Loop 7-kaime no Akuyaku Reijou wa, Moto Tekikoku de Jiyuukimama na Hanayome (Hitojichi) Seikatsu wo Mankitsusuru LN - Volume 6 Chapter 6

Epilog

SETELAH MERAWAT JOEL dan para korban penculikan, Rishe kembali ke vila tempat dia mengurung diri bersama Arnold di kamarnya. Dia perlu memeriksa kemajuan penyembuhannya dan mengoleskan kembali salepnya.

Sang pangeran duduk di tempat tidur, tubuhnya telanjang. Rishe duduk di kursi di hadapannya, menatap matanya setelah selesai memeriksa.

“Tampaknya efek penyembuhan darah dewi paling ampuh pada fase kritis suatu cedera,” begitulah tekadnya.

Dia membuka botol berisi salep itu dan mengusapnya dengan sikat yang hanya dia gunakan untuk tujuan ini. Arnold tampak tidak begitu tertarik dengan apa yang dikatakannya, tetapi dia tetap mendengarkan.

“Pendarahanmu berhenti dengan cepat pada malam saat kau terluka, tetapi lukamu sembuh dengan kecepatan normal sejak saat itu. Tidak ada tanda-tanda bahwa lukamu akan sembuh total dalam waktu dekat.”

“Jadi begitu.”

“Saya benar-benar membayangkan betapa sakitnya saat Anda bergerak…”

Arnold sangat pandai menyembunyikannya. Bekas luka lama di lehernya seharusnya menyebabkan beberapa perbedaan dalam cara ia menggerakkan sisi kanan dan kirinya, tetapi ia hampir tidak membiarkan siapa pun mengetahuinya.

“Kau benar-benar tidak memaksakan diri?” Rishe mengamatinya dengan saksama, tetapi ekspresi Arnold tidak pernah berubah. Sebaliknya, dia mendekap wajah Rishe, meremas pipinya.

“O-oh, bisakah kamu berhenti menggodaku?!”

“Hehe.”

Entah mengapa dia hanya menikmati protesnya. Rishe menggembungkan pipinya karena kesal sambil mengoleskan kembali salepnya.

“Kamu tidak terluka atau sakit sama sekali?” kali ini dia bertanya padanya.

“Saya jamin, saya baik-baik saja secara fisik maupun mental. Sejujurnya, saya tidak menyangka mereka akan bersikap begitu lembut kepada saya.”

Arnold mengerutkan kening, tetapi ini penting.

“Saya merasa terganggu dengan perlakuan aneh mereka terhadap kami. Mereka jelas berhati-hati terhadap kami sebagai barang dagangan, tetapi mereka bahkan tidak repot-repot mencari kami untuk senjata tersembunyi… Saya tidak bisa membayangkan perdagangan budak adalah bisnis utama mereka.”

“Saya yakin itu tidak benar.”

“Lalu ada peta yang saya sebutkan sebelumnya, Yang Mulia.” Dia menceritakannya saat berada di dek. “Kapal itu bermaksud singgah di Ceutena.”

Dia tidak menjawab, tetapi Rishe tidak menduganya. Dia menyadari bahwa mereka meninggalkan Raul di kapal saat mereka berangkat.

Ceutena adalah pelabuhan di utara, dalam perjalanan menuju Coyolles. Ini bukan tujuan yang tidak biasa bagi kapal yang meninggalkan kota ini,pikirnya sambil membalut luka Arnold dengan kain kasa. Namun, Ceutena adalah wilayah kekuasaan Lord Lawvine. Aku tidak bisa melupakan sikap dingin Yang Mulia terhadap Lord Lawvine.

Ada seorang pria yang menyebut dirinya Thaddeus di balik perdagangan budak. Dia kemungkinan adalah seorang pedagang senjata, dan hal yang paling menguntungkan bagi pria seperti dia setelah perang adalah pemberontakan.

Ini hanya sekedar hipotesis, tapi…Lord Lawvine tidak ada di sana pada hari pertama saya berpartisipasi dalam pelatihan kadet ksatria sepuluh hari.

Dia mulai memberi instruksi pada hari kedua.

“Anak muda seperti kalian harus selalu berusaha meningkatkan kemampuan diri. Saya akan membantu kalian dalam mengajar mulai besok. Saya tidak sabar melihat bagaimana kalian berprestasi.”

“Saya ditahan lebih lama dari yang seharusnya, jadi saya tidak dapat menghadiri latihan hari ini. Apa pendapat Anda?”

