Lautan Terselubung - Chapter 65

Bab 65. Fasilitas Lainnya
Tepat ketika 096 hanya berjarak sekitar dua meter dari Dipp, sebuah jeritan melengking menggema di sekitarnya.
 
Topeng putih terang itu tiba-tiba mendongak dan melihat seekor kelelawar besar tergantung terbalik di dahan pohon. Kehadirannya seperti sosok Malaikat Maut.
 
Mengendalikan inangnya, 096 mencoba melarikan diri. Namun kelelawar raksasa itu membentangkan sayapnya, dan tubuhnya yang besar menukik dengan kecepatan seperti rudal.
 
*Krak! Krak!*
 
Suara retakan tulang yang mengkhawatirkan terus-menerus terdengar saat inang 096 terhimpit di bawah berat kelelawar dan lumpuh. Menyadari bahwa ia tidak akan memenangkan konfrontasi langsung, 096 dengan tergesa-gesa menyerah pada inangnya dan menjauh dari wajah tersebut. Ia berbalik dan mencoba melarikan diri.
 
Tepat saat itu, Dipp, yang sedang duduk di dekat api unggun, berbalik dengan cepat dan melemparkan jaring di tangannya, sehingga berhasil menjebak Si Topeng Badut. Para anggota kru yang berpura-pura tidur segera bertindak dengan senjata terhunus dan menerkam 096 yang tertangkap.
 
Itu adalah jebakan, sebuah penyergapan untuk menangkap 096.
 
Kembali ke wujud manusianya, Charles mendekati jaring. Empat taring vampirnya telah tumbuh, sementara wajah tampannya berubah dan terdistorsi menjadi wajah kelelawar yang mengerikan. Vampir buta di sebelahnya buru-buru menghampiri dengan kantung plasma. Setelah menghisap isinya, kelainan yang terjadi pada Charles segera menghilang.
 
“Kapten, peninggalan itu adalah peninggalan vampir. Tolong jangan gunakan lagi. Lihat, taringmu sudah tumbuh,” Audric mengingatkan dengan lembut.
 
Charles memasukkan jari telunjuknya ke dalam mulut dan merasakan ketajaman gigi taringnya. Memang, gigi taringnya telah menjadi lebih panjang dan lebih tajam dari sebelumnya.
 
Namun, Charles memiliki urusan penting lain yang menuntut perhatiannya segera. Pandangannya beralih ke 096 yang tertangkap.
 
Saat ini, Topeng Badut itu dipaku dengan kuat pada papan kayu tebal dan tidak bergerak.
 
“Bagaimana kau bisa hidup?” tanya Charles.
 
“Manusia menjijikkan dan hina! Makhluk keji, aku akan membunuh kalian semua!” 096 menggeliat di atas papan sambil mengumpat dengan keras.
 
“Dari mana kau menemukan tuan rumah itu?” Charles melanjutkan pertanyaannya tetapi hanya menerima makian sebagai jawaban.
 
Menyadari bahwa ia tidak akan mendapatkan jawaban dari 096, Charles tidak ingin membuang-buang waktu lagi. Ia mengangkat pistolnya dan menembak.
 
Yang mengejutkannya, terdengar bunyi dentingan logam saat peluru mengenai topeng itu.
 
Senyum gila muncul di wajah mengerikan 096.
 
“Aku terbuat dari zat terkeras di dunia! Tipuanmu yang menyedihkan tidak bisa melukaiku. Kalian tidak akan mampu memahami keagungan mereka yang menciptakanku!” seru 096.
 
“Benarkah? Kau terbuat dari bahan terkeras? Kebetulan aku punya pisau di sini yang bisa dengan mudah memotong baja. Aku ingin sekali mengetahui mana yang lebih keras, kau atau pisauku.”
 
Saat Charles menarik keluar Pedang Kegelapan dari sepatunya, keberanian 096 tampak luntur. Ekspresi di wajahnya yang seputih porselen berubah dengan cepat.
 
*Jeritan~~*
 
Saat Pedang Kegelapan menggores permukaan 096, suara yang dihasilkan mirip dengan suara kuku yang menggores papan tulis, disertai dengan taburan bubuk putih yang beterbangan di udara.
 
“Manusia, kau menang. Aku menemukan mayat-mayat itu di bawah tanah di hutan sebelah timur.” Ekspresi ketakutan yang jarang terlihat muncul di wajah 096.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Charles meraih 096 dan menuju ke arah timur dengan para awaknya segera mengikutinya.
 
Sepanjang perjalanan mereka, Charles tidak membuang waktu. Dia terus menanyai 096 tentang bagaimana ia bisa hidup, tetapi yang terakhir tetap tidak memberikan jawaban. Atau lebih tepatnya, ia tidak punya jawaban untuk diberikan bahkan ketika Charles mengancamnya dengan Pedang Kegelapannya. Ia hanya mengatakan bahwa ia tiba-tiba memperoleh kesadaran dan, bersamanya, kebencian yang tak dapat dijelaskan terhadap manusia.
 
Charles tetap agak skeptis terhadap klaim 096. Ada kemungkinan bahwa topeng itu sebenarnya memiliki kesadaran sejak awal dan telah bersembunyi serta menunggu kesempatan.
 
