Lautan Terselubung - Chapter 39

Bab 39. Seorang Rekan Vampir Baru [Gambar Bonus]
Saat Narwhale kembali ke Kepulauan Karang, satu bulan telah berlalu.
 
Dengan petunjuk baru yang mengarah ke dunia permukaan, Charles sangat ingin segera berlayar ke Kota Kekacauan, Sottom. Namun, para awak kapalnya hampir tidak mampu bertahan.
 
Seekor kupu-kupu raksasa, dewa dari dunia lain, vampir haus darah. Mereka telah melalui begitu banyak hal dan kelelahan terlihat jelas di wajah mereka.
 
Charles tidak ingin memaksa mereka lebih jauh. Dia tahu bahwa tidak ada seorang pun yang superhuman dan mereka semua membutuhkan istirahat yang layak. Bahkan, Narwhale juga butuh istirahat.
 
Turbin yang dipasang secara tergesa-gesa dipaksa bekerja hingga batas kemampuannya, dan ditambah dengan kerusakan yang disebabkan oleh serangan sonik, Narwhale sudah waktunya untuk menjalani perbaikan besar-besaran.
 
Berdiri di atas kapal yang reyot itu, Charles dengan lembut membelai pagar kapal yang usang dan bergumam pelan, “Kau telah melakukan yang terbaik, gadisku.”
 
“Tuan Charles. Sepertinya ekspedisi Anda agak…kacau. Bahaya apa yang Anda hadapi sehingga kapal Anda mengalami kerusakan parah?” Sebuah suara terdengar dari belakang Charles. Itu Woode, yang telah menjual Narwhale kepadanya.
 
Woode cukup terkejut melihat Narwhale lagi. Dia tidak pernah menyangka akan bisa melihatnya lagi. Lagipula, dia mengira kapal itu telah berlayar ke dasar laut.
 
Tepat saat itu, sebuah firasat tiba-tiba muncul di benaknya. Mungkin, pemuda di hadapannya ini benar-benar memiliki potensi untuk menjadi Gubernur sebuah pulau.
 
“Berapa biaya perbaikannya?” Charles langsung bertanya pada intinya; dia tidak ingin membuang waktu untuk basa-basi.
 
Woode buru-buru menyerahkan tagihan itu kepadanya dan menjelaskan, “Total biaya untuk mengganti turbin dan memperbaiki seluruh dek adalah 1,21 juta Echo.”
 
Setelah menandatangani faktur tersebut, Charles melakukan perhitungan kasar dalam pikirannya tentang sisa cadangan uang tunainya. Setelah mengurangi biaya perbaikan dan upah kru dari harga awal Echo sebesar 1,6 juta, ia hanya memiliki sisa uang sebesar 150.000.
 
150.000 mungkin terdengar seperti jumlah yang signifikan, tetapi itu sangat rendah dan berbahaya sebagai dana yang akan digunakan untuk ekspedisi kapal eksplorasi. Jika mereka gagal menghasilkan pendapatan selama ekspedisi berikutnya, Narwhale akan terjebak dalam kesulitan keuangan.
 
Untuk ekspedisi berikutnya, Charles berencana menuju Sottom. Karena ini untuk alasan pribadi, perjalanan itu pasti tidak akan menghasilkan pendapatan. Charles mendapati dirinya dalam dilema antara tujuan pribadinya dan kesejahteraan kru.
 
Ia terus merenung sambil berjalan menuju pintu keluar galangan kapal. Saat ia keluar dari tempat itu, ia melihat sosok yang familiar sedang menunggu di pinggir jalan. Itu adalah Audric dengan kacamata hitam khasnya.
 
Charles menghampiri Audric dan bertanya, “Apa yang kau lakukan di sini?”
 
“Tuan Charles,” suara Audric sedikit bergetar karena emosinya saat ia menundukkan kepala ke arah langkah kaki yang didengarnya. “Apakah Anda membutuhkan tambahan tenaga kerja di kapal Anda? Saya ingin bergabung dengan kru Anda.”
 
