Lautan Terselubung - Chapter 44

Bab 44. Kematian dan Pembalasan
## Bab 44. Pembalasan Kematian
 
Tepat ketika Narwhale hampir dikalahkan oleh kaum Papyrian, jeritan melengking menggema dari kejauhan saat siluet kertas itu berhenti di tempatnya.
 
Charles memfokuskan pandangannya dan menatap ke kejauhan. Audric telah berubah menjadi kelelawar raksasa dan melayang di hamparan di atas kapal kayu. Layar-layar lilin berguncang hebat akibat serangan suara kelelawar dan seluruh kapal kayu bergetar.
 
Melihat keadaan telah berubah, Charles tidak tahan lagi. Kekuatannya memudar saat ia merosot ke lambung kapal dan jatuh ke tanah.
 
Kejanggalan sang kapten seketika menarik perhatian para awak kapalnya. Mereka berkumpul dengan ekspresi tegang di wajah mereka.
 
“Kapten-kapten! Siapa yang melakukan ini?” Mualim Dua Conor menatap pisau yang menancap di dada Charles. Wajahnya dipenuhi kepanikan.
 
“Jangan hiraukan aku… Cepat. Singkirkan kertas-kertas itu…” Charles berbicara dengan suara berbisik yang semakin lemah saat dunia di sekitarnya tampak semakin gelap.
 
Conor mengangguk dengan penuh semangat dan bergegas pergi. Dia memimpin para pelaut untuk menyerang musuh-musuh mereka yang kebingungan.
 
Penglihatan Charles mulai gelap, dan suara-suara di sekitarnya menjadi samar.
 
Saat obor-obor dinyalakan di seluruh dek, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benak Charles. *Apakah aku akan mati?*
 
Tiba-tiba, ia merasa dunianya menjadi semakin cerah. Rasa sakit yang dirasakannya pun perlahan memudar. Menghadapi kematiannya yang akan segera tiba, Charles menyadari bahwa ia lebih tenang daripada yang ia bayangkan. ” *Ah, akhirnya aku mati… Aku bertanya-tanya apakah aku akan bisa kembali ke tubuhku yang dulu…”*
 
Mualim Pertama yang tadi tidak terlihat di mana pun menerobos kerumunan orang yang mengelilingi Charles untuk menghampirinya. Ia menyeret dua sosok bersamanya. Salah satunya adalah seorang pelaut pemula dengan luka sayatan di lehernya, dan yang lainnya adalah Dipp, yang telah ditembak. Kedua luka tersebut tidak fatal. Luka pada pelaut pemula itu tidak mengenai arteri vitalnya, sementara Charles berhasil menghindari mengenai organ vital apa pun ketika menembak Dipp. Karena itu, mereka berdua masih hidup.
 
Charles samar-samar dapat mendengar kedua pria itu mengatakan sesuatu kepada Bandages dengan rasa takut yang jelas. Namun, dia tidak dapat mendengar sepatah kata pun yang mereka ucapkan.
 
Perban membaringkan kedua pria itu berdampingan di geladak. Dia menatap Charles dengan saksama sebelum mengambil pisau hitam dari tangan pria itu.
 
Charles ingin bertanya kepada Bandages apa yang rencananya akan dia lakukan, tetapi bibirnya yang pucat hanya bergetar dan tidak bisa menggerakkan bibirnya untuk mengucapkan sepatah kata pun.
 
Dengan pedang itu, Bandages dengan cepat menggambar susunan trisula darah di geladak kayu. Di sela-sela susunan itu, dia mengukir simbol-simbol yang berbelit-belit.
 
Sesaat kemudian, dia berbalik, dan pisau tajam itu menusuk dada pelaut pemula tersebut. Rasa tidak percaya dan terkejut memenuhi mata Charles dan para awak kapal yang mengelilingi mereka.
 
Bandages kemudian menyeret mayat pelaut itu ke tengah barisan sebelum dia mengangkat belati sekali lagi. Kali ini, targetnya adalah Dipp.
 
*Desir.*
 
Sebuah paku kapal mendarat di tangan Bandages yang sedang memegang pedang.
 
Melihat mata Charles menyala-nyala karena amarah, Bandages diam-diam meletakkan pisaunya. Kemudian dia berjongkok di geladak dan menggumamkan mantra pelan-pelan.
 
Saat Bandages melantunkan mantra, darah pelaut meresap ke dalam ukiran yang terukir di geladak.
 
Sebuah tentakel transparan yang terbuat dari air laut menjulur dari atas lambung kapal. Nyanyian Bandages semakin keras.
 
Tentakel itu sejenak menyentuh pelaut di tengah barisan. Tubuhnya, dengan mata terbuka lebar, meluncur melalui tentakel cair dan keluar ke laut.
 
Berwarna merah karena darah, anggota tubuh itu kemudian dengan cepat berbalik ke arah Charles yang berada di sampingnya. Anggota tubuh itu berubah menjadi genangan air berdarah dan memercik ke Charles.
 
Hujan deras yang tiba-tiba mengguyur Charles membuatnya menjerit histeris, padahal beberapa saat sebelumnya ia hampir kehilangan nyawa.
 
Kepulan asap putih keluar dari tubuhnya saat ia menggeliat dan meliuk seperti ular. Pisau yang tertancap di punggungnya dengan cepat tercabut dan lukanya mulai sembuh.
 
Pada saat itu, Charles merasa seolah-olah ribuan pisau menusuk tubuhnya. Ia merasa seperti akan pingsan karena rasa sakit yang luar biasa.
 
