Lautan Terselubung - Chapter 38

Bab 38. Secercah Sinar Matahari
Melihat moncong meriam perlahan bergerak ke arahnya, kepanikan Akasha semakin meningkat. Dia berusaha melarikan diri tetapi Charles tidak memberinya kesempatan.
 
Saat ia mengangkat tangan kirinya, cincin tentakel itu langsung aktif dan sebuah tentakel tak terlihat melilit kelelawar berhidung babi itu. Meskipun kelelawar itu berhasil melepaskan diri dari cengkeraman tentakel dalam waktu kurang dari satu detik, itu sudah terlambat.
 
*Ledakan!*
 
Dalam sekejap mata, separuh tubuh kelelawar raksasa itu meledak menjadi kabut darah dan isi perut yang berhamburan dan menghujani Narwhale. Rasa tak percaya terpancar di wajah kelelawar yang mengerikan itu.
 
Saat Charles terjun bebas menuju perairan di bawah, kilatan cahaya putih tiba-tiba membutakannya. Secara naluriah, ia mengulurkan tangan dan menutup jari-jarinya di sekitar sumber cahaya tersebut. Itu adalah cermin yang jatuh dari kelelawar raksasa.
 
Dengan suara cipratan, air dingin menyelimuti Charles. Ketika ia muncul ke permukaan air, ia menyaksikan monster setengah manusia, setengah kelelawar lainnya melarikan diri menuju pelabuhan. Jelas, monster itu tidak berniat membalas dendam atas kematian rekannya.
 
“Dasar pengecut! Aku tantang kau untuk tidak lari!” ejek Charles sambil mengayuh perahu di perairan.
 
Kematian sang duchess tampaknya telah mengintimidasi para vampir. Tak ada kelelawar yang mendekati mereka bahkan sampai Pulau Kristal Gelap hanya tersisa sebagai titik kecil di cakrawala.
 
Basah kuyup, Charles tergeletak di geladak. Dia sangat kelelahan. Meskipun Topeng Badut memungkinkannya untuk membuka potensi maksimal tubuh manusia, itu tidak dapat menghilangkan kelelahan yang menyertai kekuatan tersebut. Sekarang, dia bahkan tidak ingin mengangkat jari pun.
 
Setelah lolos dari malapetaka, para anggota kru bersorak gembira dan mengangkatnya ke udara.
 
Keesokan harinya, Charles terbangun. Dengan kondisi setengah pulih, ia mengabaikan rasa sakit yang menjalar di otot-ototnya saat menyeret dirinya ke dek.
 
Sesampainya di dek, Charles melihat Mualim Pertamanya, Bandages, satu-satunya pelaut yang sedang memperbaiki perahu. Dia menghela napas. Korban jiwa mereka cukup banyak dalam perjalanan ini. Selama pertemuan mereka dengan kupu-kupu raksasa, mereka kehilangan dua pelaut dan Insinyur Ketiga. Di Pulau Kristal Gelap, dua pelaut lainnya dan asisten koki telah menjadi santapan vampir.
 
Selain itu, Narwhale yang baru dan masih mulus kini penuh bekas luka dan kerusakan. Misi terbaru mereka untuk menjelajahi wilayah maritim baru dapat dianggap sebagai kegagalan yang sangat buruk.
 
Satu-satunya keuntungan yang didapatkan Charles hanyalah sebuah relik berupa cermin dan seorang vampir buta.
 
Mengambil cermin bundar itu, Charles menatap bayangannya sendiri di dalamnya, tetapi menyadari bahwa cermin itu sangat buram sehingga dia hampir tidak bisa melihat dirinya sendiri. Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di kepala Charles dan dia menuju ke ruang kru. Jika ada seseorang yang mungkin mengetahui kegunaan peninggalan ini, itu pasti satu-satunya penduduk asli Pulau Kristal Gelap di kapal itu.
 
Begitu Charles memasuki ruang kru, ia langsung disambut oleh bau tembaga yang menyengat dari darah. Vampir buta, Audric, sedang menghisap darah dari perban yang berlumuran darah. Sementara itu, pemilik perban tersebut, James, sedang tidur di tempat tidur gantung di sebelahnya dan mendengkur keras.
 
Leher pelukis buta itu terus menggeliat tanpa henti saat tunas-tunas daging baru terus bermunculan. Sepertinya tidak akan lama lagi sebelum lehernya sembuh sepenuhnya.
 
Mendengar langkah kaki yang familiar, Audric segera berdiri dan berseru, “Kapten Charles, Anda di sini.”
 
Charles mengeluarkan Pisau Hitam dan meletakkannya di tangan James. James menderita luka parah karena harus menggunakan tubuh fisiknya untuk melawan monster kelelawar itu secara langsung. Untungnya, ketika ukuran fisiknya bertambah, ketebalan kulit, lemak, dan ototnya juga akan meningkat secara proporsional. Sebagian besar luka bersifat eksternal dan tidak memengaruhi organ dalam.
 
Setelah meraba dahi James untuk memastikan apakah ia demam dan merasa lega karena James tidak demam, Charles kemudian menoleh ke Audric dan mendorong cermin ke tangannya.
 
“Peninggalan ini milik Duchess itu. Sepertinya ini memberinya kemampuan untuk berubah menjadi kelelawar raksasa. Apakah kau tahu cara menggunakannya?”
 
Jari-jari pria buta itu menelusuri permukaan cermin sejenak sebelum menjawab, “Ini… Ini seharusnya peninggalan Duchess Akasha, Cermin Kelelawar. Mengoleskan darah di atasnya akan memungkinkan penggunanya untuk menjadi kelelawar raksasa dengan kekuatan tempur yang tinggi.”
 
