Lautan Terselubung - Chapter 319

Bab 319. Kembalinya Dipps
## Bab 319. Kembalinya Dipp
 
Charles mendongak menatap peta navigasi besar di depannya. Peta navigasi itu sangat detail; peta itu menggambarkan setiap peta navigasi dari Asosiasi Penjelajah serta peta navigasi yang telah diberikan Paus kepada Charles.
 
Setiap peta navigasi tersebut telah disatukan dengan sempurna untuk menciptakan peta navigasi raksasa yang ada di hadapan Charles. Peta itu begitu besar dan detail sehingga tidak berlebihan jika disebut sebagai peta navigasi terdetail dari Laut Bawah Tanah.
 
Charles tidak berencana untuk segera memulai pelayaran. Mualim Pertama sedang pergi, dan para awak kapal membutuhkan istirahat yang cukup untuk memulihkan diri. Charles sedang memeriksa peta navigasi untuk menentukan tujuan selanjutnya.
 
Namun, ia tidak dapat menemukan tujuan yang sesuai untuk pelayaran berikutnya. Ia tidak lagi memiliki informasi yang dapat diandalkan untuk dijadikan dasar penilaian, sehingga peta navigasi di hadapannya tampak kacau dan tidak teratur.
 
Setelah beberapa saat, Charles menoleh untuk melihat ketiga orang di belakangnya.
 
“Margaret ingin merekrut kalian?” tanyanya.
 
Monti, pria paruh baya dengan wajah pucat, berkata, “Benar, Gubernur. Dia telah berhubungan dekat dengan Sottom, jadi kami merasa perlu untuk mewaspadainya.”
 
Ekspresi Charles berubah rumit saat dia berkata, “Tidak perlu mempersulit keadaan. Aku sudah kembali, jadi kalian bisa membiarkannya saja. Jarak antara Whereto dan Hope Island juga cukup jauh, jadi kurasa tidak akan ada lagi kesempatan bagi kita berdua untuk bekerja sama.”
 
Ketiga komodor itu saling bertukar pandang. Mata mereka berbinar penuh pengertian, dan mereka dengan bijaksana tetap diam.
 
“Seperti apa Whereto saat kau meninggalkannya?” tanya Charles.
 
“Semuanya baik-baik saja. Kejatuhan Kepulauan Albion dan campur tangan Sottom telah memungkinkan Margaret untuk dengan cepat menyingkirkan para penjahat di pulau itu. Dia telah sepenuhnya menduduki pulau itu; Pulau Whereto telah kembali ke tangan Keluarga Cavendish.”
 
“Baiklah. Kalian bertiga boleh bubar,” kata Charles sambil mengangguk pelan.
 
Ketiga pria itu berbalik untuk pergi, meninggalkan Charles menghela napas sendiri. Dia telah mengirim telegram ke Pulau Whereto, tetapi pihak lain menolak untuk menanggapi setelah mengetahui identitas dan niatnya.
 
Charles benar-benar tidak bisa menebak pikiran Margaret.
 
*Saya punya waktu luang, jadi kenapa saya tidak pergi ke sana dan mencari tahu akar permasalahannya?*
 
Charles memikirkannya, tetapi ia segera menolak gagasan itu. Sikap acuh tak acuh Margaret berarti bahwa ia mungkin menolak untuk bertemu dengannya meskipun perjalanan jauh.
 
Mungkin Margaret tidak ingin dia terlibat lebih jauh dengannya.
 
Charles menekan bel di meja, dan kepala pelayan segera masuk.
 
“Bagaimana kabar para desainer dari Kepulauan Albion? Apakah mereka sudah kembali?” tanya Charles.
 
“Ya, tetapi sebagian dari mereka tidak kembali. Beberapa dari mereka yang telah kembali berkeliaran di bar dan rumah bordil, terpuruk dalam keputusasaan, sementara beberapa tampaknya berencana membangun galangan kapal untuk diri mereka sendiri,” jawab kepala pelayan.
 
“Bawa aku ke sana,” kata Charles. Dia berjalan ke balkon dan menunggu kepala pelayan kembali dengan kabar bahwa mobil sudah siap. Tak lama kemudian, kepala pelayan kembali dan mengantar Charles ke mobil.
 
Sang kepala pelayan mengantar Charles ke dermaga, membiarkan Charles menikmati pemandangan di luar. Pemandangan di luar tampak seperti campuran bangunan yang dibangun dengan berbagai gaya arsitektur; memang, bangunan-bangunan itu tampak kacau, tetapi entah kenapa tampak selaras satu sama lain.
 
Charles takjub melihat pepohonan hijau di bawah sinar matahari yang redup, dan itu menambah sentuhan kedamaian di jalanan yang ramai.
 
Seorang pria paruh baya dengan perut buncit dan sebatang rokok di antara bibirnya sedang menyirami bunga putih kecil menggunakan penyiram di tangannya. Charles sempat terkejut melihat pemandangan itu, tetapi segera tersenyum penuh arti.
 
Setengah jam kemudian, Charles akhirnya sampai di dermaga. Pemandangan yang ramai menyambutnya begitu ia turun dari mobil. Di bagian paling kiri dermaga, galangan kapal secara bertahap mulai terbentuk. Charles dapat melihat bahwa para perancang membangun galangan kapal itu sendiri daripada menyewa kontraktor untuk melakukan pekerjaan tersebut.
 
Terdapat lingkaran hitam tebal di sekitar mata mereka, dan mata mereka merah. Jelas sekali, mereka telah bekerja tanpa lelah untuk membangun galangan kapal. Charles melihat sekeliling dan tidak menemukan pengawas. Tampaknya orang-orang ini secara proaktif menugaskan tugas kepada diri mereka sendiri.
 
