Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 362

Bab 362 – 362: Surat Kepada Para Bangsawan Utara
“Begitu.” Suaranya tenang, seperti danau yang jernih tanpa riak. Mata, ekspresi wajah, dan posturnya semuanya rileks.
 
Lalu dia bangkit berdiri dan berdiri di depan jendela, tangannya terlipat di belakang punggungnya sambil menatap benteng bersalju itu.
 
“Jadi… Yang Mulia telah mengambil langkah pertama. Rasanya seperti kita sedang bermain catur dan aku kalah.”
 
Kelvin berdiri. “Tuanku, Yang Mulia tidak akan berani memperlakukan Lady Mary dengan buruk, apalagi ketika beliau menginginkan dukungan dari utara.”
 
Asher melirik Kelvin sekilas, matanya menyipit. “Aku tidak akan mengorbankan adikku demi politik bangsawan! Sekarang, jika ada keluarga bangsawan di negeriku yang ingin menyampaikan hal lain, mereka harus datang kepadaku.”
 
Kelvin gemetar, matanya tertuju pada sosok Asher yang berada di kejauhan. Sebenarnya, Kelvin dan para bangsawan utara tidak memandang perkembangan ini sepenuhnya sebagai hal negatif.
 
Lagipula, apakah bijaksana untuk melancarkan perang melawan Yang Mulia, terutama ketika mereka memiliki musuh lain yang bersembunyi di balik bayangan, menunggu saat yang tepat untuk menyerang?
 
Kelvin telah membaca tentang beberapa perempuan Ashbourne dan bahkan beberapa laki-laki yang dinikahkan dengan keluarga lain untuk membangun ikatan yang kuat.
 
“Jangan kirim balasan dulu. Kita akan mulai dengan jamuan makan untuk para prajuritku terlebih dahulu, lalu aku akan mengirim balasan kepada Yang Mulia setelah menanyakan kepada Mary apa yang diinginkannya.”
 
Kelvin menundukkan badannya.
 
“Sekarang, pastikan tidak ada yang mencoba membujuknya sebaliknya, atau aku akan memberi mereka makan kepada Sirius.”
 
Mata Kelvin membelalak.
 
Kelvin melangkah dengan penuh tekad melintasi lorong besar itu, langkah kakinya bergema di dinding batu.
 
Dia membanting pintu aula utama hingga terbuka, langkahnya tak goyah saat dia mengamati ruangan yang ramai itu.
 
Matanya tertuju pada seorang pelayan di dekatnya, dan dia memberi isyarat agar pemuda itu mendekat dengan gerakan singkat.
 
“Serahkan surat-surat ini kepada korps kurir,” perintah Kelvin, suaranya tegas dan berwibawa.
 
“Beritahu mereka bahwa surat-surat ini akan dibagikan kepada semua bangsawan. Ketidakpuasan sang adipati harus disampaikan.”
 
Mata pelayan itu membelalak mendengar ketidaksenangan sang adipati, dan dia bergegas pergi dengan cepat.
 
Beberapa saat kemudian, segerombolan elang melesat ke langit, siluet ramping mereka tampak di antara awan saat mereka membawa muatan berharga mereka – surat-surat tersegel yang terikat pada wadah kecil di punggung mereka – menuju negeri yang jauh.
 
____
 
Katarina berdiri di puncak gunung yang diselimuti salju, para penjaga kota berjaga pada jarak yang aman, siluet gelap mereka tampak kontras dengan hamparan putih yang tak berujung.
 
Dari tempat yang tinggi ini, dia memandang ke arah negeri ajaib musim dingin, lanskap yang berubah menjadi alam salju yang tenang dan tak tersentuh.
 
Bulan terakhir musim dingin telah tiba, namun hujan salju tidak menunjukkan tanda-tanda mereda, malah turun dari langit kelabu dalam kepingan tebal dan berat yang menyelimuti dunia dalam keheningan yang dalam dan tak terputus.
 
Mantel wol abu-abu Katarina menempel erat pada sosoknya yang ramping, kainnya yang tebal menjadi benteng melawan angin dingin yang menerpa puncak gunung.
 
Saat dia berkedip, bulu matanya bergetar melawan udara dingin, dan napasnya keluar dari bibirnya dalam kepulan kecil berkabut yang cepat menghilang di atmosfer yang membeku.
 
Udara dingin menusuk pipinya, tetapi matanya berbinar dengan intensitas yang tenang saat ia menatap pemandangan yang diselimuti salju.
 
Suara derit lift yang sudah biasa terdengar menggema di udara pegunungan yang sejuk, dan pandangan Katarina langsung tertuju ke arah suara itu.
 
