Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 403

Bab 403 – 403: Malaikat-malaikat Gaib
Lilin di atas dudukan perunggunya berkedip lemah, memancarkan lingkaran cahaya redup yang berjuang melawan bayangan yang menempel di sudut-sudut ruangan batu itu. Di tengahnya berdiri sebuah meja kayu yang dipoles, permukaannya halus karena bertahun-tahun digunakan. Dua kursi saling berhadapan di seberang meja—satu ditempati oleh Lord Asher, yang lainnya oleh Jenderal Clegane.
 
Clegane menghembuskan napas perlahan, beban berminggu-minggu tertahan dalam satu tarikan napas itu. “Seandainya bukan karena kedatanganmu tepat waktu, Castle Black pasti sudah jatuh,” katanya, suaranya rendah dan terdengar lelah. “Dominion berada di ujung pedang. House Wyvern menyerang dari perbatasan timur laut—mereka sudah merebut dua kota. Castle Black sekarang berdiri di antara mereka dan wilayah kekuasaan lainnya.”
 
Ia mencondongkan tubuh ke depan, siku bertumpu di atas meja seolah-olah berbicara pun menjadi beban. “Dan dari arah tenggara, Keluarga Intis telah menyerbu. Mereka telah merebut Rawa Merah—kota yang memberi kita makan. Beras, gandum, jagung—lenyap. Kita telah berkorban banyak untuk merebutnya kembali, tetapi kerugiannya dalam hal nyawa…” Ia berhenti sejenak, rahangnya mengencang. “Terlalu banyak untuk dihitung.”
 
Keheningan pun menyusul, terasa berat dan mencekam.
 
“Seharusnya aku tidak mengatakan ini,” tambahnya dengan muram, “tetapi jika Castle Black jatuh, seluruh Dominion akan ikut jatuh. Saat ini, hanya masalah waktu sebelum gudang-gudang kosong.”
 
Asher tidak berkata apa-apa. Ia meletakkan satu tangannya di atas meja, jari-jarinya mantap. Kemudian, perlahan, ia mulai mengetuk—ritme yang tenang di atas kayu, lembut namun disengaja. Suara itu bergema samar di ruangan yang sunyi, seperti detak jantung saat sang jenderal menunggu jawabannya.
 
“Dinding-dinding itu,” kata Asher, suaranya dalam dan tenang, bergema seperti gelombang dahsyat di lautan yang gelap gulita akibat badai.
 
“Apa itu?” Jenderal Clegane mencondongkan tubuh ke depan, lehernya meregang seolah jarak membuat kata-kata lebih sulit didengar, telinganya menegang.
 
“Aku pernah mendengar tentang tembok Kastil Hitam yang tak tertembus,” lanjut Asher. “Tembok yang konon mampu menahan gempuran ketapel selama berhari-hari tanpa runtuh.”
 
Clegane menghela napas tajam. “Sayang sekali, Tuanku. Masa-masa itu sudah berlalu. Dukungan dari Tentara Gabungan bukanlah hal kecil—mereka datang dengan seratus dua puluh ketapel, dan wyvern yang merobek batu setiap kali bernapas. Pasukan saya lebih banyak menghabiskan waktu menambal dinding daripada bertempur.” Dia menarik napas perlahan dan berat, seolah-olah pedang Kematian melayang tepat di atas dadanya.
 
“Wyvern-wyvern itu telah memanggang ribuan orang,” gumamnya dengan suara getir. “Beberapa anak buahku hancur di rahang mereka. Dan Adipati tidak bisa mengirimkan ballista kepada kami—semuanya telah dikirim untuk menangkis kavaleri udara Keluarga Intis.”
 
Asher mengangguk sekali. “Begitu. Kalau begitu, malam ini kita akan menangani ketapel-ketapel itu. Besok, kita bersiap untuk serangan berikutnya. Soal makanan—kita membawa cukup untuk memberi makan sepuluh ribu orang selama berbulan-bulan. Beban itu bukan lagi tanggung jawabmu.”
 
Rasa lega terpancar di wajah sang jenderal. “Bagaimana Anda bermaksud menangani ketapel-ketapel itu, Tuanku?”
 
___
 
Tanpa disadari oleh para pria di kamp Tentara Gabungan, bayangan-bayangan berkelebat di malam hari—puluhan bayangan, senyap seperti bisikan, siluet mereka menyatu dengan kegelapan sebelum menghilang satu per satu.
 
Hingga hanya tersisa satu.
 
Klik.
 
