Lautan Terselubung - Chapter 37

Bab 37. Pertempuran
“Bukankah kau bilang mereka akan datang setengah hari? Kenapa mereka sudah di sini dalam dua jam?”
 
Vampir buta, Audric, menjadi bingung mendengar pertanyaan Charles. Dia tidak tahu bagaimana harus menjawab pertanyaan Charles dan bergumam sesuatu yang tidak jelas di bawah napasnya.
 
Charles memberi isyarat kepada para awak kapalnya dengan lambaian tangannya dan memerintahkan, “Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Semua naik ke kapal!”
 
***
 
Sang duchess vampir, Akasha, memandang galangan kapal yang terkunci di depannya, dengan sedikit rasa geli terlintas di matanya. Sudut bibirnya melengkung membentuk senyum dan memperlihatkan taringnya yang putih berkilau dan runcing.
 
“Menarik sekali. Manusia-manusia ini tampaknya cukup cakap. Armand, maukah kau membiarkan aku mencicipi mereka kali ini? Sudah lama aku tidak merasakan darah segar,” komentar Akasha.
 
Duke vampir di sebelahnya menggelengkan kepalanya. “Sayangku, itu tidak bisa diterima. Kita sudah membuat kesepakatan.”
 
“Kau persis seperti kakakmu—pelit,” jawab Akasha dengan cibiran. Rasa jijiknya terlihat jelas saat dia mendekati pintu yang terkunci.
 
Dengan tinggi hanya 150 sentimeter, vampir mungil itu menyelipkan jarinya ke celah antara pintu logam tebal dan dengan mudah membukanya.
 
Bunyi pintu logam yang bergesekan dengan lantai menghasilkan suara yang memekakkan telinga. Setengah detik kemudian, baja setebal setengah kaki itu ambruk seperti kertas tipis di bawah kekuatan tubuhnya.
 
Namun, pemandangan yang menyambut kedua bangsawan vampir itu di luar pemahaman mereka. Mereka terkejut menemukan tumpukan bahan peledak di tanah luas di depan mereka, dan sumbu yang hampir habis tepat di puncak tumpukan.
 
Sebelum mereka sempat bereaksi, sebuah ledakan yang memekakkan telinga meletus dan kobaran api yang menjulang tinggi mel engulf galangan kapal.
 
Di tengah kepulan asap, sesosok mayat hangus muncul dari lautan api saat ia menyaksikan Narwhale bergerak menjauh. Tubuh itu dengan cepat beregenerasi dan menampakkan Akasha, kali ini telanjang bulat.
 
“Wah, wah. Mangsa yang kuat memang lebih lezat,” ujar Akasha, suaranya bernada senang yang menyeramkan.
 
Begitu dia mengucapkan kata terakhirnya, bulu hitam mulai tumbuh di seluruh kulitnya yang putih saat dia berubah dengan cepat. Dalam sekejap, monster setengah manusia, setengah kelelawar setinggi tiga meter muncul di tempatnya.
 
*Jeritan!*
 
Makhluk cacat itu hancur berkeping-keping menjadi kelompok-kelompok kelelawar yang lebih kecil, dan mereka berkerumun menuju Narwhale.
 
Dari dalam kepulan asap hitam, sekelompok kelelawar lain terbang dan mengejar.
 
Melihat kelelawar-kelelawar yang mendekat dengan cepat di udara, Charles menoleh ke arah Lily, yang berada di meriam dek, dan meraung, “Lily! Tembak jatuh mereka!”
 
*Boom! Boom! Boom!*
 
Deru tembakan meriam yang terus menerus menggema. Serpihan bangkai kelelawar yang hancur oleh proyektil berjatuhan ke dalam air. Namun, jumlah mereka sangat banyak, dan daya tembak Narwhale tidak mencukupi.
 
Saat mereka semakin mendekat, suara kepakan sayap mereka seperti nyanyian kematian; melodinya mencekam hati setiap orang di dalamnya saat mereka merasakan ketakutan yang mencekam.
 
Tak lama kemudian, kelelawar-kelelawar itu berada dalam jangkauan dekat dan mereka berkumpul kembali di udara untuk membentuk makhluk setengah manusia, setengah kelelawar yang mengerikan. Meninggalkan jejak bayangan dalam penerbangannya, makhluk besar itu menukik ke arah dek dan cakarnya yang tajam mencakar tanpa ampun tikus-tikus cokelat yang mengoperasikan meriam. Darah dan daging yang berceceran membuat Lily menjerit ketakutan.
 
Akasha menatap tikus-tikus yang berlarian dengan mata merahnya sambil memunculkan bola api di telapak tangannya.
 
Tepat ketika dia hendak melemparkan bola api ke arah tikus-tikus itu, Charles sudah muncul di bawahnya dengan Topeng Badut menutupi wajahnya.
 
Dengan pedang hitamnya yang tajam, dia membuat tebasan horizontal di lengan gadis itu. Lengan kanan Akasha yang masih memegang bola api yang dipanggil jatuh ke geladak.
 
“Halo, cantik~ Apa kau menjatuhkan tangan ini?” ejek Charles.
 
“Senyum di wajahmu itu sangat menyebalkan.” Dengan tendangan kakinya, dia menerjang Charles dan keduanya dengan cepat terlibat dalam pertempuran.
 
Sementara itu, monster setengah kelelawar lainnya juga telah tiba di dek. Dengan tinggi empat meter dan moncong yang menjulur dari hidungnya, James menyambutnya dengan balok baja di tangannya. Anggota kru lainnya berdiri di jarak aman dengan berbagai senjata di tangan mereka untuk memberikan dukungan.
 
Dengan salto ke belakang, Charles nyaris menghindari cakar depan Akasha yang tajam. Dengan pedang hitam di tangan kanannya, dia membalas dengan tebasan cepat.
 