Di mata pihak ketiga, orang-orang ini mungkin tampak seperti pekerja keras biasa, tetapi Charles memandang mereka dengan cara yang berbeda. Orang-orang ini bekerja tanpa lelah dalam upaya putus asa untuk melepaskan diri dari kesedihan.
 
Selain itu, mereka juga membutuhkan pekerjaan; bagaimanapun juga, mereka harus tetap hidup.
 
“Gubernur, bolehkah saya memberikan bantuan kepada mereka dengan menggunakan nama Rumah Gubernur?” tanya kepala pelayan dengan hormat.
 
“Tidak perlu.” Charles menggelengkan kepalanya dan menjelaskan, “Mereka cukup terampil untuk mencari nafkah dari keahlian mereka. Setelah mereka selesai membangun galangan kapal mereka, saya ingin Anda mengunjungi mereka dan menawarkan kontrak kerja kepada mereka.”
 
“Mulai saat itu, saya ingin mereka yang bertanggung jawab atas perbaikan dan pemeliharaan kapal saya.”
 
“Baik, Gubernur.”
 
Charles mengangguk sedikit dan menoleh kembali ke galangan kapal. Dia menatap dengan tenang para perancang yang bekerja bersama untuk membangun galangan kapal mereka sendiri.
 
Tepat saat itu, Charles mendengar deru langkah kaki yang mendekat. Charles menoleh dan melihat sekelompok orang membawa senjata api dengan amunisi aktif terikat di pinggang mereka.
 
“Apa yang kalian lakukan?” tanya Charles. Para anggota departemen kepolisian bertanggung jawab untuk berpatroli di kota, tetapi tetap aneh melihat mereka bersenjata lengkap.
 
Perwira polisi yang berdiri di kemudi, yang mungkin adalah kapten mereka, memberi hormat dan menjawab dengan bersemangat, “Melapor kepada Gubernur, Pak. Kantor Polisi Pelabuhan Hope Island telah melaporkan munculnya makhluk laut yang mencoba naik ke darat.”
 
“Markas besar mengutus kami ke sini untuk menangani masalah ini dan memperkuat pertahanan dermaga.”
 
Mendengar itu, Charles menatap laut yang gelap gulita di sebelahnya. Dia mengangguk kepada para petugas polisi sebelum berbalik dan pergi.
 
“Kapten…”
 
Charles langsung berhenti dan menoleh ke laut. Suara itu terdengar familiar di telinganya, dan dia yakin pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya.
 
“Kapten…”
 
Suara itu bergema sekali lagi. Charles menyapu pandangannya ke permukaan hingga matanya tertuju pada kepala mirip ikan yang bergoyang mengikuti gelombang laut.
 
Para petugas polisi juga melihat kepala itu, dan salah satu dari mereka berteriak, “Tembak!”
 
Suara tajam bergema saat para petugas polisi melepaskan pengaman senjata mereka dan membidik kepala yang berada di kejauhan. Jari-jari mereka bergerak untuk menarik pelatuk, tetapi lengan kiri Charles yang kosong berkibar liar; senjata mereka mengarah ke atas dan menembak, meninggalkan beberapa lubang di langit-langit.
 
“Mundur! Hentikan tembakan!” teriak Charles sebelum mendekati permukaan laut.
 
Makhluk laut berkepala ikan itu berenang mendekat, dan dugaan Charles ternyata benar. Makhluk laut yang cacat itu tak lain adalah juru mudi kapalnya, Dipp.
 
Tentakel yang hampir tak terlihat menjulur ke dalam air dan mengangkat Dipp keluar dari laut. Campuran kegembiraan dan ketidakberdayaan menyelimuti wajah Dipp saat ia diangkat keluar dari air oleh Charles.
 
Hal pertama yang menarik perhatian Charles adalah luka mengerikan di perut Dipp yang hijau dan bersisik. Tepi luka yang memutih menunjukkan kepada Charles bahwa luka itu telah terendam air laut cukup lama.
 
Charles bahkan bisa melihat organ-organ Dipp melalui luka tersebut.
 
“Apa yang terjadi? Bagaimana kamu bisa mengalami cedera itu?”
 
“Polisi menemukan saya saat pertama kali saya mencoba berbicara dengan Anda di sini, dan mereka tidak percaya ketika saya mengatakan bahwa saya adalah Dipp. Mereka mengira saya adalah monster yang datang ke darat untuk menipu penduduk Pulau Harapan.”
 
Alis Charles berkerut saat dia mengangkat Dipp menuju dermaga.
 
“Kapten, Anda harus mendengarkan saya. Saya di sini untuk menyampaikan sesuatu yang penting,” kata Dipp.
 
Charles tidak mendengarkan omong kosong Dipp. Tentakel transparan miliknya menjangkau seorang petugas polisi di sebelahnya dan merebut borgol mereka.
 
Dua bunyi klik terdengar setelah itu, dan anggota tubuh Dipp pun terikat.
 
“Jangan banyak bicara lagi. Aku sudah menangkapmu, jadi jangan pernah berpikir untuk kembali ke tempat terkutuk itu seumur hidupmu!” kata Charles dengan geram.
 
“Kapten, dengarkan aku! Kau benar-benar harus mendengarkanku, Kapten! Ini menyangkut nasib pulau kita! Urusan mencurigakan Ordo Cahaya Ilahi telah menyebabkan Persekutuan Fhtagn meminta Penghuni Laut Dalam untuk menyerang Pulau Harapan.”
 
“Rencana mereka adalah untuk memusnahkan Dewa Matahari mereka di atas sana! Anda harus percaya padaku, Kapten!”