Seorang prajurit, berjongkok di samping ketapel yang menjulang tinggi dan menyeruput minuman dari mangkuk kayu, berhenti sejenak. Ia mengangkat kepalanya, terkejut oleh suara itu. Di hadapannya berdiri sesosok yang seluruhnya diselimuti kain hitam, tak sehelai pun kulitnya terlihat. Bahkan matanya pun tersembunyi di balik kerudung gelap.
 
Sebelum prajurit itu sempat berteriak, belati sang pembunuh bayaran bernama Malaikat menancap dalam-dalam di lehernya.
 
Dalam sekejap itu, puluhan bayangan muncul dari sosok yang sendirian—menyelinap keluar darinya seperti hantu dan melesat menembus perkemahan. Mereka menyerang dengan tepat, menargetkan kru yang ditugaskan pada mesin pengepungan. Tidak ada alarm yang berbunyi. Tidak ada jeritan yang memecah keheningan malam.
 
Lebih dari empat ratus orang tewas hanya dalam hitungan menit oleh tiga puluh Malaikat.
 
“Bakar ketapel-ketapel itu,” perintah salah satu Malaikat. Seketika itu juga, yang lain bergerak—cepat, teratur—menempelkan gulungan-gulungan yang diukir dengan rune peledak.
 
Seorang prajurit patroli sendirian berhenti di tempatnya, matanya menyipit saat ia menatap ke arah barisan ketapel. Pos-pos penembakan bersinar terang, menerangi mesin-mesin pengepungan—namun tak seorang pun terlihat.
 
Aneh.
 
Suasananya ramai sekali di sana belum lama ini, kan?
 
Dahinya berkerut. Sambil mengangkat obornya, dia maju dengan hati-hati, langkah kakinya berderak pelan di atas tanah. Dia melirik ke arah tenda-tenda perkemahan di kejauhan, di mana api masih menari-nari lembut di malam hari.
 
“Babi-babi ini diberi daging sementara kita semua menelan sampah… dan mereka berani-beraninya tidur—”
 
LEDAKAN!
 
Rentetan ledakan menerobos kegelapan, merobek udara. Api membumbung tinggi ke malam hari, mewarnai langit dengan warna oranye dan merah.
 
“Api!”
 
Teriakan itu menggema di malam hari seperti suara terompet perang, diikuti oleh paduan suara jeritan saat kekacauan meletus di dalam perkemahan. Para pria berebut, melemparkan ember berisi air dalam tumpukan yang kacau balau sementara puing-puing yang terbakar berjatuhan, membakar tenda-tenda dalam kobaran api yang dahsyat. Api menyebar dengan cepat—terlalu cepat—menghanguskan kanvas dan kayu seperti perkamen kering.
 
Dari atas benteng, Jenderal Clegane menatap kobaran api. Cakrawala yang terbakar tercermin di matanya—meleleh, penuh amarah. Di sampingnya berdiri Asher, berambut pucat dan tenang, tak terpengaruh oleh kekacauan yang terjadi di bawahnya.
 
“Mereka kembali!” teriak seorang tentara sambil menunjuk ke kejauhan dengan tergesa-gesa.
 
Clegane berbalik dengan cepat, matanya menyipit. Awalnya, yang dilihatnya hanyalah kilauan samar—cahaya kecil yang berkedip-kedip dalam kegelapan, seolah-olah bara api yang sekarat melayang di dataran. Cahaya itu bergetar seperti napas terakhir sesuatu yang terbakar habis.
 
Kemudian, dalam sekejap mata, tiga puluh sosok muncul dari balik kegelapan malam.
 
Mengenakan pakaian kulit hitam pekat dan syal biru yang berkibar samar di leher mereka, para Malaikat berdiri dalam formasi yang tepat di luar gerbang, kedatangan mereka sama sunyi dan mendadaknya dengan kepergian mereka.
 
“Bukalah gerbangnya,” perintah Asher, suaranya rendah namun tegas. “Para Malaikat telah menyelesaikan tugas mereka.”
 
Seketika itu juga, para penjaga gerbang menurut. Pintu-pintu berat berderit terbuka, menampakkan para prajurit yang tampak garang. Saat mereka melangkah melewati ambang pintu, tak sepatah kata pun terucap. Para prajurit yang berjajar di dinding dan halaman mengamati mereka dengan mata lebar—sebagian kagum, sebagian lagi gelisah—ekspresi yang sama seperti saat mengamati hantu, makhluk yang seharusnya tidak ada di dunia fana.