Lautan Terselubung - Chapter 36

Bab 36. Para Bangsawan
Melihat para pekerja vampir mulai gelisah, James dengan cepat berubah menjadi wujud raksasanya. Dengan satu tangan, ia meraih batang baja setebal mangkuk dan berdiri di belakang Charles. Kehadirannya yang luar biasa segera meredakan keributan tersebut.
 
Charles menoleh ke arah pria buta di sebelahnya dan bertanya, “Kapan kedua bangsawan yang Anda sebutkan itu akan tiba?”
 
“Dalam keadaan normal, mereka berada di mausoleum yang terletak di tengah pulau. Butuh sekitar setengah hari bagi mereka untuk sampai ke sini,” jawab pria buta itu.
 
“Baiklah.”
 
Charles kemudian menunjuk ke arah Narwhale dan mengalihkan pandangannya ke manajer galangan kapal vampir itu.
 
“Kalian punya waktu tiga jam untuk memasang turbin. Jika tidak, nasib yang sama seperti Durant akan menimpa kalian semua di sini.”
 
Seorang vampir berjanggut kumal di antara para pekerja melangkah maju dan dengan nada gelisah, ia berseru, “Itu tidak mungkin! Apakah kalian tahu betapa merepotkannya mengganti turbin?”
 
“Kepala Insinyur.”
 
Saat Charles menyebut gelar James, sebuah batang baja melesat di udara dari belakangnya dan menghancurkan vampir berjanggut kumal itu. Tubuhnya yang pipih berusaha pulih, tetapi raksasa yang memegang batang baja itu tanpa henti memukulnya berulang kali, mengubahnya menjadi bubur daging cincang.
 
Darah berceceran ke vampir-vampir lainnya, dan rasa takut merayap di wajah mereka.
 
“Apa kalian pikir aku bisa dengan mudah ditenangkan hanya dengan basa-basi, kalian monster penghisap darah? Lakukan sekarang juga!” Kata-kata Charles dipenuhi amarah.
 
Bibir manajer galangan kapal itu bergetar saat ia dengan gemetar mengangkat tangan untuk menyeka sisa darah dan daging di wajahnya. Memimpin para vampir lainnya, mereka berbalik dan berjalan menuju Narwhale.
 
“Teknisi Mesin Kedua, kau sudah familiar dengan turbin-turbin ini. Awasi terus. Waspadai makhluk-makhluk ini yang mencoba melakukan hal-hal mencurigakan.”
 
“Baik, Kapten.” Teknisi Kedua Narwhale mengikuti kelompok vampir tersebut.
 
Awalnya, tugas itu akan diberikan kepada Kepala Insinyur. Namun, saat ini, Kepala Insinyur tersebut kurang memiliki kecerdasan untuk menangani pekerjaan tersebut. Kepala Insinyur itu berdiri tak bergerak di tempatnya, satu-satunya tugasnya adalah mengintimidasi semua vampir.
 
*Kreak~*
 
Gerbang logam galangan kapal terbuka, memperlihatkan celah saat tatapan Dipp mengamati lingkungan di luar.
 
Setelah mengamati sejenak, ia menoleh ke Charles, yang sedang duduk di atas peti, dan berkata, “Kapten, orang-orang di luar itu sepertinya telah memperhatikan kita. Banyak dari mereka menatap ke arah kita.”
 
“Audric, akankah mereka menyerbu masuk?” tanya Charles kepada pria buta itu sambil menyeka pedang hitamnya.
 
Pria buta itu menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Mereka tidak akan melakukannya. Mereka tidak akan berani menyentuh mangsa yang telah ditandai oleh para Bangsawan. Lagipula, kalian juga bukan manusia biasa. Mereka adalah kelompok yang terpecah belah, jadi mereka tidak akan berani bertindak.”
 
Charles segera memahami situasinya. Tampaknya demonstrasi kekuatan mereka sebelumnya masih memberikan pengaruh. Sekalipun para vampir di luar tahu mereka sedang merencanakan pelarian, mereka tidak berani bertindak gegabah tanpa otoritas yang lebih tinggi untuk memimpin mereka.
 
“Seberapa kuatkah para bangsawan itu?” tanya Charles, mencoba mengumpulkan lebih banyak informasi tentang musuh-musuhnya yang akan datang.
 
“Kekuatan Klan Darah diklasifikasikan berdasarkan usia. Semakin tua seseorang, semakin banyak pengalaman yang mereka miliki dan semakin besar kekuatan yang mereka miliki. Seseorang harus berusia setidaknya lima ratus tahun untuk menjadi seorang adipati. Pada saat itu, mereka sudah sangat berbeda dari kita. Selama mereka mau, mereka dapat dengan mudah membantai ribuan vampir biasa,” jelas Audric.
 
*Berumur lima ratus tahun? *Charles agak terkejut. Jika mereka setua itu, mungkin mereka memiliki pengetahuan tentang Negeri Cahaya.
 
Charles menyampaikan spekulasinya kepada Audric, tetapi Audric hanya menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan.
 
“Hanya Sang Ibu yang tahu tentang ini. Setiap vampir di pulau ini berasal dari garis keturunannya, dan dialah satu-satunya yang pernah melihat tanah terkutuk itu. Aku hanya pernah mendengar bahwa tempat itu dipenuhi cahaya, dan sentuhan sekecil apa pun bisa membakar kita, para vampir, menjadi abu. Aku tidak tahu bagaimana Sang Ibu bisa bertahan hidup di tempat itu.”
 