Matanya berbinar saat Adam keluar dari lift, sosoknya yang gagah mengenakan baju zirah hitam tebal. Dua duri besar yang menonjol dari pelindung bahunya memberinya penampilan yang menakutkan, sementara rambutnya yang panjang hingga bahu berkibar-kibar tertiup angin.
 
Dia melangkah dengan berat ke atas platform kayu, helmnya terselip di bawah lengannya, dan mengamati sekelilingnya sebelum menatap Katarina dengan tatapan terkejut.
 
“Nyonya Katarina,” katanya, suaranya yang dalam bercampur rasa ingin tahu. “Apa yang membawa Anda ke tembok-tembok ini?”
 
Struktur kayu itu, yang dibangun di puncak gunung seperti tempat persembunyian penjaga, berderit dan mengerang diterpa angin, bilah-bilah kayunya lapuk hingga berwarna perak lembut.
 
Platform tersebut menawarkan pemandangan yang menakjubkan dari lanskap sekitarnya, dengan balista dan genderang yang siap siaga untuk memperingatkan kota di bawahnya tentang potensi ancaman apa pun.
 
“Aku ingin menghirup udara pegunungan ini,” jawab Katarina sambil tersenyum.
 
Adam terkekeh, “Ini yang terbaik,” katanya sambil mendekatinya, berhenti di sisinya, dan memandang pemandangan bersalju.
 
Ekspresi Adam berubah serius, suaranya rendah dan terukur. “Saat sang adipati pergi, menjalin aliansi dan mengamankan masa depan kita, kami menyetujui pertunangan anggota keluarga terakhirnya yang tersisa, satu-satunya yang terikat dengannya melalui ikatan darah, dengan Yang Mulia.”
 
Kata-kata Adam terasa berat bagi Katarina, hatinya dipenuhi firasat buruk. Nada suara Adam semakin menurun, kata-katanya selanjutnya hampir tak terdengar. “Menurutmu apa yang akan terjadi ketika sang duke kembali dan mengetahui apa yang telah kita lakukan?”
 
Tangan Katarina bergetar menyentuh dadanya, seolah berusaha menenangkan gejolak yang berkecamuk di dalam dirinya.
 
Suaranya dipenuhi campuran kecemasan dan keputusasaan. “Kami menyetujui pertunangan ini, tetapi kami tidak mengirim kabar kepada Yang Mulia, dengan harapan kami masih bisa membatalkan keputusan kami jika diperlukan. Tetapi… kami berdua tahu bahwa penolakan akan menjadi deklarasi perang. Dan jika musuh kami memanfaatkan kesempatan ini, pertahanan kami akan runtuh, membuat kami rentan terhadap kehancuran.”
 
Setelah hening sejenak, dia melanjutkan.
 
“Saya juga akan melakukan hal yang sama jika saya berada di posisinya.”
 
Desahan Adam dipenuhi empati, matanya berkaca-kaca karena mengerti. “Tuan Asher telah memberi kita segalanya,” katanya, suaranya rendah dan khidmat.
 
“Dia telah memberi kita kehidupan baru, tanah yang bisa kita sebut milik kita sendiri, dan sekarang kalian memintanya untuk menyerahkan satu-satunya hal yang benar-benar penting baginya? Satu-satunya orang yang memiliki hubungan darah dengannya.”
 
“Aku tidak setuju.” Katarina menatap mata Adam. “Kau juga setuju bahwa satu-satunya jalan menuju perdamaian adalah dengan menyetujui permintaannya, tetapi tidak ada yang mengatakan kita hanya akan berpegang teguh pada itu.” Suaranya meninggi, dipenuhi dengan pengabdian dan keyakinan. “Jika tuan kita memilih sebaliknya, maka aku akan berdiri teguh di belakangnya.”
 
Tepat saat itu, seorang pria yang mengenakan mantel wol hitam muncul dari lift yang berderit, langkahnya terukur saat mendekati mereka.
 
Bertengger di bahunya, seekor elang yang megah menatap Katarina dan Adam dengan mata yang tajam.
 
“Nyonya Katarina, Tuan Adam. Pesan dari bupati.”
 
____
 
Mata Katarina meneliti surat itu, wajahnya semakin muram. Pupil matanya membesar, dan tatapannya tampak bergetar di bawah beban kata-kata tersebut. Kerutan di dahi Adam semakin dalam saat ia memperhatikan reaksi Katarina.
 
