Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 393

Bab 393 – 393: Tebu Emas
Wu~ Wu~
 
Angin pagi yang dingin menderu di atas puncak Gunung Ashkelon, menerpa dua sosok yang terdiam, terbungkus mantel wol tebal. Kain itu, yang berat karena lapisan kehangatan, tidak banyak mengurangi rasa dingin dari embusan napas fajar. Di bawah mereka, lantai batu terasa dingin seolah-olah dilapisi embun beku.
 
Di sebelah kanan berdiri seorang pria dengan rambut seputih salju, mata emasnya menatap ke hamparan luas. Sosok yang ditempa dalam keheningan, namun menyala dengan kehadiran—Asher.
 
Di sampingnya, ramping dan anggun meskipun cuaca dingin, berdiri seorang wanita dengan rambut hitam panjangnya yang terurai seperti tinta di punggungnya. Kulitnya yang seputih porselen sedikit memerah karena kedinginan, dan ketika ia mengedipkan bulu matanya yang panjang, itu dilakukan dengan anggun dan tenang.
 
“Anda telah memberi penghargaan yang layak kepada bawahan Anda,” katanya pelan, suaranya hampir hilang tertiup angin. “Mereka memang pantas mendapatkannya.”
 
Inilah Sapphira, bunga bakung dari Keluarga Ashbourne—kecantikannya adalah rahasia yang belum diketahui dunia.
 
Asher tidak bergerak.
 
“Aku tahu mereka tidak membicarakan hal baik tentangmu,” katanya tiba-tiba, dan Sapphira tersentak. Pupil matanya bergetar.
 
Namun, Asher tetap tidak menatapnya.
 
“Aku punya mata-mata di tempat-tempat yang tak seorang pun duga,” lanjutnya, suaranya tetap tenang. “Aku tahu apa yang mereka putuskan saat aku tidak ada. Dan aku tahu bahwa aku berhak menjadikan Lord Claude sebagai contoh. Apa yang dia lakukan adalah penodaan terhadap semua yang telah kubangun. Hukuman mati, sebenarnya, akan menjadi suatu kemurahan hati.”
 
Kata-kata itu menusuk seperti baja yang ditarik, tajam dan tanpa penyesalan—tetapi tidak ada kebencian di dalamnya. Tidak ada amarah. Tidak ada kehangatan juga. Hanya… kebenaran.
 
“Tapi aku memilih untuk mengindahkan kata-katamu.”
 
Akhirnya, dia menoleh. Ekspresi terkejutnya tercermin di matanya.
 
“Inilah mengapa aku memilihmu untuk berjalan di sisiku. Aku adalah api. Kau adalah es. Semakin dalam aku menyelami kekuasaan, semakin aku berubah. Belas kasih memudar seiring setiap kehilangan yang kutanggung—tetapi tidak padamu. Dalam hal itu… kau lebih kuat dari kita semua.”
 
Dia tersenyum tipis, meskipun matanya menyimpan beban dari segala sesuatu yang tak terucapkan.
 
“Dalam kesedihan, kau tetap menghibur orang lain. Saat dihina dan diabaikan, kau tetap mengangkat orang lain menjadi lebih baik. Itu adalah sifat yang kukagumi. Tapi biarlah ini menjadi kali terakhir seseorang berani menunjuk jari padamu.”
 
Tatapannya menajam seperti pedang yang terhunus.
 
“Kembalilah ke Nimrim. Kuil Merah adalah satu-satunya kekuatan di tanahku yang memiliki otonomi. Bangunlah. Aku akan mengirim orang untuk mencari bakat—”
 
Dia tidak menyelesaikannya.
 
Sapphira menerjang ke pelukannya, memeluknya erat. Suaranya bergetar saat dia berbisik, “Aku senang kau kembali.”
 
Air matanya menggenang, terasa hangat di tengah dinginnya udara.
 
Asher memeluknya erat, tangannya mengusap lembut punggungnya.
 
“Adipati Ohad telah meninggal. Keluarganya telah memutuskan aliansi,” katanya pelan. “Tetapi penerus Adipati Agung Nubis telah mengulurkan tangan—untuk aliansi… dan untuk perang. Aku berniat menerimanya. Aku berhutang nyawa padanya.”
 
Dia menghembuskan napas perlahan.
 
“Perang kini berada di perbatasan kita. Nimrim adalah satu-satunya tempat damai di wilayah kita. Di sanalah anak kita harus tumbuh besar.”
 
Sapphira mengangguk di bahunya, diam namun penuh tekad.
 
