Lautan Terselubung - Chapter 83

Bab 83. Manusia
Makhluk-makhluk itu tampaknya merupakan penduduk asli pulau tersebut. Charles teringat informasi yang sebelumnya telah ia teliti di perpustakaan. Tidak semua penduduk asli pulau liar itu jahat. Beberapa di antaranya terbuka untuk berkomunikasi atau bahkan berdagang.
 
“Kami tidak bermaksud jahat, bisakah Anda membiarkan kami keluar?” Charles perlahan mengucapkan setiap suku kata dari bahasa yang digunakan di Lanskap Bawah Tanah.
 
Makhluk-makhluk yang berjalan dengan hidung itu berdiri diam. Mereka tampak tidak mampu memahami bahasa manusia karena tetap berada di kejauhan seperti makhluk tak bernyawa.
 
Melihat pemandangan mengerikan di hadapan mereka, Charles memberi isyarat kepada awak kapalnya untuk mundur. Karena komunikasi telah terputus, sebaiknya mereka pergi.
 
Saat Charles mengangkat kakinya untuk mencoba menjauh, hidung makhluk-makhluk yang berjalan dengan hidung itu berkedut dan melompat ke depan. Cakar hitam mencuat dari tubuh mereka yang kering dan layu.
 
“Menyerang!”
 
Tembakan meletus saat hujan peluru menghujani makhluk-makhluk yang berjalan di atas hidung itu. Mereka terperosok ke dalam air saat peluru mengenai mereka, tetapi jumlah mereka tampaknya tidak pernah berkurang saat mereka terus menyerbu maju.
 
Kekacauan menyelimuti kedua pihak, dan air yang keruh secara bertahap berubah menjadi ungu karena darah makhluk-makhluk itu. Namun, terlepas dari meningkatnya jumlah korban mereka, mereka tidak mundur.
 
Melihat makhluk-makhluk aneh itu mendekati mereka, Charles segera mengeluarkan tongkat berbentuk petir.
 
*Bzzt!*
 
Kilatan petir yang dahsyat menyambar makhluk-makhluk yang berjalan di atas hidung itu, dan mereka kejang-kejang lalu jatuh ke dalam air.
 
Kematian makhluk-makhluk itu tidak memberikan penghiburan bagi Charles dan rombongannya. Dengan kaki mereka terendam dalam air keruh, mereka semua menjadi penghantar muatan listrik yang kuat. Mereka berdiri jauh dari sumbernya, tetapi energi sisa dari daya yang dilepaskan masih mengalir melalui tubuh mereka, menyebabkan kejang-kejang yang tidak disengaja.
 
Charles adalah orang pertama yang tersadar. Ia mengangkat pandangannya dan mendapati bahwa makhluk-makhluk yang berjalan di atas hidung di hadapan mereka semuanya mengambang di permukaan air. Mereka akhirnya semuanya mati.
 
Bersandar di dinding, Charles terengah-engah. Meskipun relik itu ampuh, kekurangannya juga sama menyedihkannya untuk ditanggung.
 
Bagaimanapun, apa pun yang diinginkan makhluk-makhluk itu, masalah kru untuk sementara teratasi.
 
“Kita akan istirahat selama tiga menit, lalu melanjutkan meledakkan dinding,” suara berat Charles bergema di labirin yang kosong.
 
Tidak ada yang tahu apakah masih ada makhluk-makhluk seperti itu. Mereka harus meninggalkan tempat ini secepat mungkin.
 
Tepat saat itu, sebuah pelampung, hampir sejajar dengan permukaan air, melayang tanpa suara ke arah mereka.
 
Makhluk di bawah air itu tampaknya tidak ingin mengganggu siapa pun saat perlahan mendekati mayat-mayat makhluk yang berjalan di atas hidung. Namun, Charles melihat makhluk itu dengan sangat jelas menggunakan alat penglihatan malamnya. Mengangkat pistolnya, dia membidik tabung itu dan menembak.
 
Tabung itu dengan cepat tenggelam, dan darah merah pekat bergelembung ke permukaan. Genangan darah merah itu dengan cepat berputar dan bergerak menjauh.
 
Apa pun itu, Charles tidak berniat membiarkannya lolos. Mengangkat kaki kanannya dari lumpur, Charles menendang dinding dan menerjang ke depan. Di udara, dia mengacungkan pedang hitamnya dan menusukkannya ke air yang berlumuran darah.
 
Dengan suara cipratan, Pedang Kegelapan menusuk makhluk di bawah air. Darah merah segera memenuhi sekitarnya. Charles tanpa ampun menarik belati ke atas dan menyeret makhluk itu ke permukaan.
 
Itu adalah seorang manusia, seorang lelaki tua buta bermata putih. Wajahnya meringis kesakitan akibat luka di tubuhnya yang telanjang. Meskipun kesakitan, lelaki tua itu tidak mengeluarkan suara sedikit pun saat tangannya yang gemetar mencengkeram gagang pedang Charles dan menusukkannya sekuat tenaga.
 
Menyadari bahwa makhluk itu adalah sesama manusia, Charles berhenti menyerang dan berbalik ke arah krunya. “Dokter! Kemarilah dan obati dia, jangan biarkan dia mati.”
 
Semua orang berkumpul sambil menatap lelaki tua itu dengan rasa ingin tahu. Tak seorang pun menyangka akan menemukan manusia hidup di tempat seperti itu.
 
