Lautan Terselubung - Chapter 57

Bab 57. Margaret
Angin dingin membangunkan Margaret dari tidurnya. Dengan rambut acak-acakan, dia membuka matanya dan mengamati sekelilingnya. Tidak ada yang berubah. Dia masih terjebak di dek kapal yang sama yang asing baginya.
 
Melalui kaca ruang kemudi, dia bisa melihat seorang pria yang dibalut perban sedang mengemudikan kemudi. Penampilannya membuat seluruh tubuhnya bergidik ketakutan. Dialah pria yang membeli mereka.
 
Awalnya Margaret mengira bahwa dia akhirnya lolos dari neraka dan sedang dalam perjalanan pulang. Tetapi kemudian, dia menyadari bahwa pria itu telah membelinya untuk digunakan sebagai persembahan kurban. Jika bukan karena kapten kapal yang kembali atas kemauannya sendiri, dia mungkin sudah tenggelam ke dasar perairan gelap.
 
Kata-kata ayahnya sangat tepat: Setiap orang di laut itu jahat. Mereka tidak menghormati hukum atau nyawa. Bagi mereka, nyawa manusia sama berharganya dengan ikan.
 
*Ayah, di mana kau? Selamatkan aku… Jika kau bisa mengeluarkan aku dari sini, aku berjanji akan tinggal di Whereto dan tidak akan pernah meninggalkan pulau ini lagi. *Air mata mengalir di pipi Margaret saat memikirkan ayahnya.
 
Tepat saat itu, serangkaian suara berisik terdengar di telinganya. Para pelaut sedang bersiap untuk tugas membersihkan dek. Percakapan mereka pun tak luput dari pendengarannya.
 
“Apakah kita akan tetap memelihara para budak itu? Perdagangan budak tidak diperbolehkan di Kepulauan Coral, jadi apa gunanya kita membawa mereka kembali? Lebih baik kita buang saja mereka ke laut.”
 
Mendengar kata-kata pelaut itu, ekspresi ketakutan muncul di wajah para budak. Mereka berkerumun lebih dekat satu sama lain seperti tikus yang terpojok.
 
“Mualim Pertama membelinya dengan uangnya sendiri, jadi itu milik pribadinya. Apa kau berani membuangnya?”
 
“Ehhh. Tidak mungkin! Lagipula Kapten, siapa yang berani macam-macam dengannya? Jika aku sampai membuat dia marah, dia mungkin akan menjadikanku korban di lain waktu.”
 
“Hentikan omong kosong ini. Tidakkah kau lihat dia sedang mengemudikan kemudi di atas sana? Kau akan mati jika dia mendengarmu.”
 
Sambil memperhatikan sepatu para pelaut yang perlahan mendekati mereka, Margaret buru-buru menyembunyikan kepalanya di dalam karung goni kotornya.
 
*Pukulan keras!*
 
Kain pel yang meneteskan air kotor itu mengenai para budak.
 
“Apa kau punya mata? Tidakkah kau lihat aku sedang mengepel dek? Minggir ke sisi lain!”
 
Para budak, yang berkerumun di sudut, buru-buru berdiri dan berlarian melintasi geladak seperti sekumpulan tikus.
 
Margaret berdiri, ingin mengikuti kerumunan, tetapi seorang pelaut tinggi dan berotot menghalangi jalannya. Jari-jarinya yang besar dan tebal dengan kapalan menjangkau untuk mencubit dagunya dan mengangkat wajahnya ke atas.
 
“Lihat, budak perempuan ini sungguh cantik,” ujar pelaut itu dengan seringai mesum di wajahnya.
 
Dikelilingi oleh ketiga pelaut itu, Margaret gemetar ketakutan. Tatapannya dipenuhi teror saat ia mati-matian mencoba mundur, tetapi punggungnya sudah menempel di pagar kapal. Ia tidak punya jalan keluar.
 
