Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 412

Bab 412 – 412: Barbar di Tanah Liar
Seorang pria jangkung dan berbadan tegap menyingkirkan penutup tenda komando. Rambutnya yang acak-acakan menjuntai seperti surai di sekitar wajahnya, dengan tanda-tanda suku terukir di kulitnya yang gelap. Mantel bulu tebal tersampir di bahunya, dan rok kulit cokelat usang menggantung di kakinya. Sebuah khopesh melengkung berkilauan di punggungnya, logamnya kusam karena sering digunakan, bukan karena diabaikan.
 
“Kepala Suku,” geramnya, suaranya dalam seperti guntur. “Anda kedatangan tamu.”
 
Di dalam tenda, membungkuk di atas peta usang yang bertanda jalur pasukan dan rute pegunungan, duduk seorang pria berambut putih. Janggutnya lebat menjuntai di dadanya, dan meskipun duduk, kehadirannya mendominasi ruangan. Udara di sekitarnya terasa berat, bukan karena panas, tetapi karena kekuatan.
 
Cain, putra pertama Pangeran Tigris—dahulu seorang bangsawan, kini menjadi sosok yang sama sekali berbeda—mengangkat matanya.
 
“Siapa?” tanyanya, suaranya seperti awan badai di kejauhan.
 
Penjaga barbar itu langsung berlutut, tak sanggup menatap mata tajam itu.
 
“Dia mengatakan bahwa dirinya adalah putra kedua Adipati Ohad dari Mormont.”
 
Kain bangkit.
 
Ia melangkah keluar dari tenda, sinar matahari menerpa dadanya yang telanjang, penuh bekas luka dan lebar. Debu dan angin mencium kulitnya, dan di hadapannya, tersusun dalam formasi yang gagah, berdiri pasukan berkuda—dua puluh penunggang kuda dengan baju zirah elit. Rapi, terpoles, disiplin.
 
Dan di tengah-tengah mereka, menunggangi kuda hitam yang ramping, adalah Kohath Mormont.
 
Tatapan Cain bertemu dengan tatapan Kohath yang menyipit. Beban kebangsawanan tidak hilang dari Kohath, bahkan di tempat seperti ini. Zirah bajunya berkilauan, pembawaannya agung—tetapi Cain melihat lebih dari itu.
 
Dia menunduk—bukan ke arah Kohath, tetapi ke arah kuda-kuda itu.
 
Dan sebuah cemoohan keluar dari bibirnya.
 
Destriers? Tidak. Sama sekali tidak.
 
Ketika Kain hidup di antara para bangsawan, ia pernah percaya bahwa “kuda perang” mereka adalah puncak kekuasaan. Tetapi setelah bertahun-tahun di padang gurun, di antara para penguasa kuda sejati di stepa, ia tahu yang sebenarnya.
 
Ini bukan Destrier.
 
Monster-monster sejati—monster berdarah murni yang dibiakkan untuk menghancurkan formasi dan menginjak-injak pasukan—tinggal di sini.
 
Puluhan ribu di antaranya.
 
Dan mereka hanya setia kepada suku-suku mereka.
 
Kain menyilangkan tangannya, terdiam sejenak.
 
Seandainya ini adalah negeri yang damai, hanya dengan memperdagangkan binatang-binatang ini… wilayahnya akan menjadi lebih kaya daripada sebuah kadipaten. Jutaan emas, tahun demi tahun.
 
Ia kembali menatap Kohath. “Kau datang dari jauh, bangsawan,” kata Cain, suaranya datar dan sulit ditebak. “Kalau begitu, bicaralah. Apa yang kau inginkan dari Hutan Belantara?”
 
Kohath mengangkat alisnya, tatapannya menembus senja yang berdebu seperti pisau. “Kau terdengar seperti pria yang telah kehilangan mimpinya. Apakah kau sudah menyerah untuk menjadi bangsawan seperti ayahmu—dan pendahulunya?”
 
Cain mendengus, melipat lengannya yang kekar di dada telanjangnya. Tato suku di bahunya berkedut mengikuti gerakan itu. “Apa ini?” geramnya, suaranya seperti kerikil yang berderak di tenggorokannya. “Bukankah kau bersekutu dengan Ashbourne? Bajingan-bajingan itu merebut tanah ayahku, memerintah kota-kotanya, memanen ladangnya seolah-olah merekalah yang menanam benihnya.”
 
Bibirnya melengkung. “Jangan bicara padaku tentang mimpi.”
 
Kohath tidak bergeming. Matanya, yang berwarna merah tua seperti baja yang ternoda, tetap tertuju pada Cain. “Apakah kau tidak menginginkan balas dendam?”
 
