Lautan Terselubung - Chapter 320

Bab 320. Persiapan Pertempuran
Di dalam Rumah Gubernur, Charles berdiri dengan tangan bersilang dan pandangannya tertuju pada Dipp. Dipp sedang menceritakan detail serangan yang akan datang di Pulau Hope sementara Linda merawat luka-lukanya.
 
Tangan kiri Dipp yang tertutupi sisik hijau diborgol ke sofa di sebelahnya. Sejajaran petugas polisi bersenjata relik berdiri di samping Dipp; mereka melirik Dipp secara diam-diam, siap menanggapi setiap gerakan mencurigakan darinya.
 
“Itu saja, Kapten. Saya tidak bisa mendengar detailnya, tetapi mereka jelas berencana menyerang Pulau Hope,” jawab Dipp.
 
“Berapa banyak Penghuni Laut Dalam yang tinggal di kota bawah laut itu?” tanya Charles.
 
“Aku tidak tahu, tapi sepertinya ada setidaknya satu juta dari kita di sana,” jawab Dipp, “Ibuku juga mengatakan bahwa kita bukan satu-satunya kota Penghuni Laut Dalam, tapi aku tidak yakin apakah mereka akan merekrut yang lain dari kota-kota bawah laut lainnya untuk misi yang akan datang.”
 
“Para tetua suku juga akan ikut berpartisipasi, dan kekuatan mereka tak terbayangkan,” Dipp memperingatkan.
 
Ekspresi Charles berubah serius. Dia tahu bahwa Dipp tidak akan berbohong kepadanya, terutama ketika itu adalah masalah yang sangat penting. Charles juga menduga bahwa orang-orang di bawah air itu tidak begitu mudahnya mempermainkan Dipp menggunakan informasi palsu.
 
“Menurutmu ada berapa tetua suku?” tanya Charles sekali lagi.
 
“Ada lima tetua suku di kota itu, tetapi dua di antaranya pergi melakukan perjalanan ke Tanah Para Dewa. Kurasa tiga tetua suku akan ikut serta dalam serangan itu,” jawab Dipp.
 
“Seberapa kuat mereka?” tanya Charles.
 
Kecemasan langsung menyelimuti wajah Dipp. Dia menggaruk kepalanya, tidak yakin bagaimana dia bisa membuat Charles memahami kekuatan para tetua suku.
 
Linda mendongak saat itu dan berkata, “Dalam konteks sistem peringkat kekuatan di laut, para tetua suku berada di Level 10. Perjanjian Fhtagn telah mengutus mereka untuk berperang melawan Ordo Cahaya Ilahi.”
 
“Bahkan Paus pun kesulitan menghadapi kemampuan pengendalian pikiran mereka dan kemampuan khusus mereka untuk memanipulasi air.”
 
Wajah Charles memerah mendengar ucapan Linda. Musuh Level 10 berarti mereka adalah musuh yang mampu mengubah jalannya pertempuran di seluruh medan perang.
 
Kemungkinan bertemu dengan banyak musuh Level 10 berarti Pulau Harapan berada dalam bahaya kehancuran total. Mereka harus mengerahkan seluruh kemampuan mereka dalam pertempuran yang akan datang.
 
Charles menoleh ke arah petugas polisi dan berkata, “Beritahu semua orang untuk berkumpul di Rumah Gubernur sesegera mungkin.”
 
Charles kemudian mulai berjalan menuju ruang konferensi. Dipp meronta-ronta dengan keras melawan borgolnya dan berteriak, “Kapten, izinkan saya membantu Anda! Saya bisa menyelam dan melakukan pengintaian!”
 
“Tetap di tempat!” teriak Charles, “Aku akan memotong kakimu jika kau mencoba melarikan diri!”
 
Dengan itu, Charles dengan tegas mengabaikan teriakan Dipp dan berjalan ke ruang konferensi. Kursi-kursi di ruang konferensi segera terisi. Para petinggi Hope Island duduk mengelilingi meja oval dan mendengarkan dengan tenang informasi yang disampaikan Charles.
 
Setelah mendengar tentang serangan monster laut yang akan datang, setiap orang bereaksi berbeda satu sama lain. Beberapa takut, beberapa cemas, tetapi para petinggi di angkatan laut tidak takut.
 
Kesebelas komodor itu tampak bersemangat untuk bertempur; pemandangan itu tidak dianggap aneh oleh siapa pun, karena kesebelas komodor ini adalah kapten kapal penjelajah mereka sendiri tiga tahun yang lalu. Tiga tahun adalah waktu yang terlalu singkat untuk menghilangkan semangat juang mereka.
 
“Leonardo, saya ingin Anda memberi tahu setiap departemen di Hope Island. Ini akan menjadi pertempuran hidup dan mati, dan setiap penduduk pulau harus berkontribusi dengan satu atau lain cara. Evakuasi penduduk di tepi pantai untuk memberi ruang bagi pertempuran yang akan datang dan untuk memastikan keselamatan mereka juga,” kata Charles.
 
Menteri Administrasi, Leonardo, tersenyum dan menjawab, “Tenang saja, Gubernur. Saya akan segera mengeluarkan perintah mobilisasi. Perusahaan-perusahaan di pulau ini juga akan dengan senang hati membantu kita sebagai imbalan atas pembebasan pajak.”
 
Charles kemudian mengalihkan pandangannya kepada orang yang bertanggung jawab atas angkatan laut. “Berapa banyak pelaut yang Anda miliki saat ini, dan berapa banyak kapal yang dapat dikerahkan pada waktu tertentu?”
 
