Lautan Terselubung - Chapter 97

Bab 97. Dipenjara
Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, Charles perlahan sadar kembali. Hal pertama yang dilakukannya setelah sadar adalah mengamati sekelilingnya dengan waspada.
 
Makhluk humanoid itu telah menghilang, dan sekarang berada di lokasi yang berbeda. Ia tampaknya ditawan di dalam sel yang luasnya hampir tidak mencapai sepuluh meter persegi. Ruangan itu kosong, kecuali pintu besi berat di kejauhan.
 
Semua barang miliknya telah disita; dompet, relik, dan pakaiannya semuanya hilang. Ia telanjang bulat.
 
Charles bahkan memperhatikan darah merembes samar-samar di tempat kaki palsunya terhubung ke tubuhnya. Tampaknya seseorang telah mencoba melepaskan kaki palsunya saat dia tidak sadarkan diri, tetapi akhirnya gagal melakukannya.
 
Dengan semua informasi ini, Charles dengan cepat menyusun dan menilai keadaan yang dihadapinya saat ini. Kesimpulannya adalah bahwa makhluk-makhluk aneh itu telah menangkapnya.
 
Meskipun ia enggan mengakui fakta tersebut, ia menemukan secercah harapan dalam situasi itu. Para penculiknya hanya memenjarakannya, bukan membunuhnya. Itu berarti mereka terbuka untuk berkomunikasi.
 
Setelah berpikir sejenak, Charles berdiri dan berteriak di ruangan kosongnya, “Ada orang di sini? Apa yang kalian inginkan? Di mana anggota kru saya?”
 
Namun, ruangan itu tetap sunyi. Tidak ada respons, kecuali suara napasnya sendiri yang mengelilinginya.
 
Charles mendekati pintu besi yang berat itu dan mengintip melalui celah sempit di antara jerujinya. Tampaknya ada sel lain tepat di seberangnya.
 
Tepat ketika Charles hendak berteriak untuk menanyakan identitas orang yang ditahan di sel lain, sebuah wajah mengerikan tiba-tiba menghalangi pandangannya. Makhluk itu menatap ke dalam sel dengan pupil mata berwarna kuning berbentuk salib.
 
Batang-batang besi itu hanya membentuk persegi kecil yang sempit, sehingga Charles tidak dapat melihat wujud makhluk itu secara utuh. Namun, instingnya memperingatkan bahwa makhluk ini kemungkinan bersekutu dengan monster yang berpura-pura menjadi Laesto.
 
“Mungkin ada kesalahpahaman di antara kita. Saya tidak bermaksud buruk, saya ingin berbicara dengan Anda,” jelas Charles kepada sepasang mata itu dengan suara yang lambat namun jelas.
 
*Mendering!*
 
Sebuah lembaran besi menghalangi pandangan Charles sepenuhnya. Apa pun entitas ini, ia tidak berniat berkomunikasi dengan Charles.
 
Menatap pintu besi di hadapannya, yang tidak terlalu tebal, Charles mengangkat kaki palsunya hanya untuk menurunkannya kembali. Sejujurnya, jika dia berniat melarikan diri, pintu seperti ini tidak akan cukup untuk menahannya.
 
Namun dalam situasi yang tidak pasti ini, di mana teman dan musuh tidak dapat dibedakan, bertindak gegabah berpotensi memicu badai masalah.
 
Bersandar ke dinding, Charles perlahan-lahan duduk. Sekarang ia hanya bisa menunggu.
 
Enam jam kemudian, sebuah jendela di kaki pintu terbuka, dan sebuah nampan logam berdiameter setengah meter meluncur masuk. Di atasnya tergeletak gumpalan daging dan darah yang mengerikan dan tak dapat dikenali.
 
Charles tidak yakin apakah ini memang makanannya atau sesuatu yang lain. Namun, melihat bentuk gumpalan daging itu, dia lebih memilih kelaparan daripada memakan makanan menjijikkan itu.
 
Satu jam kemudian, nampan logam lain meluncur ke selnya, membawa persembahan yang berbeda. Kali ini, isinya ikan mati. Dilihat dari ketajaman mata ikan-ikan itu, Charles dapat mengetahui bahwa makhluk-makhluk ini baru saja ditangkap dan masih hidup beberapa saat yang lalu.
 
Ia menduga bahwa makhluk-makhluk itu telah mengganti makanannya setelah menyadari bahwa ia tidak menyentuh nampan pertama. Dari detail ini, ia mendapatkan informasi lebih lanjut. Karena mereka tahu ia tidak makan, maka selnya pasti sedang diawasi.
 
Menghadapi ikan yang mati itu, Charles tetap tidak bergerak.
 
Tak lama kemudian, nampan berikutnya meluncur masuk melalui jendela.
 
Kali ini, ketika Charles melihat apa yang ada di atas nampan itu, dia terkejut dan takjub. Di atasnya terdapat separuh wajah manusia, di bawahnya terdapat paru-paru yang terhubung ke trakea.
 
Dia bergegas mendekat dan mengambil wajah manusia itu. Dia langsung mengenali pria itu. Dia adalah asisten koki Chef Frey, seorang anggota kru Narwhale.
 
Amarah membara di dalam diri Charles. Mereka tidak hanya membunuh anggota kru-nya, tetapi mereka bahkan menyajikan sisa-sisa tubuhnya kepadanya, sang kapten, sebagai makanan! Charles sangat ingin berlari keluar dan segera membantai setiap makhluk mengerikan di luar pintu selnya.
 
