Lautan Terselubung - Chapter 52

Bab 52. Awal
“Jerald,” pria bertubuh kekar itu memperkenalkan diri sebelum Kord sempat. “Aku dengar kau ingin bekerja sama dengan Kord untuk menangani si babi gendut itu. Aku kagum dengan keberanianmu.”
 
Charles tetap diam dan mengalihkan pandangannya ke Kord.
 
Tawa kecil keluar dari bibir Kord saat dia menjelaskan, “Akan sulit menghadapi ‘Raja’ dengan jumlah pasukan kita. Jadi saya pergi mencari Kapten Jerald. Kekuatannya akan sangat membantu kita.”
 
“Babi gendut itu merampok barang-barangku dan bahkan membawa pergi kapalku! Aku punya dendam yang harus kuselesaikan dengannya yang akan berlangsung seumur hidup!” Jejak amarah yang membara terlihat jelas di wajah Jerald.
 
Secercah pemahaman muncul di wajah Charles. Tampaknya Kord telah meminta bantuan musuh “Raja”. Namun, itu adalah kabar baik—semakin banyak kepala berarti semakin kuat.
 
“Hentikan basa-basi. Aku lebih mengenal tempat ini daripada kalian berdua. Aku akan merumuskan rencana,” kata Jerald dengan singkat sambil menuntut kendali atas operasi kolaborasi tersebut.
 
“Lima hari kemudian, Sottom akan mencapai sekitar pulau baru. Sebagian besar armada si babi itu akan pergi untuk menjarah dermaga. Ini adalah kesempatan bagi kita. Anak buahku akan memancing si babi itu keluar, Kord akan mengirim pengikutnya untuk mencegat bawahannya, dan untukmu…” Kata-kata Jerald terhenti saat pandangannya tertuju pada Charles.
 
“Aku akan menyusup ke kediaman ‘Raja’, menyibukkan beberapa anak buahnya, dan pada saat yang sama mencari barang yang Kord dan aku inginkan,” lanjut Charles.
 
“Tapi aku sangat meragukan kemampuanmu. Apakah kau akan berguna di sana? Aku hampir tidak mencium bau darah padamu; kau mungkin belum banyak membunuh,” ujar Jerald sambil melipat tangannya di dada dan menatap Charles dengan skeptisisme.
 
Charles memandang pria itu dengan acuh tak acuh dan menjawab, “Bahkan jika aku pergi ke sana dan mati di sana, itu tetap akan memenuhi tujuan kita.”
 
Jerald mengangkat bahu sebagai jawaban. “Memang benar. Tapi sudahlah. Lagipula kau hanya tenaga tambahan. Yang benar-benar kubutuhkan adalah anak buah Kord. Babi itu sudah terlalu lama menduduki posisi itu.”
 
Bertingkah layaknya seorang pasifis, Kord berdiri sambil terkekeh dan berkata, “Bagus, kita semua mendapatkan apa yang kita inginkan dari kolaborasi ini. Itu akan menjadi hasil terbaik.”
 
Namun, begitu Jerald meninggalkan ruangan, senyum Kord berubah menjadi ekspresi serius. Dia menatap Charles dan berkata, “Dia bukan tandingan ‘Raja’. Sebaiknya kau temukan peta laut itu sebelum dia mati.”
 
Charles mencibir dalam hati. Bahkan dengan sebagian jaringan saraf di otaknya yang hancur, rubah tua yang licik di hadapannya bukanlah lawan yang mudah dikalahkan, membiarkan orang lain mempertaruhkan nyawa mereka sementara dia duduk santai dan menuai keuntungan.
 
“Apakah Anda memiliki informasi yang dapat membantu penyusupan? Mungkin peta kediaman ‘Raja’? Atau di mana dia mungkin menyimpan barang-barang penting?” tanya Charles.
 
“Maaf, saya tidak bisa banyak membantu dalam hal ini. Tidak ada yang benar-benar memahami ‘Raja’ karena belum ada yang berhasil menyusup ke kediamannya dan keluar hidup-hidup. Saya hanya bisa memberi tahu Anda bahwa di dalam sana sangat berbahaya.”
 
“Hmm…” Alis Charles berkerut. Langsung masuk ke sana tanpa informasi apa pun pasti akan seperti mencari jarum di tumpukan jerami.
 
“Kalian masih punya beberapa hari untuk melakukan persiapan dan pengumpulan intelijen yang diperlukan. Saya harap kalian berhasil, dan saya sangat berharap kata-kata kalian benar adanya. Murid-murid kita di Sottom akan banyak berkorban untuk operasi ini,” komentar Kord.
 
***
 
**Tiga hari kemudian.**
 
Dengan persenjataan lengkap dan siap bertindak, Charles berdiri di atas dek Narwhale. Dia menatap Bandages yang berdiri di hadapannya dan berkata, “Aku akan butuh waktu paling lama dua jam. Jika aku tidak kembali sampai saat itu, kau—”
 
“Kalau begitu… kami akan… mencarimu…” Bandages menawarkan ransel di tangannya kepada Charles.
 
Charles terkekeh pelan dan menerima ransel itu tanpa basa-basi. Dia menepuk bahu mualim pertamanya dengan lembut sebelum turun dari kapal. Pada saat yang sama, seekor kelelawar terbang ke hamparan di atas Narwhale.
 
