Lautan Terselubung - Chapter 292

Bab 292. Kapal Kargo
“A-apa ini?” Charles bergumam.
 
“Tuan Charles, mungkinkah itu bukit bawah laut?” tanya Lily, matanya membulat karena penasaran.
 
“Sepertinya bukan. Menurutku itu lebih mirip gugusan karang. Lagipula, karena ada ikan yang berenang di sekitarnya, mungkin aman. Mualim Pertama, bawa kami sedikit lebih dekat,” instruksi Charles sebelum bergerak cepat ke periskop di bagian belakang.
 
Dia menutup sebelah matanya dan menyipitkan mata yang lain sambil mengintip melalui teropong. Meskipun penglihatannya terbatas pada satu mata, periskop menawarkan pandangan yang jauh lebih luas.
 
Saat Narwhale perlahan mendekati entitas tak dikenal itu, siluet objek di depannya mulai terlihat jelas di bawah lampu sorot.
 
Itu adalah sebuah kapal; lebih tepatnya, itu adalah kapal karam yang ditumbuhi berbagai karang dan teritip.
 
*Selain diriku, hanya raja-raja Sottom yang tahu tentang Pulau Harapan. Mungkinkah ini kapal bajak laut? *Charles bertanya-tanya dalam hati sambil memikirkan berbagai kemungkinan skenario.
 
Tepat saat itu, seberkas cahaya merah melintas di periskop dan melesat menuju kapal yang tenggelam—itu adalah hiu Feuerbach.
 
Ketika jarak antara Narwhale dan bangkai kapal tidak lebih dari empat puluh meter, sekelompok hiu merah muncul dari dalam dan mengelilingi kapal. Salah satu dari mereka memegang gurita yang dapat berubah warna di rahangnya yang mengerikan.
 
“Kapten, trik kecil saya menunjukkan bahwa selain gurita ini, kapal di depan hanyalah kapal karam biasa,” lapor Mualim Kedua Feuerbach.
 
Charles mengusap dagunya dan berpikir sejenak sebelum berkata, “Jadi, ini aman? Mari kita gunakan bangkai kapal ini untuk menguji pakaian selam.”
 
Karena ini adalah uji coba, mereka seharusnya menggunakan kesempatan ini untuk menguji semua peralatan baru Narwhale.
 
Jika mereka mengalami kemalangan di sini, setidaknya mereka masih berada di dekat Pulau Hope. Tetapi jika mereka berada di tengah laut lepas, mereka mungkin akan menghadapi konsekuensi yang mengerikan.
 
Di dalam ruang dekompresi Narwhale, Charles mengenakan pakaian selam dengan bantuan anggota kru lainnya.
 
Untuk menahan tekanan air yang sangat besar, pakaian pelindung tugas berat yang dirancang khusus jauh lebih canggih daripada pakaian karet sederhana milik Ordo Cahaya Ilahi. Pakaian itu sendiri memiliki berat sekitar 220 pon.
 
Helm bundar yang besar itu seluruhnya terbuat dari logam dan dilengkapi kaca tebal untuk penglihatan serta jaring pelindung benturan tepat di luar kaca. Selain helm, pakaian itu menyerupai pakaian antariksa dalam semua aspek lainnya.
 
Jika seseorang yang tidak memiliki kekuatan yang cukup mengenakan pakaian selam seberat itu, gerakannya akan sangat terhambat. Untungnya, Charles dapat bergerak dengan sangat mudah.
 
Dia mengetuk kaca tebal di depannya dan memperkirakan ketebalannya setidaknya sepuluh sentimeter—pasti cukup kokoh untuk menahan tekanan air yang sangat besar.
 
Setelah memberi isyarat jempol kepada anggota kru di sebelahnya, semua orang kecuali Feuerbach keluar dari ruang dekompresi.
 
Air laut mulai merembes masuk dan membanjiri ruangan. Charles memperhatikan mulut Feuerbach bergerak, tetapi karena terbungkus dalam pakaian pelindungnya, dia tidak bisa mendengar sepatah kata pun.
 
Tak lama kemudian, ia mendengar suara mendesis di dalam helmnya. Charles menyadari itu adalah suara oksigen yang mengalir melalui selang ke dalam pakaian antariksa yang dikenakannya.
 
*Ding!*
 
Lonceng di dalam pakaian Charles berbunyi. Kabel yang menjulur dari selang oksigen adalah satu-satunya alat komunikasi di dalam pakaian pelindung yang tertutup rapat dan kokoh ini.
 
Tekanan air di dalam ruang dekompresi secara bertahap meningkat. Ketika tekanan di dalam ruangan sama dengan tekanan di luar, Charles berjongkok dan memutar pegangan merah dari pintu bundar di lantai untuk mendorongnya ke luar.
 
Gelembung-gelembung berputar-putar saat kedalaman laut yang gelap dan dalam terbentang di hadapan Charles.
 
Charles bisa mendengar napasnya sendiri saat dia melompat ke dalam lubang itu.
 
Narwhale itu tidak terlalu jauh dari dasar laut. Pasir dan lumpur teraduk saat ia perlahan mendarat di dasar laut.
 
Dia memberi isyarat kepada Feuerbach dengan semafor sebelum berjalan menuju bangkai kapal yang tenggelam.
 