Seember air disiramkan ke tubuhnya, dan air itu membersihkan kotoran yang menempel padanya. Kulitnya yang seputih susu terlihat, dan sepasang mata besar yang dibingkai bulu mata panjang berkedip di wajahnya yang mungil dan lembut.
 
Melihat kecantikan Margaret yang tak bercadar membuat para pelaut terengah-engah karena nafsu menguasai mereka. Sudah lama sekali; kekurangan yang mereka alami telah membuat mereka lapar dan mendambakan kebebasan.
 
Karena menjadi sasaran tatapan tajam dan tak henti-henti dari trio itu, Margaret meronta dan menjerit ketakutan. Dia pernah melihat hal yang sama terjadi pada gadis-gadis lain di Sottom.
 
“Lepaskan aku! Aku putri gubernur Whereto! Kau tidak bisa melakukan ini padaku! Ayah! Tolong!” Margaret meratap di antara isak tangisnya.
 
“Apa yang kalian lakukan?” Sebuah suara lelah terdengar dari belakang ketiganya. Para pelaut gemetar ketakutan melihat kehadiran orang yang baru datang itu. Mereka buru-buru mengambil pel mereka di lantai dan berbaris satu per satu. “Melapor kepada Kapten! Kami sedang membersihkan dek, Pak!”
 
“Mengapa ada budak di kapal saya?” tanya pemuda itu.
 
“Kapten, Mualim Pertama membelinya seharga 4000 Echo per budak. Mereka dimaksudkan untuk dipersembahkan sebagai korban untuk menyelamatkan Anda!” jawab seorang pelaut.
 
Margaret menoleh untuk melihat pemuda yang baru saja muncul di dek. Ia memiliki rambut hitam pekat dan mengenakan seragam kapten berwarna biru tua. Bekas luka diagonal di pipinya menambah kesan garang pada wajahnya.
 
Melihat para pelaut gemetar di bawah kekuasaan pria itu, Margaret menerjang pemuda itu. Dengan air mata mengalir di pipinya, dia menatapnya dan memohon, “Tolong selamatkan saya. Saya ingin pulang. Saya tidak akan pernah berada di laut lagi—!”
 
Sebelum Margaret dapat menyelesaikan kalimatnya, dia merasakan entitas tak terlihat melilit tubuhnya dan mendorongnya menjauh.
 
Margaret berusaha untuk duduk dan mendapati dirinya berhadapan langsung dengan pemuda itu. Melihat wajah tampannya dari dekat, sesuatu bergejolak di hati Margaret.
 
“Kau bilang kau putri gubernur Whereto? Apa kau punya bukti?” tanya kapten itu dengan nada dingin.
 
Kata-kata pemuda itu menyadarkan Margaret dari keadaan ketakutannya, dan ia buru-buru mengeluarkan token tulang ikan dari sakunya.
 
“Ayahku memberikan ini kepadaku. Kamu hanya perlu menunjukkannya padanya, dan dia akan tahu bahwa aku ada di sini.”
 
Pemuda itu mengambil token itu di tangannya dan memeriksanya. Sementara itu, Margaret menunggu dengan cemas keputusannya. Bagaimanapun, hidupnya bergantung pada keputusan pemuda itu.
 
Tepat saat itu, dia tiba-tiba menyadari sesuatu yang mengerikan tentang pemuda di hadapannya. Salah satu matanya menatapnya, tetapi mata lainnya sedang mengamati token tulang ikan itu.
 
Dengan perasaan ngeri, Margaret memeluk dirinya sendiri erat-erat sambil menggigit bibirnya karena takut.
 
“Bagaimana kau bisa lolos?” Pertanyaan tiba-tiba pria itu mengejutkan Margaret.
 
“Mereka menculikku ke Sottom dan mengurungku untuk waktu yang lama. Tapi suatu malam, seorang wanita menyelamatkanku. Aku tidak tahu siapa dia, tapi dia mengenakan pakaian yang sama denganku dan menyamar agar terlihat persis sepertiku.”
 
