Lautan Terselubung - Chapter 317

Bab 317. Beruntung
Seorang anak laki-laki kecil dengan hati-hati berlari menghampiri Laesto, mengganggu lamunannya. Anak itu memegang dua tusuk sate cumi bakar, satu di masing-masing tangan.
 
Rambut cokelat gelap bocah kecil itu tampak seperti tutup panci yang menutupi kepalanya. “Pak, apakah Anda lapar? Apakah Anda ingin makan sesuatu?”
 
Bibir Laesto sedikit terbuka membentuk senyum yang menakutkan. Dia menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, “Tidak perlu. Kamu bisa langsung memakannya.”
 
Bocah kecil itu tersenyum malu-malu sambil mengulurkan camilan di tangannya. “Kalau kamu lapar, kamu bisa makan ini. Ibu tahu bagaimana rasanya lapar, dan jangan khawatirkan aku; Ibu sudah menyiapkan makan malam untuk kita di rumah.”
 
Laesto hendak mengatakan sesuatu ketika ia melihat bekas luka samar di punggung tangan bocah kecil itu. Ia merasa marah tanpa alasan yang jelas, dan ia bertanya, “Apa yang terjadi pada tanganmu? Siapa yang melakukannya?”
 
Bocah kecil itu menarik tangannya. Dia tersenyum malu-malu dan menjelaskan, “Ini akibat kecelakaan saat aku membantu Ibu menenun jaring ikan. Sudah lama sekali, dan aku sudah lama tidak melakukan hal seperti itu.”
 
Kemarahan Laesto mereda setelah mendapat penjelasan. *Jadi, dia berasal dari keluarga miskin.*
 
“Semua itu sudah berlalu. Sekarang, aku bisa makan sepuasnya setiap hari dan belajar banyak hal di sekolah. Aku benar-benar merasa keberuntunganku telah berubah menjadi lebih baik,” kata bocah kecil itu.
 
Tepat saat itu, seorang gadis kecil mendekati mereka dan meraih tangan anak laki-laki kecil itu.
 
“Selamat tinggal, Pak. Aku pulang bersama adikku,” kata bocah kecil itu. Dia memberikan tusuk sate cumi bakar kepada adiknya, dan keduanya pulang sambil berpegangan tangan.
 
Laesto menatap kakak beradik itu dengan sedikit rasa iri di matanya. Itu adalah perasaan yang sudah lama tidak ia rasakan, dan ia tak bisa menahan diri untuk membayangkan betapa menyenangkannya jika bisa menjadi anak kecil lagi dan bersekolah bersama mereka.
 
Tiba-tiba, seorang wanita botak dengan tato segitiga di dahinya lewat di samping kakak beradik itu.
 
Senyum Laesto lenyap saat melihatnya.
 
“Kau kembali? Apakah ada yang meninggal?” tanya Laesto kepada wanita botak itu.
 
“Guru, ada sedikit masalah dengan kondisi mental Kapten. Gejalanya agak mirip dengan Penyakit Pembakaran Jiwa yang merajalela di Laut Selatan.”
 
” *Hmph. *Bocah itu selalu tahu cara membuat orang lain khawatir padanya. Dorong aku ke sini untuk melihatnya,” kata Laesto. Ia terdengar seperti sedang menegur Charles, tetapi berita itu tampaknya telah membangkitkan semangatnya.
 
Laesto segera tiba di penjara bawah tanah di Rumah Gubernur, dan akhirnya ia mengetahui apa yang telah terjadi dalam pelayaran baru-baru ini dari Charles, yang sedang diborgol.
 
“Bagaimana kabar Bandages? Apakah dia tidak menunjukkan gejala yang sama seperti milikmu? Di mana dia?”
 
“Dia baik-baik saja. Dia tidak mengalami efek samping apa pun. Begitu kami menambatkan Narwhale, dia naik kapal penumpang menuju Tanah Para Dewa di Laut Selatan. Dia pergi ke sana untuk mengangkat Kutukan Para Dewa yang menimpanya.”
 
Laesto mengerutkan kening saat melihat bintik-bintik merah gelap di sekujur tubuh Charles. Dia membaca sekilas dokumen di tangan Charles dan mulai berbicara, “Saya rasa ini bukan Penyakit Pembakar Jiwa. Gejala Anda mirip dengan wabah yang melanda Laut Barat bertahun-tahun yang lalu.”
 
“Apa? Wabah penyakit?!” Charles pucat pasi karena ketakutan.
 
“Jangan panik, ini hanya mirip. Sayangnya, tidak banyak catatan medis tentang wabah itu. Ngomong-ngomong, pinjamkan aku beberapa narapidana hukuman mati. Aku perlu meneliti hal-hal ini,” kata Laesto. Kemudian dia berbalik dan pergi dengan dokumen-dokumen di tangannya.
 
“Dokumen-dokumen itu sangat penting bagi Hope Island. Ingat, jangan sampai membocorkan apa pun kepada orang lain.”
 
” *Hmph. *Usiaku tiga kali lipat umurmu. Apa aku terlihat seperti orang yang harus kau beri tahu apa yang harus kulakukan?”
 