Itulah yang dikatakan Lawvine saat itu, tetapi mengingat betapa besar perhatian dan usaha yang ia berikan dalam pelatihan mereka, apa yang menyebabkan ia tidak bisa hadir di hari pertama? Kyle, orang yang juga berhati-hati, telah tiba keesokan harinya, tepat pada waktu yang diharapkan Arnold.

Jika Lord Lawvine hanya ada di sana untuk mengawasi Pangeran Kyle, maka tidak masuk akal baginya untuk datangsetelah Pangeran Kyle. Jika saya mempertimbangkan alasan terburuk yang mungkin menyebabkan rencana Lord Lawvine tertunda…

Tangan Rishe melambat saat dia menyiapkan perban Arnold.

Mungkinkah Lord Lawvine mampir ke Bezzetoria?

Dia ingat melihat barang-barang dari Ceutena di atas kapal di kota itu beberapa hari yang lalu. Tidaklah aneh bagi Lawvine untuk mengunjungi Bezzetoria jika dia berbisnis dengan beberapa kapal di sana. Jika dia hampir tidak pernah meninggalkan wilayahnya, tidak akan aneh baginya untuk mampir sebagai bagian dari perjalanannya ke ibu kota Galkhein.

Namun Pangeran Arnold membunuh Lord Lawvine di masa depan…

Bagaimana jika bukan karena ia mengemukakan pendapatnya yang menentang kekejaman Kaisar Arnold Hein, tetapi karena ia tengah merencanakan kejahatan serius lainnya?

“Rishe.”

“Oh!”

Tangan Arnold mendarat di tangannya, masih memegang perban.

“Aku akan melakukannya.”

Dia pasti sudah menebak apa yang dipikirkan wanita itu. Rishe merasa bersalah dan ingin membantu pengobatannya, jadi dia akhirnya mengusulkan sesuatu yang disengaja.

“Kita akan melakukannya bersama-sama.”

“Bersama?”

“Y-ya.”

Dia menyadari keanehan sarannya, jadi dia bergumam ragu-ragu saat meraihnya. Lebih mudah membalut perban di perut sendiri daripada meminta orang lain melakukannya. Rishe tahu itu, jadi dia terpaksa membantu.

Meski begitu, dia juga berdoa agar bisa menolongnya. “Semoga lukamu cepat sembuh…”

Saat Rishe terus berdoa, Arnold menatapnya dengan tatapan acuh tak acuh namun lembut. Begitu selesai membalut perban, dia meletakkan tangannya di kepala Rishe. Rishe berkedip perlahan, merasa nyaman dengan sensasi jari-jarinya menyisir rambutnya.

“Ada apa, Yang Mulia?”

“Kamu ngantuk, ya?”

Itu sama sekali tidak benar. Dia menggelengkan kepalanya, tetapi dia terus membelai rambutnya.

“A-aku tidak mengantuk.”

“Aku penasaran.”

“Tidak! Tunggu, ya?” Dia berusaha keras untuk menyangkalnya, tetapi tiba-tiba kelopak matanya terasa berat.

“Aku tahu kamu belum tidur sejak malam kebakaran itu.”

Rishe menundukkan kepalanya, tidak mampu membela diri. Ia merasa seperti hendak meleleh saat tangan hangat Arnold menyentuhnya.

“Apakah kamu menyerah?”

“…Ya.”

“Lalu tidur sampai malam.”

Tentu saja dia tahu mengapa dia menentukan malam.

Rishe berkedip, menunduk, dan perlahan meraih tangan Arnold, memohon seperti anak kecil, “Bolehkah aku…tidur di sini?”

Arnold menarik napas dalam-dalam lalu membelai rambutnya sekali lagi.

“Tentu.”

Rishe tersenyum tanpa sengaja, begitu senangnya dia mendengarnya.

Dan ketika dia bangun menjelang malam, dia menyelesaikan berbagai persiapannya dan pergi bersama Arnold ke tempat pertemuan mereka.

***

Rishe duduk di dekat jendela, sangat gugup, saat cahaya keemasan senja mulai masuk ke dalam ruangan. Para wanita yang membantunya berganti pakaian telah meninggalkan ruangan setelah menyelesaikan pemeriksaan terakhir mereka. Ia memeriksa dirinya di cermin sekali lagi, memeriksa punggungnya juga, sebelum sebuah suara terdengar dari balik pintu.

