Lautan Terselubung - Chapter 4

Bab 4. Perjanjian Fhtagn
Sambil memegang setumpuk uang kertas Echo di tangannya, Old John tampak sangat gembira. Dia berbalik dan menuju pintu. Namun, tepat ketika dia mendorong pintu kamar dan hendak melangkah keluar, dia berpikir sejenak sebelum berbalik lagi, tampaknya mengalami tekanan emosional.
 
Menatap pria yang berdiri di hadapannya, yang hanya sebagian diterangi oleh cahaya redup di ruangan itu, John Tua ragu-ragu tetapi akhirnya berbicara.
 
“Kapten, aku pergi. Sejujurnya, kenapa kau tidak ikut turun ke darat juga? Kau sudah mengumpulkan cukup uang untuk membeli kapal penjelajah, tapi apa gunanya? Negeri Cahaya… itu tidak ada.”
 
“Memang benar,” balas Charles dengan nada tenang, tetapi matanya berbinar penuh keyakinan.
 
“Ada sesuatu yang tergantung di langit, lebih besar dari pulau mana pun. Benda itu memberi kita cahaya dan kehangatan begitu saja, mengusir kegelapan. Bagaimana mungkin itu terjadi? Itu semua dibuat-buat oleh Ordo Cahaya Ilahi untuk menipu orang-orang seperti kita.”
 
Keheningan Charles membuat Old John menghela napas. “Dulu, saat pertama kali aku melihatmu, meskipun kau tak bisa berkata apa-apa, kau memiliki semangat dan kepercayaan diri yang luar biasa. Aku berpikir, betapa hebatnya kau anak muda ini! Jika aku punya cucu perempuan, aku pasti akan mengenalkannya padamu.”
 
“Tidak perlu merahasiakannya dariku, Kapten. Aku tahu kau sudah mendengar suara ilahi selama beberapa hari ini. Terus seperti ini, dan kau akan membuat dirimu gila, kukatakan padamu. Hentikan saja.”
 
Charles tetap tanpa ekspresi saat berjalan ke pintu. Dia dengan lembut mendorong Old John keluar dan menutup pintu dengan bunyi “gedebuk”.
 
“Nak, kau terlalu terobsesi,” gerutu John Tua. Langkah kakinya perlahan menghilang di sepanjang koridor, dan keheningan kembali menyelimuti.
 
” *Apakah aku *terlalu terobsesi?” Charles bersandar di pintu kamar dan bergumam pada dirinya sendiri. Ekspresinya perlahan berubah.
 
“Apa salahnya ingin kembali?” Charles tiba-tiba berteriak dengan ekspresi sedih.
 
“Aku tidak melakukan sesuatu yang jahat atau melanggar hukum! Mengapa aku harus berurusan dengan semua omong kosong ini! Mengapa!!”
 
“Delapan tahun! Sudah delapan tahun lamanya!! Mengapa aku harus menanggung siksaan seperti ini?! Aku hanya ingin pulang, apakah itu terlalu banyak permintaan?!” Charles meraung keras.
 
“glui mglw…na…” Gumaman di telinganya kembali terdengar, menambah kekesalannya.
 
“Sialan kau!!” Dalam luapan amarah, Charles mengeluarkan revolvernya dan menempelkannya ke pelipisnya.
 
Tepat ketika dia hendak menarik pelatuk dengan jari-jarinya yang gemetar, protes teredam dari tamu yang tinggal di kamar sebelah menyela.
 
“Suara apa itu! Kurangi volumenya!”
 
Charles yang tadinya gelisah tiba-tiba tenang. Ia memasukkan kembali revolver ke pinggangnya dan dengan hati-hati membungkus bilahnya dengan sepotong kain.
 
Malam itu, Charles memimpikan banyak hal, tetapi ketika bangun, dia tidak dapat mengingat satu pun hal.
 