Tangan Kain tetap bersilang. “Tidak.”
 
Satu kata itu bagaikan batu besar yang menghantam di antara mereka. Namun, itu bukanlah jawaban dari seorang pria yang damai—melainkan pembangkangan dari seseorang yang nyaris tidak mampu menahan bendungan agar tetap tertutup.
 
Suara Kohath merendah. “Kalau begitu mungkin kau akan… setelah kau mengetahui kebenarannya.”
 
Kain tidak berkata apa-apa, tetapi keheningannya adalah sebuah undangan.
 
“Ayahku, Adipati Ohad, telah meninggal. Dibunuh dalam konspirasi pengecut antara Adipati Asher dan kakakku. Mereka meracuninya bukan di medan perang, tetapi di kamarnya sendiri. Kerabatku, membusuk seperti anjing di bawah panjinya sendiri.” Wajah Kohath menjadi gelap, suaranya tanpa kepura-puraan. “Aliansi telah hancur. Dan yang kuinginkan sekarang… hanyalah kepala Asher.”
 
Ekspresi Cain mengeras, meskipun tidak ada jawaban yang datang. Angin kencang menerbangkan tirai tenda-tenda di dekatnya. Di suatu tempat, seekor Destrier mendengus.
 
Maka Kohath pun mendesak lebih lanjut.
 
“Adipati Asher telah mengerahkan pasukannya ke Kadipaten Nubis. Bukan untuk mendukung Pangeran Aaron, tetapi untuk menentangnya. Dia menyebut Aaron bodoh dan pendatang baru, dan dia mengejek visinya untuk sebuah kekaisaran yang bersatu. Sepuluh ribu tentara Grand Aegis berbaris di bawah komandonya, jauh dari Tembok Pemisah Besar.”
 
Suara Kohath terdengar gembira. “Dan tembok itu sekarang terbuka.”
 
Rahang Cain sedikit mengencang. Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi perubahan berat badannya mengkhianatinya.
 
“Jika kita menyerang sekarang,” kata Kohath, sambil sedikit mencondongkan tubuh ke depan di atas pelana, “kita bisa merebut Tembok. Dari sana, kita akan maju ke Tiberias. Aku sudah menyewa lima ribu tentara bayaran dari wilayah sekitarnya. Mereka menunggu di perbatasan untuk sinyal kita.”
 
Ia menegakkan tubuhnya, membiarkan bobot kata-katanya meresap. “Namun palu yang sesungguhnya haruslah rakyatmu. Para penunggang liar. Mereka yang masih mengingat makna penaklukan.”
 
Cain menghela napas, perlahan dan berat, seperti seekor binatang yang mempertimbangkan apakah akan bangun atau tetap tidur. “Jadi Grand Aegis telah meninggalkan Tembok…”
 
“Hilang,” Kohath mengangguk. “Lalu apa yang tersisa? Garnisun yang tersebar. Para pria tua. Anak-anak muda lemah yang diberi pedang terlalu berat untuk tangan mereka.”
 
Ia merendahkan suaranya. “Bergabunglah denganku dalam perang ini, dan Yang Mulia tidak hanya akan mengembalikan gelarmu—ia akan mengembalikan setiap ladang, setiap batu, dan setiap tetes darah yang diambil keluarga Ashbourne dari ayahmu. Dengan bunga.”
 
Cain memalingkan muka, pandangannya melayang ke cakrawala tempat asap dari api unggun suku mengepul ke langit senja. Di bawah, di dataran, ratusan kuda perang bergemuruh melintasi padang rumput, surai hitam mereka seperti sungai tinta di bawah matahari yang sekarat.
 
Dia memejamkan matanya sejenak.
 
“Aku membiarkan ayahku membusuk di depan tembok itu,” katanya akhirnya, suaranya hampa. “Tanah tempat ia dilahirkan digarap oleh musuh-musuhnya sementara cacing memakan dagingnya yang hangus oleh sinar matahari.”
 
Lalu dia kembali menoleh ke Kohath.
 
“Kau menginginkan para penunggang kudaku? Kalau begitu, ketahuilah ini.”
 
Suaranya kini tenang, seperti guntur di kejauhan yang menandakan akan turun hujan.
 
“Aku tak akan berhenti di Tembok atau Tiberias. Aku akan membakar setiap kota yang berlumuran darah Ashbourne. Aku akan menaburi ladang mereka dengan garam, merobohkan patung-patung mereka, dan mengubur nama mereka dalam debu.”
 
Kohath tersenyum getir, lambat dan penuh arti.
 
“Lalu kita berkuda saat fajar… Tuan Kain.”