Sembari berbincang, mereka tiba di hutan sebelah timur. Di bawah bimbingan 096, mereka menemukan lubang pohon yang pendek dengan cahaya merah menyeramkan yang memancar dari dalamnya.
 
Richard mengendalikan tubuh mereka dan bertanya, “Apakah kalian yakin ini ada di sini? Kalian tidak berencana menyergap kami dengan jebakan, kan?”
 
“Kamu boleh saja tidak mempercayaiku. Lagipula, aku menemukan dua mayat itu di sini.”
 
Charles berpikir sejenak sebelum menoleh ke tikus putih di tanah. “Lily, suruh teman-teman tikusmu masuk dan lihatlah.”
 
Tidak ada alasan baginya untuk mengambil risiko menjelajahi tempat yang berpotensi berbahaya secara pribadi. Lagipula, tikus jauh lebih cocok untuk ruang sempit seperti itu.
 
*Cicit, cicit, cicit!*
 
Lily mengeluarkan beberapa suara cicitan, dan empat tikus cokelat berlari masuk ke dalam lubang.
 
Mereka tidak menunggu lama karena tikus-tikus itu segera kembali dan mengepung Lily, mencicit tanpa henti.
 
Tikus putih itu memberi isyarat dengan cakar kecilnya sambil menerjemahkan suara cicitan mereka, “Mereka bilang bagian dalamnya sangat merah, sangat besar, dan sangat panjang!”
 
“Apa yang mereka gambarkan? Suatu benda? Bisakah mereka lebih spesifik?”
 
Lily menggaruk kepalanya dengan cakar kecilnya sambil melanjutkan percakapannya yang berisik dengan tikus-tikus itu. Beberapa detik kemudian, dia berbalik dan berkata, “Mereka bilang tempat itu mirip dengan tempat tinggal serangga raksasa yang suka memakan mereka.”
 
“Tempat yang menyimpan serangga-serangga raksasa itu? Laboratorium Tiga!” seru Charles dengan terkejut.
 
*Mungkinkah lubang ini mengarah ke laboratorium lain? *Charles bertanya-tanya. Tiba-tiba ia merasa itu mungkin saja terjadi. Karena ada Laboratorium Tiga, pasti ada Laboratorium Satu dan Laboratorium Dua. Organisasi di balik laboratorium-laboratorium ini tidak mungkin hanya menduduki satu pulau saja.
 
Meskipun demikian, Charles memutuskan untuk masuk dan melihat-lihat. Selain mencari petunjuk tentang pintu masuk ke permukaan, tablet Laesto juga telah membangkitkan rasa ingin tahunya. Ke mana perginya semua manusia yang membangun benda-benda ini?
 
“Tempat ini agak sempit. Lily dan aku akan pergi. Kalian yang lain tetap di sini. Mualim Pertama akan memimpin selama aku tidak ada.”
 
Saat menyaksikan Charles memimpin kawanan tikus masuk ke dalam lubang, seringai jahat muncul di wajah 096 meskipun ia dipaku ke papan kayu.
 
Menuruni terowongan dengan akar pohon yang melilit sebagai penopangnya, Charles menemukan lorong berkelok-kelok yang telah rusak akibat akar-akar pohon.
 
Dekorasi dan pemandangannya membangkitkan rasa familiar. Keraguannya telah sirna. Dia yakin bahwa tempat ini adalah fasilitas lain yang mirip dengan Laboratorium Tiga.
 
Adapun cahaya merah itu, berasal dari lampu-lampu berbentuk kotak yang tergantung sembarangan di langit-langit. Kedipan lampu yang terputus-putus itu sepertinya pertanda bahaya yang akan datang.
 
*”Sialan, bro! Kita kaya! Lab Tiga punya begitu banyak relik, pasti ada banyak sekali di sini juga.”*
 
Charles mengabaikan suara Richard dan melanjutkan perjalanannya menyusuri lorong.
 
Lorong yang seharusnya lurus itu telah terdistorsi oleh akar-akar yang merambat, menyebabkan serangkaian celah sempit dan ruang yang semakin lebar bercampur menjadi satu. Charles tidak punya pilihan selain memanjat akar-akar itu atau merunduk di bawahnya jika perlu untuk melanjutkan perjalanan.
 
Saat ia merangkak melewati akar pohon, sebuah kepala dengan empat lubang gelap muncul tepat di depan matanya.
 
Tangan kiri Charles tiba-tiba bergerak sendiri dan menebaskan Pedang Kegelapan yang ada di genggamannya ke arah kepala.
 
Tepat ketika mata pisau hanya berjarak satu sentimeter dari kepala yang menakutkan itu, mata pisau tersebut berhenti.
 
“Jangan bergerak. Ia tidak menyimpan permusuhan,” kata Charles kepada egonya yang lain. Perlahan ia mengalihkan wajahnya dari kepala itu untuk melihat mayat baru berdiri tak bergerak di hadapannya.
 
Mayat itu hanyalah cangkang kosong dari daging dan tulang manusia. Ia tetap terpaku di tempatnya dan tidak bereaksi meskipun Charles melambaikan tangannya di depannya. Ia menyentuh wajahnya dengan jarinya dan mendapati wajah itu surprisingly hangat.
 
Seaneh apa pun kedengarannya, tubuh manusia yang kosong ini hidup meskipun tanpa organ.