Lautan Terselubung - Chapter 870

Bab 870: Mahkota Dunia
Narwhale berlayar dengan tenang menyusuri rute maritim yang telah dipetakan dengan baik menuju Mahkota Dunia.
 
Sebagai pulau pertanian terkenal di Laut Utara, jalur perdagangan antara Mahkota Dunia dan pulau-pulau lain di wilayah tersebut telah dilalui berkali-kali oleh kapal-kapal dagang. Karena itu, Dipp dan awak kapalnya tidak menemui bahaya di sepanjang perjalanan.
 
Dipp kini telah mengklaim kamar kapten yang dulunya milik Charles. Namun, dia bukan satu-satunya yang berada di ruangan itu. Istrinya, Aliya, juga ada di sana.
 
Narwhale baru saja meninggalkan Pulau Hope sebelum Aliya berhasil menyusulnya. Dia tidak menghentikan Dipp untuk memulai ekspedisi berisiko di laut, tetapi dia memiliki satu syarat—dia harus ikut bersamanya.
 
Di kamar kapten, keduanya berkerumun di sekitar mesin tik kuningan tua yang mereka temukan di bawah tempat tidur. Mereka berspekulasi tentang tujuan mesin tik itu, tetapi bahkan setelah mengutak-atiknya beberapa saat, mereka masih tidak dapat mengetahui fungsi sebenarnya.
 
Frustrasi dan tak berdaya, mereka hanya bisa meminta bantuan Lily. Sebagai seseorang yang telah bertahun-tahun mendampingi Kapten, dia pasti tahu kemampuan mesin tik itu.
 
Setelah penjelasan singkat dari Lily, Dipp akhirnya mengetahui bahwa mesin tik kuningan yang berdebu itu sebenarnya adalah peninggalan yang mampu membaca dan mencetak pikiran terdalam seseorang.
 
“Sungguh sia-sia jika benda ini hanya tergeletak di sini dan berdebu selama ini. Saat kita kembali nanti, kita harus membawanya kembali ke Distrik 3. Ini akan sangat membantu dalam interogasi,” komentar Aliya sambil mengetuk mesin itu dengan ringan. Tombol-tombol mekanis berbunyi sendiri, dan kata-kata yang baru saja diucapkannya diketik di selembar kertas baru.
 
“Apakah Distrik 3 tidak memiliki peninggalan apa pun untuk interogasi? Saya ingat Departemen Kepolisian Hope Island memiliki ruang penyimpanan peninggalan sendiri,” tanya Dipp dengan sedikit nada terkejut dalam suaranya.
 
“Tentu saja kami punya, tapi tidak ada yang sepraktis ini. Apakah kau menyadarinya? Sepertinya tidak ada efek samping dengan yang satu ini. Relik-relik lainnya tidak seaman ini untuk digunakan.”
 
Ekspresi dilema muncul di wajah Dipp. “Lupakan saja. Ini masih milik Kapten, kan? Bagaimana jika dia kembali dan membutuhkannya?”
 
Aliya mendengus sinis sambil sedikit menunjukkan rasa jijik di wajahnya. “Jika benda ini benar-benar penting baginya, menurutmu dia akan begitu saja membuangnya ke bawah tempat tidur? Dia mungkin bahkan tidak ingat bahwa peninggalan ini ada.”
 
Dipp tidak mau repot-repot berdebat dengan istrinya. Sebaliknya, dia membungkuk dan dengan hati-hati mendorong mesin tik kembali ke bawah tempat tidur.
 
“Kita akan segera sampai, kan?” tanya Dipp dalam upaya untuk mengalihkan topik pembicaraan.
 
“Ya, benar. Daripada mengkhawatirkan mesin tik itu, sebaiknya kau pertimbangkan ancaman potensial yang mungkin kita hadapi begitu kita sampai di Mahkota Dunia,” jawab Aliya sambil duduk di depan meja dan menyilangkan kakinya dengan santai sebelum mengambil sebuah dokumen di atas meja.
 
