Lautan Terselubung - Chapter 58

Bab 58. Menangani Sekali Lagi
Bunyi klakson kapal terdengar saat kapal uap yang lebih besar mendekati Narwhale.
 
Setelah melihat lambang segitiga putih di lambung kapal, Charles tidak ragu lagi tentang identitas para pendatang baru tersebut.
 
Tidak lama kemudian, sebuah papan kayu diletakkan di antara kedua kapal. Kord berlari melintasi papan kayu itu dengan ekspresi tegang di wajahnya.
 
“Di mana peta navigasinya? Apa kau menemukannya!” tanya Kord, suaranya terdengar sedikit penuh harap.
 
Ekspresi kegembiraan yang meluap-luap muncul di wajahnya saat ia melihat Charles mengangguk setuju.
 
“Segala kemuliaan bagi Dewa Matahari. Akhirnya kita menemukan Tanah Cahaya setelah bertahun-tahun lamanya! Cepat! Biar aku lihat.”
 
Charles tetap diam sambil menatap lelaki tua yang gelisah di hadapannya. Dia tidak berniat mengambil peta navigasi itu.
 
“Kapten Charles! Apa yang kau lakukan berdiri di situ? Cepat bawa peta lautnya!” Suara Kord bergetar dengan nada mendesak yang semakin kuat.
 
“Hak apa yang kau miliki untuk melihatnya?” bentak Charles. “Anak buahmu tidak bertindak malam itu dan itulah sebabnya Jerald gagal secepat itu. Sebenarnya, kau berbohong, bukan? Rencanamu sejak awal adalah membuat kami mempertaruhkan nyawa untukmu. Jika kami berhasil, bagus. Jika kami gagal, kau juga tidak akan kehilangan apa pun. Sungguh licik.”
 
Ekspresi Kord berubah-ubah antara beberapa emosi sebelum dia menghela napas pasrah. “Aku benar-benar mengirim anak buahku. Kau harus percaya padaku.”
 
“Apakah aku terlihat seperti orang bodoh di matamu? Salah satu anak buahku kebetulan adalah vampir, dan aku secara khusus menginstruksikan dia untuk berubah menjadi kelelawar hari itu dan mengawasi Sottom dari atas. Bahkan sampai akhir operasi, dia tidak melihat pengikut Ordo Cahaya Ilahi!”
 
Rasa jijik terpancar dari mata Charles saat ia menatap Kord dengan tajam. Ia telah mempertimbangkan kemungkinan kecil bahwa Jerald mungkin akan menarik diri dari rencana tersebut. Namun, yang mengejutkannya, justru Jerald yang berjuang hingga mati, dan Kord memilih untuk tidak bertindak. Seharusnya ia lebih bijak dan tidak mempercayai orang munafik yang religius ini.
 
“Kau mau memberikan peta itu padaku atau tidak!” Sikap ramah Kord lenyap dan digantikan dengan geraman yang ganas.
 
“Hah. Apa kau mau berkelahi denganku untuk itu?” Charles mengangkat jari telunjuknya. Juru kemudinya, Bandages, melihat isyarat itu dan segera membunyikan klakson. Seluruh awak Narwhale muncul dengan senjata terhunus.
 
Suasana seketika mencekam. Para penembak di kedua kapal segera mengarahkan meriam mereka ke arah kapal lawan, sementara para pengikut Ordo Cahaya Ilahi juga mengacungkan senjata mereka sebagai respons.
 
“Aku mungkin menderita luka parah, tapi aku masih punya cukup kekuatan untuk membunuhmu,” seru Charles sambil melepas mantel kaptennya. Pedang Kegelapan yang tersembunyi di sepatunya telah muncul di genggamannya.
 
Ekspresi Kord berubah-ubah sebelum akhirnya ia menghela napas pasrah. “Anak buahku jelas-jelas menyamar! Jika mereka berbaris terang-terangan, Ordo kita tidak akan bisa tinggal di Sottom lagi! Apa yang kau harapkan agar kau memberiku peta navigasi itu?”
 
“Sederhana saja. Ganti rugi atas kerugian saya. Karena Anda, saya hampir mati di Sottom,” balas Charles.
 
Kord melambaikan tangannya untuk memberi isyarat kepada meriam-meriam di belakangnya agar mengubah posisi mereka.
 
“Apa yang kau inginkan?” tanya Kord. “Relik? Gema? Keterampilan khusus untuk meningkatkan kekuatan tempurmu?”
 
“Bantu aku membunuh Sonny,” kata Charles.
 
“Kau gila! Dia sesama orang percaya! Bagaimana aku bisa membantumu?” teriak Kord.
 
“Kumohon. Jangan bertingkah seolah kalian berdua dekat. Kau bilang kau menganut doktrin baru, dan dia menganut doktrin lama. Kalian berdua hampir tidak saling mengenal. Lagipula, dia bahkan memintaku untuk membunuhmu saat aku masih di Kepulauan Coral.” Charles mencemooh sebagai tanggapan.
 
“Baiklah! Aku setuju! Biar kulihat dulu peta navigasinya!” Wajah Kord memerah karena putus asa.
 
Charles menatapnya dengan ekspresi geli. Dia pernah tertipu oleh lelaki tua ini sekali, dan dia tidak berniat untuk tertipu lagi.
 
“Jika kau tidak menunjukkan peta itu sekarang, bagaimana aku bisa tahu jika kau menipuku? Mungkin kau bahkan belum menemukan peta itu sejak awal?” Kord meraung frustrasi.
 
