Lautan Terselubung - Chapter 318

Bab 318. Sebuah Percikan
“Anda harus terus minum obat. Anda perlu meminumnya secara teratur selama tiga bulan ke depan untuk menghilangkan kemungkinan kambuh,” kata Laesto.
 
Charles mengangguk. Pandangannya tertuju pada monster yang cacat itu, dan dia pun termenung dalam-dalam.
 
Tepat saat itu, suara derap sepatu kulit terdengar di belakang mereka. Ketiganya menoleh bersamaan dan melihat James berjalan ke arah mereka.
 
“Saya datang ke sini setelah mendengar bahwa Anda memutuskan untuk datang ke sini, Kapten. Ngomong-ngomong, apa kabar?” tanya James.
 
Charles mengamati pria besar di depannya dan tidak dapat mengaitkan James yang bertubuh besar dan mengenakan setelan hitam rapi dengan Kepala Teknisi James yang naif dan terus terang.
 
“Waktu yang tepat. Aku ingin menanyakan sesuatu,” kata Charles. Kemudian dia menoleh ke Laesto dan bertanya, “Di mana keempat subjek uji yang tersisa?”
 
“Mereka ada di balik pintu merah di ujung koridor ini,” jawab Laesto.
 
Keempatnya segera mendapati diri mereka berada di depan deretan pintu merah besar yang lebih menyerupai sekat daripada pintu.
 
“Buka pintu paling kiri,” kata Charles kepada penjaga penjara yang berdiri di sebelahnya.
 
“Gubernur, pria di dalam ini benar-benar berbahaya. Dia—”
 
“Sudah kubilang buka saja, jadi cepat buka!” Charles menyela.
 
“Baik, Pak!” seru sipir penjara itu. Sipir penjara lain berjalan menghampiri mereka, dan membantu sipir pertama membuka tiga kunci mekanis berat di pintu merah itu. Suara gemuruh rendah terdengar melalui pintu saat pintu itu terbuka perlahan, menampakkan tahanan di dalamnya.
 
Narapidana itu adalah seorang pria tua dengan rambut acak-acakan. Rantai di tengah sel menggantungnya terbalik.
 
“Lepaskan dia,” perintah Charles.
 
Rantai-rantai itu berderak, dan lelaki tua itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk keras.
 
“Bagaimana kemampuan barumu? Dan bagaimana perasaanmu saat ini?” tanya Charles sambil melangkah maju.
 
” *Kaw, kaw, kaw… *” lelaki tua itu gemetar dan tertawa terbahak-bahak, tawanya mirip dengan suara gagak yang menandai wilayahnya. “Jadi Gubernur Pulau Harapan ingin melihat kemampuanku. Kalau begitu, izinkan aku menunjukkan betapa dahsyatnya kemampuanku!”
 
Suhu di dalam sel melonjak tak terkendali. Sosok lelaki tua itu memerah, dan dia bergegas menuju Charles. Senyum mengerikan terukir di bibir Topan saat membayangkan bahwa dia akan mengubah pria beruntung di hadapannya itu menjadi arang.
 
Hanya butuh sedetik baginya untuk cukup dekat dengan pria itu—cukup dekat untuk melihat ekspresi dan tatapan menghina pria itu kepadanya. Sebelum Topan dapat melakukan apa pun, rasa sakit yang menusuk menyerang ubun-ubun kepalanya.
 
*Meretih!*
 
Kilatan petir menyambar di sekitar Topan, dan getaran hebat menjalari tubuhnya saat ia langsung roboh ke tanah, berkedut hebat akibat aliran listrik yang mengalir melaluinya dalam sekejap mata. Suhu ruangan kemudian langsung kembali normal.
 
“Kemampuannya adalah mengendalikan api?” tanya Charles.
 
“Bukan, bukan api. Kemampuannya adalah mengendalikan suhu di sekitarnya,” jelas Laesto.
 
Charles merenungkannya lama sekali sebelum beralih ke James.
 
“Bagaimana menurutmu?” tanyanya.
 
James termenung dalam-dalam. Setelah beberapa saat, dia menjawab, “Saya rasa Anda berpikir untuk menggunakan metode itu untuk meningkatkan kemampuan keseluruhan angkatan laut kita, tetapi secara pribadi, saya rasa itu tidak terlalu menjanjikan.”
 
“Selain tingkat keberhasilan yang sangat rendah, mentransplantasikan kemampuan khusus relik ke manusia hanyalah itu. Mereka hanya membawa relik tanpa efek samping, yang berarti mereka tetap akan mati setelah tertembak, mereka tetap akan berdarah, dan bola meriam tetap akan membunuh mereka.”
 
“Jangan memandangnya seperti itu,” Charles menggelengkan kepalanya dan menjelaskan, “Menurutku ini ide yang menjanjikan. Ini akan seperti percikan api yang menuntun umat manusia untuk menemukan api. Tingkat keberhasilannya sangat rendah, kan? Kita hanya perlu menemukan cara untuk meningkatkannya. Selalu ada solusi untuk setiap masalah.”
 
“Bayangkan ketika turbin uap baru saja ditemukan. Saat itu, turbin uap bahkan tidak bisa digunakan untuk menggerakkan perahu kecil, tetapi sekarang, turbin uap dapat menggerakkan kapal yang mampu menempuh jarak jauh di lautan yang tak terbatas.”
 
