Lautan Terselubung - Chapter 67

Bab 67. 1002 [Gambar Bonus]
“Apa yang harus saya lakukan untuk membantu Anda? Apa yang akan Anda berikan sebagai imbalannya?” Richard terus bertanya.
 
Gumpalan abu-abu itu kembali mengeras menjadi kepala manusia. Dengan ekspresi kesakitan, ia menjawab, “Di sana, 487 di atas meja. Gunakan itu padaku untuk mengakhiri hidupku. Cepat! Aku sudah terlalu lama menahan rasa sakit ini.”
 
Banyak objek bergerak yang mengelilingi tangki air dengan cepat memberi jalan saat sebuah meja berkaki empat mendekati mereka dari kejauhan.
 
*”487?! Itu terdengar seperti peninggalan kuno,” *komentar Richard dalam hati dan hendak meraih benda itu ketika Charles dengan paksa mengambil alih kendali tubuh mereka.
 
*”Apakah kau akan mempertaruhkan nyawamu hanya demi sebuah peninggalan kuno?! Kita harus segera mundur. Ada yang tidak beres di tempat ini!”*
 
Charles mengendalikan kakinya untuk berlari menuju pintu. Dia bisa merasakan tubuhnya gemetar semakin hebat, dan dia punya firasat buruk tentang hal itu.
 
*”Ehhh, kenapa terburu-buru? Orang ini sepertinya cukup masuk akal. Apa salahnya membantunya?”*
 
*”Sekarang giliran saya!”*
 
*”Bagaimana kalau begini? Aku akan meminjamnya darimu dan mengembalikannya kepadamu besok beserta bunganya,” *usul Richard.
 
Di dalam laboratorium, pemandangan aneh terungkap. Di bawah tatapan berbagai daging dan organ yang berlumuran darah, seorang pemuda bergantian maju dan mundur. Di samping mereka, kepala raksasa di dalam tangki air berayun antara gumpalan massa abu-abu pucat dan kepala manusia. Ia terus meratap kesakitan.
 
“Ahhhhh! Ahhhhhhhh! Cepat!” Kepala di dalam tangki air tiba-tiba meraung, dan daging serta organ yang berlumuran darah menyerbu ke arah Charles dalam pengepungan. Meskipun sebagian besar dari mereka tidak memiliki mata, Charles dapat dengan jelas merasakan kemarahan mereka yang nyata.
 
Melihat bahwa jalan keluar mereka telah diblokir, Charles dan Richard menghentikan perdebatan mereka dan beralih ke serangga-serangga kecil di atas meja yang berantakan. Di antara mereka, Charles melihat sebuah tongkat pendek yang menyerupai sambaran petir.
 
*”Jadi ini 487? Apakah ini ampuh?” *tanya Richard sambil mengambil benda itu dan memeriksanya dengan cermat.
 
Salah satu ujung tongkat sedikit condong ke arah Richard, seolah-olah sedang mengamati orang yang memegangnya.
 
Mata Charles menyapu meja, dan mengendalikan lengannya yang lain untuk meraih buku catatan yang bergetar.
 
*Nama Eksperimen: Inisialisasi (Sub-Proyek Eksperimen Dawn 1/3)*
 
*Tanggal: 12 Juli XX74*
 
*Tujuan: Untuk menguji terjagaanya kewarasan produk sampingan 041-1 dari Subjek 041 di bawah radiasi aktivasi Subjek 074.*
 
*Bahan: Subjek 074, Subjek 041, Tangki ekstra besar Kelas D.*
 
*Metode: Potong sebagian dari 074. Instruksikan 041-1 untuk menyentuhnya dengan sirip depannya selama sepuluh menit.*
 
*Hasil: Saat melakukan percobaan, Ilmuwan Foss secara tidak sengaja jatuh ke dalam tangki. Percobaan berhasil dengan cara yang tidak konvensional. Zat tak dikenal yang dihasilkan menyerap persepsi kognitif dan emosi Foss dengan sempurna. Sayangnya, zat tersebut juga menyerap radiasi inisialisasi Subjek 074. Optimasi lebih lanjut diperlukan. ID produk yang dihasilkan ditetapkan menjadi 1002.*
 
*Kesimpulan: Teori Dr.[Data Dihapus] benar. Kita selangkah lebih dekat menuju kesuksesan.*
 
*Meskipun tempat ini sangat aneh, suatu hari nanti, seperti bagaimana nenek moyang kita Homo sapiens menaklukkan daratan, kita akan menguasai bentang laut yang luar biasa ini.*
 
*Saya punya firasat bahwa kekayaan pengetahuan di bentang laut ini dapat memajukan perkembangan manusia ke dimensi lain. Ini akan menjadi ledakan teknologi kedua dalam sejarah manusia.*
 
*(Usulan yang melibatkan penggunaan manusia sebagai subjek eksperimen telah diajukan oleh Dr. [Data Dihapus] ke Kantor Pusat Washington Foundation.)*
 
Isi catatan yang ditulis acak-acakan di buku catatan itu membuat jantung Charles berdebar-debar dengan perasaan gembira yang aneh. Catatan itu memberinya sekilas informasi yang belum pernah dia ketahui sebelumnya.
 
Pertama-tama, organisasi yang bernama Yayasan tersebut, jelas-jelas berdedikasi untuk mengungkap misteri Laut Bawah Tanah melalui metode ilmiah dan menggunakan temuan mereka untuk memajukan pembangunan manusia lebih lanjut.
 
