemerincing baju zirah yang membosankan, ringkikan kuda, dan deru antisipasi.
 
Di dekat tepi perkemahan, jauh dari keramaian, dua sosok duduk di atas kuda mereka di bawah langit yang mulai gelap—Kohath dan Cain, diapit oleh pengawal-pengawal tepercaya mereka.
 
Mata dingin Cain mengamati struktur menjulang tinggi di kejauhan. Tembok Pemisah Besar menjulang seperti gunung batu yang kokoh, tingginya lebih dari tiga puluh meter dan panjangnya luar biasa, menghilang ke dalam kabut di kejauhan di kedua sisinya. Itu bukan sekadar benteng—itu adalah sebuah pernyataan. Kebanggaan sebuah Kadipaten yang terwujud.
 
“Bagaimana mungkin mereka bisa membangun tembok seperti itu?” tanya seorang tentara bayaran kepada yang lain, sambil duduk di atas kudanya. “Pasti membentang puluhan liga.”
 
“Katanya, tembok itu dibangun sebagai batas antara tanah mereka dan tanah orang lain. Termasuk kita,” jawab yang lain sambil menyeringai. “Namun kita berdiri di gerbangnya.”
 
Namun fokus Cain lebih tajam dan dingin. Tatapannya menyempit pada benteng yang jauh, menangkap kilauan samar baja merah tua di bawah matahari terbenam.
 
Dia mengangkat tangan dan menunjuk. “Apa itu?” Suaranya rendah, bernada curiga. “Kilauan merah tua di benteng itu.”
 
Kohath mengikuti arah pandangannya. Senyumnya tipis namun geli. “Piring lengkap. Kualitasnya bagus, dilihat dari tampilannya. Kemungkinan ditinggalkan untuk menakut-nakuti para pemulung dan calon pahlawan.”
 
“Kau bilang tembok itu sudah ditinggalkan.” Nada suara Cain menajam. “Bahwa Adipati Asher mengerahkan seluruh pasukan elitnya ke utara.”
 
“Dia memang melakukannya. Atau hampir.” Kohath mengangkat bahu. “Dia bukan orang bodoh. Mungkin dia meninggalkan seratus orang untuk melakukan pertunjukan. Kilatan api saja sudah cukup untuk menakut-nakuti orang yang belum pernah melihat api.”
 
Cain mengerutkan kening. “Mungkin begitu—tapi prajurit Ashbourne tidak pernah mengenakan pelindung berwarna merah.”
 
Kohath mencemooh. “Takhayul? Apa kau takut dengan baju zirah yang dicat sekarang?”
 
Tatapan Cain beralih kepadanya, tanpa gentar. “Jika kau berdiri di medan perang hari itu—ketika Sang Pangeran sekarat di tanah yang terinjak-injak sementara Adipati Asher menebas seratus orang seolah-olah mereka adalah gandum—kau tidak akan mengejek rasa takut. Kau akan membawanya seperti bekas luka.”
 
Untuk sesaat, keheningan membentang di antara mereka, tegang seperti tali busur.
 
Lalu Kohath menghembuskan napas melalui hidungnya, matanya berkilauan dengan sesuatu yang lebih gelap. “Takut atau tidak, sudah waktunya. Kita menyerang saat senja. Tembok itu harus runtuh.”
 
Dia menoleh ke arah Cain. “Para tentara bayaran akan tidur lebih nyenyak mengetahui pasukanmu berada di samping mereka. Berapa banyak yang akan kau kirim?”
 
Kain tidak ragu-ragu. “Dua ribu prajurit darat. Orang-orang tangguh. Mereka akan cukup.”
 
“Bagus,” kata Kohath sambil mengangguk. “Biarkan mereka menguji kekuatan tembok itu. Saat fajar, tembok itu akan menjadi milik kita—atau darah akan membasahi batu-batu itu.”
 
Mereka menatap tembok menjulang di kejauhan, ambisi dan tujuan membara di hati mereka.
 
Akhirnya, malam tiba—dan bersamanya, hawa dingin pun datang.
 
Di bawah cahaya rembulan yang redup, tujuh ribu orang menyerbu maju melintasi dataran: lima ribu tentara bayaran dan dua ribu prajurit barbar, bergemuruh menuju Tembok Pemisah Besar seperti longsoran daging dan amarah. Suara derap sepatu mereka yang menghantam tanah bergema seperti getaran gempa bumi, semakin keras setiap langkahnya.
 
Dengan perisai terangkat, mereka bersiap menghadapi badai panah yang tak terhindarkan. Tetapi tidak ada panah yang datang.
 
Sebaliknya, derit rendah yang dalam memecah keheningan saat gerbang besi besar tembok itu terbuka lebar. Dari kegelapan di dalamnya muncul sesosok raksasa—setinggi sepuluh kaki, siluetnya memegang obor yang menyala. Setiap langkah raksasa itu menyebabkan bumi bergetar.
 
Cahaya obor memantul dari baju zirah merahnya—baju zirah lengkap yang ditempa tebal dan lebar, beratnya lebih dari satu ton. Matanya tersembunyi di balik helm besar yang masif, celah pelindung mata hampir tidak cukup lebar untuk menampung apa yang tampak lebih seperti api daripada penglihatan. Dia berhenti tepat di ambang gerbang, obornya menerangi medan perang dengan cahaya oranye redup.
 
Lalu, gerbang itu berderit terbuka sepenuhnya.
 
Seribu orang lainnya menyusul.
 