“Kantor Gubernur akan bekerja sama dengan Anda. Saya ingin Anda menemukan sekelompok orang berbakat dan pandai menjaga kerahasiaan untuk mengerjakan ini. Saya ingin mereka meneliti metode ini dan memperbaikinya; menemukan formula kesuksesan dan mengoptimalkannya dari sana.”
 
Yayasan tersebut telah menyediakan prototipe untuk mereka. Charles hanya perlu mengorbankan darah dan keringatnya untuk proyek tersebut. Charles yakin bahwa tingkat keberhasilan pada akhirnya akan meningkat selama mereka terus bereksperimen.
 
“Aku mengerti. Aku akan melakukan yang terbaik,” kata James dengan ekspresi serius. Dia tahu apa arti proyek ini bagi Hope Island. Kemampuan tempur Hope Island akan meningkat pesat begitu mereka berhasil meningkatkan tingkat keberhasilan metode tersebut.
 
Pada saat itu, Hope Island akan menjadi penguasa Laut Utara.
 
“Aku tahu kau sudah bekerja keras untuk pulau ini, tapi aku ingin kau lebih berupaya lagi dalam hal ini,” kata Charles sambil menepuk dada James dengan tangannya.
 
“Ini bukan pekerjaan berat karena saya bekerja untuk rumah kita,” kata James sambil tersenyum.
 
Senyum James memungkinkan Charles untuk melihat sedikit sisi naifnya selama masa jabatannya sebagai Kepala Teknisi di kapal Narwhale.
 
Charles kemudian menjelaskan masalah tersebut secara lebih rinci. Setelah itu, Charles dan Laesto berjalan keluar dari penjara dan membiarkan mata mereka terbiasa kembali dengan sinar matahari yang terang.
 
Laesto menoleh ke Charles yang duduk di sebelahnya dan berkata, “Aku harus terlibat dalam hal ini. Aku telah memperhatikan adanya kejanggalan dalam kondisi mental mereka yang berhasil memperoleh kemampuan relik. Aku akan terus memantau masalah ini untukmu.”
 
“Terima kasih,” kata Charles.
 
“Aku tidak membantumu di sini. Aku hanya mencoba memuaskan rasa ingin tahuku,” jawab Laesto.
 
Charles terkekeh. Dia memperhatikan bahwa temperamen Laesto mulai menyerupai temperamen anak kecil sejak pensiunnya.
 
“Aku yakin kau benar. Aku juga berpikir bahwa metode yang kau peroleh memiliki potensi besar. Mungkin itu bisa membuatmu sekuat Gubernur Julio,” kata Laesto. Untuk sekali ini, Laesto setuju dengan Charles.
 
Charles terkejut mendengar ucapan Laesto. Dia sangat menyadari implikasinya—dia tahu bahwa metode itu akan membawa perubahan besar pada Laut Bawah Tanah, tetapi dia tidak pernah berpikir akan menjadi sekuat Gubernur Pulau Kucing.
 
Lagipula, Gubernur Julio cukup kuat untuk melawan Ronker.
 
“Karena kau berhasil menyerap dua Esensi Asal, aku yakin kau bisa menyerap lebih banyak lagi. Sangat mungkin kau akan mengalami perubahan kualitatif setelah menyerap cukup Esensi Asal,” kata Laesto.
 
“Saya rasa Julio bukanlah yang terkuat di antara para Gubernur Laut Bawah Tanah. Pasukan yang belum ditaklukkan Julio pasti memiliki kartu truf mereka sendiri, yang berarti mereka adalah pasukan yang patut diperhitungkan,” tambah Laesto.
 
Charles mengangguk. Ibu Vampir dari Pulau Kristal Gelap, para dewa Suku Haikor, dan Paus Ordo Cahaya Ilahi kemungkinan besar lebih kuat daripada Gubernur Julio. Dan ini hanya yang dia ketahui, belum lagi ada juga makhluk-makhluk unik di kedalaman.
 
Charles tiba-tiba teringat akan para Dewa di dasar laut, dan hatinya mencekam. Ibu Vampir dari Pulau Kristal Gelap, para dewa Suku Haikor, dan bahkan Paus dari Ordo Cahaya Ilahi akan seperti anak kecil di hadapan para Dewa di dasar laut.
 
*Mampukah mereka melawan para Dewa itu, bahkan jika mereka bekerja sama? *Charles tidak bisa memastikan, tetapi pikirannya lebih condong ke sisi negatif.
 
“Hei, apakah sekolahmu mendidik calon dokter?” tanya Laesto tiba-tiba.
 
“Tidak, sekolah itu hanya mengajarkan pendidikan dasar. Setelah lulus, para siswa akan dievaluasi oleh departemen-departemen di pulau itu,” jawab Charles.
 
“Kau harus memasukkan kelas kedokteran ke dalam kurikulum. Siapa yang akan merawatmu jika tidak ada dokter di sini?” tanya Laesto. Ia mulai menepuk-nepuk kursi rodanya, tampak gembira dengan gagasan menjadi seorang guru.
 
Tak lama kemudian, Charles mengumumkan pembentukan departemen penelitian yang bertanggung jawab untuk mempelajari peninggalan-peninggalan kuno. Departemen penelitian tersebut akan dirahasiakan, dan hanya sedikit orang yang mengetahui keberadaannya.
 
James dan Laesto adalah kepala departemen.
 
Sebagai Gubernur Pulau Harapan, kata-kata Charles sudah cukup untuk mendorong bawahannya bertindak. Bahkan tanpa instruksi eksplisit dari Charles, mereka mulai mencari lokasi yang مناسب untuk membangun gedung penelitian serta kandidat peneliti terbaik.