Lautan Terselubung - Chapter 95

Bab 95. Jejak Kaki di Kapal
Sebuah pulau.
 
Daratan yang beberapa kali lebih besar dari Kepulauan Karang muncul di hadapan Charles dan awak kapalnya. Suasana muram menyelimuti para awak kapal saat pulau itu mulai terlihat di cakrawala. Mereka semua sangat menyadari bahwa bagian perjalanan selanjutnya menyimpan bahaya terbesar.
 
Pulau ini berbeda dari pulau-pulau lain yang pernah mereka temui. Sebuah dinding yang kokoh mengelilingi tepiannya, secara efektif menyembunyikan bagian dalamnya dan membuat semua orang bertanya-tanya tentang misteri yang ada di dalamnya.
 
Dinding-dinding itu berwarna putih pucat dan tampaknya terbuat dari semen. Permukaan polosnya tidak memiliki tanda atau simbol yang mencolok. Masih belum pasti apakah dinding-dinding itu dibangun oleh manusia.
 
“Kapten! Lihat, ada kapal di sana!” teriak salah satu anggota kru.
 
“Aku tahu, aku juga melihatnya,” jawab Charles singkat.
 
Cahaya sorot yang cemerlang memancar ke depan, menampakkan sebuah kapal uap yang jauh lebih besar daripada Narwhale. Lambang segitiga putih yang khas di lambungnya menunjukkan pemiliknya. Tak diragukan lagi, itu adalah kapal Ordo Cahaya Ilahi yang gagal kembali.
 
“Siapkan senjata kalian. Arahkan kemudi lebih dekat ke kapal,” instruksi Charles. Dia berharap ada petunjuk di atas kapal agar mereka terhindar dari nasib yang sama seperti kru yang hilang.
 
Saat Narwhale semakin mendekat ke kapal, lebih banyak detail terungkap di hadapan Charles. Jangkar kapal belum diangkat; itu menunjukkan bahwa awak kapal dengan sukarela menambatkan kapal di sini.
 
Segala sesuatu tertata rapi di dek, menunjukkan bahwa para pengikut Cahaya Ilahi tidak terlibat dalam konflik fisik apa pun di atas kapal.
 
Namun, begitu Charles menginjakkan kaki di geladak, ia menyadari bahwa lapisan debu telah menempel. Berdasarkan ketebalannya, ia memperkirakan bahwa kapal itu telah ditinggalkan di sini selama hampir dua bulan.
 
Kapal uap itu menunjukkan tanda-tanda keausan akibat angin laut dan pengabaian karena tidak adanya awak kapal yang merawatnya.
 
“Mari kita pergi ke ruang kapten dulu,” saran Charles. Dia percaya bahwa buku harian pelayaran kapten akan memberikan wawasan tercepat tentang peristiwa yang telah terjadi.
 
Kelompok itu melanjutkan dengan hati-hati dan membuka pintu menuju bagian dalam kapal. Di dalam, tata letaknya sama seperti di Narwhale: lorong sempit yang diapit oleh pintu di kedua sisinya.
 
Tepat ketika Dipp hendak memimpin, sebuah tangan logam terulur dan menghentikan pemuda itu di jalannya.
 
“Kapten, ada apa…?”
 
Charles perlahan berjongkok dan mengecilkan volume suaranya. “Ssst, lihat lantainya.”
 
Pandangan semua orang tertunduk dan tertuju pada jejak kaki enam jari yang jelas di debu. Seseorang—atau sesuatu—telah berada di sini.
 
Charles dan timnya dengan cermat mengikuti jejak kaki saat mereka menyelidiki lebih dalam ke dalam kapal.
 
Di setiap pintu yang mereka temui, mereka dengan hati-hati mendorongnya hingga terbuka, mengamati ruangan dengan senter dan laras senjata mereka. Namun, kapal itu tetap sunyi mencekam. Yang mereka temukan hanyalah barang-barang biasa tanpa tanda-tanda kehidupan.
 
Akhirnya, pintu terakhir muncul di hadapan kelompok itu. Telinga Charles berkedut; pendengarannya yang tajam telah menangkap beberapa suara samar dari dalam ruangan.
 
“Hati-hati, ada sesuatu di dalam,” bisik Charles.
 
Conor dengan gugup menelan gumpalan keras di tenggorokannya. Dengan tangan gemetar, dia mengeluarkan lilin biru dari tasnya.
 
Pintu itu tiba-tiba didorong terbuka dengan suara keras, dan tujuh atau delapan laras senjata langsung mengarah ke dalam ruangan. Namun, para pembawa senjata itu langsung kecewa dengan pemandangan tersebut.
 
Mereka mendapati diri mereka berada di dapur kapal, tempat suara itu berasal dari beberapa tikus yang sedang mengunyah biskuit basi. Karena terkejut oleh gangguan yang tiba-tiba itu, makhluk-makhluk yang penakut itu meninggalkan makanan mereka dan berhamburan ke dalam kegelapan.
 
Dapur itu tampak seperti bagian kapal lainnya. Selain makanan busuk yang digigit tikus, tidak ada keanehan yang terlihat.
 
Para kru segera berpencar, menyisir berbagai bagian kapal untuk mencari petunjuk. Sementara itu, Charles termenung sambil menyandarkan dagunya pada tangan prostetiknya.
 