“Ancaman?” tanya Dipp sambil mengangkat alis. Ia merasa kata-katanya aneh. “Bahaya apa yang mungkin ada di Mahkota Dunia? Sparkle adalah putri kapten. Apakah kau takut dia akan melakukan sesuatu yang membahayakan kita?”
 
Aliya menggelengkan kepalanya perlahan sebelum melemparkan berkas di tangannya ke seberang meja. “Bacalah sendiri. Ada hal-hal aneh yang terjadi di pulau itu akhir-akhir ini. Menurut informasi intelijen kami, sebuah agama baru telah mengakar di Mahkota Dunia.”
 
“Lalu kenapa? Ada begitu banyak agama di laut sana.” Dipp sendiri tidak merasa heran dengan fakta ini.
 
“Yang ini berbeda. Sejak penduduk pulau menganut kepercayaan baru ini, mereka menolak untuk berinteraksi dengan orang luar. Bahkan para pedagang yang pergi ke sana untuk mendapatkan makanan dilarang menginjakkan kaki di pulau itu. Selain itu, semua komunikasi, baik radio, telegraf, semuanya, telah terputus.”
 
“Saya berani mengatakan, jika mereka tidak harus bergantung pada perdagangan, mereka mungkin bahkan sudah berhenti menjual rumput gandum hitam mereka.”
 
Dipp melirik dokumen di tangannya lagi, tetapi tidak ada sedikit pun tanda kekhawatiran di wajahnya. “Apa yang perlu dikhawatirkan? Selama mereka masih manusia, tidak ada yang perlu ditakutkan.”
 
Suara peluit kapal yang tiba-tiba, dalam, dan menggema itu mengejutkan Dipp dan Aliya dari lamunan mereka. Pada saat yang sama, mereka dengan cepat mencondongkan tubuh keluar dari jendela kabin, dan siluet samar sebuah pulau muncul dari kabut dan terlihat oleh mereka.
 
Ada lampu-lampu di dermaga, tetapi tampak redup, seolah diselimuti lapisan kabut tipis. Bukan berarti World’s Crown memiliki pencahayaan yang lebih lemah dibandingkan pulau-pulau lain. Melainkan, karena jamur raksasa di jantung pulau itu kembali menyebarkan sporanya ke udara.
 
Spora-spora berdebu itu menyelimuti lampu-lampu dalam kabut abu-abu, menyebabkan pemandangan yang mereka lihat saat ini.
 
Saat Narwhale perlahan mendekat ke dermaga, beberapa orang mulai berkumpul di dermaga. Wajah mereka tertutup masker kain, dan leher mereka terbungkus rapat dengan syal. Di udara yang dipenuhi spora, setiap inci kulit mereka yang terbuka tertutup kain.
 
Di tengah kepulan spora yang beterbangan di udara, penduduk pulau ini berkumpul di dermaga tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, membuat mereka tampak seperti hantu dari kejauhan.
 
Meskipun sebelumnya sesumbar bahwa dia tidak terganggu oleh apa pun yang akan terjadi di pulau itu, Dipp tetap merasa sesak di dadanya saat melihat pemandangan yang meresahkan di hadapannya.
 
Tiba-tiba, suara kasar dan kesal membentak dari pengeras suara dermaga. “Pelabuhan 3! Kapal di Pelabuhan 3! Dari mana asalmu? Tidak lihat ini musim hujan? Tidak ada pengiriman selama hujan spora! Segera ke bea cukai untuk mengurus dokumen tambatmu! Tutupi tubuhmu dengan benar jika kamu tidak ingin jamur tumbuh di kulitmu!”
 
Keheningan mencekam sebelumnya benar-benar hancur oleh suara pria itu. Anggota kru lainnya di atas kapal saling bertukar tawa gugup, saling menggoda karena ketakutan hanya karena imajinasi mereka sendiri.
 
