Lautan Terselubung - Chapter 55

Bab 55. Melarikan Diri
“Tidak! Aku sudah sangat dekat dengan rumah! Aku tidak bisa mati di sini!” Charles meraung. Dalam wujud kelelawarnya, dia membuka mulutnya yang mengerikan, dan gelombang sonar yang memekakkan telinga ber ripples di kedalaman yang dingin.
 
Jejak rasa sakit muncul di wajah “Raja”. Tangannya yang gemuk dan pendek terulur, mencoba merobek rahang Charles. Pada saat itu, Charles kembali ke wujud manusianya, dan serangga-serangga dari Raja seketika kehilangan cengkeramannya padanya.
 
Sesaat kemudian, perut “King” yang membengkak meledak, dan semburan parasit yang cacat dan aneh menyerbu melalui potongan-potongan daging yang tenggelam menuju Charles. Charles kembali terjerumus ke dalam situasi berbahaya.
 
Terpojok, Charles sekali lagi kembali ke wujud kelelawarnya dan melepaskan serangan sonar lagi. Cacing-cacing di dalam air gemetar akibat serangan sonik dan membeku di tempat.
 
*Kesempatanku! *Charles kembali ke wujud manusianya dan menyelam ke bawah dalam upaya melarikan diri.
 
Namun saat ia menyelam, sebuah mulut raksasa sudah menunggunya di bawah. Itu adalah “King”. Mulutnya telah memanjang hingga ukuran yang tidak normal, melebihi ukuran mulut manusia. Ia lebih mirip karikatur hantu yang mengerikan.
 
Kali ini, Charles tidak berlari. Kehilangan banyak darah telah mengaburkan pikirannya, dan dia juga kehabisan tenaga.
 
Dengan tendangan kakinya, Charles langsung menerobos masuk ke dalam mulut “King”. Pada saat yang sama, ia mengaktifkan cincin tentakel untuk menahan rahang “King” agar tetap terbuka.
 
“Mati!” Semburan gelembung yang deras keluar dari mulut Charles. Dia mengangkat Pedang Kegelapan di tangannya dan membuat tebasan melingkar.
 
Pisau itu menembus lapisan lemak yang tebal dan keluar dari kulit, dan Charles menebas searah serat daging dengan cepat. Kepala “King” terbelah.
 
Charles menyaksikan tubuh yang membengkak itu tenggelam ke jurang laut dalam. Pandangannya menjadi gelap saat ia merasakan kekuatannya perlahan menghilang. Luka-lukanya terlalu parah.
 
Tiba-tiba, sebuah bayangan melesat menembus air. Itu adalah seekor hiu yang tertarik oleh aroma darah!
 
Hiu itu membuka rahangnya yang ganas, dan deretan giginya yang bergerigi mencengkeram Charles. Charles terseret semakin dalam ke perairan oleh rahang hiu tersebut.
 
“Kapten! Kapten!” teriak Dipp dengan cemas. Ia mondar-mandir dengan gelisah di geladak sambil memandang laut yang berlumuran darah.
 
Namun, laut tidak memberikan respons apa pun, hanya keheningan. Beberapa detik kemudian, beberapa serangga mati muncul ke permukaan air. Karena tidak tahan menunggu lebih lama lagi, Dipp melepas bajunya dan menempatkan belati di antara giginya, siap untuk terjun ke dalam air.
 
Bandages, yang selama ini diam di sampingnya, menghentikannya. Dia meraih sebuah tas di dek dan membukanya, memperlihatkan beberapa manusia dengan berbagai ekspresi kebingungan dan ketakutan. Mulut mereka disumpal dengan kain kasa, dan tanpa memandang jenis kelamin, mereka semua kurus kering, mengenakan pakaian compang-camping dan usang.
 
Setelah menghitung jumlah orang, Bandages mengeluarkan belati dan mengarahkannya ke dadanya. Mata pisau itu perlahan menembus dagingnya, dan darah merah segera menodai perban di tubuhnya.
 
Para awak kapal lainnya menyaksikan dalam diam. Mereka tampaknya memiliki gambaran samar tentang apa yang direncanakan oleh Mualim Pertama, tetapi tidak seorang pun berani menghentikannya.
 
Secercah rasa jijik muncul di wajah Laesto yang mengerikan. Dia meneguk minuman keras dari ketel besi dan membalikkan badannya membelakangi tempat kejadian.
 
*Ketuk, ketuk, ketuk!*
 
Tiba-tiba, serangkaian ketukan mengejutkan semua orang dari lamunan mereka. Mualim Kedua Conor bergegas ke sisi kapal dan menjulurkan lehernya untuk melihat ke bawah. Ekspresi kegembiraan muncul di wajahnya.
 
“Itu Kapten! Kapten kembali!! Dokter, cepat! Dia terluka parah!”
 
Para kru buru-buru menarik Charles keluar dari air. Lily yang penakut sangat ketakutan melihat pemandangan itu sehingga ia menangis tersedu-sedu.
 
Tidak ada satu bagian pun dari tubuh Charles yang tidak tersentuh. Tubuhnya dipenuhi luka-luka mengerikan, lapisan kulit epidermis di sekitar lukanya telah terkikis oleh air laut dan kini pucat serta menghadap ke luar. Ia bahkan bisa melihat sekilas organ dalamnya melalui luka sayatan yang dalam di perutnya.
 
