Lautan Terselubung - Chapter 69

Bab 69. Narwhale
Menyaksikan aliran benda-benda bergerak yang tak berujung keluar dari lubang pohon, kru Narwhale akhirnya menyadari betapa seriusnya situasi tersebut. Mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka dan berlari mengejar kapten mereka.
 
Sesaat kemudian, teriakan putus asa terdengar dari belakang mereka.
 
“Jangan pergi! Kumohon, bunuh saja aku! Kumohon! Aku merasa seperti pisau menusuk tubuhku setiap detik! Mengapa!! Mengapa hanya aku yang harus menanggung rasa sakit seperti ini!!”
 
Saat suara itu bergema di udara, telinga kiri Charles yang baru saja dipasang mulai berkedut lagi.
 
Dalam jeda singkat saat mereka berlari, Charles melirik sekilas ke belakang. Konon di dalam tangki air, 1002 telah keluar dari tempatnya. Benda itu mengental menjadi bola dan berguling ke arah mereka. Benda bergerak apa pun di sekitarnya akan langsung terserap jika bersentuhan dengan benda bulat itu.
 
Setiap kali menyerap entitas, bola abu-abu itu menjadi semakin besar.
 
Tanpa pikir panjang, Charles merogoh ransel Dipp dan mengeluarkan sebuah bahan peledak. Dia menyalakannya dan melemparkannya ke belakang.
 
Namun, bahan peledak yang menyala itu berguling-guling di tanah dan memadamkan sumbunya sebelum berdiri dengan goyah. Itu juga telah diaktifkan oleh 1002!
 
Ini hanyalah awal dari sebuah bencana. Semua benda mati pada anggota kru mulai bergerak-gerak saat mereka mengembangkan kemauan sendiri.
 
Charles tahu bahwa mereka tidak bisa terus seperti ini. Jika keadaan terus seperti ini, tak seorang pun dari mereka bisa lolos. Sambil menggertakkan giginya, dia berbalik dan langsung menyerbu ke arah 1002.
 
“Charles! Kembalilah!”
 
“Kapten! Apa yang kau lakukan!”
 
Di tengah jeritan semua orang, Charles hanya berjarak sekitar selusin meter dari 1002. Wajahnya berkedut saat mulai terlepas. Wajahnya sudah mulai menyerupai cangkang manusia tanpa organ itu.
 
Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, Charles mengeluarkan tongkat petir dan mengarahkannya ke 1002. Kilatan listrik menerangi pulau yang gelap itu sekali lagi saat 1002 berubah menjadi bola daging hangus dan terpaku di tempatnya.
 
Sambil gemetar, Charles jatuh ke lantai. Menerima tiga sengatan listrik berturut-turut telah benar-benar melumpuhkan tubuhnya.
 
Beberapa pasang tangan kuat terulur dan membantu Charles berdiri kembali. Itu adalah awak kapalnya. Mereka tidak memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri, melainkan berbalik untuk membantu kapten mereka.
 
“Kapten, Anda sangat hebat! Mengapa Anda tidak menggunakan relik sekuat ini sebelumnya?” tanya Mualim Kedua Conor dengan penuh semangat.
 
“Kita harus bergerak sekarang! Makhluk itu tidak bisa dibunuh. Ia akan muncul lagi sebentar lagi!” Charles meludahkannya melalui gigi yang terkatup rapat sambil menahan rasa sakit yang menjalar di sekujur tubuhnya.
 
Mendengar ucapan Charles, Conor mengalihkan pandangannya ke bola yang menghitam itu dengan ekspresi ngeri. Segera, ia membantu Charles yang kaku untuk mundur dengan cepat.
 
Untungnya, reruntuhan itu tidak dianggap besar, dan sebelum 1002 dapat bangkit kembali, Charles dan awak kapalnya telah mencapai hutan.
 
Mengikuti jalur yang telah mereka buat sebelumnya, kelompok itu berlari kencang menuju garis pantai.
 
Mereka tidak berhenti sejenak pun. Semua orang mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk melarikan diri.
 
Untuk menambah kecepatan, mereka bahkan membuang semua barang yang dapat memperberat beban mereka.
 
*Gedebuk!*
 
Bermandikan keringat, Laesto terjatuh ke tanah dengan napas terengah-engah. Darah sudah merembes keluar dari tempat anggota tubuh logamnya terhubung dengan dagingnya.
 
Charles bergegas ke sisi Laesto dan membantunya berdiri. “Jangan menyerah! Kita akan segera sampai!”
 
Laesto menatap tajam pemuda yang menopangnya sebelum mengeluarkan pil dari sakunya dan menelannya. Dia mendorong Charles menjauh dan dengan cepat menyusul yang lain sambil berteriak, “Aku belum setua itu!”
 
Jalan setapak sempit di hutan itu tampak membentang tanpa batas saat kelompok itu terus maju dengan segenap energi yang mereka miliki. Tepat ketika mereka berpikir bahwa mereka tidak dapat melangkah lebih jauh lagi, suara deburan ombak laut terdengar di telinga mereka seperti nyanyian keselamatan ilahi.
 