Kata-kata Audric mengingatkan Charles pada makhluk udara yang dahsyat itu. Sebuah percikan keinginan menyala di hatinya ketika ia mengingat serangan sonik yang kuat. Namun, ia tidak membiarkan dirinya dibutakan oleh kemampuan yang diberikan relik itu hingga melupakan potensi efek buruknya.
 
“Apakah ada efek sampingnya?” tanya Charles.
 
“Ya. Setelah menggunakan cermin ini, nafsu membunuh penggunanya akan meningkat. Penggunaan yang sering akan menyebabkan penggunanya menjadi budak kekuatannya dan berubah menjadi binatang buas. Pemilik sebelumnya, Viscount Lance, masih tergantung terbalik di Pulau Kristal Gelap.”
 
Charles menatap cermin dan mulai berpikir. *Efek sampingnya cukup parah. Sepertinya relik ini hanya bisa digunakan dalam situasi darurat dan tidak bisa digunakan kapan saja seperti Topeng Badut.*
 
Audric sepertinya tiba-tiba merasakan tatapan Charles dan buru-buru mengembalikan cermin itu kepada Charles. Dia mungkin tidak bisa melihat, tetapi dia sudah keluar dari tempatnya.
 
Saat itu, leher Audric telah beregenerasi ke keadaan semula. Kemampuan regenerasi vampir itu membangkitkan rasa iri yang mendalam dalam diri Charles.
 
Dia mengambil cermin dari Audric dan menyelipkannya ke dalam sakunya sendiri. Rasa ingin tahunya menguasai dirinya dan dia bertanya, “Karena vampir memiliki kekuatan penyembuhan yang luar biasa, ada apa dengan bekas luka di wajahmu? Apakah itu disebabkan oleh sesuatu yang istimewa?”
 
Secercah kengerian muncul di wajah Audric.
 
“Itu kecelakaan,” Audric memulai. “Aku dan teman-temanku menyerbu kapal bajak laut. Kami menemukan sebuah kotak di kabin tersembunyi mereka. Kami pikir kotak itu berisi semacam harta karun, tetapi ternyata isinya adalah sinar matahari.”
 
Jantung Charles berdebar kencang begitu mendengar kata ‘sinar matahari’. Namun, ia segera menyadari ada sesuatu yang janggal dalam cerita vampir itu.
 
“Tunggu, apa? Sinar matahari? Bagaimana sinar matahari bisa tertampung di dalam kotak? Apa kau yakin?”
 
“Ya. Itu pasti sinar matahari. Saat sinar itu menyinari, saudara-saudaraku langsung berubah menjadi abu. Aku selamat hanya karena berada cukup jauh dari kotak itu. Tapi meskipun begitu, aku membayar harga yang sangat mahal.”
 
Audric kemudian melepas kacamata hitamnya untuk memperlihatkan matanya yang melotot, tampak seperti telur rebus. Ditambah dengan pembuluh darah merah dan bengkak di sekitarnya, matanya tampak cukup mengerikan.
 
“Bisakah kau melihat ini? Mataku masih sakit akibat kejadian itu. Hanya sinar matahari yang bisa menimbulkan siksaan seperti ini.”
 
Merasa sangat gelisah, Charles mondar-mandir di sekitar kabin. Bahkan dikejar vampir kemarin pun tidak menggoyahkan ketenangannya, tetapi sekarang, dia benar-benar terguncang.
 
“Mungkin… Mungkin itu bisa jadi senjata atribut cahaya lainnya?”
 
Gagasan tentang sinar matahari yang terkurung dalam sebuah kotak terdengar menggelikan baginya. Bagaimana mungkin sinar matahari yang tidak memiliki bentuk fisik dapat ditangkap dan disimpan dalam sebuah kotak?
 
Audric menggelengkan kepalanya. “Masih ada beberapa bajak laut yang selamat dari pertempuran bersama kami. Mereka tetap tidak terluka sementara kami tewas atau terluka parah. Jika itu jenis senjata lain, mereka pasti tidak akan bisa lolos tanpa cedera.”
 
Jantung Charles berdebar kencang dan wajahnya berseri-seri karena kegembiraan. Ini bisa menjadi petunjuk penting untuk menemukan jalan kembali ke dunia permukaan.
 
“Dari mana para bajak laut itu mendapatkan sinar matahari?”
 
“Aku tidak begitu yakin. Tapi para bajak laut itu berasal dari Kota Kekacauan, Sottom. Mereka mungkin mendapatkannya dari sana. Tuan Charles, apakah Anda butuh sinar matahari?”
 
“Kota Kekacauan, Sottom…” Charles mengulangi nama itu dalam hati sambil tersenyum tipis. Kemudian ia menepuk bahu Audric sebelum berbalik dan meninggalkan kabin.
 
Terlepas dari apakah kotak itu benar-benar berisi sinar matahari atau tidak, dia bertekad untuk mencari tahu sendiri.
 
Mendengar langkah kaki Charles menghilang di kejauhan, Audric diam-diam mengambil setengah mayat dari tong di dekatnya. Jika Charles ada di sana, dia akan segera mengenali bahwa mayat itu milik bangsawan vampir yang telah dia lawan sebelumnya.
 
Vampir buta itu memeluknya dan dengan rakus memakannya. Dalam kegelapan kabin, suara geramnya gigi bercampur dengan dengkuran James.