Lautan Terselubung - Chapter 96

Bab 96. Sebuah Kota Palsu
Awalnya Charles mengira mereka harus mengerahkan upaya luar biasa untuk memanjat tembok-tembok itu. Namun, setelah pencarian singkat, ia menemukan beberapa pintu di dasar tembok.
 
Tampaknya tembok-tembok menjulang tinggi ini tidak dimaksudkan untuk menghalau manusia masuk.
 
Charles sedikit melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada awak kapalnya untuk mengikutinya saat mereka memasuki pulau yang strukturnya seperti benteng.
 
Saat Charles dan krunya keluar dari terowongan yang menembus dinding, mereka terkejut dengan pemandangan di hadapan mereka.
 
Seandainya dia tidak baru saja berada di laut beberapa menit yang lalu, dia pasti akan mengira bahwa dia telah kembali ke dunia permukaan.
 
Di sisi lain tembok, deretan bangunan modern tersusun rapi dalam barisan. Selain gedung pencakar langit yang menjulang tinggi, terdapat juga gerai makanan cepat saji, toko ponsel, butik fesyen, dan toko-toko biasa lainnya yang dapat dilihat di sebuah kota.
 
Di luar tembok itu terdapat sebuah kota utuh—sebuah kota modern yang sama sekali tidak dihuni manusia.
 
Waktu seolah berhenti di kota ini karena tidak ada tanda-tanda kerusakan pada bangunan-bangunannya. Jalanan dan bangunan-bangunan tampak sangat bersih. Bahkan tidak ada setitik debu pun yang terlihat di tanah.
 
Ini jelas mustahil dalam keadaan normal. Kapal terbengkalai yang terparkir di tepi pantai itu tertutup lapisan debu tebal setelah hanya dua bulan. Tuhan tahu berapa lama kota ini dibangun, tetapi tidak mungkin kota ini sebersih ini.
 
*”Bro, bukankah gaya arsitektur ini familiar bagimu?” *tanya Richard sambil menempelkan wajahnya ke kaca transparan sebuah supermarket.
 
*”Yayasan itu.” *pikir Charles.
 
Charles teringat akan reruntuhan di pulau yang pernah menjadi tempat tinggal 1002. Dilihat dari struktur tempat ini, jika reruntuhan itu masih utuh, kemungkinan besar akan menyerupai tempat ini.
 
Fondasi itu berasal dari permukaan. Ada kemungkinan besar bahwa jalan keluarnya berada di kota ini.
 
Kota seperti ini bahkan berhasil mengejutkan Charles, apalagi kru Narwhale. Sejak saat mereka menginjakkan kaki di tempat ini, mulut mereka ternganga lebar.
 
Semua orang terdiam tercengang saat mereka menatap bangunan-bangunan menyeramkan yang diselimuti kegelapan. Genggaman mereka pada senjata bergantian antara erat dan longgar.
 
Charles meraih gagang pintu supermarket dan mendorong pintu itu hingga terbuka.
 
Interiornya sangat mirip dengan Walmart, tetapi memiliki kontras yang mencolok dengan supermarket yang ramai—yaitu, tidak adanya pembeli.
 
“Pak Charles, apakah ini komputer yang Anda sebutkan yang bisa memutar animasi?” tanya Lily penasaran sambil melompat ke atas mesin kasir.
 
Charles tetap diam. Sebaliknya, ia dengan cepat mendekati mesin kasir di belakang meja untuk memeriksanya. Tak lama kemudian, ia menemukan sesuatu yang aneh tentang mesin kasir itu. Meskipun penampilannya seperti mesin kasir biasa di supermarket, mesin itu tidak terhubung ke kabel data apa pun.
 
*Woong!*
 
Dengan suara berdengung, gergaji mesin yang berputar cepat muncul dari kaki palsu Charles. Dia mengayunkan gergaji mesin itu ke bawah dan membelah mesin kasir menjadi dua.
 
Setelah membongkar mesin itu, Charles menemukan bahwa mesin tersebut tidak memiliki komponen komputer pada umumnya. Benda itu hanyalah cangkang kosong.
 
*”Bagaimana menurutmu?” *tanya Charles dalam hati sambil mengamati mesin kasir lain di berbagai konter. Jika intuisinya benar, semuanya hanyalah pajangan, seperti mesin kasir yang telah ia potong-potong tadi.
 
*”Kau bertanya padaku? Lalu, siapa lagi yang harus kutanya? Siapa yang begitu bosan sampai-sampai membangun supermarket palsu karena bosan?” *Richard menggerakkan kaki palsunya untuk meraih lubang koin dan menariknya dengan kuat.
 
Berbagai uang kertas dan koin yang belum pernah mereka lihat sebelumnya muncul dari mesin yang telah dibuka paksa oleh Richard.
 
Charles mengambil selembar uang kertas itu dengan tangan kanannya dan memeriksanya dengan cermat. Meskipun penampilannya menyerupai mata uang tertentu yang dikenalnya, tekstur uang kertas yang dipegangnya terasa kasar. Sama seperti mesin kasir yang merupakan tiruan palsu, begitu pula uang kertas ini.
 
Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Charles, dan dia bergegas masuk lebih dalam ke supermarket. Dia dengan cepat memeriksa berbagai barang yang diletakkan di rak. Memang, semuanya sesuai dengan harapannya.
 
