Lautan Terselubung - Chapter 298

Bab 298. Kemiringan
Charles berbalik dan mendapati bukan musuh, melainkan navigatornya, Tobba. Tobba mencengkeram tangan kanannya yang berlubang akibat Pedang Kegelapan yang masih tertancap, dan gelembung-gelembung bergolak saat ia mengeluarkan teriakan tanpa suara.
 
*Bagaimana orang gila ini bisa sampai di sini? Apa dia tidak takut dengan tekanan air yang sangat besar? *pikir Charles. Dia mencengkeram kerah Tobba dan bergegas menuju pintu palka yang terhubung ke ruang dekompresi.
 
Tangisan keras Tobba langsung memenuhi ruangan saat airnya terkuras.
 
“Aaaah! Tanganku! Sakit! Sakit sekali!”
 
“Berdarah! Cepat! Ambilkan perban!”
 
“Astaga! Selamatkan akuuu! Aaaaaaah!”
 
“Cukup! Berhenti berteriak!” Charles merebut Pedang Kegelapan dari tangan Tobba dan bertanya, “Bagaimana kau bisa sampai di sini? Apa kau tidak tahu bahwa di luar sana berbahaya?”
 
Tobba tampak seperti telah diperlakukan tidak adil saat dia menjelaskan, “Saya melihat Anda hendak membuka brankas yang berisi 079, jadi saya tidak punya pilihan selain keluar dan menghentikan Anda karena brankas itu memiliki temperamen yang buruk.”
 
“079? Kotak itu berisi peninggalan dari pulau utama?” tanya Charles.
 
“Mmhm.” Tobba mengangguk dan berkata, “Kau seharusnya tidak memprovokasinya. Itu sangat berbahaya. Aku hanya mencoba menghentikanmu, tapi kau menusukku. Kau menusuk dermawanmu!”
 
Charles termenung sambil menatap Tobba di depannya. Akhirnya, dia bertanya, “Karena kau bilang 079 punya temperamen buruk, apakah itu berarti dia bisa berkomunikasi?”
 
“Ya, bisa! Kami berteman baik. Sebenarnya, saya akrab dengan sebagian besar proyek,” jawab Tobba.
 
“Bagus!” Charles membuka ruang dekompresi dan berteriak, “Linda! Kemarilah dan balut luka Tobba.”
 
Linda bergerak cepat untuk menghentikan pendarahan Tobba. Pria tua yang menangis itu hendak kembali ke kabinnya ketika Charles menghalangi jalannya. Tobba menatap Charles dengan linglung di tengah kesakitan.
 
Charles mendorong helm selam yang berat ke kepala Tobba sebelum berkata, “Tobba, tolong bantu aku dan tanyakan pada 079 di mana kita bisa menemukan 319. Karena tampaknya sudah lama berada di sini, pasti ia sudah familiar dengan daerah ini.”
 
“Selesaikan tugas ini untukku, dan aku akan menceritakan kisah sebanyak yang kamu mau.”
 
Tobba telah memberi tahu Charles bahwa dia mengenal peninggalan tersebut, jadi Charles memutuskan untuk memanfaatkan hal itu dan mengekstrak informasi dari peninggalan tersebut.
 
Sebenarnya, dia tidak punya cara untuk menemukan 319, jadi dia tidak punya pilihan selain mengandalkan metode yang *mungkin *berhasil.
 
Tobba segera dikirim kembali ke laut. Dia berdiri di dasar laut dan meng gesturing dengan marah ke arah periskop untuk beberapa saat. Akhirnya, kepalanya tertunduk saat dia dengan lesu berjalan menuju brankas berkarat itu.
 
Dia melirik Narwhale sebelum mengangkat kakinya dan menendang kotak berkarat itu.
 
Namun, kotak berkarat itu tidak memberikan reaksi apa pun.
 
Tobba tampak marah karena tidak mendapat respons. Dia membungkuk dan melihat sekelilingnya sebelum mengambil sebuah batu. Kemudian dia melemparkannya ke kotak berkarat itu, tetapi kotak berkarat itu tetap diam.
 
Pada akhirnya, Tobba hanya menjulurkan kepalanya ke dalam kotak berkarat itu—tindakan yang membuat para kru khawatir akan keselamatan Tobba. Tak lama kemudian, Tobba mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti ranting pohon sebelum tertatih-tatih menuju ke Narwhale.
 
“Cabut selang oksigennya dan bawa dia kembali. Semuanya, jauhi ruang dekompresi untuk sementara waktu,” perintah Charles. Dia tidak melupakan kata-kata Tobba tentang betapa berbahayanya 079 karena temperamennya yang buruk.
 
Sekalipun 079 baik dan ramah, tetap lebih baik berhati-hati saat berurusan dengan relik.
 
Tobba segera ditarik ke ruang dekompresi, dan Charles akhirnya bisa melihat ranting pohon di tangannya. Itu bukan ranting pohon, melainkan payung yang patah.
 
Sebuah payung hitam polos biasa yang hanya memiliki kerangkanya saja; kanopinya hilang.
 
Tobba melepas helm selamnya dan duduk di lantai sebelum menangis tersedu-sedu seperti anak kecil.
 
Charles merasa ada sesuatu yang tidak beres saat melihat itu. Tobba memang gila, tetapi episode maniknya dapat diprediksi. Terlepas dari situasinya, Charles tidak bisa membayangkan Tobba bereaksi seperti ini kecuali sesuatu yang istimewa telah terjadi.
 