Namun, dia tahu bahwa dia tidak bisa begitu gegabah. Melakukan itu sama saja dengan bunuh diri. Dia perlu bertahan dan menunggu dengan sabar. Hanya dengan bertahan dan menunggu dia bisa menemukan kesempatan untuk menyelamatkan awak kapalnya yang tersisa dan membawa mereka keluar dari tempat yang mengerikan ini.
 
Sambil menggertakkan giginya, Charles mengambil ikan mati di nampan di sampingnya dan menggigitnya dengan kuat. Matanya tertuju pada pintu, dipenuhi kebencian.
 
Setelah Charles selesai makan ikan, tidak ada lagi nampan aneh yang dikirimkan.
 
Tidak lama kemudian, sebuah lengan kerangka menjangkau untuk menyingkirkan lempengan-lempengan itu. Sementara makhluk itu membersihkan lempengan-lempengan tersebut, Charles mencoba berkomunikasi dengan makhluk-makhluk di luar, tetapi usahanya sia-sia. Mereka tetap tidak menunjukkan keinginan untuk bercakap-cakap.
 
Hari pertama Charles dipenjara berlalu begitu saja.
 
Sepanjang hari, Charles juga memperhatikan detail lainnya. Pendengarannya yang tajam memungkinkannya untuk membedakan pergantian shift para monster di luar pintunya. Mereka tampaknya berganti shift setiap dua belas jam.
 
Dari sini, Charles dapat menyimpulkan bahwa monster-monster itu adalah makhluk yang sangat sosial. Namun, ini bukanlah kabar baik baginya. Jika makhluk-makhluk ini hidup berkelompok, Tuhan tahu berapa banyak dari mereka yang bersembunyi di luar selnya. Melarikan diri kemudian akan menjadi tantangan yang tak teratasi.
 
Namun, betapapun sulitnya, Charles tidak berpikir untuk menyerah pada rencananya untuk melarikan diri.
 
Keesokan harinya, begitu suara langkah kaki mereda, Charles dengan cepat mengambil tulang ikan yang telah ia siapkan sebelumnya dan melemparkannya melintasi lapangan ke dalam sel di seberangnya.
 
“Hei, saya Charles. Jawab kalau kalian mendengar saya? Siapa yang dikurung di sana?” teriak Charles.
 
Ia menerima respons langsung dari sel di seberangnya. Sebuah tentakel semi-transparan yang menyerupai ubur-ubur, berlendir hijau, menjulur dari sel di seberang dan menjangkau ke arah Charles. Tentakel itu menyeberangi jarak antara kedua sel dan tiba di sel Charles.
 
Charles menatap tentakel di hadapannya. Setelah ragu sejenak, dia meletakkan kaki palsunya di atasnya.
 
Namun, begitu ia bersentuhan dengan tentakel itu, tentakel tersebut terbelah dan berubah menjadi mulut menganga yang dipenuhi gigi tajam. Mulut itu menggigit lengan prostetik Charles dan menariknya dengan kuat.
 
Tentakel itu sangat kuat, kekuatannya setara dengan gabungan kekuatan beberapa pria dewasa. Tentakel itu menarik begitu kuat sehingga seluruh tubuh Charles tertekan ke pintu.
 
Gergaji mesin pada lengan prostetik Charles langsung diaktifkan, dan tentakel semi-transparan itu terbelah. Raungan buas terdengar dari sel seberang saat anggota tubuh yang terputus itu mundur dengan putus asa.
 
Sambil memegang potongan tentakel yang masih menggeliat di tangannya, pikiran lain terlintas di benak Charles. Mereka bukanlah satu-satunya spesies yang ditawan di tempat mengerikan ini.
 
Tak lama kemudian, makhluk-makhluk mengerikan yang menjaga sel-sel itu kembali. Charles tidak berani melakukan tindakan gegabah. Dia harus mencari kesempatan yang sempurna.
 
Pada hari ketiga, pintu besi itu didorong hingga terbuka. Namun, kali ini Charles tidak disuguhi ikan. Sebaliknya, beberapa makhluk cacat masuk. Mengamati penampilan mereka, Charles yakin bahwa mereka berasal dari spesies yang sama dengan yang pernah ia temui sebelumnya.
 
Sebelumnya ia tidak berhasil melihatnya dengan jelas, tetapi sekarang, ia akhirnya dapat melihat penampilan makhluk-makhluk itu secara detail.
 
Mata mereka yang mirip ikan memiliki pupil kuning berbentuk salib, dan wajah mereka yang meleleh dihiasi dengan bibir lembut dan memanjang yang panjangnya setidaknya dua puluh sentimeter.
 
Daging mereka tampak seperti gumpalan daging bercampur darah. Seolah-olah kulit mereka telah disobek paksa, dibalik, dan dikenakan kembali.
 
Meskipun penampilan mereka mengerikan, masing-masing dari mereka diselimuti jubah kulit yang kotor.
 
“Siapakah kau? Apa yang kau inginkan?” tanya Charles dengan jelas penuh kehati-hatian.
 
Bibir monster yang memanjang itu bergetar dengan cepat, mengeluarkan suara yang mengingatkan pada suara statis radio saat saluran berganti.
 
Tampaknya mereka berusaha berkomunikasi dengan Charles, tetapi sayangnya, bahasa mereka tidak dapat dipahami olehnya.