Lautan Terselubung - Chapter 3

Bab 3. Peninggalan [Gambar Bonus]
*Juru mudi kapalku terbunuh lagi oleh monster-monster itu. Berapa lama lagi aku harus menanggung semua ini? Aku sangat lelah. Terkadang, aku bertanya-tanya apakah aku benar-benar telah mati dan ini adalah neraka. Tapi kemudian aku menyadari bahwa itu tidak mungkin. Para iblis di neraka jauh lebih menggemaskan daripada makhluk-makhluk ini. Segala sesuatu di sini menentang logika, dan itu termasuk manusia lain.*
 
*Saat pertama kali tiba, saya mengira tempat ini berada di tahap awal Revolusi Industri. Namun kemudian, saya menemukan bahwa mereka juga telah mencoba berbagai teknologi misterius.*
 
*Terlepas dari semua kemajuan itu, semuanya sia-sia. Manusia bagaikan semut di dunia ini, berjuang untuk bertahan hidup. Terlalu banyak makhluk berbahaya di kegelapan, dan kita bukanlah satu-satunya peradaban di alam ini.*
 
Suara ketukan di pintu Charles menghentikan gerakan pena yang sedang ia gunakan.
 
“Kapten, kita sudah sampai di Kepulauan Karang,” lapor Dipp dari luar kabin.
 
Charles berjalan ke haluan kapal dan menatap mercusuar di kejauhan yang muncul dan menghilang dalam kegelapan. Dia menghela napas lega karena akhirnya mereka telah sampai di tujuan.
 
Saat SS Mouse semakin mendekat, sebuah pulau besar di belakang mercusuar secara bertahap mulai terlihat jelas.
 
Warna dominan di pulau itu adalah abu-abu pucat yang menyerupai warna batuan karang. Berbagai tempat tinggal manusia di pulau itu memiliki tema warna yang sama.
 
Pelabuhan Coral Archipelago tampak sibuk dengan kapal uap berbagai ukuran yang datang dan pergi. Para pelaut yang berpengalaman dan tangguh melambaikan topi mereka dengan gembira untuk merayakan keberhasilan mereka bertahan hidup.
 
Kepulauan Coral adalah sebuah pulau yang baru dikembangkan; sebuah pulau yang dianggap layak untuk dihuni manusia tidak dapat hanya bergantung pada terumbu karang. Pulau ini membutuhkan sumber daya dari pulau-pulau lain, dan kebutuhan itulah yang menyebabkan munculnya kapal-kapal pasokan seperti SS Mouse.
 
Saat seseorang melewati kerumunan di dermaga, ia akan langsung menyadari bahwa banyak dari mereka memiliki telinga yang melengkung ke dalam. Itu adalah ciri khas penduduk lokal Kepulauan Karang. Hanya mereka yang telah tinggal di pulau itu selama lebih dari lima tahun yang memiliki telinga yang melengkung ke dalam secara misterius tanpa alasan yang jelas. Hingga saat ini, belum ada yang bisa menjelaskan fenomena ini.
 
Namun, ciri fisik yang cacat tersebut tidak menghalangi orang untuk bermigrasi ke Kepulauan Karang. Dibandingkan dengan masalah di pulau-pulau lain, deformasi telinga hanyalah efek samping kecil.
 
Setelah dengan cepat menyelesaikan urusan administratif dengan administrator dermaga, Charles berjalan keluar dari dermaga dengan ekspresi gelisah.
 
Seperti yang diperkirakan, dengan lebih dari setengah muatan hilang, ia malah mengalami kerugian besar alih-alih memperoleh keuntungan. Dua bulan terakhir yang dihabiskannya di perairan menjadi sia-sia.
 
Butuh waktu bagi pihak pelabuhan untuk mengatur perbekalan bagi ekspedisi berikutnya, sehingga memberikan waktu istirahat singkat bagi awak SS Mouse.
 
Sekelompok bangunan dengan ketinggian yang bervariasi terletak tidak jauh dari dermaga. Beberapa di antaranya adalah kedai minuman yang menyediakan tempat istirahat bagi para pelaut, tetapi sebagian besar lainnya adalah tempat rekreasi.
 
Di sepanjang jalanan yang ramai, para pengemis compang-camping berbaring atau duduk sambil menggumamkan kata-kata yang hanya mereka sendiri yang mengerti.
 
