Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 363

Bab 363 – 363: Perubahan di Silverleaf Bastide
Ekspresi Claude berubah muram saat membaca surat itu, wajahnya diselimuti kekhawatiran. Nicolas memperhatikan perubahan itu dan ikut campur, suaranya dipenuhi kecemasan.
 
“Tuan, apakah semuanya baik-baik saja? Anda tampak gelisah.”
 
Suara Claude terdengar serius, kata-katanya terukur. “Yang Mulia sangat tidak puas dengan keputusan kita. Beliau telah menarik legiun dari kedua perbatasan, dan menempatkan tanggung jawab sepenuhnya pada saya dan Baroness Katarina.”
 
Keringat menetes di dahinya saat dia mengucapkan kata-kata terakhir.
 
Mata Nicolas membelalak kaget. “Apa?! Menarik mundur pasukan sebesar itu pasti akan menarik perhatian yang tidak diinginkan. Tapi mengapa mengarahkan mereka ke Nineveh?”
 
Claude menggelengkan kepalanya. “Surat bupati tidak memberikan alasan yang jelas, tetapi dia menekankan ketidakpuasan Adipati. Ini pertama kalinya saya melihat dia mengungkapkan ketidakpuasan seperti itu, dan itu ditujukan kepada semua bangsawan di wilayah ini.”
 
Alis Nicolas berkerut, kebingungannya terlihat jelas. Sebagai mantan tentara bayaran yang kemudian menjadi ksatria, dia tidak bisa memahami situasi ini.
 
Kapan seorang bangsawan pernah berani mengungkapkan ketidakpuasan kepada semua bawahannya? Bukankah dia takut memicu pemberontakan? Memberi mereka alasan untuk bersatu melawannya tampak bodoh.
 
Tidak mungkin seorang bangsawan bertindak seceroboh itu; mereka lebih memilih bertindak secara bijaksana.
 
“Apakah dia tidak takut akan pemberontakan?” tanya Nicolas, pupil matanya bergetar karena khawatir.
 
Respons Claude sungguh tak terduga – ia tertawa terbahak-bahak, tubuhnya bergetar karena geli. Tiba-tiba, ia menjadi serius, mengangkat sebelah alisnya saat berbicara kepada Nicolas.
 
“Pemberontakan? Lord Asher adalah penguasa yang adil, tetapi dia juga licik. Sumber kekayaan Ashbourne, Nimrim, dikendalikan oleh wanita yang berbagi tempat tidur dengannya – wanita paling menakjubkan yang pernah saya lihat, jika boleh saya katakan. Terlebih lagi, dia memerintah 8.000 ksatria agung, pria dari ras unggul dengan sifat-sifat yang melampaui manusia, dan 200 Paladin Adeptus, masing-masing merupakan kekuatan tangguh yang tak tertandingi di kekaisaran. Apakah itu terdengar seperti pria yang ingin Anda lawan?”
 
“Aku tidak pernah melihatnya seperti itu.”
 
“Tepat sekali,” jawab Claude. “Kau tidak akan pernah tahu sampai kau melihat lebih dalam.”
 
“Mari kita tunggu dan lihat untuk apa dia memanggil orang-orang itu.”
 
_____
 
Udara bergema dengan dentuman keras saat puluhan tentara setinggi 7 kaki, mengenakan baju zirah perak dan emas yang megah, berbaris serempak.
 
Lambang elang emas menghiasi pelindung dada mereka, sementara kepala serigala menghiasi bahu mereka.
 
Tiga duri menonjol dari pelindung lengan mereka, tetapi postur tubuh mereka yang menjulang tinggi dan jumlah mereka yang sangat banyaklah yang menimbulkan kekaguman. Seperti raksasa di antara manusia, mereka mengenakan baju zirah berat yang semakin memperkuat kehadiran mereka yang mengintimidasi.
 
Para prajurit tangguh ini membentuk benteng pertahanan Kadipaten Ashbourne.
 
Dipimpin oleh kapten mereka, mereka berbaris di belakang Tembok Pemisah Besar, sebuah rutinitas harian untuk membiasakan diri dengan berat baju zirah mereka. Di belakang mereka, sebuah kota megah terbentang di puncak bukit, beberapa kilometer jauhnya.
 
Seekor elang ekor merah melayang di atas kepala, tatapannya yang tajam menyapu pemandangan. Ia terbang di atas permukiman yang tersebar dan kota-kota kecil sebelum mencapai pinggiran Tiberias, kota terbesar kedua di Kadipaten tersebut.
 