Dalam ketidakhadiran Bandages, Wakil Laksamana Feuerbach bersandar di kursinya dan meletakkan sepatu botnya dari meja oval sebelum menjawab, “Kita memiliki total dua puluh ribu orang yang siap berangkat kapan saja. Saya telah memperluas angkatan laut hingga kapasitas penuh sesuai perintah Anda untuk perluasan, untuk berjaga-jaga jika Swann melancarkan serangan terhadap kita.”
 
“Armada tersebut memiliki empat kapal perang kelas Sea Lion sepanjang dua ratus meter, dua detasemen kapal perusak, empat detasemen fregat, dua detasemen kapal pendaratan, dan satu detasemen kapal cepat, dengan total keseluruhan tujuh puluh empat kapal.”
 
Charles mulai mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja kayu yang halus. Jumlah pasukan angkatan laut memang mengesankan, tetapi pengungkapan itu tidak membuatnya merasa aman. Lagipula, mereka akan melawan makhluk laut, bukan manusia.
 
Mereka membutuhkan lebih banyak sekutu untuk memperkuat mereka dalam serangan yang akan datang.
 
Setelah mengambil keputusan, Charles mengirim telegram ke Elizarles Shores, World’s Crown, dan Skywater Island.
 
Respons dari ketiga pulau tersebut berbeda satu sama lain.
 
Gubernur Elizabeth dari Elizarles Shores segera menjawab, mengatakan bahwa perintah mobilisasi telah diteruskan ke angkatan laut mereka dan bahwa mereka akan berlayar dalam tiga hari dengan tujuan tiba di Hope Island secepat mungkin.
 
Respons dari Ordo Cahaya Ilahi bahkan lebih cepat. Armada angkatan laut Pulau Skywater mencapai Pulau Hope hanya dalam tiga hari.
 
Charles merasa sedikit tenang saat melihat kapal-kapal emas berkilauan milik Ordo Cahaya Ilahi memasuki pelabuhan Pulau Harapan. Sebenarnya, Ordo Cahaya Ilahi lebih cemas daripada Charles. Lagipula, Dewa Cahaya mereka tergantung di atas Pulau Harapan. Mereka akan menjadi bahan tertawaan jika entah bagaimana hal itu hancur.
 
“Gubernur Charles, mohon tenang. Yang Mulia Paus mengetahui situasinya, dan beliau akan segera tiba.”
 
Telegram dari World’s Crown membuat Charles bingung. Butuh waktu lima hari bagi mereka untuk membalas, dan jawabannya hanya satu kata: *dicatat *.
 
*Dicatat? Apa maksudnya itu? *Charles kehilangan kata-kata saat menatap kertas di tangannya. Setelah mengetahui kesulitannya, Charles percaya bahwa Anna akan mengirim pasukan ke Pulau Harapan.
 
Namun, dia tidak bisa memastikan apakah Anna akan datang secara langsung. Secara pribadi, Charles berharap Anna akan datang. Lagipula, Anna sendiri adalah seorang petarung yang tangguh.
 
Waktu berlalu lambat, dan suasana yang berat dan mencekam menyelimuti Pulau Harapan. Selain membeli kebutuhan pokok, penduduk Pulau Harapan tidak berani keluar rumah.
 
Bunyi klakson rendah dari armada angkatan laut menenangkan mereka di tengah udara yang pengap. Mungkin mereka sebelumnya mengeluh tentang kebisingan, tetapi klakson-klakson itu telah menjadi penenang konstan mereka selama masa-masa sulit ini.
 
Charles berdiri di salah satu puncak kanopi sambil mengamati laut yang gelap gulita di kejauhan. Sinar matahari yang sesekali menerpa menghangatkan tubuhnya.
 
Pensil Charles menari-nari di atas kertas di tangannya, dan sketsa pensil yang menggambarkan jalanan yang ramai segera muncul di selembar kertas itu.
 
Anna memegang lengan Charles, dan mereka tersenyum lebar saat berjalan menyusuri jalan yang ramai sambil memegang teh susu di tangan mereka.
 
Charles hendak menambahkan beberapa detail halus pada rambut Anna ketika ia merasakan tatapan dari sebelah kirinya. Charles menoleh dan melihat seorang wanita berjubah. Sosok wanita di balik jubah itu tertutup perban.
 
Charles merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Tidak seperti sebelumnya, kali ini ada seekor kucing hitam dengan pupil ungu di lengannya.
 
“Siapakah kamu? Apakah kamu butuh sesuatu dariku?” tanya Charles.
 
Wanita berjubah itu tidak menjawab; dia tetap tak bergerak seolah-olah dia adalah patung.
 
Charles sedikit mengerutkan kening. Dia meletakkan pensilnya dan mulai berjalan ke arahnya ketika sebuah lengan prostetik baja meraihnya. Charles berbalik dan mendapati dirinya dalam versi lain.
 
“Bro, jangan pergi. Kucing hitam pembawa kesialan. Kita harus menjauhinya.”
 
“Richard?”
 
“Aku serius. Kucing hitam itu jahat, man! Aku pernah bertemu satu saat masih kecil; ia memakai celana dalam putih dan mengendarai sepeda roda tiga. Aku mendengar suara dentuman keras, dan ia membunuh seekor tikus bertelinga satu dengan satu tembakan. Sungguh, kucing hitam itu menakutkan.”