Lautan Terselubung - Chapter 84

Bab 84. Wajah Bekas Luka
Dengan lelaki tua yang aneh itu memimpin mereka, Charles dan krunya menuju persimpangan labirin yang terbentang di kejauhan.
 
Tepat ketika mereka hendak pergi, sebuah coretan gambar seorang pria yang seluruhnya dibalut perban perlahan muncul di dinding. Tangannya terulur seolah mencoba mencegah sesuatu, tetapi sia-sia.
 
Meskipun buta, Blake tampaknya memiliki metode lain untuk menavigasi labirin yang rumit. Lehernya tertekuk miring, dan punggungnya membungkuk, tetapi postur aneh itu tidak menghambat kecepatannya.
 
“Tuan Charles, kakek tua itu sangat menyedihkan. Mari kita tawarkan dia beberapa biskuit,” bisik Lily ke telinga Charles.
 
Charles menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju. Tanpa menjelaskan latar belakang pihak lain, tidaklah rasional untuk mengungkap pasokan makanan mereka.
 
Keheningan menyelimuti mereka saat mereka berjalan susah payah menembus lumpur. Setelah berjalan sekitar setengah jam, sebuah pemukiman manusia yang tergantung di dinding muncul di hadapan Charles.
 
Untuk menghindari air yang kotor dan keruh, mereka mengukir banyak lubang dengan berbagai ukuran di dinding. Puluhan manusia duduk di dalam rongga-rongga ini, entah mengobrol atau beristirahat. Penampilan fisik mereka mencerminkan bentuk tubuh Blake yang kurus kering, dan mata mereka pun berwarna putih sama.
 
Namun, saat pandangan Charles tertuju pada tulang-tulang yang tergantung di dinding, rasa takut yang mencekam menyelimuti hatinya. Di antara tulang-tulang itu, ia mengenali sisa-sisa kerangka manusia, dan jumlahnya yang sangat banyak sungguh mengkhawatirkan.
 
Charles dengan cepat mengamati permukiman itu tetapi tidak menemukan jejak perban.
 
Bisikan kerumunan semakin keras, dan Blake mendekati pemukiman manusia itu dengan penuh semangat. Saat tangannya menyentuh dinding, seringai jahat terukir di wajahnya saat ia menatap Charles.
 
“Bos! Lihat! Saya membawakan Anda darah segar, dan saya juga mendengar seorang wanita menyebutkan biskuit.”
 
Seorang pria yang berada di lubang tertinggi berdiri mendengar ucapan Blake. Mengabaikan jurang sedalam lebih dari sepuluh meter, ia langsung melompat ke lumpur di bawah.
 
Ekspresi antusias yang luar biasa terpancar di wajahnya, yang dihiasi berbagai bekas luka. “Seorang wanita? Akhirnya, seorang wanita! Hahaha! Aku pasti akan menghargai yang satu ini!”
 
Blake mendekati pria berwajah penuh bekas luka itu dengan senyum menjilat. “Bos, setelah Anda selesai dengannya, bolehkah saya giliran?”
 
Saat orang-orang buta itu dengan cepat mendekat ke arah mereka, Charles mengangkat revolvernya dan melepaskan tembakan peringatan ke udara. Itu adalah sebuah tindakan untuk mencegah serangan.
 
Saat mendengar suara tembakan, Scarface terdiam sesaat sebelum kemudian tertawa terbahak-bahak, tampak tidak takut.
 
“Hahaha, menarik sekali. Sepertinya pendatang baru kita punya senjata. Aku takut *banget *! Hahaha!”
 
Merasakan ejekan jahat yang tersirat dalam kata-katanya, Charles tidak mau repot-repot berkomunikasi. Dia mengangkat revolvernya dan menembak langsung ke arah Scarface.
 
Sikap agresif sang kapten memicu yang lain untuk segera bertindak, dan mereka melancarkan serangan. Namun, begitu tembakan terdengar, manusia-manusia di hadapan mereka dengan cepat terjun ke dalam air dan menghilang di bawah lumpur.
 
Peluru menghantam permukaan air, hanya menimbulkan sedikit tetesan lumpur tanpa jejak darah sedikit pun. Saat tembakan berhenti, ketenangan kembali menyelimuti permukaan, dan orang-orang itu telah lenyap. Bagaimanapun, tempat ini adalah tanah kelahiran mereka.
 
“Perhatikan airnya—” Sebelum Charles menyelesaikan peringatannya, permukaan yang tenang itu tiba-tiba pecah ketika cakar tajam yang berlumuran lumpur kotor mengarah ke lehernya.
 
Dengan salto cepat ke belakang, Charles nyaris lolos dari serangan itu. Tangan kanannya mengarahkan revolver ke musuh di depannya dan melepaskan tembakan beruntun. Semburan darah merah menyembur ke dada telanjang pria itu.
 
Tiba-tiba, krisis muncul di belakang Charles. Scarface entah bagaimana berhasil memposisikan dirinya kembali hingga muncul di belakang Charles. Dengan seringai jahat, kuku-kukunya yang tajam menyerang jantung Charles dari belakang.
 