Mereka adalah para pelaut yang menjadi gila karena pengalaman mereka di laut. Tidak seorang pun tahu apa yang telah mereka alami, tetapi semua orang memahami satu hal—aturan tak tergoyahkan di laut: Jangan melihat kejahatan, jangan mendengar kejahatan, jangan memikirkan kejahatan.
 
Orang-orang ini dianggap beruntung, karena dalam kebanyakan kasus, pelaut yang mengalami bencana maritim menghilang bersama kapal mereka.
 
Saat membuka pintu Bat Tavern, sekelompok pria bertubuh kekar melirik Charles dengan tidak ramah ketika ia memasuki aula yang terang benderang. Botol-botol kosong di konter jelas menunjukkan bahwa mereka telah minum.
 
Namun, begitu mereka mencium aroma laut yang berasal dari Charles, mereka dengan acuh tak acuh mengalihkan pandangan. Mereka tahu bahwa orang-orang yang mampu bertahan hidup di lautan yang berbahaya bukanlah orang yang bisa dianggap remeh.
 
“Saya akan menginap selama lima hari. Bawakan makanan ke kamar saya,” Charles memberi tahu staf.
 
“Itu akan menghabiskan 630 Echo untuk lima hari. Sup jamur dengan roti harganya 30. Totalnya akan menjadi 660 Echo.”
 
Di ruangan yang lembap itu, Charles perlahan menikmati makan siangnya. Makanan di alam bawah tanah ini jauh dari istimewa. Dia merobek roti yang sudah menghitam menjadi beberapa bagian dan menjatuhkannya ke dalam sup jamur yang kental.
 
Meskipun direndam dalam sup, rasa pahit roti gosong itu masih terasa di tenggorokannya, tetapi dia sudah terbiasa dengan rasa itu.
 
Charles mengeluarkan ponsel dari sakunya dan tanpa sadar menggesekkan jarinya di layar yang retak sambil mengunyah roti yang pahit. Layar yang tergores itu tetap gelap seperti langit di luar.
 
Hanya terdengar suara kunyahan pelan di ruangan itu.
 
“Kapten, apakah kau di dalam?” Suara Old John tiba-tiba terdengar dari luar ruangan.
 
Charles segera menyimpan teleponnya sebelum menjawab, “Masuklah. Pintunya tidak terkunci.”
 
Mualim pertama SS Mouse dengan hati-hati memasuki ruangan, wajahnya menunjukkan sedikit penyesalan. “Kapten. Aku ingin memberitahumu. Aku ingin mengundurkan diri.”
 
Alis Charles berkerut. “Kenapa? Apa kau belum terbiasa dengan hal-hal ini?”
 
Setiap kali seorang anggota kru meninggal dalam sebuah ekspedisi, Charles selalu mempersiapkan diri secara mental bahwa seorang rekan kru akan mengundurkan diri. Dia menduga bahwa Dipp-lah yang akan menyerah karena Dipp hampir mengencingi celananya karena ketakutan. Tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa John Tua, yang telah menemaninya sejak awal, yang akan mengundurkan diri.
 
John Tua melambaikan tangannya berulang kali dan berkomentar, “Aku sudah terlalu tua sekarang. Dulu aku pernah tertidur di kemudi. Aku ingin menjauh dari laut.”
 
Suasana hati Charles memburuk, tetapi dia tidak mencoba membujuk John Tua untuk tetap tinggal. Dia ingin berpisah secara baik-baik. Meletakkan setumpuk uang di atas meja, dia berkata kepada John Tua, “Ini bagianmu.”
 
John Tua menerima pembayarannya tetapi tidak berbalik untuk pergi. Dia tetap di tempatnya, tampak ragu-ragu tentang sesuatu.
 
“Apakah ada hal lain?” tanya Charles.
 
“Heh heh, Kapten. Kau tahu, aku memang menabung sejumlah uang, tapi sebagian besar sudah kuhabiskan untuk para wanita. Ini tidak cukup untukku seumur hidupku.”
 
“Apa? Kamu tidak meminta saya untuk mensponsori kamu, kan?”
 
“Tidak, tentu saja tidak. Aku tahu itu mustahil. Aku punya sesuatu yang bagus yang rencananya akan kujual padamu. Karena aku tidak akan berlayar lagi, aku tidak membutuhkan senjata ini lagi,” kata John Tua sambil mengeluarkan pedang pendek berwarna hitam yang panjangnya sama dengan lengan bawahnya. Sejujurnya, pedang itu lebih mirip belati yang lebih besar daripada pedang.
 