*Ketuk, ketuk, ketuk.*
 
Seseorang mengetuk pintu.
 
Charles membuka pintu dan melihat seorang pria botak dengan tato tentakel gurita di wajahnya.
 
“Apakah Anda Kapten Charles dari SS Mouse? Mereka memanggil saya Hook. Senang bertemu dengan Anda.”
 
Charles dengan hati-hati mengamati pria di hadapannya. Wajahnya agak biasa saja dan memiliki telinga yang cacat dan melengkung ke dalam. Itu menunjukkan bahwa dia adalah penduduk asli Kepulauan Coral. Tato tentakel gurita di wajahnya merupakan bukti nyata keyakinannya.
 
“Apa yang diinginkan para pengikut Fhtagn dariku? Kurasa kalian tidak mencoba menjadikanku sebagai korban persembahan untuk dewa kalian yang maha kuasa, bukan?”
 
Terlepas dari permusuhan Charles, yang terlihat jelas dari kata-katanya, Hook tetap tidak terpengaruh.
 
“Kau mungkin tidak memiliki kemampuan yang cukup untuk menjadi persembahan yang layak bagi Yang Maha Agung. Aku datang untuk urusan lain, Kapten Charles. Kudengar kau membutuhkan uang.”
 
Charles tidak terkejut. Ini bukan pertama kalinya seseorang seperti Hook datang mencarinya.
 
“Saya tidak menyelundupkan barang ilegal,” jawab Charles sambil hendak menutup pintu di hadapan pria itu.
 
Sebenarnya, Charles berbohong. Selama uangnya cukup menggiurkan, dia sesekali akan menerima pekerjaan penyelundupan. Namun, dalam kasus ini, dia dengan tegas menolak karena tidak ingin terlalu terlibat dengan sekte-sekte tersebut.
 
Baginya, satu-satunya perbedaan antara para pemuja Fhtagn dan orang-orang gila di jalanan adalah bahwa para pemuja itu dapat berbicara dengan jelas. Tidak ada orang waras yang akan menyembah monster laut sebagai tuhan mereka.
 
Tepat ketika pintu hendak tertutup sepenuhnya, Charles mendengar sebuah angka dibisikkan dari sisi lain pintu.
 
“Satu juta Echo.”
 
Menatap mata gelap sang kapten melalui celah pintu yang sedikit terbuka, pria botak itu tersenyum percaya diri.
 
“Tuan Charles, kompensasi ini lebih dari cukup untuk membantu situasi keuangan Anda. Dengan uang ini, Anda dapat membeli kapal penjelajah dengan peralatan canggih. Bayangkan, jika Anda menemukan pulau baru, Anda akan menjadi gubernurnya, dengan tanah yang sepenuhnya menjadi milik Anda. Wanita, kekuasaan, uang—semuanya akan menjadi milik Anda.”
 
Charles tidak tahu bagaimana Fhtagn Covenant mengetahui rencananya, tetapi tekadnya yang teguh mulai goyah. Dengan jumlah uang sebanyak itu, dia akan selangkah lebih dekat untuk kembali ke rumah.
 
Namun, dia tidak lengah. Fhtagn Covenant bukanlah organisasi amal, dan hadiah sebesar itu pastinya berarti bahaya yang sangat besar.
 
“Apa yang perlu kau selundupkan?” tanya Charles dengan nada hati-hati.
 
“Kami tidak membutuhkanmu untuk menyelundupkan barang. Sebaliknya, kami ingin bantuanmu untuk menemukan sesuatu. Silakan ikut denganku. Imam besar kami akan memberikan detailnya kepadamu.”
 
Setelah berpikir sejenak, Charles membuka pintu dan mengikuti Hook keluar ke jalanan.
 
Kedua pria itu berjalan melewati pelabuhan yang berbau amis, meninggalkan distrik pelabuhan dan menuju lebih jauh ke pedalaman ke daerah pemukiman di pulau itu.
 