Setelah mendengar jawaban Margaret, alis pemuda itu berkerut seolah mengingat sebuah kenangan masa lalu.
 
Margaret melanjutkan permohonannya yang putus asa, “Tuan, maukah Anda menerima saya kembali? Jika Anda menerima saya kembali, ayah saya akan memberi Anda hadiah yang besar.”
 
“Tentu, aku memang menunggu kata-kata itu. Sekarang kami sudah mendapatkan pendanaan untuk petualangan kami.”
 
Sebelum Margaret dapat memahami situasi tersebut, dia dibawa untuk membersihkan diri dan berganti pakaian longgar.
 
Saat ia keluar dari area pemandian sekali lagi, kecantikan aslinya terpancar sepenuhnya. Ia dapat merasakan dengan jelas tatapan mesum para awak kapal.
 
Secara naluriah, Margaret mempercepat langkahnya untuk kembali ke sisi pemuda itu. Meskipun sikapnya dingin, ia merasa aman berada di sampingnya.
 
“Bisakah kamu menulis?”
 
“Ya…”
 
“Bagus. Tulislah surat kepada ayahmu.”
 
Karena mengira telah menemukan penyelamat, ekspresi kegembiraan terpancar di wajah Margaret. Namun, kata-kata selanjutnya dari pemuda itu langsung meredam emosinya.
 
“Katakan padanya bahwa orang asing yang baik hati telah menyelamatkanmu dan bahwa kamu telah berjanji akan memberiku lima juta Echo sebagai bentuk rasa terima kasih.”
 
Margaret mengambil pena darinya dan mulai menulis. Apa pun keadaannya, dia sedang dalam perjalanan pulang, kembali ke tempat hangat yang dikenalnya.
 
Setelah selesai menulis suratnya, ia dengan hormat menyerahkannya kepada pemuda itu. Ketika pemuda itu menyuruhnya pergi, rasa takut yang naluriah menyelimutinya.
 
“Tuan… bolehkah saya berada di dekat Anda?” tanya Margaret. Dia tidak tahu siapa pemuda ini, tetapi dia tahu bahwa dia akan aman selama dia tetap berada di sampingnya.
 
Tepat saat itu, perutnya berbunyi keroncongan karena kelaparan. Wajah Margaret memerah padam saat tatapan pemuda itu tertuju padanya.
 
***
 
Duduk di ruang makan, Margaret hampir menangis melihat makanan paling sederhana yang tersaji di hadapannya. Sejak diculik, dia belum pernah merasa begitu kenyang.
 
Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benaknya. Ia melirik sekilas pemuda di sampingnya sebelum diam-diam menyelipkan roti ke dalam sakunya.
 
Setelah makan, Margaret diam-diam berlari ke geladak dan mengeluarkan berbagai makanan dari sakunya. Para budak yang kelaparan dengan rakus menyambar makanan tersebut.
 
Bukan berarti para pelaut akan memberi mereka makanan yang enak. Akan lebih baik jika mereka memberi mereka cukup untuk bertahan hidup.
 
“Mengapa kau memberi mereka makanan?” Sebuah suara bergema dari belakangnya. Margaret buru-buru berbalik dan menyadari bahwa itu adalah kapten kapal.
 
“Karena rasa lapar itu mengerikan. Aku kenyang, tapi mereka masih kelaparan.”
 
“Jika kamu meminta ayahmu untuk memberiku hadiah yang lebih besar, aku bisa memastikan mereka mendapatkan makanan yang lebih baik.”
 
“Benarkah? Tuan, Anda adalah orang baik,” seru Margaret.
 
“Pria yang baik? Haha, mungkin.”
 
Tepat ketika Margaret bersukacita karena tidak ada lagi yang harus kelaparan, dia melihat secercah cahaya muncul di cakrawala laut.
 
Titik itu dengan cepat mendekat dan menampakkan sebuah kapal kolosal yang panjangnya hampir seratus meter. Lambungnya memiliki segitiga putih raksasa.