Setelah tiba di kantor bea cukai dan melihat wajah-wajah manusia biasa di balik masker. Melihat bahwa semua staf adalah manusia normal dan juga seluruh kru-nya bersamanya, Dipp menghela napas lega.
 
Saat ini, semuanya tampak normal. Mahkota Dunia masih berada di bawah kendali manusia. Selama manusia yang berkuasa, segala sesuatunya bisa dinegosiasikan. Lagipula, di seluruh Laut Utara, tidak ada yang berani menyinggung Pulau Harapan.
 
Dipp juga benar tentang hal itu. Saat dia mengungkapkan identitasnya, dia memperhatikan perubahan halus dalam ekspresi para pejabat di hadapannya. Beberapa bahkan bergegas pergi, mungkin untuk memberi tahu atasan mereka.
 
Tak lama kemudian, Dipp dan Aliya diperlakukan seperti tamu kehormatan dan diantar ke ruang tunggu yang berfurnitur mewah.
 
Mereka tidak perlu menunggu lama sebelum seorang pria berjanggut lebat dan mengenakan jubah sutra hitam yang elegan bergegas masuk ke ruangan.
 
Dengan ekspresi cemas, pria itu menyapa, “Selamat datang, selamat datang! Apa yang membawa tamu terhormat dari Pulau Harapan ke Mahkota Dunia?”
 
“Anda siapa…?” tanya Dipp dengan bingung saat pria itu dengan antusias meraih tangan kanannya dan menjabatnya.
 
“Oh, maafkan saya karena tidak memperkenalkan diri lebih awal. Saya Smith, Gubernur Mahkota Dunia. Tentu saja, pulau kecil saya yang sederhana ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Pulau Harapan yang agung yang diberkati oleh para dewa. Populasi kami sedikit, jadi menyebut saya gubernur mungkin agak berlebihan.”
 
Smith terlalu antusias dan menghujani Dipp dengan kata-kata ramah sebelum beralih ke alasan sebenarnya kunjungan itu. Sambil mengambil teh berwarna cerah yang terbuat dari jamur khas pulau itu, Smith menyesapnya sebelum mengajukan pertanyaan berikutnya.
 
“Jadi, apa yang membawa kalian berdua ke pulau kecilku ini? Sebagai pulau pengekspor makanan, kalian pasti tidak datang sejauh ini hanya untuk membeli gandum hitam, kan?”
 
Dipp baru saja akan menjawab ketika Aliya dengan lembut meletakkan tangannya di lengan Dipp untuk menghentikannya. Dia tahu sifat suaminya yang terus terang, dan lebih baik jika dialah yang menangani percakapan dengan Gubernur Smith.
 
“Gubernur Smith, kami di sini untuk mencari seseorang,” jawab Aliya dengan suara tenang dan terukur.
 
Kilatan rasa ingin tahu terlintas di mata Smith. “Oh? Anda mencari seseorang? Tidak masalah. Beri tahu saya siapa yang Anda cari, dan saya akan membantu Anda menemukannya. Seharusnya tidak sulit untuk menemukannya karena ini pulau kecil dan sebagian besar dari kita saling mengenal. Sejak cahaya kematian, populasi telah menyusut. Dengan munculnya pulau-pulau baru secara tiba-tiba, semakin sedikit orang yang bersedia menetap di Mahkota Dunia.”
 
“Kami mencari seseorang yang tetap berada di atas kekuasaan Kerajaan. Sebagai seseorang yang hidup di bawahnya, Anda seharusnya tahu siapa yang saya maksud.”
 
Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, baik Dipp maupun Aliya memusatkan perhatian sepenuhnya pada wajah Smith. Terlepas dari apakah dia menjawab dengan jujur atau tidak, ada ekspresi halus tertentu yang tidak mudah disembunyikan.