Dengan ekspresi gembira di wajah mereka, para awak kapal terhuyung-huyung menuju perahu kayu di garis pantai, siap meninggalkan pulau yang menyedihkan ini.
 
Charles juga terengah-engah. Meskipun telah ditingkatkan kemampuannya oleh 096, serangkaian aktivitas intensitas tinggi telah membuatnya kelelahan.
 
“Siapa kau? Siapa pun kau, bunuh aku dengan cepat! Aku sangat kesakitan!!”
 
Charles menoleh, dan wajahnya meringis ketakutan. Sebuah entitas raksasa yang melayang di udara, terdiri dari berbagai komponen berlumuran darah, sedang melayang di atas pepohonan. Ia meluncur ke arah mereka dengan kecepatan penuh.
 
Angkanya 1002, tapi tidak persis seperti itu. Berbagai bagian tubuh manusia—mata, mulut, dan organ—mengapung di sekitar tubuhnya yang berwarna abu-abu pucat. Itu adalah pemandangan yang benar-benar menjijikkan yang bisa membuat muntah.
 
Saat ini, 1002 telah tumbuh hampir lima kali lebih besar daripada saat berada di dalam tangki air. Ia melayang di udara seperti pesawat terbang raksasa.
 
Merasakan kejang-kejang yang semakin hebat di seluruh tubuhnya, secercah keputusasaan muncul di benak Charles. Jangkauan radiasi inisialisasi 1002 telah meluas.
 
Dia merasakan sesuatu bergejolak di tenggorokannya, dan ingin keluar. Tubuhnya akan segera diinisialisasi. Anggota kru-nya juga berlutut kesakitan.
 
Tepat ketika semua harapan tampak sirna, sebuah ledakan terdengar. Tubuh mengerikan 1002 meledak menjadi serpihan dan jatuh ke hutan. Getaran keputusasaan yang mereka rasakan seketika mereda secara signifikan.
 
“Cepat! Bergerak!”
 
Memanfaatkan kesempatan ini, Charles dan awak kapalnya dengan panik mendayung dan mengarahkan kapal-kapal kayu menuju Narwhale. Penembakan terus berlanjut tanpa henti dan memberi mereka perlindungan dari atas.
 
“Kapten, apakah ada orang yang tertinggal di kapal? Siapa yang menembakkan meriam? Bidikannya tepat sasaran!” teriak Conor dengan gembira.
 
*Hoooonk!*
 
Bunyi klakson kapal uap terdengar saat Narwhale yang terparkir di kejauhan perlahan mendekati mereka. Proyektil itu berasal dari meriam dek Narwhale.
 
Charles terdiam sejenak sebelum berkata, “Tidak ada seorang pun di kapal ini…”
 
Conor terkejut. “Jika tidak ada seorang pun di kapal, lalu siapa yang menembakkan meriam itu?”
 
Saat Narwhale dengan cepat mendekati mereka, Charles menepuk lambung kapal yang mulus itu dengan tatapan puas.
 
“Kapal kami menembaki kapalnya sendiri. Dia juga salah satu dari kami.”
 
Seolah mendengar dan memahami kata-kata Charles, Narwhale mengeluarkan suara mendengus pelan. Ia juga telah diinisialisasi oleh 1002.
 
Berdiri di geladak, Charles menyaksikan 1002 muncul dari hutan, meratap memohon kepunahan. Kecemasan yang mencengkeram hatinya mulai perlahan menghilang. Akhirnya, semuanya telah berakhir.
 
“Tidak, ini belum berakhir,” gumam Charles pada dirinya sendiri sambil pandangannya tertuju pada sakunya—saku itu masih diam dan tak bergerak.
 
Charles mengulurkan tangan untuk mengambilnya kembali. Dia takut pemandangan mengerikan akan menyambutnya.
 
Sakunyanya berdesir duluan, dan seekor tikus putih yang lucu menjulurkan kepalanya dengan ekspresi bingung.
 
“Tuan Charles, bagaimana kita bisa kembali ke kapal ini? Apa yang baru saja terjadi?”
 
Sambil menghela napas lega, Charles dengan lembut mengusap kepala tikus itu dan berkata, “Tidak apa-apa, semuanya sudah berakhir sekarang.”
 
Tepat ketika Charles hendak menghibur penembak kecilnya, Elizabeth mendekatinya dengan ekspresi tegang.
 
“Setelah pertemuan pertama kita, apakah kita sudah tidur bersama setelah itu?” tanya Elizabeth.
 
Pertanyaan mendadak itu membuat Charles terkejut. Memahami situasi, Lily mundur kembali ke saku Charles.
 
Di bawah tatapan Elizabeth yang mendesak, Charles mengalihkan pandangannya terlebih dahulu, “Mengapa Anda menanyakan pertanyaan seperti itu? Anda belum menjelaskan mengapa Anda sendirian di pulau itu.”
 
Elizabeth tetap diam. Ia tampak menekan emosinya saat ekspresinya menjadi lebih tegang. Ia terlihat bahkan lebih cemas daripada saat berada di pulau itu.