Lautan Terselubung - Chapter 942

Bab 942: Manusia
Di bawah tatapan waspada Sparkle dan Charles, pria paruh baya di hadapan mereka terbelah dari atas, dan darah merah terang menyembur keluar dari tengkorak yang retak bersamaan dengan isi otak.
 
Pembuluh darah pria paruh baya itu hancur berkeping-keping. Beberapa detik kemudian, yang tersisa di hadapan mereka hanyalah gumpalan daging dan darah yang menggeliat.
 
Charles mengangkat tangan kanannya, dan tentakel-tentakel muncul dari dinding, menusuk daging. Tak lama kemudian, gumpalan daging itu dengan cepat berubah bentuk menjadi pria paruh baya yang sama.
 
Benda itu tidak langsung hancur begitu mulai berjalan, tetapi matanya menyerupai mata ikan mati.
 
“Penampilan sederhana atau reaksi dasar relatif mudah; itu seperti program komputer.”
 
“Namun, jika Anda ingin dia memiliki jiwanya sendiri, kesadaran diri dan pikirannya sendiri, itu adalah masalah yang sangat kompleks.”
 
“Jadi, itu tidak mungkin?” tanya Sparkle, menatap pria itu dengan sedikit penyesalan.
 
“Mungkin saja,” kata Charles sambil menggelengkan kepala. “Saya butuh sekitar lima puluh satu jam untuk menyerap informasi hanya di bidang itu. Setelah selesai, seharusnya tidak akan ada masalah.”
 
“Namun, penciptaan makhluk hidup adalah pengetahuan tabu yang sangat rumit dan mendalam. Kemampuan mental saya saat ini tidak mampu menangani tugas tersebut.”
 
“Untuk melanjutkan, aku harus melepaskan pembatasku dan meningkatkan kemampuan mentalku ke tingkat yang sama dengan entitas berdimensi lebih tinggi,” kata Charles dengan suara ringan dan lembut.
 
Sparkle langsung mengerti apa yang ingin disampaikan ayahnya.
 
Charles sudah berjuang untuk menyingkirkan pengetahuan yang datang kepadanya secara alami dan mengikis kemanusiaannya, jadi bagaimana mungkin dia mengambil inisiatif untuk menerima pengetahuan tersebut?
 
Menerima lebih banyak pengetahuan berarti mengurangi waktu yang tersisa baginya sebagai manusia.
 
“Sparkle, sebenarnya, jika kau ingin menemukan ayah untuk Nene, maka kita tidak perlu bersusah payah. Sepertinya ayahnya belum meninggal. Kita hanya perlu menemukannya dan membawanya kembali.”
 
Mata Sparkle membelalak, dan dia menatap ayahnya dengan terkejut.
 
Dia tidak menceritakan apa pun kepadanya tentang kunjungannya ke Nene, jadi bagaimana dia bisa tahu tentang itu?
 
“Tentu saja, aku tahu. Bayangan di sampingmu memberitahuku ke mana kau pergi,” kata Charles. Dia mengangkat tangannya, menelusuri sesuatu di udara di samping Sparkle. “Aku bisa melihat benang-benang samar yang terhubung ke Nene. Benang-benang itu, meskipun samar, masih utuh.”
 
Alis Sparkle yang halus sedikit mengerut. Dia meraih tangan Charles dan meremasnya perlahan. “Apa yang Ayah bicarakan?”
 
Dia tidak bisa memahami kata-kata Charles.
 
“Tidak apa-apa meskipun kamu tidak mengerti. Ketahuilah bahwa ayah temanmu belum meninggal. Kita hanya perlu menemukannya dan membawanya kembali,” kata Charles, tersenyum kaku kepada putrinya.
 
“Benarkah? Di mana dia? Ayo kita cari dia!” seru Sparkle. Dia sangat khawatir jika menyangkut satu-satunya sahabat baiknya.
 
Cahaya putih menyelimuti ruang tamu. Ketika cahaya putih itu menghilang, keduanya tak terlihat lagi.
 
Ketika mereka berhenti bergerak, mereka mendapati diri mereka berada di atas sebuah pulau di Laut Timur. Pulau itu berbentuk persegi, tidak seperti pulau-pulau datar lainnya. Pada dasarnya tidak ada tanah datar di pulau itu, karena seluruhnya tertutup pegunungan.
 
Seolah-olah seluruh rangkaian pegunungan telah dijejalkan ke dalam satu pulau tunggal.
 
“Ayah Nene ada di sini?” tanya Sparkle penasaran.
 
Charles tidak menjawab dan langsung turun bersama Sparkle.
 
Sebagian besar penduduk pulau ini tinggal di lembah-lembah pulau, sementara penduduk kaya membangun rumah mereka di puncak dan lereng. Lingkungan hidup penduduk pulau yang sangat berbeda ini melahirkan lanskap budaya pulau yang unik.
 
Turbin angin raksasa di antara pegunungan menyediakan energi bersih bagi mereka yang tinggal di atasnya.
 
Orang-orang kaya memiliki akses ke kereta gantung yang terang benderang yang langsung menuju ke dermaga, memungkinkan mereka untuk menikmati pemandangan indah pulau itu tanpa harus menginjakkan kaki di tanah kotor di bawahnya.
 