Dengan tangan gemetar, Dipp mencoba melepaskan Topeng Badut dari wajah Charles. Namun, lengan Charles yang terpelintir menghentikan gerakan pemuda itu.
 
“Jangan… lepas… itu… Aku tidak akan… berhasil… Keluar dulu…” Charles tergagap.
 
Diliputi kecemasan, Conor mengangguk panik dan berlari menuju kemudi.
 
Mengabaikan suara-suara kekhawatiran di sekitarnya, Charles menatap Lily, yang menangis tersedu-sedu tanpa terkendali.
 
“Lily… Buku harianku…” Charles memanggil.
 
Saat Lily si tikus muncul kembali di hadapan Charles dengan buku harian di tangannya, Charles sudah terbaring di meja operasi Laesto.
 
Sambil merogoh pulpennya, Charles mengerahkan seluruh kekuatannya untuk dengan hati-hati memindahkan peta navigasi yang ada dalam ingatannya ke halaman-halaman tersebut. Saat ia meletakkan pulpennya, kesadarannya pun hilang.
 
Ketika Charles sadar kembali, ia mendapati dirinya dibalut seperti mumi dan berbaring di tempat tidurnya sendiri. Telinganya yang sebelumnya tuli kini dapat menangkap suara-suara samar lagi.
 
Ketika ia melihat buku harian di meja samping tempat tidur, senyum tipis muncul di wajah Charles.
 
*Sekarang aku sudah menemukan peta navigasi. Aku hanya perlu menemukan pulau dengan tangga untuk pulang.*
 
*”Ya! Itu sulit sekali! Aku hampir mati gara-gara beberapa baris di selembar kertas!” *Sebuah suara ejekan terdengar di kepalanya.
 
Sensasi dingin seketika menjalar di punggung Charles. Dengan gemetar, tangannya meraih wajahnya dan menyadari bahwa dia tidak mengenakan Topeng Badut. Dia tetap diam, dan ruangan itu pun terasa sunyi mencekam.
 
“Kenapa kau belum pergi?” Charles hampir tidak mampu mengucapkan kata-kata itu.
 
Seketika itu juga, bibirnya kembali terbuka, tetapi kali ini, suaranya terdengar berbeda.
 
“Hei! Kebetulan sekali! Aku juga sedang memikirkan hal itu!”
 
*Berderak!*
 
Saat itu juga, Laesto mendorong pintu hingga terbuka dan memasuki ruangan. Melihat lelaki tua itu, Charles buru-buru bertanya, “Sudah berapa lama aku memakai topeng ini?”
 
“Seluruh proses operasi. Ini bekerja cukup baik. Dengan memakainya, kehilangan darah Anda berkurang secara signifikan.”
 
Jejak rasa sakit muncul di wajah Charle di balik perban. Terlepas dari tindakan pencegahannya, dia gagal mencegah hal terburuk. Benda 096 yang ditakuti itu telah menciptakan kepribadian lain di dalam pikirannya. 096 benar-benar benda yang berbahaya.
 
“Bro! Kamu harus berterima kasih padaku, lho! Kalau aku tidak melepas topengmu saat kamu tidak sadar, kita akan punya cukup pemain untuk bermain mahjong atau bahkan cukup pemain untuk pertandingan bola basket sungguhan.”
 
“Jadi, memiliki satu kepribadian tambahan alih-alih banyak kepribadian dalam tubuhku sekarang adalah sebuah berkah?”
 
“Hei, apa maksudmu *’tubuhmu’ *? Kita mungkin memiliki kepribadian yang berbeda, tetapi kita berdua tetap Gao Zhiming.”
 
Wajah Laesto dipenuhi kebingungan saat ia menyaksikan sang kapten berdebat dengan dirinya sendiri.
 
*Apakah ada yang salah dengan otaknya? Bukankah cedera yang dialaminya hanya fisik?*
 
Saat keduanya sedang terlibat perdebatan sengit, Laesto menusukkan jarum suntik logam ke lengan Charles.
 
“Pak tua, isinya apa?” tanya Charles.
 
“Obat penenang. Mari kita sembuhkan cedera fisikmu dulu. Kita bisa menangani masalah otakmu nanti.”
 
Sesaat kemudian, mata Charles tertutup, dan kedua kepribadian dalam pikirannya kehilangan kesadaran secara bersamaan.
 
Ketika Charles sadar kembali, dia tidak menyadari berapa banyak waktu telah berlalu. Lukanya mulai terasa gatal, yang merupakan tanda penyembuhan.
 
Charles menarik napas dalam-dalam, dan setelah beberapa detik hening, dia berkomunikasi dengan alter ego di dalam otaknya.
 
*”Hei, mari kita bicara.”*
 
*”Kau memanggilku ‘Hei’! Itu bukan namaku. Itu bukan namaku.”*
 
*”Kapan kau akan menghentikan omong kosong ini!”*
 
*”Ah, aku cuma bercanda~Kenapa kamu begitu emosi? Ayo, kita bicara dari hati ke hati.”*