Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 377

Bab 377 – 377: Malaikat Jahat
Mary terdiam kaku.
 
Meskipun dia telah berlatih sebagai seorang ksatria dan menghadapi lebih dari cukup bahaya, beban yang menekannya sekarang terasa tidak wajar—seperti gunung yang menimpa tulang-tulangnya. Bahkan mengangkat jari pun terasa seperti tugas yang mustahil.
 
Bukan hanya rasa takut.
 
Tidak, ini sesuatu yang lebih… misterius. Sesuatu yang luas.
 
Domain gaya.
 
Hanya prajurit paling elit yang mampu menunjukkan kendali atas Kekuatan—mereka yang berada di ambang menjadi Awoken. Dan meskipun pria di hadapannya ini belum mencapai keadaan mitos tersebut, dia telah melakukan hal terbaik berikutnya.
 
Dia telah memutarbalikkan aturan-aturan dunia di sekitarnya.
 
Dunia ini tidak seperti dunia-dunia nyata yang diciptakan oleh Para Yang Terbangun. Wilayah kekuasaannya lebih halus, lebih kejam. Sebuah tempat di mana kekuatan itu sendiri tidak mengalir bebas—tidak, semuanya mengalir ke arahnya. Seperti lubang hitam di tengah ruangan, menguras setiap ons kekuatan dari sekitarnya. Setiap upaya untuk memanfaatkan kekuatan seseorang di sini akan menyebabkan kelelahan yang cepat dan brutal.
 
Lalu, dengan suara dentuman yang menggelegar, pintu kayu ek besar itu roboh ke dalam—rata tertindih sepatu bot.
 
Axeman melangkah ke atas kayu yang patah, ujung kapak kembarnya yang terbuat dari tulang menyentuh serpihan kayu, meninggalkan luka dangkal saat ia berjalan maju. Kepalanya sedikit miring, bibirnya yang penuh bekas luka melengkung membentuk senyum mengerikan dan bergerigi.
 
“Kudengar Black Rose membantai setiap jiwa di kastil saudaramu,” katanya, suaranya serak seperti kerikil yang berlumuran darah. “Bahkan binatang kesayangannya pun dicabik-cabik. Namun… saudaramu selamat.”
 
Senyumnya semakin lebar—hampir seperti lapar.
 
“Bagaimana denganmu, si mata emas? Apakah semangat untuk bertahan hidup yang sama berkobar di dalam dadamu?”
 
Tangan Mary bergerak-gerak ke arah belati di ikat pinggangnya, tetapi sebelum dia bisa meraihnya, jari-jari melingkari pergelangan tangannya dengan lembut namun kuat.
 
Hembusan napas menghangatkan telinganya.
 
“Jangan takut, Yang Mulia. Karena kami menyertai Anda.”
 
Lalu terdengar suara kedua—tajam, jelas, dan lebih keras. Sebuah tantangan yang dilontarkan dari seberang ruangan.
 
“Apakah itu ada dalam dirimu, seorang pembunuh?”
 
Dua sosok muncul dari bayangannya, seolah-olah kenyataan telah membiarkan mereka terbebas begitu saja. Keduanya mengenakan pakaian kulit hitam ketat, wajah mereka tertutup tudung. Masing-masing membawa sepasang pisau—satu belati yang lebih panjang diikatkan di paha, dan satu lagi yang lebih pendek di punggung.
 
Mata Axeman membelalak. Nalurinya menjeritkan bahaya. Tetapi yang lebih mengkhawatirkan daripada itu—dia sama sekali tidak bisa merasakan kekuatan mereka. Mereka berdiri di hadapannya, namun tidak memancarkan apa pun.
 
Tidak ada jejak sama sekali.
 
Hantu. Tidak… lebih buruk.
 
‘Aku tidak diberi tahu tentang mereka,’ Axeman mengumpat dalam hati, wajahnya memerah.
 
“Jika kalian tentara bayaran,” geramnya sambil mengangkat kapaknya, “sebaiknya kalian pergi sekarang juga. Aku adalah Axeman. Peringkat ke-21 di dunia.”
 
Sosok-sosok itu tidak bergeming.
 
“Kami adalah malaikat-malaikat Yang Mulia. Bayangan-Nya. Pelaksana kehendak-Nya—penghakiman-Nya yang menjelma. Jangan samakan kami dengan jenis kalian. Kami bukanlah tentara bayaran.”
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, salah satu malaikat kembali menghilang menjadi bayangan sementara yang lainnya melompat.
 
Dalam sekejap mata, dia mendekat, menebas dengan baja yang berkilauan. Si pembawa kapak menangkis, benturan kapak dan belati mengirimkan gelombang kejut ke seluruh aula. Kedua sosok itu mundur—tetapi hanya sesaat.
 
Dari bayangan yang ditimbulkan oleh yang pertama, yang kedua muncul kembali.
 
Terlambat.
 
Axeman bereaksi, mengayunkan kapaknya dengan liar. Mata kapak hanya menembus bara api—malaikat itu telah lenyap.
 
Lalu—baja menyentuh daging.
 
Sebuah belati menembus tenggorokan Axeman dari belakang, dan keluar dengan bersih di bagian depan.
 
Ekspresinya membeku karena tak percaya. Kapak-kapaknya terlepas dari lengan tulangnya dan jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk yang keras. Dia terhuyung ke depan, mencengkeram mata pisau yang tertancap di lehernya sementara darah mengalir deras dari mulutnya.
 
Mary dan yang lainnya menatap dalam keheningan yang tercengang.
 
Dalam hitungan detik, pria yang tadinya membuat suasana terasa seperti kematian itu sendiri—akhirnya meninggal.
 