Charles tak sanggup berdebat dengan lelaki tua itu. Ia berbalik dan berjalan menuju tempat istirahatnya. “Bawakan kepala Sonny padaku. Kalau tidak, lupakan saja mendapatkan peta navigasi dariku. Tentu saja, kau juga bisa mencoba merebutnya, tapi kita lihat saja apakah kau lebih cepat mencurinya, atau aku lebih cepat menghancurkannya.”
 
Di dalam kabinnya, Charles mendengarkan suara ombak yang perlahan memudar di kejauhan. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyum. Kord diam-diam telah menyetujui persyaratannya.
 
Serangan mendadak dari Sonny bagaikan duri di hati Charles yang tak bisa ia lupakan. Karena Sonny berani menyerangnya secara tiba-tiba, maka Charles berhak membalasnya berkali-kali lipat.
 
*”Bro, itu kesempatan sempurna untuk memerasnya demi sejumlah besar Echo! Kesepakatan yang buruk sekali.”*
 
Mendengar suara Charlie di benaknya, Charles menggelengkan kepalanya. “Tidak. Sonny harus mati. Setelah ini, ini adalah periode penting di mana kita mencari pintu masuk ke dunia permukaan. Jika dia tetap hidup, cepat atau lambat dia akan mengacaukan rencana kita.”
 
“Lagipula,” Charles berhenti sejenak sambil mengalihkan pandangannya ke arah gadis muda yang baru saja memasuki ruangan. “Selama itu benar, kita tidak akan menghadapi masalah keuangan.”
 
Charles kemudian mulai menanggalkan pakaiannya. Tindakannya yang tiba-tiba itu mengejutkan Margaret, dan dia siap untuk lari keluar ruangan. Namun, pikiran tentang tatapan mesum para pelaut membuatnya bimbang, tangannya membeku di gagang pintu.
 
“Jangan hanya berdiri di situ. Kemarilah dan bantu aku mengoleskan salep ini,” instruksi Charles.
 
Mendengar kata-kata Charles, Margaret dengan gemetar mendekatinya. Ketika melihat luka yang cukup besar di punggungnya, ia tersentak kaget.
 
Darah merembes dari luka yang dijahit paksa dengan paku keling logam. Pola sayatan dan paku keling yang saling bersilangan menutupi hampir seluruh punggungnya, pemandangan yang mengerikan.
 
Margaret tidak bisa membayangkan betapa besarnya rasa sakit yang harus diderita Charles akibat luka-luka serius ini. Ia merasa bahwa bahkan jika hanya satu luka saja yang mengenai tubuhnya, ia pasti akan mati karena kesakitan.
 
“Jangan hanya berdiri di sana dengan linglung. Bersihkan darahnya dulu, lalu oleskan salep di sepanjang sisi luka,” kata Charles sambil mendorong botol obat ke tangan Margaret.
 
Sebenarnya, tugas itu adalah tanggung jawab Laesto, tetapi Charles tidak bisa mengharapkan kelembutan dari tangan logamnya. Setiap kali Laesto mengoleskan obat padanya, dia merasa seperti sedang menjalani siksaan baru.
 
Saat tangannya menelusuri otot-otot kencang di punggung Charles, wajah Margaret semakin memerah, dan jantungnya berdetak kencang di dadanya.
 
“Bagaimana putri gubernur Whereto bisa jatuh ke tangan para bajak laut?” tanya Charles.
 
Tangan Margaret gemetar, dan dia menjawab, “Aku membaca beberapa novel… Katanya petualangan di laut itu menyenangkan dan mengasyikkan. Jadi aku menyelinap keluar, tapi itu semua bohong…”
 
“Hidupmu adalah apa yang diimpikan orang lain. Namun, kau memutuskan untuk meninggalkannya.”
 
“Sekarang aku menyadarinya. Laut terlalu berbahaya. Setelah kembali, aku tidak akan pernah lagi nekat pergi ke laut. Semua orang di laut itu jahat! Tuan, bukan Anda yang saya maksud. Anda orang baik.”
 
Senyum getir muncul di wajah Charles, “Ya, kau benar. Setiap orang di laut itu jahat. Jangan kembali. Terus oleskan salepnya.”
 
Waktu di laut berlalu begitu cepat. Saat Charles dan awak kapalnya tiba di Kepulauan Karang, satu bulan telah berlalu. Saat itu, luka-luka Charles telah sembuh secara signifikan. Setidaknya dia tidak lagi berdarah hanya karena sedikit gerakan.
 
Pemandangan yang sama menyambut mereka di distrik pelabuhan Kepulauan Coral. Suasananya masih kacau dan gelap. Saat mereka berjalan menyusuri jalan yang berlumpur dan berbau amis, Margaret secara naluriah tetap dekat dengan Charles.
 
Dengan tubuhnya yang lembut dan lekuk tubuhnya yang menempel di lengannya, Charles tidak bisa menyangkal bahwa ia merasa bimbang. Namun, setelah membandingkannya dengan lima juta Echo, ia merasa bahwa yang terakhir jauh lebih menarik.
 
Setelah Charles menidurkan Margaret di kamar sebelah kamarnya di kedai, dia kembali ke kamarnya. Dia belum sempat duduk ketika mendengar ketukan di pintu.
 
Laesto berdiri di luar pintu. Wajahnya yang mengerikan tanpa ekspresi gila dan bersemangat seperti biasanya. Sebaliknya, bibirnya terkatup rapat karena tampak cemas sambil memegang ponsel pintar yang mati di tangannya.