Lautan Terselubung - Chapter 66

Bab 66. Massa Abu-abu Pucat
“Tuan Charles, ayo kita cepat pergi. Aku agak takut dengan makhluk ini,” gumam Lily sambil telinganya terkulai dan ia meringkuk kembali ke dalam saku Charles.
 
“Ssst.”
 
*Pop!*
 
Tubuh yang tadinya tak bergerak tiba-tiba berdiri tegak dan membuat Lily terkejut hingga menjerit.
 
*Ketuk, ketuk, ketuk, ketuk.*
 
Ia berbalik dan berjalan lebih jauh ke dalam lorong.
 
Charles berpikir sejenak sebelum mengikutinya. Apa pun benda itu, ia tinggal di sini, jadi seharusnya ia lebih mengenal tempat ini daripada dirinya. Mungkin ia bisa menemukan lebih banyak petunjuk dengan mengikutinya.
 
*”Bro, menurutmu benda itu telah menerima semacam berkat di sini?”*
 
*”Aku tidak yakin. Dilihat dari reruntuhan di luar, tempat ini pasti telah ditinggalkan selama ratusan tahun. Jika benda ini adalah mantan staf, berapa umurnya?”*
 
*”Siapa yang tahu di tempat terkutuk itu? Mungkin ia menukar jantung, hati, limpa, paru-paru, ginjal, dan semua organ lainnya demi umur panjang.”*
 
Tepat saat itu, Charles merasakan gerakan dari sudut pandangannya. Dia mengarahkan revolver di tangannya ke arah itu. Tanpa mereka sadari, makhluk putih memanjang merayap di sudut itu. Makhluk mirip ular itu mengabaikan ancaman Charles dan perlahan meluncur maju.
 
Charles mendekat dengan hati-hati dan menggunakan Pedang Kegelapannya untuk mengangkat makhluk itu. Makhluk memanjang itu jauh lebih lincah daripada tubuh kosong tanpa tulang. Tubuhnya yang ramping dengan cepat melesat pergi.
 
“Tuan Charles, ia lepas,” suara Lily terdengar dari dalam saku Charles.
 
Sambil menatap sosok yang semakin menjauh ke dalam kegelapan, Charles buru-buru bangkit dan mengikuti makhluk itu.
 
Pada saat yang sama, pikirannya berpacu untuk mengidentifikasi makhluk panjang itu. Dia yakin bahwa makhluk seperti itu tidak ada di Bumi. Namun, dia juga merasa entitas itu sangat familiar. Akan tetapi, semakin dia mencoba memikirkannya, ingatan itu seolah semakin menjauh dari genggamannya.
 
Saat Charles melangkah lebih dalam ke lorong, keberadaan akar-akar pohon mulai berkurang. Mengikuti tubuh itu melewati tikungan, Charles disambut oleh aula melingkar yang luas.
 
Mengamati lantai yang retak dan bergaris-garis, Charles hanya bisa membayangkan kemegahan tempat ini di masa kejayaannya. Anehnya, tidak ada perabot atau dekorasi lain di ruangan yang luas itu. Bahkan sepotong sampah pun tidak ada. Seolah-olah penghuni sebelumnya telah menyewa jasa pindahan sebelum kepergian mereka.
 
Charles mengikuti tubuh itu melewati lorong ketika tiba-tiba dia menginjak sesuatu dan terpeleset.
 
Sambil menyeka lapisan debu tebal dengan tangannya, Charles menatap plakat logam bebas karat di hadapannya. Plakat itu tampak seperti tanda pengenal yang ditempelkan di pintu. Namun, hanya separuh bagian depannya yang terlihat, dan separuh lainnya sepertinya telah dihapus karena alasan yang tidak diketahui.
 
“Interaksi Mata Pelajaran Kelas E4—”
 
“Interaksi subjek? Apakah mereka bereksperimen dengan peninggalan kuno?” Pertanyaan lain menambah teka-teki dalam benak Charles.
 
Terjerumus ke dalam misteri yang lebih dalam, Charles menyingkirkan papan tanda itu dan berdiri, ingin pergi. Namun, sesaat kemudian, pemandangan mengerikan terbentang di hadapannya. Plakat yang tergeletak di tanah itu tiba-tiba terangkat dengan sendirinya.
 
Dengan terhuyung-huyung, ia menggunakan dua sudut tajamnya sebagai kaki untuk bergerak maju.
 
Saat wabah itu perlahan menyebar, Charles mempercepat langkahnya untuk mengikutinya. Benda sederhana seperti plakat tidak bisa membuatnya takut.
 
Saat Charles melangkah lebih dalam, semakin banyak barang mulai terkumpul dari berbagai lorong yang saling terhubung.
 