Mulai dari peralatan dapur hingga pakaian, setiap barang hanya menyerupai aslinya, tetapi tidak satu pun yang berfungsi. Terlebih lagi, setiap tempat yang seharusnya menampilkan teks atau tanda tampak buram dan terdistorsi.
 
*”Kenapa rasanya seperti aku masuk ke dalam replika supermarket ukuran sebenarnya yang dibuat oleh orang kaya? Mungkinkah ini ulah dewa dari laut? Hobi yang cukup unik untuk seorang dewa, ya?” *Richard merenung dalam hati.
 
Mendengar pikiran Richard, Charles menggelengkan kepalanya. *”Kurasa tidak. Ingat jejak kaki di kapal itu? Ada makhluk hidup di sini. Mereka mungkin yang membuat benda-benda ini.”*
 
*”Tapi mengapa mereka membuat supermarket palsu? Untuk memamerkan kemampuan mereka?” *tanya Richard.
 
Charles meletakkan kaleng makanan tiruan yang sedang dia periksa dan memandang keluar dari pintu kaca ke arah jalanan.
 
“Aku khawatir ini bukan sekadar supermarket palsu…” gumam Charles pada dirinya sendiri.
 
Akhirnya, di bawah pimpinan Charles, kelompok itu memasuki gedung-gedung pencakar langit yang menjulang tinggi.
 
Mengamati desain interior kontemporer, Charles merasakan gelombang nostalgia, seolah-olah ia telah dibawa kembali ke masa kini. Bangunan itu bahkan memiliki lift.
 
Namun setelah diperiksa lebih teliti, ilusi itu hancur. Menggunakan kaki palsunya, Charles mengiris pintu lift hanya untuk menemukan sebuah balok padat di baliknya, tanpa ada bagian mekanis atau poros sama sekali.
 
Charles memimpin kelompok itu menaiki tangga ke lantai dua.
 
“Semuanya, cari petunjuk di setiap ruangan. Jika kalian menemukan sesuatu yang berisi teks atau gambar, segera bawa ke saya. Kita akan berkumpul kembali dalam tiga puluh menit. Tembakkan tembakan peringatan jika kalian menemui bahaya.”
 
Charles dipasangkan dengan Laesto. Mereka memasuki ruangan yang menyerupai kantor dan mulai menggeledah lemari dan rak.
 
Lima menit kemudian, Charles keluar dari ruangan dengan ekspresi kecewa dan memasuki ruangan sebelah. Melihat ke koridor, ia mengamati anggota krunya bergerak keluar masuk berbagai ruangan. Ia menyimpulkan bahwa mereka juga tidak menemukan petunjuk apa pun.
 
Setelah menggeledah ruangan lain tanpa hasil, Charles mulai tidak sabar. Dia siap memerintahkan mundur ketika gelombang rasa sakit tiba-tiba mencengkeramnya saat dia berdiri. Dia memegangi kepalanya saat wajahnya meringis kesakitan. Suara nyanyian itu kembali terngiang di telinganya dan dengan volume yang lebih keras dari sebelumnya.
 
Sambil memegangi kepalanya, dia terhuyung-huyung ke ruangan sebelah untuk mencari Laesto.
 
Dia baru melangkah dua langkah ketika melihat makhluk humanoid yang ditutupi pertumbuhan daging berjalan langsung ke arahnya.
 
Makhluk itu, dengan kaki-kakinya yang berlumuran darah, mendekati Charles dan menawarkan bantuan dengan anggota tubuhnya yang cacat.
 
Charles melirik jubah tebal di tubuh monster itu dan mengerang kesakitan. “Dokter, ada yang tidak beres. Halusinasi saya kambuh lagi. Apakah Anda punya obat untuk membantu meredakannya?”
 
Bibir makhluk itu yang mengerikan bergerak seolah mengucapkan kata-kata. Kemudian, ia mengeluarkan gumpalan daging pucat yang menggeliat dari balik jubah merahnya.
 
Charles menerima daging dari makhluk itu. Dia memasukkan gumpalan daging itu ke dalam mulutnya dan menggigitnya. Seketika, rasa logam darah yang sangat kuat meledak di mulutnya.
 
Charles harus melawan gelombang mual yang mengancam untuk menguasainya dan memperkuat tekadnya untuk menelan setiap suapan.
 
Tepat saat itu, sebuah siluet muncul di ambang pintu, dan wajah yang familiar memasuki ruangan—itu Laesto!
 
Botol kaleng Laesto terlepas dari genggamannya dengan bunyi denting, sementara wajah Laesto dipenuhi kengerian.
 
“Astaga!! Charles, apa yang kau makan—tunggu, benda apa itu di sampingmu?”
 
Charles mengangkat pandangannya dengan terkejut dan bertatapan dengan pupil mata makhluk itu yang berbentuk salib yang aneh.
 
Tanpa ragu sedikit pun, mata gergaji mesin muncul dari kaki palsu Charles dan berputar dengan niat mematikan.
 
Tepat ketika dia siap mengayunkan gergaji mesin ke arah monster itu, dia tiba-tiba merasa pusing. Sensasi itu menguras kekuatan dan tekadnya dalam sekejap.
 
Saat Charles ambruk ke lantai yang dingin, ia sekilas melihat kaki memanjang dengan enam jari dan bersisik. Kaki itu persis sama dengan jejak kaki yang mereka lihat di kapal. Kegelapan pun menyelimuti dunianya.