Lautan Terselubung - Chapter 299

Bab 299. Serangan Balik
Dalam sekejap mata, Charles mendapati dirinya berada dalam kegelapan total. Tak lama kemudian, ia merasakan benda-benda dengan kekerasan yang berbeda-beda menabrak pakaian selamnya. Segala sesuatu di sekitarnya menggeliat dan berdenyut, mendorongnya semakin dalam ke suatu tempat.
 
Suara tajam menggema saat gigi yang runcing dan bergerigi menancap di jaring tepat di depan helm selamnya.
 
“Sialan! Sesuatu menelan kita, dan kita berada di dalam mulutnya! Kita harus menemukan jalan keluar dari sini!” teriak Charles sambil meraih tongkat yang diikatkan ke betisnya, tetapi suara dentuman teredam bergema di luar, dan mereka bisa merasakan getaran di dalam.
 
Secercah kegembiraan dan harapan muncul dalam diri Charles. Dentuman yang teredam itu menandakan bahwa Narwhale sedang menghujani makhluk itu dengan torpedo.
 
Getaran kuat menjalar ke seluruh tubuh orang-orang dalam kegelapan pekat, dan Charles akhirnya berhasil meraih Penangkal Petir. Dia membalikkannya dan menusukkannya tanpa ampun ke dinding yang terbuat dari daging di depannya.
 
*Meretih!*
 
Petir menyambar, dan kilatan petir yang melompat-lompat sesaat menerangi sekitarnya. Charles pun mulai kejang-kejang, tetapi ia terkejut mendapati bahwa kerusakan yang ditimbulkan oleh Penangkal Petir padanya telah berkurang secara signifikan.
 
Dia selalu lumpuh selama beberapa detik setiap kali menggunakan Penangkal Petir. Kali ini, dia merasa mati rasa di sekujur tubuhnya, tetapi dia tidak lumpuh total.
 
Dengan kesadaran itu, Charles mengabaikan semua kehati-hatian. Kejang-kejang itu tidak berhenti saat dia terus menerus menyetrum dinding yang terbuat dari daging di depannya.
 
Hanya butuh beberapa detik bagi dinding daging itu untuk berubah menjadi putih seolah-olah telah dimasak oleh Penangkal Petir. Beberapa saat kemudian, semuanya berputar dengan hebat; Charles akhirnya melihat cahaya saat dia dan para pelautnya dimuntahkan dari mulut makhluk laut itu.
 
Charles melirik sekilas makhluk laut di pinggir pandangannya dan menyadari bahwa makhluk itu mulai mengempis. Namun, Charles bahkan tidak melihat makhluk laut itu dengan saksama sebelum menunduk untuk memeriksa pakaian selamnya.
 
Mereka berada di bawah tekanan ekstrem di kedalaman seperti itu, sehingga robeknya pakaian selam dapat dengan mudah berakibat fatal.
 
Charles menghela napas lega setelah pemeriksaan yang cermat. Pakaian selam itu memiliki berat yang luar biasa, yaitu dua ratus dua puluh pon; jelas, semua berat itu bukan hanya untuk pamer. Selain kemampuannya untuk menahan tekanan yang sangat besar, pakaian itu juga sangat kokoh.
 
Mulut makhluk laut itu dipenuhi barisan gigi tajam, jadi fakta bahwa pakaian selam itu tetap relatif utuh merupakan bukti ketahanannya; bahkan tidak ada satu goresan pun.
 
Charles melambaikan tangannya sebentar untuk menstabilkan dirinya. Dia mendongak dan akhirnya bisa melihat makhluk laut itu dengan jelas.
 
Sekilas, makhluk laut itu tampak seperti ikan lele berukuran besar, tetapi tonjolan berdaging yang mencuat dari sisiknya yang berwarna-warni, serta tubuhnya yang membusuk, menunjukkan bahwa ia jauh dari kata biasa.
 
Enam mata merah tua yang menyerupai mata manusia berada di kedua sisi wajahnya, menciptakan tampilan yang mengerikan. Namun, tiga rahangnya yang besar menyerupai capit kalajengking menarik perhatian Charles.
 
Setelah mengamatinya dengan saksama, Charles yakin akan satu hal—makhluk laut ini adalah makhluk laut yang sama yang sebelumnya mencoba menelan seluruh Narwhale.
 
Tubuhnya yang memanjang melilit Narwhale sementara rahangnya yang menakutkan menggerogoti kapal tanpa henti. Jelas, ia sangat marah pada Narwhale karena telah membombardirnya.
 
Narwhale menyerupai benteng besi saat berada dalam wujud kapal selamnya, tetapi ia tetap tidak mampu menahan kekuatan makhluk laut itu. Suara melengking yang menakutkan bergema tanpa henti saat lempengan bajanya mulai bengkok akibat serangan tersebut.
 
Charles dengan cepat berlari menuju makhluk laut raksasa itu. Narwhale harus tetap aman. Jika tidak, mereka akan terjebak di sini dan mati dengan menyedihkan, bahkan jika mereka berhasil mengusir makhluk laut itu.
 
*Memotong!*
 
Charles menebas makhluk laut itu dengan Pedang Kegelapan, dan darah ungu menyembur keluar dari lukanya, mewarnai air laut dengan warna ungu. Namun, serangan Charles hanyalah seperti goresan kecil bagi makhluk laut sebesar itu.
 
