Lautan Terselubung - Chapter 68

Bab 68. Elizabeth?
Mendengar raungan gila 1002 dari belakangnya, Charles mempercepat lajunya. Siapa pun atau apa pun yang diperintahkan 1002, itu hanya akan mendatangkan bencana baginya.
 
Lingkungan sekitarnya menjadi buram saat Charles menelusuri kembali jalan asalnya. Tepat ketika dia mencapai aula yang luas, banyak sekali benda berkerumun keluar dari lorong yang terhubung. Organ-organ menjijikkan itu menggeliat dan menggerakkan pembuluh darah yang melekat padanya; benda-benda hidup lainnya menggoyangkan tubuh mereka. Tetapi mereka semua memiliki satu tujuan: menghalangi jalan Charles.
 
Charles baru saja akan mundur ketika dia menyadari bahwa makhluk-makhluk yang mengejar dari belakang juga telah memasuki aula.
 
“Bro, katakan saja. Ayo kita lakukan. Aku akan mengendalikan 487 dengan tangan kiri kita,” komentar Richard.
 
Wajah Charles tampak lebih gelap. Pembicaraan sudah terlambat sekarang. Dengan tangan kanannya, dia menggenggam Pedang Kegelapannya dengan pegangan terbalik. Tikus-tikus di lantai juga memperlihatkan gigi tajam mereka.
 
Tepat ketika Charles bersiap untuk pertarungan terakhir dengan organ-organ tubuhnya, sebuah pintu di sebelah kirinya tiba-tiba terbuka. Sebuah tangan yang indah terulur untuk mencengkeram kemejanya dan menariknya masuk.
 
Charles tak pernah menyangka pemilik tangan itu: Elizabeth! Sosoknya yang tinggi dan menarik membuatnya terdorong ke luar dengan cepat.
 
“Jangan membeku, terus berlari! Makhluk-makhluk itu juga tahu tentang lorong tersembunyi ini. Mereka akan segera menyusul!” kata Elizabeth sambil dengan cekatan dan cepat menavigasi terowongan yang menyerupai labirin itu.
 
“Kenapa kau di sini?” teriak Charles kepada wanita cantik menjulang tinggi yang memimpin mereka.
 
“Ini bukan waktunya untuk itu. Kau harus segera kembali ke kapalmu. Kau tidak punya banyak waktu. Semakin lama kau tinggal di sini, semakin tubuhmu akan diasimilasi oleh mereka,” Elizabeth menjelaskan dengan cepat sambil menunjukkan ekspresi muram.
 
Charles menghentikan pertanyaannya. Setidaknya, dia yakin bahwa gadis di hadapannya adalah sekutu. Mereka bisa membahas detailnya nanti setelah kembali ke atas kapal Narwhale.
 
Elizabeth tampak sangat familiar dengan tempat itu. Terlepas dari arah mana pun benda-benda bergerak itu muncul, dia selalu menemukan jalan untuk melarikan diri.
 
Saat Charles berlari menuju lubang pohon, ujung kerah kiri bajunya menyentuh wajahnya dan menunjuk ke bawah. Pupil mata Charles menyempit. Pakaiannya juga menjadi hidup. Karena tidak melihat reaksi dari Charles, kerah kiri bajunya menampar wajahnya dan menunjuk ke bawah lagi.
 
Charles melihat ke bawah kali ini dan langsung terkejut. Kantong tempat Lily berada membengkak.
 
Menelan ludahnya, dia membuka saku itu dengan tangan gemetar. Apa yang seharusnya menjadi tikus putih hidup kini digantikan oleh berbagai organ yang bergerak. Mereka merayap di dalam saku dan mencoba keluar. Seluruh tubuh Lily telah sepenuhnya diinisialisasi.
 
Ekspresi getir muncul di wajah Charles. Dia baru saja akan mengatakan sesuatu ketika telinga kanannya, bersama dengan koklea, terlepas dari tubuhnya.
 
Sebuah tangan yang indah terulur dan menangkap telinga itu. Elizabeth mengembalikan telinga itu kepada Charles dan menjelaskan, “Charles, jangan khawatir. Selama kau keluar dari jangkauan radiasi peninggalan itu, semuanya akan kembali ke keadaan semula.”
 
“Apakah ada sesuatu yang sudah diinisialisasi?”
 
“Ya. Hanya saja, jangan biarkan bagian-bagian yang terlepas itu berkeliaran terlalu jauh.”
 
“Terima kasih!” seru Charles sambil berlari. Jantungnya berdebar lega.
 
Dia menekan tangannya ke saku yang bergerak-gerak itu. Jika memang seperti yang dikatakan Elizabeth, maka Lily masih punya kesempatan.
 
*Plat!*
 
Tikus-tikus yang berlari di samping Charles mulai mengalami hal yang sama, yaitu organ-organ mereka mulai terpisah dari tubuh mereka.
 
Charles tidak tahu apakah mereka bisa memahaminya, tetapi dia memberi instruksi, “Bawa semua organ kalian! Organ-organ itu akan kembali normal setelah kita kembali ke kapal!”
 