Pada saat kritis ini, sebuah tangan besar turun tangan dan menepis Scarface. Itu adalah tangan James yang membesar.
 
Dengan cepat memulihkan keseimbangannya, Charles menggunakan lutut James yang besar sebagai tumpuan, melompat ke bahu lebar rekannya. Berdiri di tempat yang tinggi, Charles dapat mengamati kekacauan di bawah saat awak kapalnya dikepung oleh manusia buta di tengah perairan berlumpur.
 
Tanpa membuang waktu sedetik pun, Charles membidik dan mulai menembak mereka yang berani muncul ke permukaan, memastikan mereka tetap mengapung di atas air yang keruh.
 
Awalnya, para kru terkejut dengan serangan bawah laut yang tak terduga. Namun, mereka dengan cepat menenangkan diri dan membalas. Lagipula, mereka semua manusia, jadi tidak ada yang perlu ditakutkan.
 
James menepis musuh-musuh itu dengan telapak tangannya yang besar seolah-olah mereka hanyalah lalat.
 
Tikus-tikus milik Lily menyelam ke bawah permukaan, dan genangan berwarna merah tua segera muncul dari bawahnya.
 
Dipp mengacungkan belatinya dan dengan cepat menghabisi musuh-musuhnya dengan menggorok leher mereka.
 
Charles terkejut ketika Mualim Kedua-nya, Conor, memegang lilin biru yang menyala dan menggumamkan mantra yang tak terpahami. Dua orang Papyrian muncul entah dari mana dan berdiri di permukaan air untuk melindunginya.
 
Saat daging berlumuran darah mewarnai air gelap menjadi merah tua, pertempuran sengit itu perlahan mereda.
 
Melihat banyaknya mayat di permukaan air, Charles tahu bahwa pertempuran masih jauh dari selesai. Hanya ada sekitar selusin mayat, yang jauh lebih sedikit dari perkiraan awalnya yang berjumlah tujuh puluh hingga delapan puluh orang.
 
“Bidikanmu cukup bagus, tapi hanya itu saja.” Suara Scarface tiba-tiba bergema dari sisi kiri Charles.
 
Charles dengan cepat berbalik dan melepaskan tembakan, tetapi peluru itu menghilang saat mengenai permukaan air.
 
Segera setelah itu, suara yang sama bergema dari sisi kanannya. “Sayang sekali. Kalian mungkin bahkan belum mencapai Level 2, kalian tidak bisa melawan saya. Serahkan wanita dan makanan kalian, dan mungkin saya akan mempertimbangkan untuk membiarkan kalian bergabung dengan kami.”
 
Menyadari bahwa peluru-peluru itu tidak efektif, Charles berhenti menembak dan bertanya dengan hati-hati, “Level 2? Apa yang Anda maksud?”
 
“Hahaha!” suara itu tertawa dengan nada mengejek. “Sepertinya kau bukan hanya baru di sini, tapi juga baru di luar sana. Kau bahkan tidak tahu sistem peringkat kekuatan.”
 
Mendengar ucapan Scarface, Charles teringat beberapa pengetahuan yang telah ia pelajari di perpustakaan. Pria itu merujuk pada peringkat kekuatan di antara awak kapal perang.
 
Para gubernur tidak hidup dalam harmoni. Setiap kali mereka berperang satu sama lain, kapal-kapal perang itu akan ikut berperan. Menilai dari kata-kata pria itu, Charles dapat menyimpulkan bahwa dia pernah menjadi bagian dari awak kapal perang.
 
“Aku kapten kapal penjelajah. Aku tidak peduli dengan hierarki kekuatan kalian di antara kapal perang,” balas Charles sambil memberi isyarat kepada awak kapalnya. Dengan tangan satunya, ia mengeluarkan Penangkal Petir.
 
Melihat tongkat berbentuk petir di tangan Charles, para kru langsung pucat pasi, dan mereka buru-buru mencari perlindungan di samping raksasa James. Kenangan pertemuan mereka sebelumnya dengan alat ini masih terpatri dalam pikiran mereka. Itu adalah pengalaman tak terlupakan yang tidak ingin mereka ulangi.
 
“Kapal penjelajah? *Huh! *Hanya mereka yang tidak mampu mendapatkan tempat di kapal perang yang akan merendahkan diri mereka sendiri dengan kapal kecil seperti itu, berkeliaran tanpa tujuan di sekitar pulau-pulau, praktis mencari kematian,” ejek Scarface.
 
“Begitukah? Lalu mengapa sosok *sekuat *dirimu terperangkap di tempat ini?” balas Charles.
 
“Jangan terlalu sombong. Tunggu sampai aku menangkapmu, nanti aku pastikan kau—”
 
*Sekarang!*
 
Charles mengulurkan tongkat petirnya ke depan, dan busur listrik yang cemerlang berderak ke arah suara itu.