Sottom ramai dengan berbagai aktivitas hari ini. Berjalan di antara kerumunan, Charles mendengar para bajak laut bercakap-cakap, mendiskusikan harta rampasan yang bisa dijarah armada “Raja” kali ini. Para bajak laut itu seperti serigala yang mengelilingi singa, mengais sisa-sisa yang tidak dianggap berharga oleh singa.
 
Charles berjalan dengan santai hingga mencapai kapal raksasa yang membentang beberapa ratus meter. Ia kebetulan menyaksikan “King” didorong keluar di atas gerobak. Sambil merogoh jam sakunya untuk memeriksa waktu, Charles menunggu aba-aba untuk bergerak. Sementara itu, ia memeriksa kembali relik yang dimilikinya. Itulah satu-satunya yang bisa diandalkannya kali ini.
 
*Ledakan!*
 
Ledakan di kejauhan disertai kilatan cahaya terang. Charles memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Ketika ia membuka matanya kembali, ia sudah mengenakan Topeng Badut di wajahnya.
 
Saat kerumunan mulai berkumpul karena keributan itu, Charles merayap melewati kerumunan orang dan tiba di bagian belakang kapal raksasa. Dia mengambil kait panjat tebing dengan tali yang terpasang dari ranselnya dan dengan ahli melemparkannya ke atas.
 
Saat ia naik ke kapal dan mendarat di dek, Charles terpukau oleh kemegahan lingkungan sekitarnya. Dek telah diubah menjadi taman mini. Bunga-bunga halus yang bermekaran di dalamnya sangat kontras dengan kekacauan yang terjadi di luar kapal.
 
Dengan mengamati sekelilingnya secara saksama dan memastikan bahwa dia sendirian, Charles dengan cepat bergerak menuju pintu kabin.
 
Bagian dalam kabin bahkan lebih megah. Lampu gantung kristal yang tergantung dari langit-langit menerangi ruangan. Nuansa emas dan merah menjadi warna dominan di interior, dengan ornamen perak dan giok menghiasi sudut-sudutnya. Dari koridor hingga perabotan di dalamnya, dekorasi tersebut memancarkan kemewahan yang bersahaja.
 
“Astaga… kepala bajak laut hidup lebih mewah daripada bangsawan… Tak kusangka si gendut itu punya selera yang begitu mewah…” gumam Charles pada dirinya sendiri sambil menuruni tangga menuju lantai bawah kapal. Dia melewati dapur dan ruang tamu. Tempat yang paling mungkin bagi “Raja” untuk menyembunyikan peta laut adalah di suatu tempat seperti kamar Kapten.
 
Awalnya, Charles masih takut ketahuan dan tetap berhati-hati. Tetapi setelah ia mendobrak pintu demi pintu dan tidak menemukan seorang pun, ia menjadi berani dan dengan cepat menggeledah ruangan demi ruangan.
 
Berbeda dengan suasana tenang di dalam, pendengaran Charles yang tajam dapat menangkap kekacauan yang semakin meningkat di luar. Dia tahu dia telah mencapai titik kritis. Situasi di luar semakin kacau, dan dia harus menemukan peta laut sebelum “Raja” kembali.
 
Saat Charles membuka laci, ia merasakan hembusan hangat tiba-tiba di lehernya. Rasanya seperti seseorang menghembuskan napas di kerah bajunya.
 
*Desir!*
 
Dengan gerakan cepat, Charles mengeluarkan pedangnya dengan pegangan terbalik dan menebas udara di belakangnya sebelum melakukan salto ke belakang untuk mendarat di atas meja.
 
Tidak ada seorang pun yang terlihat di ruangan yang berantakan akibat penggeledahan yang dilakukannya sebelumnya.
 
Bingung, Charles perlahan berbalik dan melanjutkan pencariannya.
 
*Jeritan.*
 
Kursi kayu di sampingnya tiba-tiba bergeser sedikit. Kali ini, Charles bertindak seolah-olah tidak mendengar apa pun dan melanjutkan pekerjaannya.
 
Tanpa peringatan apa pun, pintu tiba-tiba tertutup dengan keras, dan terdengar bunyi klik kunci. Charles kini terjebak di dalam ruangan.
 
“Hoho. Kapal berhantu, ya? Tempat terkutuk ini sangat berbahaya, namun kalian para hantu berani ikut berpesta?”
 
Dengan laci yang sudah ditarik keluar di tangannya, Charles berbalik dan menatap pintu yang terkunci. Dia mengambil bom dari tasnya, menyalakan sumbunya, dan melemparkannya ke arah pintu.
 
Seolah dipengaruhi oleh suatu kekuatan misterius, dinamit itu tiba-tiba berbalik arah di udara dan terbang kembali ke arah Charles.
 
Dengan gerakan cepat pisaunya, dia membelah bom itu menjadi dua. Seketika itu juga, semua benda tajam di ruangan itu melayang ke udara dan terbang ke arah Charles.
 
*Plop! Plop! Plop!*
 
Meja kayu yang ditinggikan itu menghalangi lintasan benda-benda tersebut. Charles mendorong meja kayu itu ke samping sebelum ia menerjang ke arah pintu. Dengan pisau hitam di tangannya, ia menusukkannya ke kunci, menelusuri mekanisme internalnya, dan mendobrak pintu hingga terbuka, lalu mendarat di lorong yang megah.
 
Tiba-tiba, keramik indah di lorong itu hancur berkeping-keping, dan pecahan-pecahan tajamnya melayang ke udara.