Ruang dekompresi terbuka sedikit, dan Feuerbach bertanya melalui celah tersebut.
 
“Ada apa, sobat? Kenapa kamu menangis?” tanya Feuerbach.
 
“079 sudah mati! Sudah mati! *Waaaaaaaah! *” teriak Tobba.
 
Charles segera mendorong pintu ruang dekompresi dan masuk. Dia mengambil payung yang rusak dari tangan Tobba dan memeriksanya. Memang, tampaknya payung itu telah menjadi tidak lebih dari payung biasa yang kehilangan kanopinya.
 
“Apakah Anda yakin ini 079? Apa Anda tidak salah?” tanya Charles dengan sedikit keraguan dalam suaranya.
 
Tobba menyeka air matanya sambil menjawab, “Tidak mungkin aku salah mengira itu sebagai sesuatu yang lain! Itu 079, dan sudah mati! Seseorang mencuri jantungnya.”
 
*Apakah benda-benda pusaka benar-benar bisa mati?*
 
Charles telah menghabiskan bertahun-tahun di laut, dan ini adalah pertama kalinya dia mendengar bahwa konsep hidup dan mati juga berlaku untuk relik. Hingga saat ini, relik berbahaya hanya pernah ditinggalkan—tidak pernah *dibunuh atau dihancurkan *.
 
Sejujurnya, Charles sama sekali tidak peduli dengan jawaban atas pertanyaan itu. Fakta bahwa 079 telah meninggal berarti dia tidak lagi memiliki petunjuk untuk menemukan 319.
 
*Tunggu, apakah 319 masih hidup? *Tanpa 319, Charles tidak akan bisa mengekstrak informasi yang telah terukir di alam bawah sadarnya. Charles merasa hatinya hancur memikirkan kemungkinan bahwa 319 telah lama meninggal.
 
Namun, dia tidak punya cukup waktu untuk merenungkan asumsi-asumsi tersebut.
 
Charles meraih pakaian selam Tobba dan mendorongnya keluar dari ruang dekompresi, sambil berteriak, “Bersiaplah ke pos masing-masing, semuanya! Operasi penyelamatan akan berlanjut! Cepat bergerak!”
 
Para kru mulai bergerak atas perintah kapten; mereka melanjutkan pencarian mereka untuk 319, yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Narwhale bergerak maju; dasar terowongan tampak selebar panjangnya. Kapal itu telah bergerak perlahan selama dua jam sekarang, tetapi mereka masih belum menemukan dinding.
 
Medan yang datar itu perlahan berubah, dan tanah mulai menjadi semakin curam hingga kemiringannya mencapai tiga puluh derajat. Charles menemukan peninggalan lain di dalam kotak berkarat yang sama yang berisi 079.
 
Peninggalan itu berupa sarung tangan, dan Tobba tidak perlu memastikan tanda-tanda vitalnya agar Charles dapat menyimpulkan bahwa sarung tangan itu sudah mati. Sarung tangan itu lebih mirip kain compang-camping, dan warnanya tampak memudar menjadi hitam pekat.
 
Charles mengerutkan kening dan meninggalkannya untuk terus berjalan maju.
 
Perairan yang gelap gulita itu tenang dan damai, tetapi Charles sama sekali tidak merasa senang. Ia lebih khawatir perjalanannya tidak menghasilkan apa pun daripada menghadapi krisis apa pun.
 
*Ada yang tidak beres. Terowongan itu tegak lurus, jadi setiap peninggalan seharusnya berada berdekatan jika jatuh lurus ke bawah terowongan dari atas. Mereka tidak mungkin berjauhan sejauh ini; pasti ada sesuatu yang menggeser mereka.*
 
*Mungkin sesuatu itu* *Dialah pembunuh mereka… *pikir Charles sambil mengerutkan kening.
 
Tepat saat itu, dia merasakan sesuatu, yang membuatnya mendongak. Sesosok humanoid setinggi empat meter berdiri di atas Narwhale, dan Charles dapat dengan jelas melihat fitur-fiturnya karena jarak mereka yang dekat.
 
Sosok humanoid itu pendek dan gemuk; tubuhnya tampak mengeluarkan lendir berwarna abu-abu keputihan. Tujuh atau delapan tentakel berwarna merah muda ceri, seukuran lengan bayi, menempel pada setiap anggota tubuh, dan setiap tentakel menjadi semakin transparan ke arah ujungnya.
 
Tentakel di tangan kanannya telah melilit sebuah kotak berkarat.
 
*Apakah itu pembunuh peninggalan-peninggalan ini? Tunggu, apa yang coba dia lakukan? *Charles menatap sosok humanoid itu dengan tercengang. Para penyelam di sekitar Charles melihatnya berdiri membeku dan menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
 
Mereka dengan cepat bergerak mendekat satu sama lain dan memberi isyarat ke periskop menggunakan semafor bendera.
 
*Bisakah ia berkomunikasi? *Charles bertanya-tanya. Ia melangkah maju untuk mengatakan sesuatu ketika nalurinya berteriak agar ia segera menyingkir ke samping.
 
Namun sudah terlambat—mulut besar berlumuran darah menerjang mereka, dan suara dentuman dahsyat bergema saat ketujuh penyelam itu ditelan dan dilahap ke dalam perut makhluk tersebut.