Lautan Terselubung - Chapter 53

Bab 53. Manusia di Atas Kapal [Gambar Bonus]
Karena panik dengan situasi tersebut, Charles berlarian dengan panik di dalam kapal besar itu. Pada saat itu, ia merasa seolah-olah kapal itu telah diberi kehidupan.
 
Setiap benda seolah menyimpan permusuhan terhadapnya. Setiap benda yang mampu membunuh menginginkan nyawanya. Sekarang, dia akhirnya mengerti mengapa tidak perlu ada manusia hidup yang menjaga tempat ini.
 
Dia bisa merasakan kehadiran hal-hal yang tidak bisa dilihatnya. Mereka berdiri di dekatnya, mengamatinya dengan tatapan acuh tak acuh.
 
Di tengah pelarian putus asa itu, kecemasan Charles meningkat. *Ini tidak bisa dibiarkan. Aku harus menyingkirkan entitas-entitas itu, apa pun wujudnya.*
 
Dengan gerakan berbelok tajam tiba-tiba, Charles menggunakan metode andalannya: memanjat tembok, menancapkan pedangnya ke tembok, dan menggantungkan dirinya seperti lalat di sudut ruangan.
 
Di bawahnya, pecahan-pecahan yang melayang mengejarnya juga berbelok di tikungan lalu langsung melaju lurus ke depan, menyusuri koridor.
 
Charles tetap bersembunyi di sudut koridor sampai pecahan-pecahan mematikan itu benar-benar hilang dari pandangan. Dia melompat turun dari tempat persembunyiannya. Keringat dingin mengucur di dahinya. “Sial, si gendut itu bukan hanya memelihara serangga, dia bahkan memelihara hantu?”
 
Charles bergumam sendiri dan berbalik. Tubuhnya langsung kaku ketika berhadapan langsung dengan seorang gadis kecil yang mengenakan gaun hitam bergaya Gotik.
 
Rambut peraknya yang panjang, ditambah dengan pipinya yang merona dan tahi lalat berbentuk tetesan air mata di atas matanya, membuatnya tampak menggemaskan. Namun, kehadiran Lolita yang imut dalam keadaan seperti itu membuat Charles merinding.
 
Tatapan mereka bertemu. Charles seketika berlari ke arahnya dan menempelkan pedang hitamnya ke lehernya. Dia menutupi mulutnya dengan tangan untuk mencegahnya mengeluarkan suara. Rasa lega menyelimutinya ketika dia merasakan napas hangatnya di tangannya—makhluk hidup.
 
*Tetes. Tetes.*
 
Air mata gadis itu menetes di tangan Charles, dan bulu matanya yang panjang terkulai dengan menyedihkan.
 
“Nak, tenanglah. Katakan di mana peta lautnya, dan aku akan membiarkanmu pergi,” bujuk Charles.
 
Charles melonggarkan cengkeramannya di mulut gadis itu, tetapi gadis itu tetap diam dengan ekspresi sedih di wajahnya.
 
Setelah berpikir sejenak, Charles memutuskan untuk membawanya bersamanya sebagai sandera. Dilihat dari tingkah lakunya, dia tampak sebagai sosok penting bagi “Raja”. Jika dia bertemu lagi dengan penampakan-penampakan sebelumnya, mungkin dia bisa menggunakannya sebagai alat tawar-menawar.
 
Charles baru saja melangkah dua langkah ketika gadis kecil itu mulai menendang-nendang kakinya yang mengenakan sepatu bot kulit. Ia sepertinya ingin diturunkan.
 
Charles melepaskan cengkeramannya. Begitu gadis itu mendarat di lantai, dia melompat ke depan seperti anak rusa yang masih kecil.
 
Setelah menaiki dua anak tangga, gadis itu membuka pintu kabin dan bergegas masuk. Saat Charles hendak mengikutinya masuk ke ruangan, gadis itu muncul kembali dengan seikat buah merah di lipatan gaunnya.
 
*Apakah dia mencoba menyuapku dengan buah agar aku melepaskannya?*
 
Ketika Charles kembali memfokuskan pandangannya pada buah-buahan itu, pupil matanya menyempit seperti ujung jarum. Buah-buahan itu sama sekali tidak menyerupai buah-buahan yang pernah dilihatnya di dunia bawah tanah. Sebaliknya, buah-buahan itu tampak persis seperti tomat ceri dari dunia permukaan.
 
Charles mengambil salah satunya dan bertanya, “Ini… apakah Anda sering makan ini?”
 
Gadis itu mengangguk dengan menggemaskan. Tanggapannya membuat hati Charles bergetar.
 
*Ledakan!*
 
Sebuah ledakan tiba-tiba menggema dari lantai bawah, dan segera diikuti oleh jeritan manusia.
 
Mendengar keributan itu, gadis itu meletakkan jari telunjuknya ke bibir. Dia menarik jari Charles dan berlari ke depan.
 
*Gadis ini ingin mengajakku ke mana?*
 
Sambil menatap bagian belakang kepalanya, Charles memasukkan tomat ceri ke dalam sakunya dan sedikit membungkuk saat mengikutinya.
 
Kapal itu sangat besar, dengan ruangan demi ruangan, tingkat demi tingkat. Charles merasa seperti akan pusing karena labirin itu.
 
*Ledakan!*
 
Dinding di hadapan mereka tiba-tiba runtuh, dan “King” masuk melalui celah tersebut. Ia berlumuran darah dan memegang kepala manusia di tangannya—kepala Jerald!
 