Charles berpegangan pada salah satu sisiknya dan meluncurkan dirinya seperti roket menuju kepala ikan itu. Tiga mata ikan di satu sisi wajahnya menatap tajam ke arah Charles; jarak di antara mereka hanya sekitar setengah meter.
 
Charles mengeluarkan Penangkal Petirnya dan mengarahkannya ke mata makhluk itu. Semburan listrik meledak, dan kilatan petir putih terang melesat keluar dari Penangkal Petir sebelum melilit kepala makhluk laut tersebut.
 
Makhluk laut itu meronta-ronta dengan hebat. Charles menggertakkan giginya dan mengencangkan cengkeramannya pada tongkat itu sebelum menariknya keluar. Dia mengangkatnya tinggi-tinggi sebelum menusukkannya lebih dalam ke mata yang sama.
 
*Meretih!*
 
Teriakan nyaring yang mengingatkan pada tangisan paus bergema, dan tiba-tiba hening saat monster laut itu ambruk ke dalam dalam sekejap mata.
 
Ketika Charles tersadar, perairan gelap di sekitarnya telah menjadi sunyi. Narwhale telah bebas sekali lagi, dan makhluk laut itu telah menghilang.
 
*Apakah ia berteleportasi, atau hanya berenang menjauh? Kenapa ia begitu pandai melarikan diri? *pikir Charles. Ia memutuskan untuk kembali ke Narwhale dan memeriksa kondisinya, jadi ia berbalik untuk berenang pergi, tetapi—
 
Sesosok humanoid pucat setinggi empat meter berdiri di depannya, tubuhnya menempel pada panel kaca pakaian selamnya. Charles mendongak dan melihat bahwa sosok humanoid putih susu itu tidak memiliki mata, tetapi ia merasa seolah-olah sesuatu sedang mengawasinya melalui lubang di tempat seharusnya mata itu berada.
 
Tubuh Charles bereaksi lebih cepat daripada pikirannya; Pedang Kegelapan membentuk busur dingin saat Charles menusukkannya ke arah sosok itu. Pedang yang mampu memotong logam itu menembus sosok humanoid tersebut, dan bahkan tangan Charles pun menancap ke tubuhnya.
 
Pada saat yang sama, hiu-hiu Feuerbach tersadar dan menyerbu sosok humanoid itu. Mereka membuka mulut mereka yang dipenuhi gigi setajam silet untuk mencabik-cabik sosok itu menjadi beberapa bagian. Namun, serangan Charles dan mulut hiu-hiu itu gagal menimbulkan luka sedikit pun pada sosok humanoid tersebut.
 
Seolah-olah seluruh tubuhnya terbuat dari awan—kebal terhadap serangan fisik.
 
Meskipun demikian, Charles tidak gentar. Dia bergerak cepat dan mengacungkan Penangkal Petir, tetapi sebelum dia bisa mengayunkannya ke arah sosok humanoid itu, salah satu tentakel tembus pandang di tangan kanan sosok humanoid itu terangkat.
 
Suhu air laut di sekitar Charles anjlok hingga titik beku dalam sekejap mata; Charles bahkan tidak bisa bereaksi saat ia tiba-tiba terperangkap dalam es.
 
Tepat saat itu, dua torpedo dari Narwhale melesat melewati Charles dan mengenai sosok humanoid tersebut. Suara dentuman yang memekakkan telinga bergema setelahnya, dan ledakan itu melontarkan Charles jauh. Es yang melumpuhkannya hancur akibat ledakan tersebut, dan dia bisa bergerak kembali.
 
Namun, Charles tidak bisa merasa senang karena baru saja lolos dari krisis hidup dan mati. Sosok humanoid berwarna putih susu itu jelas tidak terluka saat muncul dari ledakan. Torpedo bisa menghentikannya, tetapi tampaknya mustahil untuk membunuhnya dengan senjata panas biasa.
 
Roda-roda di benak Charles berputar saat ia mencoba mencari cara untuk mengalahkan sosok humanoid itu.
 
*Tunggu… bukankah aku punya relik yang mampu melukai jiwa? *pikir Charles, lalu ia meraih pistol dagingnya. Namun, sosok humanoid itu bergerak bersamaan dan menelan Charles.
 
Pandangan Charles menjadi putih, tetapi ia berhasil mengeluarkan revolver dagingnya tepat waktu. Kemudian ia menembakkan beberapa tembakan ke arah sosok humanoid itu. Peluru tulang putih dengan mudah menembus tubuh sosok humanoid yang tampaknya kebal itu.
 
*Revolver daging itu berfungsi! Senjata itu bisa melukai makhluk itu! *Charles sangat gembira, dan dia menarik pelatuknya tanpa ragu. Charles mendengar makhluk itu menjerit untuk pertama kalinya, dan jeritannya menyerupai suara dua lembaran aluminium yang bergesekan.
 
Sosok humanoid itu akhirnya memutuskan untuk mundur setelah Charles menghancurkan lebih dari setengah tubuhnya.
 
Sayangnya bagi sosok humanoid itu, Charles tidak berniat membiarkannya lolos. Dia menendang Narwhale dan terus menembakinya sambil berenang mendekatinya. Jeritan sosok humanoid itu semakin melengking saat peluru menembus tubuhnya.
 
Charles tidak menunjukkan sedikit pun belas kasihan padanya. Dia tahu bahwa jika dia membiarkannya pergi, makhluk itu mungkin akan kembali dengan penuh dendam bersama dengan seluruh gerombolan spesiesnya.