“Rishe.”

Dia terkesiap ketika Arnold memanggil namanya.

“T-tunggu sebentar, ya!”

Sambil menatap cermin untuk terakhir kalinya, dia mengutak-atik poninya. Rambutnya terurai, tetapi dia mulai berpikir mungkin dia seharusnya melakukan sesuatu dengan rambutnya hari ini daripada membiarkannya begitu saja untuk upacara.

Namun dia tidak bisa menundanya selamanya.

Aku harus memikirkan Pangeran Arnold! Dia terluka, jadi dia tidak bisa menunggu lama di lorong!

Rishe menarik napas dalam-dalam, menguatkan diri, dan berseru, “Masuk!”

“Oke.”

Apakah pintunya terbuka perlahan karena jantung Rishe berdetak sangat cepat?

Arnold memasuki kamar ganti dan menatap lurus ke arahnya. Rishe merasakan pipinya memerah saat objek cintanya yang bertepuk sebelah tangan itu menatapnya tajam.

Aduh!

Pemandangan Rishe dalam gaun pengantinnya tercermin di mata biru Arnold.

Gaun putih bersih itu tampak bersinar saat memeluk tubuh Rishe, memberinya siluet ramping. Gaun itu memperlihatkan bahu dan tulang selangkanya tetapi juga menggunakan banyak renda, sehingga menghasilkan keseimbangan yang baik antara kulit yang disembunyikan dan yang terekspos. Bahkan kulit Rishe yang dipoles nektar tampak bersinar di bawah cahaya senja berkat gaun itu. Ekornya yang panjang menggenang di lantai seperti genangan susu. Begitu banyak kain yang digunakan untuk membuat gaun itu, tetapi gaun itu seringan udara. Setiap kali Rishe bergerak, gaun itu mengalir di sekelilingnya dengan anggun seperti ombak laut. Bagian belakang yang terbuka menciptakan kontras yang bagus dengan ekornya yang panjang.

Sulaman dan batu permata yang disematkan merupakan hasil karya para perajin kota ini. Mereka menggunakan benang emas dan perak yang banyak untuk membuat sulaman dengan detail dan dimensi yang baik. Sulaman tersebut tidak hanya menggambarkan bunga-bunga indah dan kupu-kupu yang beterbangan, tetapi juga debu bintang dalam bentuk berlian dan safir kecil.

“Batu-batu safir ini…” Rishe menundukkan kepalanya karena malu, memberi tahu Arnold apa yang baru saja dikatakan para penjahit kepadanya. “Para perajin sangat teliti dalam hal ini. Karena mereka tahu bahwa aku menyimpan cincin dengan batu safir biru di dalamnya…”

“…”

“Jadi, um…” Rishe mulai gugup karena Arnold tidak mengatakan apa pun.

Apakah ada yang aneh tentang hal itu?!

Pikiran itu terlintas di benaknya dan Rishe buru-buru berkata, “Dengar, Pangeran Ar—”

Arnold tiba-tiba memeluknya. Suaranya lebih pelan dari biasanya saat dia berbisik di telinganya, “Haruskah aku membiarkan orang lain melihat ini?”

Gairah yang membara dalam suaranya membuat wajah Rishe semakin panas. Sentuhannya begitu tulus, dia merasa terperangkap dalam pelukannya. Dia tahu dia memujinya, tetapi dia masih ragu-ragu bertanya, “A-apakah ini terlihat… buruk?”

“Tentu saja tidak.” Sambil membelai rambut Rishe, Arnold berkata dengan suara serak, “Sudah kubilang, kan?” Suaranya melembut seperti madu saat menyampaikan pesannya kepada Rishe. “Kaulah satu-satunya hal terindah yang kukenal.”

Suhu tubuh Rishe melonjak mendengar kata-kata Arnold yang terus terang. Punggungnya terbuka hampir sampai pinggangnya, dan dia merasa sangat sadar akan tangan Arnold di kulitnya yang telanjang. Dia membenamkan wajahnya di dada Arnold untuk mencoba menutupi panas yang mengalir melalui pembuluh darahnya.

Dan kau bahkan tidak mengizinkanku untuk berharap menjadi istrimu di semua kehidupanku di masa depan…Dia cemberut sampai Arnold memanggil namanya dengan lembut.

“Rishe.”

Dia mencium puncak kepalanya. Dia mendongak dengan heran, tetapi dia hanya menatapnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia ingin sekali mengatakan betapa kuatnya godaannya terhadap hatinya.