“Maaf. Kru saya sudah penuh.” Charles tidak ragu sedetik pun dan langsung menolak Audric. Dia berjalan melewati Audric dan menuju dermaga yang jauh. Dia tidak mendiskriminasi Audric karena dia seorang vampir. Sebaliknya, penolakannya didasarkan pada kenyataan bahwa tidak ada kapal yang membutuhkan seorang seniman buta di dalamnya. Apa yang seharusnya dia lakukan, menggambar potret obituari para kru?
 
Sebelum Charles sempat melangkah beberapa langkah, Audric yang cemas menyusulnya. “Kapten Charles. Saya bukan beban,” pintanya, suaranya dipenuhi keputusasaan. “Saya telah naik pangkat dan memperoleh kekuatan baru.”
 
Jubah gelap Audric berkibar di sekeliling tubuhnya dan hanya dalam beberapa detik, ia berubah menjadi kelelawar hitam dan mengelilingi Charles.
 
“Kapten Charles, saya sekarang seorang Baron dengan kemampuan berubah bentuk. Saat dalam wujud kelelawar, saya dapat bernavigasi bahkan tanpa penglihatan.”
 
Sambil menatap pemukul bisbol di depannya yang ukurannya tidak lebih besar dari lengan bawahnya, Charles menggelengkan kepalanya. Dengan jentikan cepat tangan kanannya, revolvernya muncul di tangannya.
 
*Bang!*
 
Saat suara tembakan terdengar, kelelawar itu langsung jatuh ke tanah dan kembali ke wujud manusianya. Audric meringis kesakitan sambil memegang bahu kirinya.
 
“Jika kau ingin hidup, lebih baik kau menjadi seorang seniman,” ujar Charles dengan suara dingin sambil menyimpan revolvernya.
 
Mendengar langkah kaki yang semakin menjauh, Audric ragu sejenak sebelum tiba-tiba berseru, “Kapten! Bukankah Anda menuju Sottom untuk mencari sinar matahari? Saya pernah ke sana empat puluh tahun yang lalu! Saya bisa memandu Anda ke sana!!”
 
“Aku tidak butuh bantuanmu. Aku punya cara sendiri.”
 
Kecemasan terpancar di wajah Audric saat ia mencoba membujuk Charles lebih lanjut, “Tuan Charles, saya bisa menjadi aset berharga bagi Anda. Saya mungkin buta, tetapi saya tetaplah seorang vampir. Kekuatan tempur saya pasti jauh melebihi anggota kru Anda mana pun!”
 
Keheningan menyelimuti ruangan sebelum suara Charles terdengar di dekat telinga Audric. “Apakah kau tidak takut sinar matahari? Mengapa kau ingin bergabung denganku?”
 
Senyum getir muncul di wajah Audric dan dia menjawab, “Mungkin kalian sulit mempercayai ini, tetapi kru kalian menghasilkan lebih banyak dari satu ekspedisi daripada yang bisa kukumpulkan dalam beberapa tahun. Aku iri pada mereka. Aku tidak punya keinginan atau ambisi muluk. Aku hanya ingin memiliki pekerjaan yang dapat menjamin kehidupan yang stabil dan damai.”
 
Menatap vampir di hadapannya, Charles menunjukkan ekspresi yang kompleks. Ini adalah pertama kalinya ia bertemu vampir yang malang seperti Audric. Selain itu, ia tampaknya memiliki konsep yang sangat aneh tentang apa yang dimaksud dengan kehidupan yang stabil dan damai.
 
“Kapten Charles? Apakah Anda masih di sana?” Suara Audric yang ragu-ragu memecah keheningan.
 
“Sekarang kau adalah pelaut dari Narwhale.”
 
“Terima kasih, Kapten!”
 