Charles menatap pria tua bertubuh gemuk di hadapannya dengan bingung. Ya, ini memang senjata mualim pertamanya, tetapi dia tidak membutuhkan senjata jarak dekat lainnya.
 
“Kapten! Jangan remehkan pisau ini. Ini adalah barang pusaka!”
 
Charles pernah mendengar tentang artefak misterius ini, tetapi dia sendiri belum pernah bersentuhan dengan salah satunya.
 
Banyak yang berspekulasi tentang asal-usul peninggalan-peninggalan ini. Beberapa mengklaim bahwa benda-benda ini berasal dari dasar laut, yang lain percaya bahwa benda-benda itu berasal dari Negeri Cahaya yang legendaris, dan ada pula yang mengatakan bahwa peninggalan-peninggalan itu ditemukan di pulau-pulau yang belum dijelajahi. Terlepas dari asal-usulnya, satu hal yang pasti: benda-benda ini memiliki kekuatan khusus.
 
Sifat dari benda-benda dengan kekuatan khusus ini sangat beragam, dan penggunaannya membutuhkan biaya. Dan biaya tersebut berbeda-beda tergantung pada kekuatan yang dilepaskan.
 
Dia pernah menyaksikan sebuah cincin yang dilelang di Kepulauan Albion. Harga penawaran awalnya adalah 580.000 Echo. Cincin itu memberi penggunanya kemampuan untuk menjadi tak terlihat sementara, tetapi harga yang harus dibayar adalah rasa gatal yang tak tertahankan yang menyerang seluruh tubuh.
 
“Apa yang istimewa dari pedang ini?” tanya Charles.
 
John Tua langsung bersemangat dan menjelaskan, “Pisau ini sangat tajam, sangat tajam!” Sambil memegang belati panjang itu di tangannya, dia dengan antusias mengamati ruangan sambil mencoba menemukan sesuatu untuk diperagakan.
 
“Tidak, terima kasih. Saya rasa saya lebih suka pistol saya.”
 
Mengandalkan sepenuhnya pada revolvernya memang terasa agak kurang memadai, dan Charles sempat berpikir untuk mendapatkan beberapa relik untuk membela diri. Namun, dia tidak menginginkan sesuatu yang tidak akan banyak berguna.
 
Meskipun kemajuan teknologi di alam bawah tanah ini agak timpang, beberapa pulau yang lebih besar sudah memiliki aliran listrik. Apa gunanya benda mistis di dunia yang sudah ada senjata api dan meriam? Dan benda-benda itu bahkan memiliki efek samping pula!
 
Merasakan keengganan Charles untuk membeli relik tersebut, Old John menjadi cemas. “Kapten. Benda ini juga memiliki kekuatan khusus lainnya. Hanya dengan memegangnya saja akan meningkatkan kemampuan penyembuhanmu.”
 
“Dua kekuatan? Lalu apa efek sampingnya?”
 
Relik itu unik karena manfaat dan kekurangannya tidak selalu seimbang. Terkadang, kekurangannya lebih besar daripada manfaat minimal yang diberikannya. Beberapa kekurangan bahkan dapat membuat penggunanya mengalami seperti berada di neraka dunia nyata.
 
“Ini tidak terlalu parah. Kamu mungkin merasa ingin bunuh diri jika menahannya terlalu lama. Jangan menahannya terus-menerus, kamu akan baik-baik saja.”
 
Sambil memegang belati itu di tangannya, Charles mendapati belati itu sangat ringan. Belati itu sepertinya bukan terbuat dari besi, melainkan terasa seperti plastik baginya.
 
Lalu ia membuat sayatan melintang di telapak tangannya dengan ujung pisau, dan memang, luka itu perlahan mulai sembuh, meskipun tidak secepat yang ia harapkan. Paling cepat, tiga kali lebih cepat dari biasanya.
 
“Efek sampingnya dapat diterima. Kekuatannya juga tampaknya baik-baik saja. Karena saya tidak memiliki dokter di kapal saya, saya rasa peninggalan ini dapat sedikit mengimbanginya.”
 
Charles memutuskan untuk membeli pisau itu, karena ia tahu bahwa bersiap-siap selalu lebih baik. Lagipula, sejumlah uang harus dikeluarkan jika memang diperlukan.
 
Kedua belah pihak memahami situasi masing-masing dan akhirnya menyelesaikan kesepakatan di 160.000 Echo.