Lautan Terselubung - Chapter 871

Bab 871: Pulau
Namun, ekspresi Smith tetap tidak berubah saat menjawab pertanyaan Aliya.
 
“Apakah ada yang masih tinggal di atas Mahkota? Tidak ada siapa pun di sana lagi. Semuanya di atas sana hancur ketika Mahkota runtuh, dan setiap bangsawan pada hari itu meninggal pada saat yang bersamaan.”
 
“Bagaimana mungkin tidak ada siapa pun di atas sana?” Dipp tampak sedikit cemas saat berkata, “Seharusnya masih ada bangunan di sana, dan Sparkle sering sekali ke sana sehingga tempat itu bahkan bisa disebut sarangnya!”
 
Gubernur Smith dari Mahkota Dunia menunjukkan ekspresi tak berdaya. Dia telah berulang kali menyatakan bahwa tidak ada seorang pun yang tinggal di atas Mahkota. Jika ada orang di sana, mereka pasti harus menggunakan lampu untuk menavigasi kegelapan lautan, dan tidak mungkin mereka melewatkan lampu-lampu itu.
 
Smith memang kooperatif, tetapi ketika Dipp meminta untuk memeriksa tempat itu secara pribadi, Smith menolak, dengan menyatakan bahwa mereka tidak akan mengizinkan siapa pun untuk masuk lebih dalam ke World’s Crown, karena saat itu musim hujan.
 
Ketika pasangan itu kembali ke Narwhale, mereka saling memandang tanpa berkata-kata.
 
Rencana Dipp untuk mencari tahu keberadaan Charles dari Sparkle baru saja dimulai, dan mereka sudah harus menghadapi rintangan di langkah pertama rencana tersebut. Jika mereka tidak dapat menemukan Sparkle, maka mereka tidak akan dapat menemukan kapten mereka.
 
Setelah sekian lama, Dipp bertanya, “Apakah kau percaya padanya?”
 
Aliya mencubit antingnya pelan dan menggelengkan kepalanya. “Ekspresi wajah dan gerak-geriknya normal, tapi aku bisa merasakan ada yang tidak beres. Rasanya seperti dia hanya berakting di depan kita.”
 
Dipp berdiri dengan tekad di matanya dan berkata, “Aku tahu kita tidak bisa mempercayai siapa pun di sini. Karena mereka tidak mau mengatakan yang sebenarnya kepada kita, maka aku akan pergi dan mencari kebenaran itu sendiri.”
 
“Apa yang kau rencanakan? Ini pulau orang lain, kau tahu itu, kan?” tanya Aliya, menatap suaminya dengan mata terbelalak.
 
“Apa yang harus saya lakukan? Tentu saja, saya akan pergi ke sana dan mengumpulkan informasi lebih lanjut. Jika mereka tidak mau memberi tahu saya apa yang saya butuhkan, apakah mereka benar-benar akan menghentikan saya untuk mencarinya?”
 
Sebagian besar manusia tertidur lelap pada pukul tiga pagi, dan saat itulah Dipp beraksi. Gumpalan kabut biru melayang keluar dari jendela kapal Narwhale dan bergerak menuju Crown. Kabut biru itu diikuti oleh lebih dari seratus tikus yang mengejarnya.
 
Setelah sampai di dermaga, tikus-tikus itu berpencar ke sudut-sudut gelap jalanan; tujuan mereka adalah untuk mengamati penduduk pulau di sekitar mereka.
 
Sementara itu, Dipp langsung menuju ke Mahkota, dan dia sangat berhati-hati, takut penduduk pulau akan menemukannya. Yang mengejutkannya, tidak ada yang menghentikannya bahkan setelah dia menginjakkan kaki di tudung jamur raksasa itu.
 
Yang terbentang di hadapan Dipp adalah pemandangan kehancuran. Kecuali reruntuhan, hanya ada tulang-tulang paus yang besar dan sebuah bangunan terpencil di kejauhan.
 
“Tidak mungkin salah lagi.” Sebuah suara bergema di belakang Dipp saat itu. “Sparkle pernah membawaku ke sini.”
 
Dipp tersentak dengan benda berduri hitam di tangannya, dan dia menghela napas lega saat melihat orang di belakangnya. “Lily, kau mengejutkanku. Kenapa kau mengikutiku?”
 