Saat mengenali kepala Jerald, ekspresi Charles berubah menjadi sangat muram. Jelas, rencana sekutunya itu tidak hanya gagal tetapi juga berakhir terlalu cepat.
 
Tepat ketika Charles hendak menghunus senjatanya untuk menghadapi “Raja” dalam pertarungan maut, raut ketakutan muncul di wajah gemuk “Raja”. Tubuhnya yang gendut terhempas ke tanah sambil menutupi wajahnya dengan tangan dan mengeluarkan isak tangis melengking seperti binatang yang terluka.
 
Gadis kecil itu melepaskan genggamannya dari tangan Charles dan mendekati “Raja”. Bibirnya yang merah seperti buah ceri, yang belum mengucapkan sepatah kata pun sejak sebelumnya, perlahan terbuka, memperlihatkan gigi-gigi bergerigi seperti gigi hiu.
 
“Sampah tak berguna! Apa yang kau lakukan! Kita kedatangan penyusup!”
 
Lampu gantung di lorong jatuh menimpa “King”. Sesaat kemudian, sebatang besi berkarat dari dinding terlepas dan menancap di tubuh “King”. Ratapan King semakin tinggi.
 
“Sialan!” Charles berbalik dan lari tanpa pikir panjang. Dia rela mencoba peruntungannya melawan satu orang, tetapi berurusan dengan dua orang sama saja dengan meminta bertemu Malaikat Maut.
 
Gadis itu mengangkat jari-jarinya yang ramping, dan batang besi yang tertancap di tubuh “King” pun terlepas dan melayang di udara. Batang besi itu kemudian terbang ke depan menuju mata kirinya dan kemudian menarik diri dengan bola mata “King” menempel di ujungnya.
 
“Tangkap dia! Aku ingin memakannya hidup-hidup! Jika dia lolos, lupakan saja makan apa pun bulan ini!” geram gadis itu.
 
Charles berlari kencang menyusuri koridor. Ia tak pernah menyangka bahwa gadis kecil itu memiliki karakter yang lebih buas daripada “King”. Namun, ia tak punya waktu untuk merenungkan penemuan ini terlalu lama karena ia melihat serangga berbagai bentuk, yang tampaknya berasal dari “King”, mengejarnya dari belakang.
 
Meskipun berlari dengan sekuat tenaga, serangga-serangga itu tetap dengan cepat mempersempit jarak. Kecepatan mereka sangat mengkhawatirkan dan bahkan melampaui kecepatannya sendiri ketika mengenakan Topeng Badut yang telah mendorongnya hingga batas kemampuan manusia.
 
*Krak! Krak!*
 
Charles bisa mendengar suara gerinda dari rahang dan bagian mulut mereka.
 
Tepat ketika serangga-serangga itu melengkungkan tubuh mereka untuk melompat, pikiran Charles berpacu untuk mencari rencana. Dengan cepat ia mencabut beberapa paku keling dari dagingnya dengan tangan kirinya dan menembakkannya ke arah sumber cahaya di sekitarnya.
 
*Tink! Tink! Tink!*
 
Lampu-lampu di lorong pecah berkeping-keping, dan kegelapan menyelimuti area tersebut. Serangga-serangga itu langsung kehilangan arah karena mereka tidak tahu ke arah mana mereka harus menyerang.
 
Serangga-serangga itu buta dalam kegelapan, tetapi Charles dapat melihat semuanya dengan jelas berkat penglihatan malamnya yang ditingkatkan. Ia dengan cepat mengeluarkan pistolnya dan menembakkan tembakan cepat seperti senapan mesin. Kepala-kepala serangga yang cacat itu meledak satu demi satu, sementara cairan hijau dari serangga itu berceceran di tanah.
 
Meskipun sempat menghindari krisis, Charles tidak berani berlama-lama di sana. “Raja” telah kembali, dan misi itu gagal. Sekarang, dia harus pergi secepat mungkin.
 
Ke mana pun ia pergi, Charles akan memecahkan lampu. Ia merasa jauh lebih aman dalam kegelapan saat ia mati-matian mencari jalan keluar.
 
Perlahan, sebuah lagu lembut terdengar di telinganya. Melodinya sangat indah, membuat Charles merasa seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya.
 
Namun, situasinya segera memburuk ketika ia merasakan rambutnya tumbuh dengan cepat dan tulang di bawah kulitnya membesar hingga menyebabkan tonjolan yang tidak normal.
 
Yang terburuk masih menunggu. Kram hebat tiba-tiba menyerang perutnya, dan Charles memasukkan jarinya ke tenggorokannya untuk memuntahkan isi perutnya.
 
Yang keluar bukanlah sisa-sisa sarapan yang tidak tercerna, melainkan sulur-sulur tanaman berwarna cokelat yang menggeliat dan jamur yang layu dan mekar secara bergantian dengan cepat.
 
“Sialan!” Charles terhuyung berdiri, hanya untuk merasakan gatal tiba-tiba di punggung tangannya. Mengangkat tangannya, ia melihat lumut hijau gelap tumbuh dengan cepat.
 
Lagu itu seolah memiliki kekuatan magis untuk menghidupkan kembali segala sesuatu di sekitarnya. Charles tahu bahwa jika dia tidak segera menemukan solusi, serbuan kehidupan yang tumbuh di dalam dirinya akan mencabik-cabik tubuhnya.