Lautan Terselubung - Chapter 64

Bab 64. Tubuh
Ranting-ranting itu terus menerus menerjang wajah Charles. Namun, pandangannya tetap tertuju pada punggung 096.
 
Jalinan cabang yang rumit tidak dapat menghalangi pasangan dengan fisik yang luar biasa itu saat mereka bergerak lincah di antara ruang-ruang dan melompat dari pohon ke pohon.
 
“Hahahahah!!” Tawa histeris 096 meletus tanpa henti.
 
*”Bro, ini tidak akan berhasil. Kecepatan kita sama. Jika kita terus mengejar, entah ke mana kita akan sampai.” *Suara Richard terngiang di benak mereka.
 
*”Diamlah. Aku tahu itu!”*
 
Charles menendang ke arah batang pohon yang besar. Revolver di tangannya sudah diisi ulang dengan peluru. Kali ini, dia tidak membidik titik vital 096, melainkan menargetkan anggota tubuh bagian bawahnya.
 
*Bang!*
 
Suara tembakan menggema di hutan, dan serpihan kayu beterbangan saat sepotong kulit kayu di dekat kaki kanan ‘096 terkoyak oleh peluru. Kecepatan mereka yang tinggi dan halangan dari cabang-cabang pohon membuat Charles kesulitan membidik meskipun penglihatannya luar biasa.
 
*”Aku yang lari, dan kau yang menembak.” *Richard kemudian mengambil alih sebagian kendali tubuh mereka.
 
Tembakan terdengar sekali lagi. Setelah beberapa tembakan meleset, percikan darah tiba-tiba menyembur dari tungkai kiri 096. Tungkai itu telah terkena tembakan.
 
Dengan terhuyung-huyung, sosok itu terus berlari, tetapi kecepatannya jelas telah berkurang.
 
Charles segera menerjangnya seperti cheetah yang menerkam mangsanya. Dengan tebasan melingkar cepat dari Pedang Kegelapannya, kepala makhluk itu terlempar ke udara.
 
Mengabaikan cipratan darah dari mayat itu, Charles mengaktifkan Cincin Tentakelnya, dan sulur-sulur transparan dengan cepat melilit kepala yang terpenggal dan menariknya ke arahnya.
 
Saat melihat wajah di kepala itu, mata hitamnya menyipit. Mayat itu bukan milik salah satu anggota kru-nya. Dan Topeng Badut tidak terlihat di mana pun, hanya menyisakan wajah yang mengerikan.
 
Hanya ada empat lubang hitam pekat yang sempurna di tempat seharusnya mata, hidung, dan mulut berada. Kepala itu lebih menyerupai tengkorak dengan keanehan yang menyeramkan.
 
Charles berbalik dan mengamati sekelilingnya tetapi tidak dapat menemukan jejak topeng itu. Jelas, 096 telah lolos selama pengejaran.
 
*”Bro, apa topeng itu mengembangkan kemampuan baru? Bahkan bisa memakan fitur wajah pemiliknya?”*
 
*”Aku tidak yakin. Mari kita kembali dulu. Siapa tahu ia sengaja memancing kita pergi.”*
 
Tanpa membuang waktu sedetik pun, Charles menggunakan Cincin Tentakel untuk mengikat mayat itu dan dengan cepat kembali ke perkemahan mereka.
 
Setelah kembali ke reruntuhan dan melihat sosok raksasa James di dekat api unggun, Charles menyadari bahwa seluruh awak kapalnya telah terbangun.
 
Menyadari kembalinya kapten mereka, para pelaut bergegas maju. Charles dengan cepat menghitung jumlah awak dan memeriksa ulang dengan tanda pengenal di bahu mereka. Memang, tidak ada anggota kru yang hilang. Mayat itu bukan milik salah satu dari mereka.
 
*Mungkinkah ini mayat penduduk asli pulau tersebut?*
 
Penduduk asli pulau itu memiliki penampilan yang beragam, jadi Charles pun tidak yakin. Setelah berpikir beberapa detik, Charles menyeret mayat itu ke arah Laesto, yang sedang memberikan pertolongan pertama.
 
Mendengar langkah kaki di belakangnya, Laesto bahkan tidak mengalihkan pandangannya dari luka yang sedang dijahitnya. “Jangan khawatir. Kebanyakan korban dengan trakea pecah tersedak darahnya sendiri. Mereka tidak akan mati selama aku ada di sini.”
 
Tatapan Charles tertuju pada Mualim Kedua Conor, yang terbaring di tanah. Sebuah tabung tipis yang hampir sebesar jari kelingking mencuat dari jakunnya, dan berdesis samar mengikuti irama napasnya yang terengah-engah.
 
Laesto menoleh ke arah Charles dan bertanya, “Bagaimana denganmu? Apakah kau berhasil menangkap makhluk itu?”
 
“Ia berhasil lolos, tetapi aku membawa inangnya kembali. Lihatlah dan periksa apakah kau menemukan petunjuk apa pun.”
 
“Hmph. Menjadi dokter kapalmu memang berat,” gerutu Laesto sambil menatap mayat di tanah.
 