Lily memancarkan cahaya berkilauan saat dia melayang ke sisi Dipp dan berdiri diam. “Aku ingin tahu bagaimana keadaan Sparkle sekarang.”
 
“Baiklah, kalau begitu tetaplah bersamaku. Dan kendalikan cahaya itu; aku khawatir kita akan mendapat masalah jika orang-orang di bawah melihat cahaya milikmu itu,” kata Dipp. Kemudian, dia terbang menuju satu-satunya bangunan di kejauhan dengan Lily mengikuti di belakangnya.
 
Mereka terbang masuk melalui jendela, dan wajah mereka pucat pasi melihat pemandangan itu. Rumah yang disebut Sparkle itu tertutup lapisan debu, dan tampak seperti sudah lama sekali tidak ada yang tinggal di sana.
 
“Sepertinya Sparkle sudah pergi sejak lama, tapi… ke mana dia pergi…?” Lily bertanya-tanya sambil menggigit bibirnya.
 
Dipp tidak mau menyerah begitu saja. Dia menggeledah gedung itu dengan teliti, tetapi tidak menemukan apa pun.
 
“Apa yang harus kita lakukan? Dia tidak ada di sini,” tanya Lily.
 
Wajah Dipp tampak muram saat dia menjawab, “Mari kita kembali dulu dan lihat apakah tikus-tikusmu telah menemukan sesuatu.”
 
Meskipun mengatakan itu, Dipp tahu bahwa dia hanya menghibur dirinya sendiri. Penduduk pulau World’s Crown tidak berbohong kepadanya, jadi sangat kecil kemungkinan tikus-tikus itu dapat menemukan petunjuk apa pun tentang Sparkle dari mereka.
 
Sosok Dipp dan Lily yang tampak sedih berjalan keluar dari gedung, lalu mereka terbang ke langit, melayang menuju dasar Mahkota Dunia.
 
Namun, di tengah perjalanan, Dipp tiba-tiba menarik Lily lebih dekat kepadanya dan menunjuk. “Kau lihat itu? Apa itu?!”
 
Lily mengikuti arah jari Dipp dan hanya melihat kegelapan. Beberapa saat kemudian, dia menyipitkan mata dan melihat garis besar sesuatu di kegelapan. “Apakah itu… sebuah pulau?”
 
“Benar sekali! Ada sebuah pulau tepat di sebelah Mahkota Dunia! Tidak ada lampu di pulau itu, jadi entah bagaimana aku bisa melewatkannya saat kita berada di laut! Mahkota Dunia selalu menjadi pulau terpencil, dan tidak pernah ada pulau lain di sebelahnya sama sekali!”
 
“Aku sudah tahu! Aku tahu ada sesuatu yang tidak beres di sini!”
 
Jika Gubernur Mahkota Dunia telah berbohong kepada mereka selama ini, maka ada kemungkinan besar bahwa dia juga berbohong ketika dia mengklaim bahwa dia tidak tahu di mana Sparkle berada.
 
Adapun alasan mengapa mereka tidak mengizinkan Dipp untuk pergi ke Crown; Dipp percaya bahwa itu semua karena mereka tidak ingin dia menemukan pulau di sebelahnya. Pulau itu pasti ada hubungannya dengan kepergian Sparkle.
 
“Dipp, aku melihat cahaya di sana, tapi cahaya itu menghilang secepat kemunculannya. Kurasa ada beberapa orang yang tinggal di pulau itu.”
 
“Ya, ayo pergi! Kita belum selesai di sini!”
 
Setelah turun ke pulau itu, Lily dengan antusias mengirimkan lebih banyak teman tikusnya untuk mencoba mengungkap rahasia yang tersembunyi di pulau tetangga.
 
Sementara itu, Dipp tidak bertindak gegabah dan tetap berada di dermaga World’s Crown selama seminggu penuh. Seminggu adalah waktu yang cukup bagi tikus-tikus itu untuk mengumpulkan informasi yang cukup.
 
*Cicit, cicit, cicit!*
 
Lily mendengarkan laporan para tikus dengan alis berkerut dan sesekali rileks. Anggota kru lainnya hanya bisa menonton dalam diam dari samping, karena mereka tidak bisa berbicara bahasa tikus.
 
Tak lama kemudian, tikus-tikus itu berhenti mencicit, dan semua orang menatap Lily dengan cemas.
 