Masing-masing adalah monster baja—raksasa yang mengenakan pelat baja merah darah, semuanya membawa palu perang dengan duri-duri tajam yang dirancang untuk merobek baju zirah dan menghancurkan tulang dalam satu pukulan. Busur panah besar tersampir di punggung mereka. Dengan keseragaman sempurna, mereka melangkah maju, dan bunyi derap sepatu bot mereka yang menghantam tanah terdengar seperti batu besar yang jatuh dari langit.
 
Pemandangan itu sangat menakjubkan.
 
Obor di tangan sebagian dari mereka memancarkan cahaya yang berkedip-kedip di atas gelombang merah darah, dan baju zirah mereka, yang tampak berlumuran darah yang mengental, berkilauan seperti besi cair. Kepanikan berbisik di antara para tentara bayaran. Para barbar, meskipun buas, mulai ragu-ragu. Langkah kaki melambat. Jari-jari mengepal.
 
Hening sejenak—lalu datanglah perintah itu.
 
“Busur panah!” teriak sebuah suara—dalam dan berwibawa. Omar, komandan mereka.
 
Dalam sekejap, para Scarlet Templar menghunus busur panah mereka—senjata pengepungan besar yang ditempa khusus dan membutuhkan kekuatan luar biasa untuk ditarik. Setiap prajurit melepaskan tiga anak panah secara beruntun. Proyektil-proyektil itu melesat di udara, padat seperti tombak dan secepat kematian.
 
Mereka menerobos kerumunan yang menyerbu, mengiris perisai, tubuh, dan tulang. Puluhan orang roboh, tertangkap di tengah lari kencang. Beberapa berteriak. Yang lain jatuh dalam diam, terinjak-injak oleh mereka yang berada di belakang mereka.
 
Namun, muatan tersebut tidak jebol.
 
Didorong oleh amarah dan keputusasaan, para prajurit yang tersisa meraung dan terus maju. Jumlah mereka memberi mereka keberanian—sampai jaraknya menyempit menjadi hanya seratus langkah.
 
Dan saat itulah mereka benar-benar melihatnya.
 
Bukan sekadar pria berbaju zirah.
 
Bukan laki-laki sama sekali.
 
Para Ksatria Templar Merah berdiri lebih tinggi satu setengah kepala daripada barbar tertinggi. Zirah mereka berderit saat mereka bergerak, tebal seperti dinding benteng, tanpa cela seperti kulit binatang purba. Genggaman mereka pada palu mantap—tenang, hampir malas—seolah-olah tujuh ribu prajurit yang berteriak tidak berarti apa-apa bagi mereka.
 
Para tentara bayaran itu goyah.
 
Para barbar itu melambat.
 
Dan untuk pertama kalinya malam itu, keraguan menyebar di antara mereka seperti penyakit.
 
Sayangnya, sudah terlambat.
 
Waktu seolah mengalir berbeda bagi mereka yang berada di perkemahan. Kain dan Kohath tetap berada di atas punggung bukit yang rendah, mata mereka tertuju pada medan perang, suara-suara perang yang jauh terdengar samar-samar bergema seperti bisikan dalam kegelapan.
 
“Mereka pasti sudah berhasil menerobos sekarang—” Cain memulai, tetapi suaranya tercekat di tenggorokan.
 
Dari kegelapan, muncullah sosok-sosok—bukan sebagai gelombang kemenangan, melainkan gerombolan yang tersebar dan panik.
 
Mereka sedang berlari.
 
Tak bersenjata.
 
Mata terbelalak ketakutan.
 
Mereka tidak mundur. Mereka melarikan diri.
 
Jeritan menusuk malam—mentah, primitif, dan penuh kepedihan. Cain menyipitkan mata ke dalam kegelapan, tetapi medan perang di kejauhan diselimuti kegelapan. Dia tidak bisa melihat banyak dengan lampu yang dipegang para Templar. Dia tidak bisa melihat apa yang mengejar mereka.
 
Namun, apa pun yang telah mengubah ribuan prajurit menjadi mangsa yang mengamuk, dia tidak ingin menghadapinya.
 
“Aku pergi.”
 
“Apa?!” Kohath berbalik menghadapnya, matanya menyala-nyala. “Kau gila?”
 
Kain tidak menjawab. Ia menarik kendali kudanya. Kudanya meringkik, lalu berlari kencang menuju perkemahan. Jantungnya berdebar kencang seperti derap kaki kuda di bawahnya.
 
Lalu terdengar suara itu—dentuman rendah, seperti tarikan senar besar.
 
Thwick.
 
Thwick.
 
Thwick.
 
Dari dinding, kilat melesat melintasi langit seperti bintang jatuh—benda-benda besar dan tebal, terbang lebih dari satu kilometer menembus udara malam yang dingin.
 
Salah satu bola menghantam pemain bertahan Mormont di belakang Kohath, mengangkatnya dari tanah.
 
Satu lagi menembus hingga menembus dua lainnya.
 
Kuda Kohath terhuyung-huyung di tengah kekacauan yang tiba-tiba terjadi, sementara orang-orang berteriak dan berhamburan.
 
Kain tidak pernah menoleh ke belakang.
 
____
 
Catatan Penulis: Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk mempromosikan proyek kedua saya. Ini adalah cerita dengan latar kiamat dan sentuhan unik pada ilmu sihir necromancy.
 
Nama: Pekerjaanku? Menenun Zirah untuk Mayat Hidup di Masa Kiamat.
 
Anda bisa memeriksanya.