Pada hari-hari berikutnya, Charles merasa cukup nyaman dengan kehidupannya di dalam sel. Ia tidak membencinya seperti yang awalnya ia kira. Tentu saja, ia mungkin telah beradaptasi lebih cepat dari yang ia duga karena pengalamannya bertahun-tahun menjalani isolasi di laut.
 
Selain melukis potret anggota keluarganya setiap hari, yang dilakukannya hanyalah beristirahat.
 
Tak lama kemudian, Charles terkejut mendapati kondisinya membaik. Ia merasa secara bertahap beradaptasi dengan keadaannya, dan penyakitnya tampaknya tidak sesulit yang ia kira.
 
Laesto juga menghasilkan hasil lebih cepat dari yang dia duga.
 
Sebulan kemudian, menjelang sore, Laesto datang sambil membawa sebotol obat dengan kursi roda. Charles tampak jijik melihat gelembung-gelembung hitam yang naik dan meletus di dalam botol itu, tetapi ia tetap teguh dan meminumnya sekaligus.
 
Rasa logam yang sangat menyengat meledak di mulutnya. Charles merasa seperti telah menelan sebongkah besi. Obat itu rasanya mengerikan, tetapi efeknya langsung terasa.
 
Bintik-bintik merah gelap di sekujur tubuh Charles dengan cepat menghilang, dan kulitnya kembali ke warna aslinya.
 
“Berikan kuncinya padaku, Linda.”
 
Kunci-kunci itu melayang dan dengan cepat dimasukkan ke dalam lubang kunci.
 
Charles akhirnya bebas.
 
“Apakah kamu sudah mengetahui apa penyebab utama bintik-bintik merah itu?” tanya Charles.
 
“Ini bukan penyakit sebenarnya… lebih tepatnya seperti polusi mental. Saya rasa tidak ada yang salah dengan metode Anda. Saya menduga ada sesuatu yang salah dengan peninggalan yang Anda gunakan, dan Anda menyerap kekurangan itu pada saat yang bersamaan. Saya pernah melihat sesuatu yang cukup mirip ketika saya masih muda.”
 
“Ngomong-ngomong, kau dan Bandages cukup beruntung.”
 
Charles terkejut. “Beruntung? Apa maksudmu?”
 
“Ikutlah denganku. Aku akan menunjukkan sesuatu padamu,” kata Laesto saat Linda mendorong kursi rodanya keluar.
 
Mereka segera tiba di gerbang penjara Pulau Harapan. Populasi Pulau Harapan meningkat setiap hari, tetapi bagian pulau ini tetap sepi dan terpencil. Itu tidak aneh, karena semua orang tahu bahwa bagian pulau ini menampung para penjahat yang bekerja keras dan melakukan pekerjaan kasar untuk menebus kejahatan mereka.
 
Mereka memasuki penjara sambil berjalan beriringan, dan salah satu penjaga bergidik melihat wajah Charles. Ia segera menenangkan diri dan memberi hormat.
 
Penjara bawah tanah itu memiliki suasana yang sangat suram dan dingin, tetapi kelompok itu tetap tidak gentar saat mereka melanjutkan perjalanan ke kedalaman penjara tersebut.
 
“Apakah pembuat prostetik masih ada? Saya perlu mengganti prostetik saya. Saya harus mengorbankan lengan kiri saya selama pertarungan sebelumnya,” kata Charles.
 
Laesto melirik lengan kiri Charles yang kosong dan berkata, “Kau mungkin harus menunggu sebentar. Bos mereka tinggal di Kepulauan Albion, dan dia sudah meninggal. Perwakilan mereka di seluruh pulau-pulau utama sedang kacau, dan tidak ada satu pun dari mereka yang menerima komisi saat ini.”
 
Charles menghela napas. Dia merasa tidak nyaman hanya memiliki satu anggota tubuh.
 
Kelompok itu melanjutkan perjalanan sambil membicarakan berbagai topik. Tak lama kemudian, mereka tiba di depan deretan sel yang terbuat dari lempengan baja.
 
Charles terkejut saat mengintip ke dalam salah satu sel. Ada monster cacat yang ditutupi bulu hitam berguling-guling di dalam sel sambil buang air besar. Tampaknya monster itu tak mungkin lelah, tetapi ia tidak bisa berdiri karena anggota tubuhnya telah menyatu dengan tengkoraknya.
 
“A-apa itu?” tanya Charles.
 
“Apa lagi? Kami telah menggunakan metode Anda, dan benda itu adalah salah satu hasilnya.”
 
“Apakah setiap subjek uji berakhir seperti ini?”
 
“Tidak sepenuhnya benar. Dari tiga puluh dua narapidana hukuman mati, hanya enam yang berhasil memperoleh kemampuan luar biasa. Dua meninggal di tengah eksperimen lebih lanjut dengan obat tersebut, jadi hanya tersisa empat. James memesan sel-sel ini secara khusus untuk menampung mereka.”
 
“Mengapa tingkat keberhasilannya sangat rendah?”
 
“Justru karena itulah aku bilang kau dan Bandages cukup beruntung.”