Dengan populasi lebih dari 150.000 warga di dalam temboknya, Tiberias dipenuhi dengan kehidupan, arsitekturnya yang mengesankan menjadi bukti kemakmuran Kadipaten tersebut.
 
Suara dentingan kayu yang tajam menggema di udara, menarik perhatian para komandan Grand Aegis.
 
Mereka menyaksikan dengan penuh perhatian saat Jenderal Komandan mereka, Alec Lyon, tanpa mengenakan baju dan memegang tongkat kayu, berduel dengan Paul. Para komandan sudah terbiasa melihat jantung permata biru Alec yang berdenyut, terletak di tengah dadanya, tetapi fokus Paul tetap tertuju pada prajurit setinggi 7’2″ itu.
 
Dalam sekejap, kedua petarung itu mendekat, tongkat mereka menebas udara dalam lengkungan yang kuat.
 
Kayu itu bertabrakan dengan kekuatan dahsyat, mengirimkan riak tak berbentuk ke luar. Paul tergelincir ke belakang, sementara Alec dengan cepat menjembatani celah tersebut, mengayunkan tongkatnya ke atas dengan otot-otot yang menegang.
 
Mata Paul membelalak menanggapi hal itu. Dengan kelincahan yang luar biasa, ia melakukan salto, mendorong tongkatnya ke depan sebelum kakinya menyentuh tanah. Tongkat mereka berbenturan dengan bunyi “Klak!” yang keras saat Alec menangkis serangan itu.
 
Sambil memutar tongkatnya dengan kedua tangan, Alec melepaskan serangan kilat yang membuat para penonton terpesona. Paul dengan cekatan menangkis serangan Alec dengan memutar tongkatnya. Memanfaatkan kesempatan itu, ia menerjang maju, melepaskan serangan menyapu yang mengenai perut Alec. Namun, tongkat itu hancur saat mengenai sasaran.
 
Alec membalas dengan mengayunkan tongkatnya, menghentikannya hanya beberapa inci dari sisi kanan wajah Paul. Angin yang dihasilkan oleh tongkat itu menerpa kulit Paul, membuatnya menghela napas lega. Dia tahu bahwa jika Alec melanjutkan serangannya, dia tidak akan tetap sadar.
 
“Kecepatan itu bagus, tapi daya tahan lebih baik,” kata Alec pelan, ekspresinya tetap tegas seperti biasanya.
 
Paul terkekeh, ada sedikit kenakalan dalam suaranya. “Ungkapan itu tidak berarti apa-apa begitu aku memegang busurku.”
 
Tepat ketika Alec hendak menjawab, seorang pria yang mengenakan mantel wol hitam mendekati kerumunan. Pandangan Alec beralih ke pendatang baru itu, mengenalinya sebagai anggota korps kurir.
 
“Sebuah pesan dari wali raja, Yang Mulia.” Ia mengulurkan surat yang digulung kepada Alec. Saat itu juga, setelah menerima surat itu, Alec langsung membukanya.
 
Ekspresinya berubah serius.
 
“Setiap prajurit di legiun telah dipanggil ke Nineveh untuk sebuah pesta?”
 
Ini sungguh tidak masuk akal. Mengapa memanggil legiunnya dan legiun Adam, puluhan ribu orang dari pos tugas mereka hanya untuk makan?!
 
Adapun ketidakpuasan Asher mengenai keputusan para bangsawan, dia tidak terkejut. Bahkan, dia ingin Asher kembali dan mengungkapkan kepada mereka bahwa keputusan mereka adalah tindakan bunuh diri.
 
‘Aku harus memberitahu Baron Claude untuk mengirim beberapa penjaga kota ke tembok. Selain penjaga kota Tiberias, mereka seharusnya bisa menjaga tembok sampai kita kembali.’
 
_____
 
Duduk di atas kudanya yang gagah, Sirius, Asher memandang ke arah dinding es yang megah di Silverleaf Bastide, ditemani oleh sepuluh Paladin Adeptus elit.
 
Selama dua tahun terakhir, permukiman tersebut telah mengalami pertumbuhan yang luar biasa, berkembang dari hanya 600 penduduk menjadi komunitas yang berkembang pesat dengan 12.000 penduduk, yang sebagian besar terdiri dari pandai besi, penambang, dan keluarga mereka.
 
Permukiman berbenteng ini berfungsi sebagai pusat utama untuk pembuatan ballista, trebuchet, baju zirah, dan senjata.