Axeman berlutut, tubuhnya gemetar karena perlawanan meskipun nyawa perlahan meninggalkan matanya. Bagaimana…? Dia tidak bisa memahaminya.
 
Siapakah hantu-hantu ini?
 
Bagaimana mereka bisa lolos dari wilayah kekuasaannya?
 
Apakah mereka benar-benar manusia?
 
Malaikat? Bukan. Mereka bukanlah makhluk surgawi.
 
Mereka adalah perwujudan kematian—malaikat jahat yang diciptakan untuk pembantaian.
 
Sebuah suara memecah lamunan yang menghantuinya seperti besi panas menembus daging yang membeku.
 
“Siapa yang mengirimmu?”
 
Salah satu malaikat berdiri di atasnya sekarang, suaranya dalam dan tanpa ampun.
 
Axeman menyeringai lemah, darah menggelembung di bibirnya. “C… Countess… N—Nephis Ny…x.”
 
Dia menyebut namanya bukan karena kesetiaan, melainkan karena dendam. Dialah yang telah menyeretnya ke sini. Dia tahu. Dan sekarang, dia akan membalasnya—dengan mengirimkan monster-monster ini kepadanya.
 
Jantung Mary berdebar kencang.
 
Nama itu mengejutkannya seperti petir.
 
Nephis Nyx—ia datang ke pesta dansa Adipati Mormont mengenakan gaun hitam pekat dan sutra, senyumnya manis dan penuh tipu daya. Tunangan Raja Reuel.
 
Seorang wanita dengan keanggunan yang misterius.
 
Seorang wanita dengan ambisi yang berdarah-darah.
 
Ekspresi Mary mengeras.
 
Jadi… sedalam inilah kerusakan yang terjadi.
 
Kebenciannya terhadap kaum bangsawan tidak selalu sedalam ini, tetapi itu dimulai pada hari ketika para pemangsa datang berputar-putar. Hari ketika saudara laki-lakinya menghilang dan desas-desus tentang kematiannya bergema di aula seperti lonceng pemakaman. Saat itulah mereka datang—para bangsawan berbalut sutra, para baron yang memancarkan pesona palsu, para viscount dengan senyum bernoda anggur—semuanya melamar pernikahan seolah-olah dia tidak lebih dari sekadar gelar untuk diwarisi, sebuah hadiah untuk dimiliki.
 
Mereka berpura-pura bersimpati, menyembunyikan keserakahan di balik kata-kata manis. Masing-masing berbau parfum dan keputusasaan.
 
Sekarang, salah satu dari mereka—salah satu dari mereka—telah mengirim seorang pembunuh untuk mengakhiri hidupnya.
 
Malaikat itu bergerak dengan penuh hormat dan tenang, sarung tangannya berlumuran darah akibat pertempuran. Ia berlutut di samping mayat Axeman, masih tergeletak di tempat ia jatuh, kapaknya membeku di tengah ayunan. Dengan hati-hati, ia menyelipkan surat yang dilipat dari saku dalam mayat itu. Jubahnya berdesir samar saat ia bangkit dan menyeberangi aula, meletakkan perkamen yang berlumuran darah itu ke tangan Mary.
 
Dia menatapnya sejenak, lalu merobeknya.
 
Aroma besi dan abu tercium pekat di udara saat matanya menelusuri naskah itu. Baris demi baris, genggamannya mengencang, buku-buku jarinya memutih, perkamen itu kusut di tangannya yang gemetar.
 
Isinya berbunyi:
 
“Axeman, pergilah ke Kadipaten Ashbourne dan kirimkan pesan kepada nama yang akan diberikan rakyatku di dalam tembok mereka kepadamu. Pesan ini harus ditulis dengan nama target, dan kau harus menulis ini—”
 
‘Ini janjiku.’
 
Ditandatangani oleh… Countess Nephis Nyx.”
 
Nama itu menghantamnya seperti tamparan—dingin dan menyengat. Nephis Nyx. Seorang wanita yang belum pernah ia temui. Seorang wanita yang belum pernah ia sakiti. Namun, Countess telah menamainya dengan nama kematian dengan gaya dan tanda tangan yang dramatis.
 
Tenggorokan Mary terasa terbakar menahan jeritan yang tak tertumpah. Napasnya tersengal-sengal, denyut nadinya seperti genderang perang. Saat ia berbalik, gulungan perkamen itu jatuh dari tangannya, terlupakan.
 
Ia berjalan keluar dari aula, suara sepatu botnya bergema di lantai batu, setiap langkahnya berat dipenuhi amarah. Jubahnya berkibar di belakangnya seperti awan badai, tinjunya terkepal begitu erat hingga kukunya menusuk telapak tangannya. Mayat-mayat yang dilewatinya bukan sekadar korban. Mereka adalah anak buahnya.
 
Para pria yang berkeluarga menunggu di rumah mereka yang jauh.
 
Orang-orang yang telah bersumpah untuk melindungi.
 
Para pria yang telah berdiri di antara dia dan kematian—dan telah membayar harganya.
 
Aroma darah masih tercium. Keheningan orang mati menekan dirinya seperti selimut yang menyesakkan, hanya terpecah oleh tetesan darah yang perlahan dan langkah kakinya sendiri.
 
Dan dia tetap berjalan.
 
Hingga akhirnya, dia berbicara—pelan, tetapi dengan ketegasan dalam suaranya.
 
“Sampaikan pesan kepada saudaraku.”
 
Dia tidak menoleh ke belakang.
 
“Aku ingin dia melihat ini dengan mata kepala sendiri.”