*Bagaimana mungkin tidak ada siapa pun? Jika tidak ada siapa pun di sini, dari mana jejak kaki itu berasal?*
 
Saat ia berjalan melewati sebuah ketel perak, pantulan di permukaannya yang mengkilap menarik perhatian Charles. Pupil matanya menyempit karena khawatir, dan ia mendongak.
 
Sesosok makhluk ungu mengerikan yang menyerupai kodok raksasa tergantung terbalik di langit-langit. Menyadari bahwa Charles telah melihatnya, makhluk itu mendorong dirinya dari langit-langit dengan kaki belakangnya yang kuat dan menerkam Charles dengan mulut penuh gigi tajam yang menganga.
 
Pada momen penting ini, Charles mengangkat lengan kirinya.
 
*Desis!*
 
Kait pengait meluncur keluar dan menahan makhluk itu ke langit-langit. Dengan tarikan cepat dan kuat dari Charles, makhluk itu jatuh ke tanah. Para anggota kru akhirnya bereaksi dan melepaskan tembakan ke arah monster itu. Ketika tembakan berhenti, makhluk itu telah berubah menjadi gumpalan yang tak dapat dikenali.
 
Charles setengah berjongkok dan memeriksa sisa-sisa tersebut sebelum menyimpulkan, “Sepertinya makhluk itu berasal dari laut. Mungkin ia naik ke kapal baru-baru ini untuk mencari makanan.”
 
Dipp menghela napas lega. “Aku khawatir itu adalah sesuatu yang lain. Jadi, makhluk inilah yang meninggalkan jejak kaki itu?”
 
Tatapan Charles beralih ke anggota tubuh makhluk itu yang berselaput, dan dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu tidak mungkin yang membuat jejak itu. Sesuatu yang lain yang meninggalkan jejak kaki itu.”
 
Mendengar ucapan Charles, ketegangan yang nyata kembali menyelimuti para anggota kru.
 
“Mari kita lanjutkan pencarian kita di tempat lain,” lanjut Charles.
 
Tak lama kemudian, Charles dan awak kapalnya melakukan pencarian menyeluruh di kapal tersebut tetapi tidak menemukan petunjuk apa pun. Bahkan buku harian ekspedisi kapten pun tidak ditemukan.
 
*”Mungkin mereka yang berasal dari Ordo Cahaya Ilahi bahkan tidak menyimpan buku harian? Maksudku, orang normal mana yang akan menulis buku harian?” *Richard bergumam dalam pikiran Charles.
 
Charles mengabaikan suara di kepalanya dan terus merenung. Ada perasaan mengganggu bahwa mereka telah mengabaikan sesuatu yang penting, tetapi dia tidak bisa benar-benar menentukannya.
 
Saat salah satu tikus peliharaan Lily berlari melewatinya, sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya.
 
“Lily, bisakah kau kumpulkan tikus-tikus di kapal dan tanyakan pada mereka apa yang terjadi?”
 
“Tentu saja! Tunggu sebentar,” jawab Lily.
 
Tikus putih itu kemudian mengeluarkan suara cicitan bernada tinggi, dan tikus hitam serta cokelat berlarian ke segala arah. Tak lama kemudian, seekor tikus abu-abu yang gemetar didorong ke depan oleh gerombolan itu. Serangkaian cicitan bergantian terdengar antara Lily dan tikus abu-abu itu.
 
“Tuan Charles, katanya, sesekali ada sesuatu yang naik ke kapal untuk mengambil sesuatu lalu kembali ke pulau itu.”
 
“Entitas apa? Apakah itu manusia? Makhluk?” tanya Charles.
 
Lily menoleh untuk bertukar beberapa suara cicitan tergesa-gesa lagi dengan tikus abu-abu itu. Dengan sedikit nada kesal dalam suaranya, dia kemudian melaporkan, “Tikus ini sangat bodoh. Ia tidak bisa menjelaskan dengan benar.”
 
Charles tidak ingin terlalu berharap pada seekor hewan pengerat biasa. Namun, dari ucapannya, ia dapat menyimpulkan bahwa ada makhluk hidup di pulau itu, dan makhluk-makhluk itu secara berkala naik ke kapal untuk mengambil barang-barang.
 
Sembari memikirkan tembok-tembok yang menjulang tinggi, sebuah pikiran sekilas terlintas di benak Charles: Mungkinkah makhluk-makhluk yang disaksikan tikus itu adalah bajak laut Sottom?
 
Namun, dia langsung menepis anggapan itu. Jika entitas tak dikenal itu adalah bajak laut, mereka tidak akan membiarkan kapal semewah ini begitu saja. Itu tidak sesuai dengan modus operandi mereka.
 
Saat ia tersadar dari lamunannya, Charles menyadari bahwa semua mata tertuju padanya.
 
“Kapten, apa langkah kita selanjutnya?” tanya seorang anggota kru.
 
Charles menatap tembok-tembok megah di pulau itu dan memberi instruksi, “Turunkan jangkar, siapkan perahu karet. Kita akan menuju ke darat.”
 
Apa pun yang terjadi, mereka harus menjelajahi pulau itu. Pasti ada sesuatu yang tersembunyi di balik tembok-tembok yang menjulang tinggi itu.
 
Berdiri di dasar dinding yang menjulang tinggi, aura yang mencekam menyelimuti para kru. Mereka merasa seolah-olah sedang mendekati titan yang tertidur. Suara mereka menjadi bisikan pelan karena secara naluriah mereka takut bahwa suara sekecil apa pun dapat membangunkan apa pun yang berdiam di baliknya.