Lautan Terselubung - Chapter 310

Bab 310. Pulau Whereto
*Boom! Boom! Boom!*
 
Perairan gelap di dekat dermaga Pulau Whereto berkobar merah oleh api. Pertempuran telah mencapai puncaknya, dengan setiap peserta dipenuhi niat membunuh yang intens. Laras senjata tak pernah mendingin, dan semangat perebutan kekuasaan terus membara tanpa henti.
 
Di tengah panasnya pertempuran, kapal-kapal perang saling bertabrakan. Sebelum kapal-kapal tersebut sempat menstabilkan diri, para awaknya telah meraih tali dan mengayunkan diri ke geladak musuh.
 
Dengan berbagai senjata, mereka mencabik-cabik lawan mereka dengan keganasan yang tak terkendali. Pada saat ini, keganasan primitif dalam diri mereka telah mencapai puncaknya.
 
Arthur, gubernur baru Pulau Whereto, duduk di sofa kulit. Ia mengelus janggut putihnya dengan ekspresi serius sambil menatap pertempuran kacau yang terjadi di hadapannya.
 
Berjam-jam telah berlalu, tetapi Arthur masih tidak dapat memahami tujuan pertempuran ini. Pulau Whereto berjarak lebih dari seribu mil laut dari Pulau Hope. Jika tujuan Gubernur Charles adalah perluasan wilayah, mereka seharusnya menargetkan pulau-pulau yang lebih dekat terlebih dahulu dan bukan Pulau Whereto.
 
*”Mengapa angkatan laut Pulau Harapan tiba-tiba menyerang pulauku? Apakah terus-menerus pergi ke laut untuk mencari kematian akhirnya membuat orang itu gila?” *pikir Arthur.
 
*Ledakan!*
 
Sebuah bola meriam lainnya melesat melewati dan mendarat di perairan terdekat dengan ledakan yang menggelegar dan menyemburkan semburan air putih yang besar.
 
Air asin yang sarat dengan aroma mesiu mengalir deras menuju dermaga seperti hujan lebat. Bawahan Arthur berteriak panik sambil berusaha menyelamatkan diri, tetapi Arthur segera memanggil mereka kembali.
 
“Ini cuma air; kenapa kalian lari?! Kalian semua, tetap di sini dan saksikan pertempurannya!”
 
Air laut yang mengalir deras jatuh di kepala botak Arthur yang berkilauan di bawah cahaya. Wajahnya semakin gelap seiring berjalannya waktu.
 
Setelah mengamati pertempuran beberapa saat lebih lama, dia berteriak, “Wakil!!”
 
“Baik, Pak!”
 
“Pertempuran ini sudah berlangsung terlalu lama. Kerahkan pasukan cadangan. Musnahkan para penyusup kurang ajar yang berani memasuki pulauku!” perintah Arthur.
 
“Seperti yang Anda perintahkan, Gubernur!”
 
Diiringi suara klakson kapal, kapal-kapal cadangan di dermaga memasuki medan pertempuran.
 
Dengan masuknya pasukan baru, dinamika di medan perang berubah dengan cepat. Didukung oleh keunggulan jumlah, Angkatan Laut Whereto perlahan-lahan mendapatkan kendali.
 
Menyaksikan perubahan arah pertempuran, senyum puas teruk di bibir Arthur.
 
*Dengan kepergian Swann, aku memiliki armada terbesar di antara Angkatan Laut Kepulauan Albion. Pulau terbesar seharusnya menjadi milikku. *Arthur berpikir dalam hati.
 
Lalu dia berdiri dan berjalan menuju kereta uap di dekatnya.
 
“Wakil, berikan saya laporan rinci tentang pertempuran itu nanti,” perintah Arthur.
 
Saat ia membungkuk untuk masuk ke dalam gerbong, suara ledakan dahsyat yang tiba-tiba mengguncang bumi membuatnya berkeringat dingin.
 
“Apa-apaan ini?!” Dia cepat-cepat mendongak dan menatap laut. Matanya membelalak tak percaya, dan bibirnya pun ikut tersenyum.
 
“Apa-apaan itu? Itu… Itu Sottom!” seru Arthur.
 
Di sebelah kiri medan perang, sebuah benteng kolosal, yang dirakit dari berbagai kapal uap yang sudah tidak terpakai, perlahan-lahan bergerak memasuki medan pertempuran.
 
Tiga meriam raksasa menonjol dari tubuh Sottom. Meriam-meriam itu meraung tanpa henti saat melontarkan bola meriam sebesar perahu kecil ke arah pasukan angkatan laut Whereto.
 
Dengan tambahan monster baru tersebut, jalannya pertempuran langsung berubah. Jeritan dan ledakan terdengar tanpa henti.
 
“Bagaimana… Bagaimana ini mungkin?” gumam Arthur dengan tak percaya, “Bukankah Sottom hanyut ke Lautan Barat? Mengapa mereka tiba-tiba muncul di sini?”
 
Wajah Arthur meringis panik. Armada dari Hope Island saja bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti, tetapi kehadiran Sottom adalah situasi yang sama sekali berbeda. Yang benar-benar menghantui semua orang bukanlah kru bajak laut, melainkan “Raja” mereka.
 
Para bajak laut yang berbasis di Sottom dapat menjarah jauh dan luas bukan hanya karena pergerakan Sottom yang sulit ditangkap, tetapi juga karena kekuatan “Raja” mereka yang luar biasa.
 
