Lautan Terselubung - Chapter 304

Bab 304. 399
Weister menelan ludah dengan susah payah. Ia memegang pistol di tangannya, tetapi itu sama sekali tidak memberinya rasa percaya diri.
 
Mau bagaimana lagi. Siapa pun akan bereaksi sama seperti dia di hadapan ratusan monster humanoid berwajah mengerikan yang tampak seperti gumpalan daging berdarah yang menumpuk di depan pintu mereka.
 
Tobba terbatuk dua kali dan meletakkan tangannya di depan punggungnya sebelum melangkah maju.
 
“Um—” Tobba memulai, tetapi suara keras menggema saat pintu akhirnya roboh, memungkinkan monster-monster daging itu menyerbu masuk seperti gelombang pasang.
 
“Keluar! Kita tidak bisa membiarkan mereka mengepung kita di rumah ini!” teriak Charles. Dia tidak menunjukkan rasa takut saat menyerbu gelombang monster daging yang datang, dengan anggota krunya mengikuti di belakangnya.
 
Charles melepaskan beberapa tembakan, dan peluru tulang putihnya berubah menjadi bunga berdarah di tubuh monster-monster daging itu. Para anggota kru mengeluarkan senjata mereka dan mulai menembak membabi buta ke arah monster-monster tersebut.
 
Hutan yang sunyi berubah menjadi medan perang berdarah dalam sekejap mata.
 
Senjata-senjata Charles dan anggota kru-nya mendatangkan malapetaka pada monster-monster itu; makhluk-makhluk itu menderita banyak korban, karena tubuh mereka sangat rapuh.
 
Mereka jatuh satu per satu ke tanah, tetapi mereka tampak tidak menyadari kematian sesama spesies mereka saat mereka terus maju dengan mulut mereka yang cacat terbuka lebar, langsung menuju mangsa mereka.
 
Mata mereka tidak menunjukkan rasa takut, hanya hasrat yang kuat akan darah.
 
Charles berhasil keluar dari rumah, tetapi dia sama sekali tidak aman. Gelombang monster daging cacat yang tampaknya tak berujung telah menciptakan apa yang tampak seperti lautan merah tak terbatas. Charles dan kelompoknya seperti perahu-perahu kecil di lautan merah tak terbatas yang sama itu.
 
Keriuhan suara yang terdiri dari makian, tembakan, dan raungan bergema tanpa henti.
 
Seorang pelaut malang berjalan lambat dan membuntuti kelompok itu. Delapan lengan cacat terulur ke arahnya; kuku-kuku mereka menancap dalam-dalam ke dadanya, dan mencabik-cabiknya menjadi beberapa bagian dalam sekejap mata.
 
Bzzz!
 
Charles mengacungkan gergaji mesin di tangannya dan mengayunkannya ke depan. Monster-monster daging di hadapannya roboh ke tanah, membuka jalan bagi mereka untuk melarikan diri.
 
Tiba-tiba, sebuah lengan berhasil meraih bahu Lily, dan menyeretnya pergi ke tengah gerombolan monster.
 
“Lily!” Charles meraung. Ia dengan tegas berbalik dan menyerbu ke arah monster-monster itu. Mereka langsung menyerangnya; kuku dan gigi mereka berusaha menancap ke daging Charles. Meskipun mereka berhasil merobek pakaiannya, kulitnya terlalu keras untuk mereka cengkeram.
 
Charles menerjang kerumunan monster dan menculik Lily. Kemudian dia memasukkan Lily ke dalam mulutnya sebelum mengeluarkan Penangkal Petir.
 
Suara berderak bergema, dan percikan api beterbangan ke mana-mana saat Charles mengayunkan Penangkal Petir di depan mereka.
 
Puluhan monster daging akan roboh setiap kali Charles mengayunkan Penangkal Petir. Cahaya menyilaukan dari Penangkal Petir mendominasi medan perang, dan bau daging terbakar segera memenuhi udara.
 
Charles akhirnya berhenti dan melihat sekeliling—segala sesuatu di sekitarnya telah hangus hitam.
 
Dia ambruk ke tanah dengan kejang-kejang hebat. Dia tidak bisa menghitung berapa kali dia telah mengaktifkan Penangkal Petir, tetapi dia telah mengaktifkannya cukup sering sehingga mulai berdampak pada fisiknya yang kuat.
 
Namun, itu sepadan. Petir yang dahsyat berhasil memaksa monster-monster berwajah mengerikan itu mundur. Hutan pun segera kembali tenang seperti semula.
 
Charles berusaha berdiri dengan bantuan kru-nya. Dia memuntahkan Lily dari mulutnya dan mulai terengah-engah.
 
Para awak kapal tampak pucat, dan mereka mengamati sekeliling dengan rasa takut yang masih membekas. Mereka semua memiliki pertanyaan yang sama di benak mereka saat itu. Monster apakah itu?
 
Sebelum mereka sempat memikirkannya, sesosok mayat tanpa kepala tiba-tiba berdiri di depan mereka. Grafiti Ratapan telah terlepas dari Charles pada suatu titik dan menempel pada mayat tersebut.
 
Mayat tanpa kepala itu menunjuk ke arah menghilangnya monster-monster daging menggunakan ketujuh jari tangan kanannya.
 
“Charles, 319 rupanya ada di sana. Dia merasakannya,” Tobba menerjemahkan kata-kata Grafiti Ratapan.
 