Tikus-tikus itu tampaknya telah memahami kata-katanya. Tikus-tikus yang kurang berpengalaman membantu tikus-tikus yang sudah berpengalaman untuk menyeret organ-organ mereka. Meskipun demikian, ada beberapa tikus yang sudah tidak dapat diselamatkan karena tubuh mereka langsung roboh, dan organ-organ mereka berhamburan di tempat.
 
Namun, Charles saat ini tidak dalam posisi untuk mempedulikan orang lain. Ia merasakan gatal di tenggorokannya, seolah ada sesuatu di dalam dirinya yang ingin keluar. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia mengikuti Elizabeth dengan kecepatan penuh.
 
Keduanya keluar dari terowongan, dan cahaya merah yang menyengat dari bangunan itu menghilang. Namun, Charles tidak melihat anggota kru-nya. Dia dengan cepat mengamati sekelilingnya dan menyadari bahwa ini bukanlah lubang pohon tempat dia masuk sebelumnya.
 
“Di mana kau memarkir kapalmu? Naiklah kembali ke kapal dulu,” desak Elizabeth dengan khawatir.
 
“Tunggu, aku harus menemukan kruku dulu,” jawab Charles sambil cepat-cepat mengeluarkan kompas untuk menentukan arah. Kemudian dia membuat sedikit luka di jarinya dengan pisaunya dan mengoleskan darah itu ke Cermin Kelelawar.
 
Seekor kelelawar raksasa membentangkan sayapnya dan melayang ke udara dengan Elizabeth dan tikus-tikus di punggungnya.
 
Saat ketinggian mereka meningkat, Charles merasakan getaran tubuhnya perlahan mereda. Dia tahu bahwa dia akhirnya telah keluar dari jangkauan radiasi inisialisasi 1002.
 
Dalam wujud kelelawarnya, Charles membuka mulutnya yang mengerikan dan mengeluarkan gelombang subsonik yang berada di luar jangkauan pendengaran manusia. Gelombang itu menyebar dan memantul dari tanah. Dia segera memastikan lokasi krunya.
 
Saat ia dengan cepat mendekat, ia dapat melihat bahwa situasi mereka sangat buruk. Suara ledakan dan tembakan terus-menerus terdengar di telinganya. Berbagai benda bergerak muncul dari lubang pohon dan menerkam ke arah mereka meskipun tembakan terus bertubi-tubi.
 
Charles dengan cepat turun dan kembali ke wujud manusianya ketika berada dua hingga tiga meter di atas tanah. Mengarahkan 487 ke gelombang objek bergerak yang datang, busur listrik yang berderak langsung menerangi pulau yang gelap itu. Tersambar listrik, organ-organ tersebut mengerut dan menghitam saat kejang-kejang menjalar di dalamnya.
 
Dengan tubuhnya yang kesemutan akibat efek samping, Charles berusaha berdiri. Kru-nya sudah bergegas menghampirinya dengan penuh semangat. Saat matanya tertuju pada Chef Frey, yang berada di barisan depan kerumunan, Charles menerkam Frey. Mata Charles sudah memerah saat ia membuka mulutnya untuk memperlihatkan taringnya yang tajam dan menancapkannya ke leher Frey, lalu menghisap darahnya dengan ganas.
 
Para awak kapal terkejut dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu.
 
“Hei! Apa yang kau lakukan! Lepaskan!” Elizabeth bergegas maju dan buru-buru menarik Charles menjauh dari pria itu.
 
Secercah kejernihan kembali terpancar dari tatapan Charles, dan ia melepaskan Frey dengan panik. Ia melirik Elizabeth yang tampak ketakutan sebelum berbalik ke awak kapalnya. Tanpa memberikan penjelasan apa pun, ia memberi perintah, “Kembali ke kapal! Cepat!”
 
Begitu kata-katanya selesai, Charles menopang Frey yang tampak lemah saat mereka bergegas menuju reruntuhan di kejauhan. Anggota kru yang tersisa saling bertukar pandang sebelum mereka buru-buru mengikuti.
 
“Kapten, siapakah wanita ini?” tanya Mualim Kedua Conor dengan rasa ingin tahu sambil menatap Elizabeth yang berlari kencang.
 
“Hentikan omong kosong ini. Lari saja.” Nada tegas Charles langsung memadamkan rasa ingin tahu Conor.
 
Dengan alis berkerut, Charles menutup bibirnya rapat-rapat. Dia tidak tahu mengapa dia secara naluriah menggigit Frey. Rasanya seperti respons otomatis, sesuatu yang tidak dia putuskan secara sadar.
 
*”Bro, kurasa kita harus berhenti menggunakan cermin itu terlalu sering. Jika kita menjadi vampir sejati, kita tidak akan pernah bisa kembali ke permukaan,” *Richard memperingatkan.
 
Charles mengangguk setuju dalam diam. Dia baru saja akan meminta maaf kepada Frey yang kebingungan ketika dia merasakan getaran menjalar di tubuhnya lagi. Dengungan samar bergema di benaknya saat dia menyadari: 1002 tidak harus tetap berada di dalam tangkinya.
 
“Lihat! Makhluk-makhluk itu ada di sini lagi!” Teriakan Dipp membuat semua orang menoleh serentak. Serbuan makhluk hidup yang menggeliat keluar dari lubang pohon seperti pintu air yang dibuka.