“Apakah kau mengerti aku?” tanya Charles kepada lelaki tua itu sementara Laesto sedang memaku luka-lukanya.
 
Orang tua itu terkejut, dan dia buru-buru meletakkan jarinya ke bibir. “Sssttt. Diam. Torment akan mendengarmu!”
 
Charles mengamati pria tua aneh di hadapannya.
 
Ia sangat kurus, seolah-olah kerangka yang dibalut kulit manusia. Dengan leher yang tertekuk ke belakang, ia tampak gelisah dan ketakutan, seolah-olah siap melarikan diri kapan saja.
 
Suara Richard terngiang di kepala Charles, *”Bro, bukankah dia mengingatkanmu pada Gollum dari Lord of the Rings? Kau tahu, yang menggigit jari tokoh utama di akhir cerita?”*
 
*”Mendiamkan.”*
 
Pada saat itu, Laesto telah mengobati luka luar lelaki tua itu dan berjalan pincang menuju Charles.
 
“Saya telah memeriksa tubuhnya secara menyeluruh. Dia memang manusia. Dilihat dari giginya, usianya sekitar empat puluh tahun. Dia menderita kekurangan gizi parah, dan kulitnya menunjukkan bekas terendam air dalam waktu lama. Dia pasti telah hidup dalam kondisi mengerikan ini untuk waktu yang cukup lama,” lapor Laesto.
 
Kata-kata Laesto mengejutkan Charles. *Apakah itu berarti ada penduduk asli di pulau ini?*
 
“Apakah Anda tahu di mana pintu keluarnya?” Charles mengajukan pertanyaan terpenting kepada lelaki tua itu.
 
Mendengar pertanyaan itu, raut gembira muncul di wajah tua yang kotor itu. “Kalian baru saja tiba, kan? Apakah kalian membawa makanan dari luar?”
 
Tak ingin membuang waktu, Charles segera menempelkan Pedang Kegelapannya ke tenggorokan lelaki tua itu dan mengancam, “Kau hanya perlu menjawab pertanyaanku, mengerti?”
 
Merasakan niat membunuh dalam suara Charles, lelaki tua itu menegang dan mengangguk tergesa-gesa.
 
“Siapakah kamu, dan mengapa kamu di sini?”
 
“Namaku Blake. Aku datang ke sini karena mendengar pertempuranmu dengan Styx. Aku ingin mencuri beberapa mayat Styx untuk dimakan. Jangan khawatir, kau bisa mengambil semuanya. Aku tidak mau satu pun.”
 
Charles melirik mayat-mayat makhluk berjalan di atas hidung itu. Mereka mungkin adalah *Styx *yang telah ia sebutkan.
 
“Di mana jalan keluar dari labirin ini?” Charles terus bertanya.
 
“Tidak ada jalan keluar. Mereka yang masuk tidak pernah pergi,” jawab Blake.
 
“Tidak pernah? Bahkan satu pun tidak?”
 
“Saya tidak tahu pasti, tetapi saya sudah berada di sini selama lebih dari dua puluh tahun, dan saya belum pernah melihat siapa pun pergi.”
 
” *Siksaan *? Apa itu?”
 
“Itu monster, yang paling kuat di sini. Ia tak bisa dibunuh. Jika ia menangkap kita, ia akan masuk ke dalam mulut kita dan menyiksa kita dari dalam perut kita. Mereka hidup dari jeritan kesakitan kita.”
 
“Seberapa besar labirin ini?”
 
“Sangat besar. Belum ada yang pernah mencapai tepiannya. Ukurannya setidaknya lebih besar dari Kepulauan Albion.”
 
Pada saat itu, alis Charles sudah berkerut. Sebelum mendekati pulau ini, dia pasti sudah memeriksa ukurannya. Dia yakin bahwa daratan itu lebih kecil daripada Kepulauan Karang, jadi bagaimana mungkin labirin itu lebih besar daripada Kepulauan Albion? Kepulauan Albion adalah pulau terbesar di Laut Utara, dan memiliki populasi hampir tujuh juta jiwa.
 
Ditambah lagi dengan fakta bahwa tembok-tembok itu tingginya lebih dari seribu kilometer, Charles merasa semakin tidak nyaman dengan labirin tersebut.
 
Menatap lelaki tua buta yang gemetar di hadapannya, Charles secara naluriah merasa bahwa lelaki itu tidak akan menipunya.
 
“Berapa banyak orang yang terjebak di sini seperti kamu?”
 
“Beberapa ribu… 아니, puluhan ribu. Saya tidak begitu yakin. Torment menahan sebagian besar dari mereka sebagai tawanan. Beberapa berhasil melarikan diri. Tempat saya tinggal dihuni lebih dari seratus orang.”
 
“Apakah kau melihat seorang pria yang dibalut perban di sekitar sini?” tanya Charles, mencoba mencari petunjuk tentang mualim pertamanya yang hilang. Mungkin hilangnya dia ada hubungannya dengan manusia di sini.
 
“Perban… Perban? Aku tidak bisa melihat, jadi aku tidak tahu apakah aku pernah bertemu seseorang seperti itu di sini. Tapi setengah jam yang lalu, aku mendengar sesuatu bergerak ke arah tempat tinggalku.”
 
Charles mengamati sekeliling mereka yang kosong sebelum membalikkan badan Blake dan mendorongnya maju. “Ayo, tunjukkan padaku tempat tinggalmu.”