Charles sangat gembira. Dia datang ke tempat terkutuk ini untuk mendapatkan 319, dan akhirnya dia akan mendapatkannya setelah begitu banyak kesulitan. Sambil menggoyangkan tangan kanannya yang mati rasa, dia mulai berjalan menuju arah yang ditunjukkan oleh Grafiti Ratapan.
 
Mayat tanpa kepala itu mengikuti Charles dalam posisi yang menyeramkan dan aneh di bawah kendali Wailing Graffiti. Sementara itu, para pelaut yang berasal dari rekrutmen terbaru seperti Weister tampak seperti akan menangis.
 
Pertemuan sebelumnya terlalu menakutkan. Mereka benar-benar merasa seperti berada di neraka saat menghadapi monster-monster daging yang mengulurkan tangan cacat mereka ke arah mereka.
 
Semua orang tetap diam saat mereka berjalan menyusuri hutan yang tenang, tetapi suasana mencekam tetap menyelimuti mereka.
 
“Tuan Charles, apakah Anda bisa mencium baunya?” Hidung kecil Lily berkedut saat dia mengendus udara.
 
Bau darah dan pembusukan semakin menyengat semakin dalam mereka masuk ke dalam hutan. Tak lama kemudian, mereka menemukan potongan-potongan kain putih yang dilukis dengan tulisan aneh melilit batang pohon-pohon di dekatnya. Potongan-potongan kain putih juga menutupi tanah di depan mereka.
 
“Ini… doa kepada Tuhan Fhtagn…” Bandages yang pendiam akhirnya berbicara. Dia mengambil selembar kain dan memeriksanya sebentar sebelum membuangnya.
 
*Apakah ada yang menyembah Dewa Fhtagn di sini? Siapakah mereka? Monster-monster itu? *pikir Charles.
 
Setelah sampai di tempat yang tanahnya sepenuhnya tertutup kain putih, mereka mendapati diri mereka berada di depan area melingkar seukuran lapangan sepak bola. Ekspresi semua orang berubah saat melihat apa yang ada di dalam area melingkar itu. Para anggota kru yang perutnya lebih lemah menutup mulut mereka dan hampir tidak mampu menahan diri untuk tidak muntah.
 
Mayat-mayat… sejumlah besar mayat busuk dan termutilasi tersusun dalam bentuk pentagram yang bengkok dan menjijikkan di atas tanah berbentuk lingkaran. Pentagram itu tidak beraturan; semua titiknya sedikit miring ke kiri.
 
Di dalam pentagram, bagian-bagian yang kosong dari mayat digantikan oleh teks-teks yang tak dapat dipahami yang ditulis dengan darah. Di sisi lain, mata mayat-mayat yang merah padam itu terbuka lebar, wajah mereka membeku karena ketakutan, dan rambut mereka dipenuhi kotoran berdarah. Jelas, mereka telah menderita rasa sakit yang luar biasa sebelum menghadapi kematian.
 
Mayat-mayat ini adalah monster daging yang pernah ditemui Charles dan awak kapalnya sebelumnya.
 
Charles melihat sekeliling tetapi tidak menemukan apa pun. Pandangannya akhirnya tertuju pada Grafiti Ratapan di mayat tanpa kepala itu.
 
“Di mana nomor 319?”
 
*Retakan!*
 
Terdengar suara tajam seperti ranting pohon yang diremukkan, dan Charles langsung mengarahkan pistolnya ke arah sumber suara tersebut.
 
Charles mendengar lebih banyak suara, dan suara-suara itu semakin keras hingga gelombang monster daging menyerbu keluar. Monster-monster daging itu merangkak dengan keempat kakinya dan membawa kerangka kayu di punggung mereka; kepala manusia sebesar rumah kecil berada di atas kerangka itu.
 
Selain garis samar, kulit kepala itu benar-benar transparan, memungkinkan Charles untuk melihat otak di dalam tengkorak. Dia juga tidak melewatkan belatung hitam yang menggeliat dan keluar masuk otak yang membusuk. Menatap jejak pembusukan pada sosok baru itu membuat para anggota kru merinding.
 
Namun, Charles tidak terlalu memperhatikan kepala itu. Matanya tertuju pada benda-benda di sekitar kepala tersebut. Sebuah printer antik yang berkarat adalah salah satu benda di sekitar kepala pria itu, dan intuisi Charles mengatakan kepadanya bahwa dia sedang menatap apa yang selama ini dicarinya dalam perjalanan ini—319, Sang Pencetak Jiwa!
 
“399! Ini aku! Dari mana kau dapat kepala sebesar itu? Bukankah sebelumnya kau hanya bisa tinggal di kolam renang?” kata Tobba dengan gembira. Ia hendak berlari ke arah 399, tetapi Charles segera menariknya kembali.
 
“Kau bilang itu ramah, kan? Ramah sampai-sampai Yayasan mengizinkannya berjalan-jalan?” tanya Charles sambil menatap kepala raksasa itu. Penampilannya begitu mengerikan sehingga sama sekali tidak ramah.
 
“Ya, itu benar-benar 399,” tegas Tobba. Kemudian dia menoleh ke arah kepala yang dibawa oleh monster-monster daging itu dan berteriak, “399, ambilkan aku satu porsi sushi landak laut dari Kantin 3!”
 
Otak yang terendam dalam cairan sebening kristal di dalam kepala itu sedikit bergetar. Tak lama kemudian, sepiring sushi landak laut yang dibungkus rumput laut muncul begitu saja tepat di depan Tobba.