Dengan sedikit putaran jari kelingking logamnya, sebuah pisau bedah tajam muncul. Saat Laesto memulai pemeriksaan post-mortemnya, Charles meraba-raba pakaian hitam mayat itu. Bahannya halus, seperti pakaian selam, tetapi menunjukkan jejak usianya. Pakaian itu mulai robek bahkan dengan tarikan lembut.
 
“Tidak ada petunjuk pada pakaiannya,” komentar Charles sambil pandangannya tertuju pada Laesto yang berdiri di sebelahnya. Ia asyik memeriksa mayat itu dengan tatapan penuh nafsu.
 
“Hmph? Ini tidak mungkin!” seru Laesto dengan ragu.
 
“Apa itu?” tanya Charles.
 
“Ayo lihat sendiri. Tidak ada apa pun di dalamnya. Tidak ada organ, tidak ada apa pun. Apa kau yakin benda ini bisa bergerak sekarang?”
 
Mendengar ucapan Laesto, Charles berjongkok di samping tubuh itu, menggunakan tangannya untuk melebarkan sayatan yang dibuat oleh dokter, dan mengintip ke dalam.
 
Memang benar, tubuh itu berongga. Rongga perut dan dada tidak berisi organ apa pun yang seharusnya ada di sana. Charles yakin bahwa makhluk itu masih hidup ketika dia memenggal kepalanya.
 
“Saya lebih tertarik untuk mencari tahu siapa yang membuat ini. Lihat ini. Sentuh dengan tanganmu.”
 
Jari Laesto menusuk salah satu rongga di tengkorak dan mengusap sepanjang tepinya.
 
“Tanpa bekas luka. Rapi. Bahkan aku pun tak bisa melakukan hal seperti ini. Jika tubuh ini buatan manusia, ia akan dianggap sebagai mahakarya yang sempurna.”
 
Tanpa petunjuk apa pun, Charles berdiri dengan kecewa sambil membersihkan debu dari tangannya. Selain menambah misteri dalam pikirannya, mayat itu sama sekali tidak membantu.
 
Pada saat itu, seluruh kru sudah terjaga, dan semuanya menatap Charles secara bersamaan sambil menunggu perintah selanjutnya.
 
“Tidak bisa tidur lagi? Kalau begitu, mari kita lanjutkan,” kata Charles.
 
Sambil memegang separuh roti di tangannya, Lily mendekati Charles dengan ekspresi gugup, “Tuan Charles, bagaimana jika benda itu datang lagi?”
 
Kilatan dingin terlintas di mata Charles saat dia menenangkannya, “Jangan khawatir. Tidak akan ada lain kali.”
 
Mendengar perintah Kapten, semua orang mulai mengemasi barang-barang mereka, dan suara gaduh pun terdengar di perkemahan darurat itu.
 
“Hei, jaga kaus kakimu baik-baik. Bagaimana bisa kaus kakimu ada di tasku?”
 
“Sialan, ada yang melihat termos anggurku?”
 
Meskipun reruntuhan itu menghadirkan tantangan tersendiri bagi para penyusupnya, itu masih lebih baik daripada hutan. Charles dan rombongannya berdiri dan berjalan lebih jauh ke dalam pulau.
 
Charles menyibukkan diri sambil bergerak. Tangannya bergerak cepat di atas buku catatannya saat ia dengan sigap membuat sketsa peta sederhana pulau itu.
 
Charles memimpin awak kapalnya untuk bergerak cepat menuju jantung pulau. Karena ada jejak aktivitas manusia di pulau ini, maka pasti ada peluang besar untuk menemukan informasi berharga di pusat pulau tersebut.
 
Tepat saat itu, seberkas cahaya putih melintas di belakang kerumunan. Terselubung dalam kegelapan, 096 telah mengambil alih tubuh lain dan tatapan jahatnya tertuju pada sosok Charles.
 
Pada malam kedua, Charles dan krunya telah menjelajahi lebih dari separuh pulau. Selain 096 yang tiba-tiba hidup, tampaknya tidak ada hal abnormal tentang pulau itu. Pulau itu seperti daratan biasa.
 
Sebuah area yang telah dibersihkan telah disiapkan sebagai perkemahan darurat mereka, dan selain mereka yang berjaga malam, yang lainnya telah tertidur.
 
Dipp, yang sedang bertugas, menatap api unggun sambil membayangkan masa depannya.
 
“Jika aku menjadi penduduk pulau tengah, aku ingin memiliki sepuluh istri! Dan salah satunya harus vampir.”
 
“Bisakah kau menangani sebanyak itu?” Chef Frey bercanda dari sampingnya.
 
“Kenapa aku tidak bisa?” Dipp buru-buru membela diri.
 
“Tidak apa-apa, begitu kita kembali, aku akan mengajakmu ke suatu tempat, dan kamu akan mengetahuinya.”
 
“Tidak, terima kasih! Aku ditangkap oleh vampir sebelumnya karena ulahmu.”
 
Cahaya dari api unggun memancarkan bayangan Dipp yang memanjang dan menyatu dengan kegelapan di baliknya.
 
Dengan pisau berkarat di tangannya, 096 memanfaatkan bayangan pria itu sebagai penutup. Diam-diam dan sembunyi-sembunyi, ia bergerak dengan keempat kakinya seperti laba-laba dan merayap menuju perkemahan darurat.