Meskipun pakaian antariksa yang berat itu sulit dikendalikan di darat, rasanya agak lebih mudah dikendalikan di bawah air karena daya apung. Charles merasa seperti sedang berjalan di angkasa, dan itu adalah sensasi yang aneh namun mengasyikkan.
 
Saat hiu Feuerbach berputar-putar di sekitar kapal yang tenggelam, mereka menakut-nakuti kawanan ikan sarden dan ikan badut yang berenang di antara terumbu karang.
 
Charles segera tiba di lokasi reruntuhan besar itu. Dia mendongak dan mengamati ukuran kapal yang sangat besar; ukurannya hampir dua kali lipat dari Narwhale. Tak lama kemudian, kapal itu miring seperti pedang besar yang tertancap di dasar laut.
 
*Apa kisah di balik kapal ini? *Pikiran itu terlintas di benak Charles saat ia mendekati celah-celah bangkai kapal.
 
Namun, tepat ketika dia hendak menjelajahi lebih jauh ke dalam, sebuah kata yang sebagian tertutup karang di sisi kapal menarik perhatiannya. Dia mengulurkan tangan dan dengan paksa merobek karang itu. Nama kapal itu terungkap di hadapannya: D134.
 
*Mengapa nama ini begitu familiar? *Alis Charles berkerut saat dia menatap huruf-huruf di lambung kapal.
 
Tiba-tiba, ia menyadari sesuatu, dan matanya berbinar saat menyadari. Ia ingat—itu adalah nama kapal hantu yang ia temui saat tiba di Pulau Hope tiga tahun lalu. Kapten hantu kapal itu menyebutkan bahwa ia adalah kapten kapal kargo D134.
 
Charles dengan cepat mengingat kembali kenangan dari tiga tahun lalu. Dia ingat bahwa dia pernah bertemu dengan kapal gaib itu ketika dia mencoba mengirimkan informasi ke Ordo Cahaya Ilahi.
 
*Pria itu mengatakan mereka akan mengirimkan sejumlah kargo ke Pulau Hope, tetapi mereka malah tenggelam di sini. Sungguh disayangkan; mereka sudah sangat dekat dengan tujuan mereka, *pikir Charles dalam hati.
 
Rasa ingin tahu muncul dalam diri Charles; dia ingin tahu muatan apa yang mungkin dibawa kapal itu dan apakah masih ada sesuatu yang bisa diselamatkan setelah sekian tahun.
 
Tentu saja, Charles tahu kemungkinannya kecil. Tujuan utamanya menyelam adalah untuk menguji pakaian selamnya. Apa pun yang lain akan menjadi bonus.
 
Dia menendang-nendang kakinya ke dasar laut dan mendorong tubuhnya menuju celah-celah gelap bangkai kapal.
 
Kegelapan tak berujung menyelimuti pandangannya. Tumbuhan air menutupi seluruh struktur kapal. Jejak aktivitas manusia telah lama terkikis oleh laut yang tak kenal ampun.
 
*Kapal ini tidak akan tiba-tiba runtuh, kan? *Charles bertanya-tanya sambil merasakan sedikit kecemasan. Namun, memikirkan pakaian selamnya yang berat dan senyaman baju besi, ia merasa tenang dan terus maju melewati medan karang yang tidak rata.
 
Meskipun terjadi korosi parah dan pertumbuhan karang serta teritip yang meluas, sebagai seorang penjelajah berpengalaman, Charles mampu mengenali tata letak setiap area di dalam kapal.
 
Perlahan tapi pasti, dia sampai di ruang kargo. Tak heran, pintu ruang kargo itu tertutup karang berwarna-warni.
 
*Bang!*
 
Charles melayangkan pukulan keras ke arah karang dan mengaduk puing-puing di dalam air.
 
*Bang!*
 
Charles kembali menyerang, dan terumbu karang mulai retak, pecahan-pecahannya membuat air menjadi semakin keruh.
 
Pada serangan ketiganya, terumbu karang akhirnya runtuh dan menampakkan pintu kargo yang lapuk dan berwarna merah karat.
 
*Kekuatanku setidaknya empat kali lebih tinggi dari sebelumnya, *Charles menghitung sambil menyelipkan tangannya ke celah pintu dan otot-ototnya menegang sebagai persiapan.
 
Dengan suara berderit seperti kuku yang menggores papan tulis, dia perlahan-lahan memaksa pintu terbuka. Saat celah melebar, sesuatu berwarna putih melayang keluar. Charles secara naluriah memukulnya dengan tinjunya, dan benda tak dikenal itu hancur berkeping-keping saat benturan. Namun, lebih banyak lagi yang muncul melalui celah tersebut.
 
Itu adalah kerangka—kerangka manusia.
 
Charles berdiri terpaku di tempatnya, terkejut melihat pemandangan di hadapannya. Kata-kata sang kapten yang seperti hantu dari tiga tahun lalu masih terngiang di telinganya.
 
*”Kapal Kargo D134, maju dengan kecepatan penuh! Kita harus sampai ke tujuan dan mengirimkan muatan ini paling lambat tanggal enam belas!”*
 
Ternyata, muatan yang dia bicarakan itu adalah manusia hidup!