Dia bisa merasakan bobot persetujuannya—bukan dalam kata-kata, tetapi dalam cara dia memeluknya.
 
Saat Sapphira melepaskan pelukan Asher, keanggunan kembali pada posturnya seperti mahkota yang terlupakan yang ditemukan kembali. Dengan keanggunan seorang penari, dia mengangkat tangannya dan menunjuk ke hamparan lahan pertanian yang jauh di bawah.
 
“Itu seratus hektar lahan tempat kami menanam tebu,” katanya. “Buah zaitun kami masih menghasilkan jutaan setiap tahunnya, tetapi sebagian besar jalur perdagangan kami terputus, dan kami belum membuka akses melalui laut. Gula seharusnya bisa membantu. Sebagian besar diimpor dari Kekaisaran Api Suci.”
 
Asher mengangkat alisnya.
 
[Ding! Item yang dapat ditingkatkan terdeteksi: Tebu.]
 
[Pembawa acara, apakah Anda ingin meningkatkan Tebu menjadi Tebu Emas? Ya atau Tidak?]
 
Senyum tipis tersungging di bibirnya. Ya.
 
Cahaya terang memancar di seluruh lahan pertanian, menyinari bukit dengan kecemerlangan dan membuat para penjaga di tembok terkejut. Sapphira berputar ke arahnya, merasa khawatir.
 
“Apa yang terjadi?! Apakah ini kamu?!”
 
Suara Asher terdengar tenang. “Perhatikan.”
 
Cahaya itu lenyap secepat kemunculannya, dan di tempatnya terbentang lautan batang tebu tinggi dan berwarna cerah—berkilauan emas dan hijau, bergoyang seperti sinar matahari yang lembut tertiup angin.
 
[Tebu Emas: Setelah dimurnikan, gula yang dihasilkan lebih manis dari biasanya, tetapi dengan kedalaman rasa—aroma madu yang kaya, sedikit aroma jeruk, dan aroma bunga yang hangat. Teksturnya meleleh seperti beludru, bukan seperti butiran. Saat dikonsumsi, gula ini memberikan kehangatan tubuh yang lembut, mempertajam kejernihan pikiran, meningkatkan vitalitas, dan secara halus mempercepat penyembuhan.]
 
Asher melipat tangannya. “Buatkan beberapa untuk kami.”
 
Sapphira berkedip, masih berusaha mencerna keajaiban itu. Tidak seperti dirinya, Asher tahu bahwa Gulungan Fana telah menetapkan para petani terampil—yang diberkahi dengan semua pengetahuan yang dibutuhkan untuk menanam, memanen, dan memurnikan tanaman ini.
 
Jika gula emas itu mirip dengan gulungan yang dijelaskan… badai lain akan datang ke Tenaria.
 
Ini bukan minyak zaitun. Ini gula. Seberharga garam, dan dua kali lebih adiktif.
 
____
 
Kabar menyebar dengan cepat di Ashkelon dan desa-desa sekitarnya. Menjelang siang, cerita tentang ladang emas telah mencapai setiap sudut kota—masing-masing lebih dibumbui daripada sebelumnya.
 
Saat senja tiba, Cynthia memasuki ruang tamu rumah besar itu tempat Asher, Sapphira, dan Katarina duduk mengelilingi meja rendah. Dia meletakkan nampan perak di hadapan mereka—tiga cangkir porselen berisi teh panas, dan sebuah tatakan yang ditumpuk dengan kubus gula emas.
 
Asher mencondongkan tubuh ke depan, mengambil sebuah kubus es, dan menjatuhkannya ke dalam tehnya. Dia menyesapnya—dan terdiam.
 
Kehangatan menjalar di sekujur tubuhnya. Bukan jenis yang menyengat, melainkan kehangatan lembut keemasan yang menjalar dari lidahnya ke tenggorokannya dan ke dadanya, tempat kehangatan itu bertahan. Lukanya, meskipun tidak cepat, mulai sembuh—perlahan tapi pasti.
 
Dan rasanya—demi Tuhan, rasanya.
 
Rasanya bukan sekadar manis. Rasanya lingers—kerinduan di lidah, seolah-olah itu adalah sebuah kenangan.
 
Ketika akhirnya ia meletakkan cangkirnya, kedua wanita itu sudah menjatuhkan cangkir mereka. Mata mereka tertuju pada kubus gula, tampak linglung.
 
“Menurutmu berapa harga yang pantas untuk menjualnya?” tanyanya dengan santai.
 
“Seratus koin emas per kilo,” kata Sapphira tanpa ragu.
 
Katarina mengangguk. “Harganya murah. Tapi pasti akan laku keras.”