Kawasan perumahan itu sedikit lebih teratur, dengan nuansa yang lebih hidup. Jika bukan karena bangunan-bangunan batu karang berwarna abu-putih, Charles merasa seolah-olah sedang berjalan di jalanan London pertengahan abad ke-19.
 
Bank, rumah sakit, toko pakaian, teater, dan berbagai fasilitas modern—pulau itu memiliki semuanya. Seandainya bukan karena telinga penduduk setempat yang cacat dan kulit pucat yang mengerikan, semuanya akan tampak normal.
 
Pulau itu bagaikan sebuah kota tersendiri, dan jalanannya ramai dengan berbagai aktivitas. Terdapat perpaduan antara orang kaya dan miskin, yang terlihat jelas dari pakaian mereka. Meskipun demikian, semua orang tampak sibuk dengan urusan masing-masing.
 
“Kaki kepiting laba-laba panggang! 4 Echo!”
 
“Ayah, aku sangat lelah. Aku tidak bisa berjalan lagi….”
 
“Berita penting! Gubernur Nico akan menikahi suami keenamnya dalam enam hari!”
 
“Permisi, Tuan. Bisakah saya meminta waktu Anda sebentar? Izinkan saya memperkenalkan Anda kepada Bapa Surgawi dan Juruselamat kita, Yang Maha Tahu dan Maha Kuasa, Fhtagn Sawito.”
 
Ketenangan dan kedamaian itu tidak sesuai dengan perasaan Charles. Betapapun damainya segala sesuatu tampak, semuanya rapuh seperti gelembung. Meskipun sangat jarang terjadi, pernah ada kasus di mana sebuah pulau yang dihuni jutaan orang tiba-tiba tenggelam ke dasar laut suatu hari.
 
Duo itu menyusuri bangunan-bangunan berwarna abu-putih hingga akhirnya tiba di depan sebuah katedral besar. Saat mereka memasuki katedral, suara hiruk pikuk dari jalanan langsung mereda.
 
Sebuah patung batu kolosal yang samar-samar dapat dianggap sebagai humanoid berdiri tegak di tengah aula.
 
Alih-alih menyerupai manusia, baik yang bermutasi maupun tidak, penampilannya lebih mirip gurita yang membusuk dan berdiri tegak. Sisiknya yang melebar dan banyaknya bola mata yang menutupi seluruh tubuhnya menimbulkan rasa merinding dan tidak nyaman bagi siapa pun yang melihatnya.
 
Para penganut agama yang mengenakan jubah hitam berdiri dalam barisan rapi sambil melantunkan doa dengan lembut dalam bahasa yang tanpa konsonan. Charles merasa nyanyian itu terasa sangat familiar; itu mengingatkannya pada halusinasi pendengaran yang pernah dialaminya.
 
“Imam besar sedang berada di ruang pengakuan dosa. Silakan ikuti saya.”
 
Kemudian Hook memimpin Charles melewati kerumunan dan masuk lebih dalam.
 
Keamanan di belakang aula utama semakin diperketat. Di setiap tikungan koridor dan pintu, akan ada pengikut berjubah hitam yang berjaga. Meskipun tak seorang pun dari mereka berbicara sepatah kata pun, Charles dapat dengan jelas merasakan tatapan mereka tertuju padanya.
 
Mereka tiba di sebuah ruangan yang remang-remang, dan Charles akhirnya bertemu dengan imam besar Perjanjian Fhtagn. Sosok yang mengenakan jubah merah tua itu sedang bersujud.
 
Hook melakukan gerakan keagamaan sebelum mundur selangkah dan meninggalkan ruangan.
 
Imam besar itu perlahan berdiri. Tanpa menoleh ke belakang untuk melihat Charles, dia berkata, “Kapten Charles. Perjanjian kita mengharuskanmu untuk menemukan sesuatu. Itu adalah artefak suci milik Tuhan kita.”