*3 Agustus, Tahun ke-8 Cross Over*
 
*Saya dan kru saya tiba dengan selamat di Kepulauan Coral tiga hari yang lalu.*
 
*Vampir buta, Audric, telah bergabung dengan kru. Dia tampak agak pemalu; sifat kepribadian ini bukanlah sesuatu yang saya sukai. Namun, dia seharusnya bisa beradaptasi dengan baik sebagai pelaut biasa. Kemampuan berubah wujudnya bisa berguna jika saya menugaskannya sebagai penjaga.*
 
*Vampir juga memiliki kekuatan regenerasi yang kuat. Kelompok pelaut sebelumnya semuanya telah tewas. Aku perlu menemukan beberapa orang yang tidak akan mati semudah itu.*
 
*Selanjutnya, saya berencana pergi ke Sottom untuk mencari sinar matahari yang terkandung dalam sebuah kotak. Jika itu benar-benar sinar matahari, maka pasti ada jalan menuju permukaan.*
 
*Klik.*
 
Suara pintu yang didorong terbuka mengganggu Charles yang sedang menulis di buku hariannya. Dia menoleh ke arah suara itu dan melihat Lily memasuki ruangan dengan telinga terkulai dan sekelompok tikus mengikutinya.
 
“Kamu dari mana saja?” tanya Charles.
 
Lily yang tampak sedih memanjat selimut di atas bantal, lalu menjatuhkan diri di atasnya dengan ekspresi putus asa.
 
“Aku tidak akan memberitahumu…” gumam Lily.
 
Charles menggelengkan kepalanya dan menutup buku hariannya dengan bunyi pelan. Kemudian dia berdiri dan berkata, “Aku akan pergi sebentar. Jaga tempat ini selama aku pergi.”
 
Tikus putih itu mengangkat kepalanya ke atas bantal empuk dan bertanya, “Tuan Charles, Anda mau pergi ke mana?”
 
“Ini hari Sabtu, hari di mana para kapten berkumpul di Asosiasi Penjelajah. Saya akan pergi ke sana untuk melihat apakah saya bisa mengumpulkan beberapa informasi.”
 
“Kedengarannya menarik! Ajak aku juga!” seru Lily dengan gembira.
 
“Tetap di sini dan jaga ruangan ini,” jawab Charles dengan ekspresi dingin lalu berjalan keluar, menutup pintu di belakangnya.
 
Saat menyaksikan pintu ditutup tanpa perasaan di hadapannya, Lily meninju bantal dengan amarah kekanak-kanakan.
 
“Pak Charles jahat sekali!” seru Lily sambil melayangkan beberapa pukulan lagi ke arah bantal. Kemudian dia menjatuhkan diri di atasnya. “Hmph. Karena kau tidak mau mengajakku, aku akan tidur saja. Dan aku akan mengganggumu habis-habisan saat kau mencoba tidur malam ini.”
 
Waktu berlalu tanpa terasa saat Lily tidur. Namun, ketukan tiba-tiba membangunkan Lily dari tidurnya.
 
Karena ketukan di pintu terus berlanjut, Lily menjadi gelisah.
 
“Siapa itu! Tidak ada siapa pun di sini!”
 
Dengan *bunyi dentuman keras, *gagang pintu diputar paksa ke bawah dan sesosok monster tentakel yang mengerikan dan menakutkan berdiri di depan pintu.
 
Lily menjerit melengking begitu melihat tentakel yang berkedut dan mata raksasanya yang dipenuhi amarah yang hebat. Tikus-tikus cokelat itu segera mengepung Lily dan memperlihatkan taring tajam mereka kepada penyusup tersebut.
 
Sambil menatap tikus putih yang menjerit, makhluk bertentakel mengerikan itu mengalami transformasi cepat dan seorang wanita seksi muncul di ruangan itu.
 
Mata Lily membelalak kaget melihat kecantikan di hadapannya. Dia mengenali wanita di hadapannya sebagai wanita yang dilukis oleh seniman buta itu.
 
“Oh, ternyata hanya seekor tikus. Kau membuatku sangat takut, si kecil. Aku mendengar suara wanita dan mengira Gao Zhiming berselingkuh di belakangku.” Anna tersenyum lembut pada tikus itu.