Di antara mereka, terdapat potongan-potongan daging yang tidak dapat dikenali, dan juga benda-benda yang diduga bukan makhluk hidup seperti dompet dan sepatu.
 
Jalan yang mereka tempuh sama seperti tubuh tanpa organ. Mengamati mereka, Charles merasa bahwa makhluk-makhluk ini sangat mirip dengan para peziarah yang menuju Tanah Suci mereka.
 
Mereka sama sekali mengabaikan Charles; Charles juga tidak menyerang mereka. Untuk sementara waktu, suasananya terasa harmonis secara aneh.
 
Namun, begitu sepasang paru-paru manusia melintas di depan kaki Charles, Charles memperlambat langkahnya.
 
Sebuah ide cemerlang tiba-tiba muncul di benaknya. Ia menyadari identitas benda memanjang yang dilihatnya sebelumnya—usus kecil manusia! Semua kepingan teka-teki akhirnya menyatu. Tubuh yang kosong itu tidak memiliki organ karena semua organnya telah keluar dari tempatnya.
 
Tubuh Charles mulai gemetar, tetapi bukan karena takut. Dia tidak tahu mengapa tubuhnya gemetar dengan sendirinya, tetapi dia tidak bisa menghentikannya.
 
Meskipun tidak merasakan ancaman langsung dari sekitarnya, pengalamannya selama delapan tahun di laut membunyikan alarm peringatan: Tempat ini berbahaya, segera pergi. Namun, dia tidak mau mundur sekarang.
 
Tepat saat itu, semua objek bergerak di kejauhan memasuki sebuah ruangan. Suara-suara samar bergema dari dalam.
 
*”Bro, kita sudah di sini. Ayo kita lihat-lihat saja *. *Sekilas saja lalu kita akan lari. Bagaimana kalau ada sesuatu yang berharga?” *Richard menggoda Charles.
 
Setelah berpikir sejenak, Charles melanjutkan perjalanannya.
 
Sampai saat ini, benda-benda yang bergerak itu tampaknya tidak menunjukkan permusuhan terhadapnya. Bagaimana jika, seandainya saja pintu masuk ke dunia permukaan terletak di dalam fasilitas ini?
 
Setelah barisan organ masuk ke ruangan, pemandangan di hadapan Charles membuatnya terdiam tanpa kata.
 
Ruangan itu seluas lapangan sepak bola, dan sebuah tangki air menempati dua pertiga dari luas tersebut. Benda-benda hidup dari berbagai tempat berkumpul di depan tangki dan menggerakkan tubuh mereka secara ritmis seolah-olah sedang melakukan ritual keagamaan.
 
Tatapan Charles beralih ke tangki itu. Sebuah massa abu-abu pucat terus bergetar dan membesar di dalam batasnya. Makhluk-makhluk mengerikan yang merayap dan menggeliat terpisah dari massa itu dan dengan cepat merangkak keluar dari tangki. Namun, setiap kali mereka hampir keluar, mereka dengan cepat diserap kembali oleh massa tersebut.
 
*Meneguk.*
 
Charles menelan ludah kering dan perlahan mulai mundur. Apa pun gumpalan massa itu, pintu masuk ke dunia permukaan jelas bukan di tempat ini.
 
Tiba-tiba, gumpalan abu-abu di dalam tangki itu mengental membentuk kepala laki-laki dengan ekspresi ketakutan. Kepala itu berteriak kepada Charles dengan putus asa, “Tolong aku! Bunuh aku, kumohon. Aku sangat kesakitan. Aku tidak tahan lagi.”
 
Charles terpaku di tempatnya. Dia telah mengantisipasi banyak skenario, tetapi ini jelas bukan salah satunya.
 
*”Bro, benda ini kelihatannya bodoh. Coba tipu dia dan lihat apakah kamu mendapat keuntungan apa pun.”*
 
Namun, Charles tidak sependapat dengan Richard. Tempat ini benar-benar di luar kendalinya, dan tinggal di sini membuatnya gelisah.
 
Saat Charles hendak pergi, Richard langsung memegang kendali mulut mereka dan menanyai sosok tak dikenal di dalam tangki air itu.
 
“Siapa kamu?”
 
Begitu kata-katanya terucap, benda-benda bergerak di sekitar tangki air langsung berputar menghadapnya. Kesamaan waktu gerakan mereka membuat bulu kuduk Charles merinding.
 
“Aku tak tahan lagi. Ini sangat menyakitkan. Kumohon! Tubuhku meleleh. Kasihanilah aku sebagai sesama manusia dan akhiri penderitaanku sekarang juga!” kepala manusia itu memohon sebelum sekali lagi runtuh menjadi massa abu-abu pucat.