“Ugh…”

“Begitu ya,” kata Arnold. “Jadi, saya belum cukup bicara.”

Rishe menggelengkan kepalanya. Itu tidak benar, tetapi dia sudah memohon padanya untuk satu hadiah yang egois di hari ulang tahunnya: ciuman latihan untuk pernikahan mereka. Akan menjadi keserakahan baginya untuk merasa lebih gembira saat pria yang dicintainya memuji penampilannya dalam balutan gaun pengantin.

Sambil gemetar, Rishe berkata, “Itu akan menjadi penyalahgunaan wewenang…”

Arnold tidak mungkin tahu mengapa dia berkata begitu, tetapi dia menundukkan pandangannya dan meraih tangan kiri Rishe, mencium jari manisnya.

“Ngh!” Bahu telanjangnya terangkat. Rishe mencengkeram lengan baju Arnold tanpa berpikir dan mendapati dirinya memohon, “Sekali lagi…”

Tidak adil baginya untuk mengemis seperti ini. Dia tahu itu, tetapi dia tidak bisa menahan diri. Meski begitu, Arnold tidak memarahinya.

Alih-alih mencium jarinya lagi, Arnold menangkup dagunya. Mata Rishe terbelalak saat bibir mereka bertemu. Kemudian dia membiarkan kelopak matanya terkulai. Dia merasakan denyutan di dadanya karena campuran emosi yang memabukkan saat dia mengaitkan jarinya dengan jari Arnold.

Dia pasti mengira aku ingin berlatih berciuman lagi. Karena sekarang aku mengenakan gaun, jadi akan berbeda…

Dia tahu itu, tetapi hatinya masih sakit karena ciuman lembut itu. Bibir mereka berpisah, lalu bertemu lagi, dan Rishe memejamkan mata.

Mereka berciuman lagi dan lagi, tetapi Rishe tidak pernah merasa lebih baik dalam hal itu. Setelah berciuman, Rishe mendesah panas dan menempelkan wajahnya ke dada Arnold untuk menyembunyikannya.

“Kau mengerikan…” Dia menenggelamkan semua yang ingin dia katakan dan meninggalkannya begitu saja.

Seolah bisa membaca pikirannya, Arnold membelai rambut Rishe dan bergumam, “Aku tahu.”

Dia baik dan jahat di saat yang bersamaan. Dia membiarkan gadis itu menciumnya terlalu sering untuk berlatih. Dia mempermainkannya sepanjang waktu, karena gadis itu tidak menjadi lebih baik dalam melakukannya.

Dia tidak akan pernah menjanjikan masa depan bahagia bersamanya, masa depan yang paling aku inginkan melebihi apa pun.

Itulah sebabnya Rishe harus memenangkannya sendiri, apa pun yang terjadi.

“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu, Pangeran Arnold…agar aku bisa menikahimu.”

“Ya?”

Dia mempererat pegangannya pada Arnold dan berkata, “Tolong izinkan aku bertemu dengan ayahmu.”

***

Malam itu, sederet kereta kuda tiba di ibu kota Galkhein, Schiengisse. Kereta-kereta itu dihias dengan sangat indah hingga ke detail terkecil. Bahkan kuda-kuda mereka mengenakan perlengkapan berkuda yang tampak mencolok.

Di dalam salah satu gerbong, seorang pria duduk di atas bantal berwarna cerah, dagunya bersandar di tangannya saat dia dengan riang menenggak minuman.

“Sudah lama sejak terakhir kali saya mengunjungi Schiengisse, bukan?”

Dia membeli minuman yang dia nikmati di setiap negara yang dia lewati dalam perjalanan ke Galkhein—minuman keras murah yang dinikmati oleh orang biasa. Dia sangat senang mencicipi minuman yang telah mengakar dalam budaya lokal dan merenungkan bagaimana kehidupan mereka memengaruhi cita rasanya.

“Aku tidak percaya Arnold kecil sudah punya istri.” Dia meletakkan cangkir emas di sampingnya dan menyeringai gembira. “Aku jadi bertanya-tanya wanita macam apa yang bisa mengubah pikirannya saat dia menatapku dengan hina atas haremku.”

Raja Zahad dari negeri gurun Halil Rasha tertawa terbahak-bahak.

“Saya tak sabar untuk bertemu dengannya.”

Akan dilanjutkan  …