“Ada apa?” desaknya, suaranya dipenuhi kekhawatiran. Suara Katarina hampir tak terdengar. “Sang bupati menulis ini… Sang adipati tidak senang dengan keputusan kita, dan dia telah memanggilmu dan seluruh Legiun Garis Depan ke Nineveh.”
 
Mata Adam membelalak kaget, wajahnya pucat pasi.
 
“Apa?”
 
Bahkan sekarang pun dia masih harus mengendalikan suaranya agar tidak menghancurkan segala sesuatu di hadapannya dengan bakatnya.
 
____
 
Seorang pria gemuk dengan perut agak buncit dan dua lengan berotot di sisi tubuhnya berdiri di balkon sebuah rumah besar yang megah, sebuah rumah yang tak dapat ditandingi oleh rumah besar mana pun yang dibangun oleh bangsawan biasa, meskipun ia sendiri adalah bangsawan biasa.
 
Meskipun seorang baron, Claude Flameheart adalah orang terkaya di Kadipaten Ashbourne. Dia bersandar di pagar pembatas, memandang pemandangan kota.
 
Kota yang ramai di hadapannya memiliki lebih dari seratus dua puluh ribu penduduk, termasuk para tentara. Sebagai salah satu kota terpadat di Kadipaten dengan wilayah luas di luar Goshen sebagai wilayah kekuasaannya, Claude mendambakan gelar yang lebih tinggi untuk menyesuaikan dengan tanah yang dimilikinya.
 
Gelar Viscount akan sangat bagus. Dia tahu Asher mengawasi mereka, menunggu prestasi yang sepadan dengan penghargaan terhormat seperti gelar yang lebih tinggi.
 
Di belakangnya berdiri pengawal setianya. Nicolas, ksatria tertua dan terkuat di Goshen saat ini.
 
Setelah bergabung dengan pasukan Ashbourne, peningkatan kemampuan Asher yang pesat membuatnya naik peringkat dari emas menjadi ksatria peringkat berlian yang mumpuni.
 
Ksatria adalah pria yang berada di bawah seorang tuan, mampu menggunakan senjata dengan mahir dan menunggang kuda. Itulah hal-hal dasarnya.
 
Para bangsawan bergantung pada para ksatria, tetapi klasifikasi mereka lebih penting. Ksatria peringkat emas adalah ksatria pemula, terlepas dari usia mereka. Meskipun seorang ksatria pemula dapat mengalahkan seseorang yang peringkatnya lebih tinggi karena keunggulan dalam bakat dan pengalaman, hal itu tetap tidak mengubah peringkat mereka.
 
Di sisi lain, ksatria peringkat berlian adalah veteran atau ksatria berpengalaman, para petarung utama di medan perang.
 
Mereka adalah kebanggaan seorang bangsawan dan Kadipaten Asher memiliki lebih dari 10.000 ksatria terlatih!
 
Para ksatria peringkat suci tidak memiliki nama karena peringkat ini bukanlah tonggak sejarah seperti peringkat santo!
 
Pada tingkatan ini, seorang ksatria dapat disebut ksatria agung, juara di medan perang, mereka yang mampu membunuh ratusan orang sebelum gugur.
 
Saat ini, Goshen tidak memiliki ksatria juara, bahkan seluruh Kadipaten Ashbourne tidak memiliki ksatria juara sampai Alec menjadi setengah manusia, setengah naga.
 
Dialah yang pertama, dan setelahnya datang dua pasukan baru, Ksatria Abu-abu dan Ksatria Templar Merah. Pasukan yang mampu membantai tiga kali lipat jumlah mereka!
 
Jika mereka menghadapi pasukan biasa, hasilnya bisa berubah-ubah ketika melawan pasukan yang dilatih khusus seperti mereka.
 
Saat Claude merenungkan ambisinya, seorang pelayan mendekat sambil membungkuk rendah. “Tuan, kiriman minyak zaitun segar telah tiba. Haruskah dikirim ke pasar?” Nicolas menyingkir, membiarkan pelayan itu mendekati Claude.
 
Claude mengangguk singkat. “Silakan.”
 
Pelayan itu membungkuk dan pergi, melewati seorang pria yang mengenakan mantel wol hitam yang sedang mendekati balkon.
 
Pria itu membungkuk dengan hormat, nadanya tenang dan terukur. “Tuan, ada pesan dari bupati.” Dia menyerahkan surat yang digulung dan berstempel milik Lord Salvatore. Alis Claude terangkat, dan dia melirik pria itu sekilas, penasaran dengan kedatangan pesan tiba-tiba dari bupati.
 
___
 
Catatan Penulis: Maaf atas alasannya, tapi mataku sakit jadi aku terpaksa menulis satu bab saja meskipun bukan itu niatku.