Kedua, markas mereka terletak di atas tanah. Itu berarti mereka datang dari dunia permukaan. Selain itu, mereka terus-menerus menjaga kontak erat dengan mereka yang berada di atas! Mereka pasti tahu jalan kembali ke atas, tidak, mungkin merekalah yang merekayasa jalan ke bawah menuju ruang bawah tanah ini.
 
“Kau mau membantuku atau tidak!” Suara gemuruh keras yang berasal dari tangki air mengganggu pikiran Charles. Tangki air mulai berguncang saat 1002 berfluktuasi di dalamnya, bergantian antara hancur dan membeku.
 
“Aku datang! Kurasa aku sudah tahu cara menggunakan benda ini,” ujar Richard sambil mengangkat tongkat pendek di tangannya.
 
Percikan listrik yang terang menyembur dari ujung batang berbentuk baut dan mengenai tangki air.
 
Begitu petir menyambar tangki air, tubuh Charles juga mulai kejang-kejang seolah-olah dia tersengat listrik. Karena tegangan yang tinggi, rambut hitamnya berdiri tegak. Pada saat Richard berhenti menyalurkan kemauannya ke dalam relik tersebut, kepulan asap keluar dari tubuhnya. Seluruh tubuhnya mati rasa dan kesemutan, dan dia merasa sangat tidak nyaman.
 
*”Sial, efek samping dari peninggalan ini sungguh… mensimulasikan.”*
 
Mengabaikan komentar sarkastik Richard, Charles mencium bau daging hangus. Itu membuatnya mual.
 
Sambil mengangkat kepalanya, ia melihat air di dalam tangki mendidih hebat. Massa abu-abu pucat di dalamnya telah berubah menjadi putih dan mengapung ke permukaan air.
 
*”Ini… Apakah ini berarti kita telah menyelesaikan tugas? Biasanya, kitalah yang dikejar; ini pertama kalinya seseorang memohon kepada kita untuk membunuh mereka. Jadi kita bisa menyimpan tongkat kecil yang bagus ini sebagai hadiah misi kita, kan?” *Richard bertanya-tanya.
 
Sambil menatap benda-benda hidup di sekitarnya yang membeku di tempat, Charles mengendalikan tubuhnya yang mati rasa untuk bergerak perlahan menuju pintu.
 
*”Mari kita kembali ke Kepulauan Karang dulu. Siapkan armada untuk membersihkan hal-hal ini. Kita bisa perlahan-lahan menjelajah lagi setelah menaklukkan pulau itu.”*
 
Namun tepat ketika mereka sudah setengah jalan menuju pintu, zat-zat putih yang melayang itu berubah menjadi abu-abu pucat sekali lagi. Mereka menyatu kembali, dan kepala raksasa itu muncul kembali di hadapan Charles.
 
Rintihan kesakitannya kembali bergema di laboratorium.
 
“Siapakah kau? Siapa pun kau, tolong aku! Bunuh aku, kumohon. Aku sangat kesakitan. Aku tak tahan lagi!”
 
*”Sepertinya memorinya telah diatur ulang ke saat kita pertama kali tiba.” *Charles dengan cepat memahami situasi tersebut.
 
*”Lalu apa yang harus kita lakukan? Menyetrumnya lagi? Benda itu sangat tangguh. Aku mungkin akan mati sebelum benda itu mati karena tersengat listrik.”*
 
*”Mari kita coba lagi dulu. Kali ini, begitu kita menurunkan tongkat itu, kita langsung lari ke pintu.” *Charles mengangkat tongkat yang bergetar itu sekali lagi.
 
Tepat ketika Charles hendak memutus aliran listrik dari 487, dia tiba-tiba mendengar suara mencicit dari dekat kakinya. Dia melihat ke bawah dan mendapati salah satu tikus milik Lily tergeletak di lantai dan kejang-kejang.
 
*Pop! Pop!*
 
Kedua bola mata tikus itu keluar dari rongganya. Namun, ini baru permulaan. Organ-organ lainnya segera menyusul. Hanya dalam beberapa saat, yang tersisa hanyalah cangkang kosong dari bulu dan kulit tikus itu.
 
Charles merasakan merinding ketakutan saat melihat tubuh tikus tanpa organ itu merangkak naik seperti zombie.
 
*”Mungkinkah ini ‘radiasi inisialisasi’ yang disebutkan dalam catatan eksperimen? Paparan terus-menerus akan menyebabkan inisialisasi? Apakah itu berarti saya…”*
 
Pikiran Charles terputus tiba-tiba saat ia merasakan penglihatannya terdistorsi. Bola mata kanannya bergerak-gerak di rongganya dan menonjol keluar.
 
Charles langsung merasakan merinding. Intuisiinya benar!
 
Dia menutup mata kanannya dengan paksa dan melesat melewati mayat-mayat kosong dan organ-organ yang masih bergerak, menuju pintu keluar.
 
“Kau mau pergi ke mana?! Kembali sekarang juga!! Cepat! Bunuh aku!” Raungan 1002 bergema di belakang Charles.
 
Charles tidak akan pernah ingin menoleh ke belakang. Jika dia menghabiskan satu detik pun di dekat benda itu, semua organ di tubuhnya mungkin akan mulai mengembangkan kemauan sendiri.
 
“Tangkap dia! Penderitaanku harus berakhir!” Perintah 1002 bergema di dalam ruangan.