Arthur dengan cepat mengevaluasi jalannya pertempuran dan menyadari bahwa perlawanan tidak ada gunanya. Ia dengan tegas memerintahkan mundur. Jika kekalahan tak terhindarkan, lebih bijaksana untuk menyerah.
 
Dengan menggunakan telegraf, angkatan laut Whereto dengan cepat melepaskan diri dari musuh dan mundur ke arah timur.
 
Arthur percaya bahwa selama armada angkatan lautnya tetap utuh, dia selalu bisa bangkit kembali di mana pun dia berada.
 
Namun saat itu juga, dia melihat armada dari Hope Island bergerak maju dengan agresif menuju dermaga.
 
“Bergerak! Ke Rumah Gubernur! Cepat!” Arthur memberi instruksi kepada sopir sambil duduk di kursinya.
 
Konvoi yang terdiri dari tujuh hingga delapan mobil mulai bergerak dan melaju kencang.
 
Jalanan telah sepi; tidak ada sumber cahaya lain selain lampu depan mobil. Penduduk pulau telah mencari perlindungan di ruang bawah tanah mereka saat mendengar deru meriam pertama dan diam-diam menunggu perang berakhir.
 
Duduk di dalam mobilnya, Arthur memutar otak mencari rencana sementara jalanan berlalu dengan cepat. Tiba-tiba, suara klakson mobil dari belakang mengganggu pikirannya.
 
Ia menoleh tiba-tiba, dan matanya membelalak kaget saat melihat apa yang menyambutnya melalui jendela belakang. Sebuah kapal uap telah melanggar semua aturan dan melaju ke daratan. Terlebih lagi, kapal itu kini melaju dengan kecepatan tinggi menuju mobil mereka!
 
*Bagaimana ini mungkin?!*
 
Sebelum Arthur sempat bereaksi, kapal amfibi itu menabrak mobil yang ditumpanginya. Sebuah ledakan terjadi, seketika mengubah konvoi tujuh hingga delapan kendaraan menjadi kobaran api dan asap hitam tebal mengepul ke langit.
 
*Gedebuk.*
 
Sesosok wanita berjubah hitam melompat dari kapal amfibi dan mendarat dengan cekatan di depan kobaran api yang mengamuk. Itu adalah Margaret. Nyala api yang berkedip-kedip menerangi wajahnya dengan interval yang tidak beraturan.
 
*Semoga!*
 
Tiba-tiba sebuah benda besar melayang keluar dari kobaran api dan langsung menuju ke arah Margaret. Itu adalah kerangka mobil yang terbakar!
 
*Mendering!*
 
Margaret menangkapnya dengan kedua tangan dan melemparkannya kembali ke dalam kobaran api.
 
Tawa kecil terdengar dari dalam kobaran api.
 
“Jadi putri Daniel masih hidup?!” kata Arthur sambil muncul dari reruntuhan dengan seluruh tubuhnya diliputi api. Saat api padam, dia berdiri di hadapan Margaret, memperlihatkan tubuh logamnya yang telah ternoda jelaga. Sebagian besar tubuh fisiknya terbuat dari roda gigi dan prostetik.
 
Margaret tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia mendorong tubuhnya dari tanah dengan ujung kaki kanannya dan melesat ke arah Arthur seperti burung abu-abu yang sedang terbang.
 
Kedua sosok itu, satu besar dan satu kecil, bertabrakan dengan bunyi dentingan logam yang keras. Melihat belati yang diarahkan ke lengan kirinya, kelopak mata Arthur yang hangus sedikit menyipit.
 
Dengan campuran rasa geli dan jijik dalam suaranya, dia mengejek, “Kau berani berduel satu lawan satu denganku? Gadis kecil, apa kau benar-benar berpikir kecerdasanku adalah satu-satunya alasan Swann menempatkanku sebagai penanggung jawab wilayah terbesarnya?”
 
Begitu kata-kata Arthur terucap, deru roda gigi bergema dari dalam dirinya. Sebuah laras senjata berwarna gelap muncul dengan cepat dari perutnya dan segera melepaskan rentetan tembakan cepat ke arah dada Margaret.
 
Margaret mundur selangkah dengan gesit sebelum mengangkat belatinya dan menusukkannya tepat ke jantung Arthur.
 
Tangan prostetik kanan Arthur berputar, memperlihatkan cincin perak di jarinya. Saat cincin itu memancarkan cahaya redup, tubuhnya mulai kabur dengan cepat.
 
Belati Margaret dengan mudah menembus tubuh Arthur dan muncul dari sisi lainnya.
 
Saat menatap Margaret, senyum dingin muncul di wajah Arthur yang menakutkan. Sebuah tulang belakang, dengan cahaya hijau pucat, mencuat dari telapak tangannya yang terbuat dari baja. Ia meraihnya dan mengayunkannya ke punggung Margaret.
 
Senyumnya semakin mengerikan saat dia membayangkan relik terkuatnya akan mengenai lawannya.
 
*Mendering!*
 
Gema logam yang tiba-tiba itu membekukan senyum Arthur. Ia menunduk tak percaya melihat tubuhnya telah kembali dari keadaan kabur sebelumnya, dan belati Margaret tertancap dalam di dadanya.