Mungkin karena naungan yang melimpah dari pegunungan yang menjulang tinggi, pulau itu memiliki banyak penduduk. Tampaknya tidak banyak dari mereka yang tewas akibat cahaya kematian itu.
 
Sayangnya, karena terlalu banyak orang dan ruang yang terbatas, kehidupan para penduduk pulau yang tinggal di lembah-lembah di antara pegunungan tidak senyaman kehidupan mereka yang tinggal di atas.
 
Lembah-lembah itu sempit, sehingga sangat padat penduduk. Lebih buruk lagi, penduduk pulau di atas membuang kotoran dan sampah mereka ke lembah di bawah, yang semakin memperburuk kondisi yang sangat tidak sehat dan kabut tebal yang berbau busuk.
 
Yang lebih tragis lagi adalah banyak orang terpaksa mencari nafkah di tengah kekotoran itu. Begitu Sparkle menginjak tanah, dia mendongak dan melihat cukup banyak orang membungkuk di atas sampah kotor yang dipenuhi lalat.
 
Mereka mengenakan pakaian compang-camping dan sedang mengorek-ngorek sampah untuk mencari sesuatu. Sepatu bot Charles baru saja menyentuh tanah ketika dia langsung berjalan ke arah timur di jalan-jalan sempit.
 
“Dia memang seperti ini. Benang-benangnya semakin tebal.”
 
Penampilan Sparkle yang luar biasa langsung menarik perhatian semua orang, tetapi entah karena rasa rendah diri atau alasan lain, tidak ada yang berani berbicara dengannya.
 
Mereka hanya berani mencuri pandang padanya.
 
“Apa yang mereka cari di tempat sampah? Apakah ayah Nene salah satu dari mereka?” tanya Sparkle dengan sedikit rasa ingin tahu dalam suaranya.
 
“Mereka mencari apa pun yang berguna, seperti makanan dan kotoran,” jawab Charles saat langkahnya terhenti di depan sebuah pintu sempit.
 
Sebuah rumah yang dibangun di kaki gunung berdiri di hadapan mereka. Itu adalah rumah kecil—sangat kecil sehingga sepertinya hanya bisa menampung beberapa orang, dan mereka pun harus berbaring.
 
Atap dan dinding yang kotor membuktikan bahwa rumah itu telah berdiri di sini sejak lama, dan ada papan nama miring yang tergantung di atas pintu sempit bertuliskan, “Helmsman Canned Meat Company.”
 
Tepat ketika Charles hendak mengangkat tirai pintu dan masuk ke dalam rumah, dua pria bertubuh kekar dengan tato di leher dan bahu mereka muncul entah dari mana.
 
“Kau mau mati atau apa? Apa kau tidak tahu ini wilayah siapa?”
 
Begitu melihat penampilan Sparkle yang sempurna, senyum jahat tersungging di bibir mereka. Mereka meraih peralatan berminyak yang tergantung di pinggang mereka, tetapi sikap mereka tiba-tiba berubah. Mereka membungkuk dan membuka tirai pintu yang berminyak.
 
“Silakan masuk! Lantainya licin, jadi hati-hati.”
 
Pemandangan itu membuat para penonton di kejauhan tercengang. Mereka tidak pernah membayangkan hasil seperti itu, bahkan dalam mimpi terliar mereka sekalipun. Mungkinkah pria dan wanita itu adalah anak-anak Boss Quark?
 
Charles sama sekali tidak terkejut dengan keputusan Sparkle untuk langsung mengubah pikiran kedua pria itu, dan dia melangkah masuk tanpa ragu-ragu.
 
Bagian dalamnya tidak sekecil yang terlihat dari luar. Itu adalah terowongan luas yang mengarah jauh ke dalam gunung. Setelah mencapai ujung terowongan, hamparan luas terbentang di hadapan mata mereka.
 
Terdapat beberapa gua di hamparan luas itu, dan setiap gua berukuran sebesar lapangan sepak bola. Gua-gua tersebut dibagi menjadi beberapa bagian yang lebih kecil oleh pagar, dan di dalam pagar tersebut terdapat babi-babi yang kembung.
 
Tidak salah lagi; mereka telah menemukan sebuah peternakan babi yang sangat besar.
 
Namun, para pekerja di sini tampak agak berbeda dari orang biasa. Gerakan mereka lambat, dan kepala mereka yang sebesar bola basket hampir tidak memiliki rambut.
 
Para pekerja mendorong gerobak yang berisi tong-tong berisi zat yang tidak diketahui jenisnya, yang baunya sangat busuk ketika bercampur dengan bau kotoran babi di udara.
 
Isi tong-tong itu segera terungkap—kotoran manusia, jeroan ikan yang dibuang di dermaga, dan hampir semua makanan yang bisa dimakan yang ada di dalam sampah tersebut terdapat di dalam tong-tong itu.
 
Para pekerja menggunakan sendok besi untuk menyendok semuanya sebelum membuangnya ke dalam palung pakan babi.
 
“Memberi makan babi dengan kotoran manusia, lalu memaksa orang memakan babi-babi itu. Orang-orang di pulau ini memang sangat ramah lingkungan,” ujar Charles dengan sinis sebelum mendekati seorang pria yang mendorong gerobak di kejauhan.