Pria dan vampir itu bergulat dan berbenturan dengan momentum yang luwes dan tepat. Charles melakukan salto belakang lagi dan mendarat dengan anggun di pagar kapal.
 
Akasha memilih untuk tidak mengejar Charles. Dia berdiri di tempatnya dan menatap manusia di hadapannya dengan mata merahnya.
 
Setelah melihat bahwa monster di hadapannya telah sepenuhnya meregenerasi anggota tubuhnya yang terputus, Charles tak kuasa menahan diri untuk mengumpat dalam hati.
 
*Astaga, ini namanya meretas sistem!*
 
“Anak muda, benda di wajahmu itu terlihat sangat menarik. Dari mana kau mendapatkannya? Sayang sekali benda itu mengikuti pemilik yang salah.”
 
Setelah menjadi lebih spontan dan riang saat mengenakan topeng, Charles segera memanfaatkan kesempatan itu dan menjawab, “Bagaimana kalau aku memberikannya padamu, dan kau biarkan kami pergi?”
 
Akasha menutup mulutnya dengan punggung tangannya sambil terkekeh. “Menurutmu itu mungkin? Tidak apa-apa, aku tidak terburu-buru. Kita bisa meluangkan waktu untuk berbicara.”
 
“Ahhhh! Sakit!! Sakit sekali!!” Mendengar teriakan James dari belakangnya, rasa cemas mencekam hati Charles. Situasinya tampaknya tidak menguntungkan di pihak lain, dan jika keadaan berlarut-larut, dia mungkin akan segera menghadapi dua monster setengah kelelawar.
 
Dia menoleh ke Audric yang sedang meringkuk di ruang kemudi dan berteriak, “Hei! Orang buta! Apakah kau tahu kelemahan tampon penghisap darah ini?”
 
Merasa cemas, Audric segera mengungkapkan, “Jantungnya adalah satu-satunya kelemahannya. Kau harus menghancurkannya sepenuhnya untuk menghentikan regenerasinya.”
 
“Hmph!” Untuk pertama kalinya, kemarahan yang nyata terpancar di wajah Akasha yang menakutkan. Dengan kepakan sayap raksasanya di punggung, dia menyerbu ke arah jembatan. Pengkhianatan dari bangsanya sendiri lebih menjijikkan daripada musuh.
 
Dengan suara dentuman keras, jendela ruang kemudi hancur berkeping-keping saat Akasha dengan mudah menangkap Audric dengan cakarnya. Audric tidak punya kesempatan untuk melarikan diri. Dengan taringnya yang tajam, ia menggigit dengan ganas dan merobek separuh leher Audric. Jeritan mengerikan langsung terdengar di udara.
 
Tepat ketika dia hendak melahap dan menelan pengkhianat itu, Charles diam-diam muncul di belakangnya. Sebuah pedang hitam yang berkilauan dingin di bawah sorotan lampu menusuk dadanya.
 
Makhluk itu mengepakkan sayapnya, memaksa Charles melakukan beberapa salto mundur. Menundukkan pandangannya ke arah luka di dadanya, ekspresi mengancam muncul di wajah Akasha.
 
“Aku berubah pikiran. Aku akan mengirim kalian manusia ke dasar laut!”
 
Ia meraih ke belakang dengan tangan kirinya dan mengeluarkan sebuah cermin bundar seukuran telapak tangan. Begitu cermin itu muncul, udara dipenuhi aroma manis darah yang semakin kuat.
 
“Sial! Dia ternyata juga punya relik!” Charles hendak mendorong tubuhnya ke tanah untuk menyerang Akasha, tetapi Akasha melayang ke udara sambil mengembangkan sayapnya.
 
Di bawah sorotan lampu Narwhale, tubuhnya yang mengerikan mengalami metamorfosis lagi. Dari monster setengah manusia, setengah kelelawar, ia berubah menjadi kelelawar berhidung babi raksasa sepanjang lima meter.
 
Dengan membuka mulutnya yang mengerikan, kelelawar berhidung babi itu mengeluarkan jeritan melengking seperti melodi mengerikan dari neraka.
 
Secara naluriah, semua orang, termasuk Armand yang telah berubah wujud, menutup telinga mereka dengan tangan untuk mencoba meredam suara melengking itu. Hanya dalam beberapa saat, darah mulai merembes dari telinga mereka.
 
Di tengah semua itu, Charles menyaksikan pemandangan mengerikan lainnya—sebuah retakan muncul di sepanjang pagar kapal Narwhale dan dengan cepat meluas ke bawah.
 
Narwhale terbuat dari baja! Serangan sonik sang duchess tidak hanya efektif terhadap makhluk hidup tetapi juga menyebabkan kerusakan besar pada kapal. Jika dia membiarkan sang duchess melanjutkan serangan soniknya, Narwhale mungkin akan hancur berkeping-keping!
 
Sambil mengamati lingkungan yang kacau di sekitarnya, Charles melompat ke dada James yang terluka. Kemudian dia menunjuk ke kelelawar di langit dan kemudian ke tangannya sendiri.
 
James tetap tak bergerak, dan tatapannya benar-benar kosong. Charles tidak punya pilihan selain menampar wajahnya, membangunkannya dari keadaan linglungnya. Raksasa itu kemudian meraih kaki Charles dan melemparkannya ke udara.
 
Charles menabrak kelelawar itu seperti proyektil yang melesat keluar dari meriam, dan jeritan sonik yang sangat menyakitkan di udara pun berhenti.
 
Sambil menusukkan pedangnya sedalam mungkin ke tubuh kelelawar, Charles mengerahkan seluruh kekuatannya dan berteriak, “Lily! Tembakkan meriamnya!”