“Bagaimana Ibu bisa sampai ke tempat ini?” tanya Charles lebih lanjut.
 
“Ah. Aku pernah mendengarnya. Konon, ada entitas yang memberitahu Sang Ibu tentang sebuah tempat di mana tidak ada sinar matahari yang dapat membahayakan vampir, dan juga, manusia berlimpah.”
 
Charles terkejut. Dia tidak pernah menduga bahwa beginilah cara para vampir muncul di dunia bawah tanah.
 
Pria buta itu, Audric, tidak dapat melihat ekspresi Charles dan melanjutkan, “Tetapi entitas itu berbohong kepada Sang Ibu. Bukan hanya manusia yang berlimpah, tetapi juga ada banyak makhluk lain yang lebih kuat dari jenis kita. Bahkan bertahan hidup pun terbukti sulit bagi vampir di tempat ini. Sang Ibu menyimpan dendam yang besar terhadap entitas itu.”
 
Saat disebutkan bahwa eksistensi lebih kuat daripada Ibu Para Vampir, Charles secara naluriah teringat akan tangan kolosal yang muncul dari laut. Kehadirannya tidak memberi ruang untuk perlawanan.
 
“Lalu seberapa banyak yang kau ketahui tentang dunia sebelumnya tempat Ibu tinggal? Dari negara mana dia berasal? Ada berapa matahari di langit?” Charles melontarkan serangkaian pertanyaan. Dia berharap bahwa melalui jawaban-jawaban itu, dia dapat menyimpulkan era dan lingkungan dunia permukaan saat ini.
 
Senyum masam muncul di wajah Audric saat dia menjawab, “Tuan Charles. Saya baru berusia 124 tahun, yang dianggap cukup muda untuk seorang vampir. Dan Anda dapat dengan jelas melihat posisi saya dalam masyarakat vampir. Saya tidak mungkin mengetahui jawaban yang Anda cari.”
 
Charles menghela napas dan berjalan menuju Narwhale dengan sedikit melankolis di matanya. Sebenarnya, dia sudah menduga jawaban itu dari Audric. Jika dia ingin mengetahui jawabannya, dia harus langsung menghadapi Sang Ibu. Namun, itu mustahil kecuali dia bosan hidup.
 
Lily mendengarkan percakapan antara kedua pria itu dengan saksama. Saat Charles pergi, dia mendekati Audric dengan rasa ingin tahu dan bertanya, “Jadi, ibumu datang ke pulau ini untuk melarikan diri dari krisis? Sungguh menyedihkan.”
 
“Tidak, itu untuk bersembunyi dari manusia. Kekuatan mereka semakin dahsyat, dan konflik antara manusia dan vampir telah meningkat. Sang Ibu meramalkan pertempuran besar yang akan segera terjadi dan memutuskan untuk pergi bersama klannya. Sebenarnya, vampir dan manusia memiliki hubungan simbiosis. Jika mereka binasa, kita tidak akan bisa bertahan hidup tanpa sumber makanan kita juga.”
 
“Bagaimana dengan sumber makananmu? Apakah kamu makan tikus?”
 
“Kami memiliki peternakan pengembangbiakan manusia di bagian paling utara Pulau Kristal Gelap. Peternakan itu menyediakan pasokan darah secara terus-menerus setiap minggu. Tapi biayanya terlalu mahal. Biasanya, kami hanya bisa menahan rasa jijik dan mengonsumsi makanan manusia,” jawab Audric.
 
Waktu terus berlalu, dan jumlah vampir yang berkeliaran di luar galangan kapal secara bertahap meningkat setiap detiknya.
 
Mereka telah menanggalkan penyamaran mereka dan memperlihatkan dua taring tajam mereka. Nafsu darah di mata mereka juga terlihat jelas.
 
Meskipun mereka tidak langsung menyerbu masuk, pemandangan semakin banyaknya vampir yang membuat Charles sangat stres.
 
“Berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan? Cepatlah jika kau tidak ingin mati!” Teriakan Charles menggema di galangan kapal.
 
“Hampir selesai, hampir selesai! Kita sedang memasang paku kelingnya!” Manajer itu dengan panik mendesak bawahannya sementara keringat dingin mengucur di dahinya.
 
Tepat saat itu, suara kepakan sayap di luar pintu terdengar oleh semua orang di galangan kapal.
 
Charles dengan cepat berlari ke jendela dan mengintip ke luar. Dia melihat sekawanan besar kelelawar hitam mendekat dari langit. Melihat kelelawar-kelelawar itu, para vampir di tanah bersorak gembira.
 
Kelelawar-kelelawar itu dengan cepat turun ke tanah dan berubah menjadi jubah berkibar dengan bagian luar berwarna hitam dan bagian dalam berwarna merah. Jubah-jubah itu menampakkan dua sosok—seorang pria dan seorang wanita—dari dalam lipatannya.
 
“Sial!” Charles mengumpat kesal. Dia tidak perlu diberitahu identitas kedua orang itu. “Bukankah kau bilang mereka akan datang setengah hari? Kenapa mereka sudah di sini dalam dua jam?”