Beberapa detik kemudian, Charles tampak seolah-olah tidak pernah terluka saat terbaring di genangan air laut.
 
Bandages mendekatinya dengan tenang dan membantu Charles yang basah kuyup berdiri. “Kapten… Kita baru membayar setengah dari pengorbanan… Luka Anda belum sepenuhnya sembuh.”
 
Terengah-engah, Charles menatap Bandages dengan perasaan campur aduk. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun dan mengalihkan perhatiannya kembali ke pertempuran yang sedang berlangsung di kejauhan.
 
Saat itu, jeritan sonik sudah mereda. Yang tersisa hanyalah Audric yang terbang di udara sambil diserang oleh gerombolan sosok tipis seperti kertas berwarna hitam pekat. Tubuhnya sudah babak belur dengan luka-luka.
 
Charles berlari menuju meriam di dek dan membidik kapal kayu itu. Dia menembak tanpa ragu-ragu. Namun, karena jarak antara mereka, tembakannya berturut-turut meleset dari sasaran.
 
Charles menoleh ke arah awak kapalnya, “Siapkan perban, pegang kemudi! James, tingkatkan beban turbin! Semuanya, ambil senjata kalian! Kita harus mendapatkannya!”
 
Semua orang langsung bertindak dan suasana ramai kembali ke Narwhale.
 
Rambut hitam Charles berkibar tertiup angin. Di balik topengnya, ia memasang ekspresi dingin, tatapannya membara dengan kebencian yang terlihat jelas.
 
Melihat Narwhale semakin mendekat, kapal kayu itu ingin melarikan diri. Namun, kecepatannya menjadi kendala. Jarak antara kedua kapal dengan cepat menyempit.
 
Di bawah kendali Charles, menara meriam di dek kapal dimiringkan sekali lagi saat proyektil menghujani kapal kayu itu. Semburan air menyembur ke udara ketika bola meriam meleset dari sasaran.
 
*Retakan!*
 
Tiang kapal kayu itu tertabrak dan roboh ke geladak bersama layarnya. Kecepatan kapal kayu itu semakin menurun.
 
“Jangan kurangi kecepatan! Tabrak mereka!” Raungan amarah Charles menggema dari geladak.
 
Kecepatan Narwhale meningkat lagi. Di bawah tatapan semua orang, haluan kapal itu menancap ke lambung kapal kayu seperti tombak.
 
Tanpa mempedulikan siluet di kapal kayu itu, Charles mengarahkan meriam untuk menembaki geladaknya. Suara tembakan meriam yang memekakkan telinga memenuhi udara dan proyektil menghujani kapal, melubangi lambung kapal sementara jaringan berdarah berhamburan dan berceceran di mana-mana.
 
Charles yakin bahwa ia hanya membutuhkan beberapa serangan lagi untuk menenggelamkan kapal itu. Namun, ia menahan diri. Ia harus mencari tahu siapa yang berada di balik kapal ini.
 
“Naiklah ke kapal!” Sambil memimpin awak kapalnya, Charles melompat ke dek seberang.
 
Setelah menempuh perjalanan melintasi dek yang penuh lubang, Charles dan awak kapalnya tiba di pintu masuk kabin.
 
Saat mereka menuruni tangga, kilatan dingin menusuk ke arah wajah Charles. Dengan gerakan merunduk cepat, ia menggunakan pedang hitam di tangannya untuk dengan cepat membelah Papyrian menjadi berkeping-keping.
 
Namun ini baru permulaan. Sekumpulan sosok hitam setipis kertas yang tak henti-hentinya menyerbu ke arah mereka. Mereka seperti anjing gila, menyerang dengan semangat yang mengamuk.
 
“Benda-benda ini sepertinya dikendalikan oleh seseorang. Tahan mereka! Biarkan aku lewat dan singkirkan dalangnya!”
 
Charles berteriak dan berlari menuju kaum Papirus. Seperti belut yang licin, ia dengan cepat meluncur di antara kerumunan kertas sambil menghindari serangan mereka.
 
Tampak putus asa, orang-orang Papyria menyerbu ke arah Charles, mencoba menghentikannya bergerak maju. Charles seperti perahu kecil di tengah samudra luas yang bergejolak, di ambang tenggelam tetapi tidak pernah terjadi. Seiring bertambahnya jumlah musuh, kelincahan manusianya diuji hingga batasnya tetapi justru menjadi lebih efektif. Karena banyaknya orang Papyria di area kecil itu, mereka sering kali menyerang sesama mereka sendiri begitu mereka mengayunkan senjata.
 
Setelah beberapa detik, area di depannya menjadi terang. Di dalam kabin yang remang-remang, seorang pria yang mengenakan seragam kapten hitam sedang melantunkan mantra untuk dirinya sendiri. Empat lilin biru berkelap-kelip di sampingnya.
 
Saat pria itu melihat Charles dengan topengnya, ekspresi ketakutan muncul di wajahnya. Dia dengan cepat memadamkan lilin dan kegelapan menyelimuti kabin. Kemudian dia mencoba menyusuri tepi kabin untuk berlari menuju jendela terdekat.
 
Sayangnya, tipu dayanya sia-sia di hadapan Charles, yang memiliki penglihatan malam saat mengenakan Topeng Badut. Dia mengangkat revolvernya dan menarik pelatuknya.
 
Darah berceceran dari anggota tubuh pria itu. Sebelum dia sempat bereaksi, pisau Charles sudah menempel di tenggorokannya.