“Mereka mengatakan bahwa setiap penduduk pulau ini memiliki seperangkat pakaian putih bersih di rumah mereka. Sebuah simbol yang terdiri dari tiga segitiga yang saling bertumpuk terdapat di bagian belakang pakaian tersebut, dan mereka berasumsi bahwa itu adalah simbol keagamaan.”
 
“Setiap hari Rabu, penduduk pulau akan berkumpul dan pergi ke pulau baru itu. Sayangnya, jalan menuju pulau itu dijaga ketat, sehingga mereka sama sekali tidak bisa menyelinap masuk.”
 
“Mereka juga menyebutkan sesuatu tentang ritual, tetapi mereka menggunakan kosakata yang terlalu rumit untuk dipahami oleh tikus-tikus itu, sehingga mereka tidak tahu apa yang dibicarakan oleh penduduk pulau tersebut.”
 
“Itu dia!” Dipp bertepuk tangan dan berdiri. “Aku harus pergi ke pulau itu dan melihat apa yang terjadi di sana.”
 
“Jika kau ingin memasuki pulau itu, aku sarankan kau menyamar. Kita hanya perlu mencari seseorang yang akan pergi ke pulau itu Rabu depan dan mencuri pakaian mereka. Kau kemudian bisa menggunakan pakaian itu sebagai bagian dari penyamaranmu,” kata Aliya, sambil memikirkan cara agar Dipp bisa memasuki pulau tersebut.
 
“Ayo kita lakukan itu. Lily, suruh tikus-tikusmu mencari seseorang yang cocok untuk menyamariku. Lain kali mereka berkumpul, aku akan menyamar dan masuk untuk melihat-lihat!” kata Dipp.
 
Rencananya terlalu sederhana, tetapi tidak ada yang keberatan.
 
Sembari menunggu kembalinya tikus-tikus itu, Gubernur Mahkota Dunia sering mengunjungi mereka, menanyakan kapan mereka akan pergi.
 
Jelas sekali, Narwhale sudah terlalu lama tinggal di sini, membuat Smith curiga terhadap niat mereka. Terlebih lagi, jumlah orang yang berkeliaran semakin banyak; mereka percaya bahwa Smith telah mengirim mereka untuk memantau tindakan mereka.
 
Untuk meredakan kecurigaan mereka, Narwhale memutuskan untuk berlayar sebelum hari Rabu. Pada Rabu malam, Dipp terjun ke laut dan berenang menuju Mahkota Dunia.
 
Ketika ia muncul dari laut dan melangkah ke jalanan World’s Crown, sosoknya yang bersisik sudah diselimuti jubah putih. Dipp menundukkan kepalanya dan mengikuti kerumunan untuk menuju ke pulau di sebelahnya.
 
Setelah memasuki pulau itu, Dipp melihat sekeliling dan menyadari bahwa pemandangannya telah berubah drastis. Ada gambar-gambar merah yang kasar dan menyeramkan di seluruh pepohonan di dekatnya dan bahkan di tanah.
 
Gambar-gambar itu rumit, dan bukan sesuatu yang mudah dipahami oleh orang awam.
 
Faktanya, tak seorang pun dari penduduk pulau itu tahu apa yang coba digambarkan oleh gambar-gambar tersebut, tetapi satu hal yang pasti—mereka menyukai gambar-gambar yang menyeramkan itu; mereka sangat menyukai gambar-gambar itu sehingga mereka memutuskan untuk menggantungnya di mana-mana.
 
Entah mengapa, jalan setapak di depan Dipp, yang dipenuhi pola-pola menyeramkan yang sama, membuatnya merasa seperti sedang berjalan menyusuri isi perut sesuatu yang tidak dikenal.
 
Tak lama kemudian, jalan setapak berbelok, dan Dipp mendapati dirinya berdiri di depan penutup lubang got yang dijaga ketat. Dia mengikuti yang lain menuruni tangga spiral di bawah penutup lubang got, dan dia menemukan dinding merah yang terasa familiar.
 
Tidak ada keraguan lagi—dia pernah berada di sini sebelumnya!
 
Dipp merenung sejenak dan menyadari bahwa dia berada di pulau terapung itu! Dia berada di habitat makhluk-makhluk hijau mirip kelabang yang mampu bertukar tubuh kembali di Inti!